ตอนที่ 3 ความเร่งด่วน

เดิมที ฮิวงะ เท็ตสึ อยากจะอุ้มเด็กคนละแขน แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองขาดแขนไปข้างหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงต้องล้มเลิกความคิดนั้น และปล่อยให้เด็กทั้งสองจับชายเสื้อของเขาไว้แทน

และเช่นนั้น ทั้งสามคนก็เดินเคียงข้างกันระหว่างทางกลับบ้าน เงาทั้งสาม—หนึ่งใหญ่และสองเล็ก—ทอดยาวในแสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ที่กำลังตกดิน

ฮิวงะ เท็ตสึ เตรียมอาหารค่ำที่หรูหรามากจริง ๆ อย่างที่เขาสัญญาไว้ ฮิวงะ เฮียว กินจนอิ่มแปล้ แทบจะเดินไม่ไหว และเขาก็ผล็อยหลับไปหลังจากนั้นไม่นาน ดำดิ่งสู่แดนฝัน

ที่โต๊ะอาหาร เหลือเพียงคนร่างใหญ่หนึ่งคนและร่างเล็กหนึ่งคน

ฮิวงะ เท็ตสึ เก็บจานเงียบ ๆ เมื่อ โฮชิมิ ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามเขา จู่ ๆ ก็ถามขึ้นว่า "คุณอาเท็ตสึ สมาชิกตระกูลเสียชีวิตหรือบาดเจ็บในสงครามครั้งนี้กี่คนเหรอครับ?"

ฮิวงะ เท็ตสึ ตกใจ เมื่อมองดูสีหน้าจริงจังของ โฮชิมิ เขาก็ค่อย ๆ ตอบว่า "เยอะมาก เกือบครึ่งหนึ่งบาดเจ็บล้มตาย!"

ไม่มีการบอกตัวเลขที่แน่นอน แต่ โฮชิมิ ก็พอจะคิดคำนวณได้คร่าว ๆ

น่าจะมีสมาชิกตระกูลฮิวงะกว่าสองร้อยคนที่ถูกส่งไปยังสนามรบ มากกว่าครึ่งหมายถึงการบาดเจ็บล้มตายกว่าร้อยคน!

สำหรับตระกูลนินจา การสูญเสียเช่นนี้นับว่าน่าตกตะลึงอย่างไม่ต้องสงสัย สำหรับตระกูลนินจาที่เล็กกว่า นี่อาจหมายถึงการสูญสิ้นตระกูล

แต่ฮิวงะ อย่างไรเสียก็เป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงและมีมรดกตกทอดมานับพันปี แม้จะเป็นเช่นนี้ อย่างมากที่สุดก็แค่การโจมตีที่ทำให้พิการ

“มีผู้ใหญ่ในตระกูลหลักฮิวงะบาดเจ็บล้มตายบ้างไหมครับ?” โฮชิมิ ถามอย่างลองเชิง

แต่ดูเหมือนคำถามนี้จะไปสะกิดจุดเจ็บปวดของ ฮิวงะ เท็ตสึ เข้า เขาเพียงแค่เยาะเย้ย "พวกไร้ประโยชน์จากตระกูลหลักฮิวงะ เอาแต่ซ่อนอยู่ข้างหลังพวกเรา ถ้าพวกเราตระกูลสาขาทุกคนยังไม่ตาย พวกนั้นจะเป็นอะไรไปได้ยังไง?!"

ฮิวงะ เท็ตสึ ไม่ได้มีความระแวงใด ๆ ต่อ โฮชิมิ เด็กคนนี้เลย เพราะท้ายที่สุดแล้ว โฮชิมิ ก็เป็นคนที่เขาเฝ้าดูเติบโตมา เป็นเด็กที่น่าสงสาร!

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โฮชิมิ ก็พอจะเข้าใจคร่าว ๆ

ปรากฏว่าตระกูลหลักฮิวงะไม่ได้สูญเสียแม้แต่คนเดียว! ในกรณีนั้น การสูญเสียเช่นนี้สำหรับตระกูลฮิวงะจึงไม่ใช่การโจมตีที่ทำให้พิการด้วยซ้ำ อย่างมากที่สุดก็แค่รอยขีดข่วนบนผิวหนัง เลือดออกเล็กน้อย!

เพราะท้ายที่สุดแล้ว สมาชิกตระกูลสาขาก็เป็นเพียงคนรับใช้ ไม่ว่าคนรับใช้จะตายหรือบาดเจ็บกี่คน ทำไมนายท่านจะต้องรู้สึกเจ็บปวดใจด้วย?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ โฮชิมิ ก็กำหมัดแน่นอีกครั้ง

แต่ ฮิวงะ เท็ตสึ ที่เพิ่งบ่นไป ดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าคำพูดของตน "แข็งข้อ" เพียงใด และรีบอธิบายกับ โฮชิมิ ทันที "เจ้าหนู โฮชิมิ เมื่อกี้คำพูดของอาอาจจะรุนแรงไปหน่อย ที่จริงแล้ว อาหมายความว่าพวกเราตระกูลสาขาทำงานหนักเพื่อปกป้องตระกูลหลักฮิวงะ และนั่นคือเหตุผลที่ผู้ใหญ่ในตระกูลหลักฮิวงะไม่ได้รับบาดเจ็บล้มตายเลยแม้แต่คนเดียว!"

ในน้ำเสียงของเขามีแววตื่นตระหนกอยู่ด้วยซ้ำ

อดีตจูนินฮิวงะต้องมาถ่อมตนเช่นนี้ต่อหน้าเด็กห้าขวบ—พูดตามตรง ถ้าเขาไม่ได้ประสบด้วยตัวเอง โฮชิมิ ก็คงไม่เข้าใจ

แต่ในขณะนี้ เขาเข้าใจการกระทำของ ฮิวงะ เท็ตสึ

หากคำพูดของ ฮิวงะ เท็ตสึ เมื่อครู่ถูกเขาเอาไปพูดต่อ ก็จะไม่มีที่ยืนสำหรับ ฮิวงะ เท็ตสึ และลูกชายของเขาในตระกูลฮิวงะอีกต่อไป!

เพราะท้ายที่สุดแล้ว คำพูดของ ฮิวงะ เท็ตสึ เมื่อครู่เป็นการไม่เคารพผู้มีอำนาจอย่างใหญ่หลวง!

ดังนั้น แม้ว่า โฮชิมิ จะเป็นเพียงเด็ก ฮิวงะ เท็ตสึ ก็ยังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะแก้ไข เผื่อไว้ก่อน

โฮชิมิ สัมผัสได้ถึงความรู้สึกนี้และไม่ปฏิเสธโดยธรรมชาติ: "ผมรู้ว่าคุณอาหมายถึงอะไรครับ คุณอาเท็ตสึ ไม่ต้องกังวล ผมจะไม่พูดอะไร!"

โฮชิมิ ตบหน้าอกเล็ก ๆ ของตนเองจนเกิดเสียงดังปึ้ก ซึ่งในที่สุดก็ขจัดความสงสัยในใจของ ฮิวงะ เท็ตสึ ได้ แต่เมื่อมองไปที่ใบหน้าเล็ก ๆ ที่จริงจังของ โฮชิมิ ฮิวงะ เท็ตสึ ก็ค่อย ๆ ผ่อนคลาย

เขาตบหัว โฮชิมิ แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก

หลังจากได้รับคำตอบที่ต้องการ ความปรารถนาในอิสรภาพของ โฮชิมิ ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น เขารู้ว่าถ้าเขายังไม่สามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของผนึกนกในกรงได้หลังจากที่เป็นนินจา ชะตากรรมของเขาอาจจะไม่ดีไปกว่าสมาชิกตระกูลสาขาที่เสียชีวิตในสนามรบเหล่านั้นมากนัก!

เขาไม่สามารถรับสืบทอดวิชาล้ำลึกได้ แต่เขาก็ต้องพร้อมที่จะ "รับมีด" ให้กับสมาชิกตระกูลหลักฮิวงะตลอดเวลา ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่า โฮชิมิ จะมีพรสวรรค์และความสามารถของเทพเจ้านินจา เขาก็ยังคงถูกเล่นงานจนตายอยู่ดี!

โฮชิมิ อายุห้าขวบแล้ว และใกล้ถึงเวลาที่เขาจะต้องเข้าโรงเรียนนินจา เมื่อเขาเรียนจบ ไม่ว่าเขาจะปลอมตัวได้สมบูรณ์แบบเพียงใด ในฐานะสมาชิกของตระกูลฮิวงะ เขาก็จะสามารถได้รับผ้าคาดหัวนินจาได้อย่างราบรื่นแน่นอน!

ดังนั้น เขาจึงเหลือเวลาไม่มาก และข้อตกลงกับคนคนนั้นจะต้องดำเนินต่อไป!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ โฮชิมิ ก็กล่าวลา ฮิวงะ เท็ตสึ ทันทีและกลับบ้าน

ในห้องที่มืดมิด โฮชิมิ ไม่แม้แต่จะเปิดไฟ เขานอนเงียบ ๆ บนพื้น กลมกลืนไปกับความมืดมิดโดยรอบ

สภาพแวดล้อมที่เงียบสงบเช่นนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับ โฮชิมิ ในการคิดเพียงลำพัง

เมื่อนึกถึงคำพูดของ ฮิวงะ เท็ตสึ โฮชิมิ ก็ยิ่งแน่วแน่มากขึ้นเกี่ยวกับข้อตกลงของเขากับ โอโรจิมารุ

“คาถาผนึก ฉันต้องได้คาถาผนึกมา นี่เป็นโอกาสเดียวของฉันในตอนนี้!

โอโรจิมารุ ในฐานะหนึ่งในสามนินจา มีความแข็งแกร่งและรากฐานเช่นนั้นอย่างสมบูรณ์!”

เมื่อคิดถึง โอโรจิมารุ โฮชิมิ ก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาทันที ในฐานะนักข้ามภพ โฮชิมิ ยังคงจดจำตัวละครหลักของโลกนารูโตะและเรื่องราวชีวิตของพวกเขาได้อย่างชัดเจน

เขารู้ว่าช่วงเวลาวิกฤตในช่วงท้ายของสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม คือกระบวนการที่ โอโรจิมารุ ถูกผลักลงสู่ขุมนรกทีละน้อย

เพื่อที่จะบ่มเพาะโฮคาเงะที่ตนพอใจ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงกับทอดทิ้งลูกศิษย์ของตนเองโดยตรง ทำให้ โอโรจิมารุ ซึ่งเดิมทีมีคุณสมบัติมากกว่าต้อง "หลีกทาง" กีดกันเขาจากโอกาสในการสร้างผลงานในสนามรบต่อไป และโดยธรรมชาติ ก็กีดกันเขาจากความฝันในการเป็นโฮคาเงะด้วย!

และนี่ บางที อาจเป็นเหตุผลที่ โอโรจิมารุ สิ้นหวังในตัวอาจารย์ของเขา และหันไปมุ่งมั่นแสวงหา "ความเป็นอมตะ" ค้นคว้าวิชาต้องห้ามและขีดจำกัดสายเลือดแทน

โฮชิมิ ไม่ได้ไม่ชอบ โอโรจิมารุ เช่นนั้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนที่น่าสงสารที่ถูกอาจารย์ที่รักที่สุดทอดทิ้งเช่นกัน

แต่จะบอกว่าชอบเขาก็ไม่ใช่ เพราะท้ายที่สุดแล้ว โอโรจิมารุ ผู้ซึ่งก้าวสู่เส้นทางแห่งชีวิตนิรันดร์ ได้เริ่มการทดลองในมนุษย์แล้ว ผู้บริสุทธิ์ที่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของเขาไม่อนุญาตให้ โฮชิมิ มีความประทับใจที่ดีต่อ โอโรจิมารุ ได้

อย่างไรก็ตาม โอโรจิมารุ คนนี้แหละคือคนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับ โฮชิมิ ในการทำข้อตกลงด้วย

แม้ว่า โอโรจิมารุ จะรู้จุดประสงค์ของ โฮชิมิ ในการได้รับคาถาผนึก เขาก็คงไม่สนใจ แม้ว่าสิ่งนี้จะมีความเสี่ยงที่จะทำให้ตระกูลฮิวงะแตกแยก เขาก็ไม่สนใจ

ในฐานะคนที่เหินห่างจากโฮคาเงะแล้ว และทำได้เพียงตกสู่ความมืดมิด โอโรจิมารุ ไม่สนใจชื่อเสียงที่เรียกกันอีกต่อไป

ความมั่นคงและผลประโยชน์ของหมู่บ้านก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเพียงเล็กน้อย

เพื่อก้าวต่อไปบนเส้นทางแห่งชีวิตนิรันดร์ โอโรจิมารุ ยินดีที่จะจ่ายทุกราคา

ด้วยเหตุนี้เองที่ โฮชิมิ อาจได้รับผลประโยชน์จาก โอโรจิมารุ ที่เกินจินตนาการของเขา!

ในขั้นตอนนี้ โอโรจิมารุ สนใจในวิชาต้องห้ามต่าง ๆ และขีดจำกัดสายเลือดพิเศษในม้วนคัมภีร์ผนึกของโคโนฮะเป็นอย่างมาก ข้อตกลงของ โฮชิมิ กับเขา โดยธรรมชาติแล้ว ย่อมเป็นทรัพย์สินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในฐานะสมาชิกของตระกูลฮิวงะ—ขีดจำกัดสายเลือดเนตรสีขาว

ในฐานะหนึ่งในสามสุดยอดวิชาเนตรแห่งโลกนินจา เทียบเท่ากับเนตรวงแหวน โอโรจิมารุ ยังคงรู้สึกว่าขีดจำกัดสายเลือดนี้มีคุณค่าในการวิจัยที่น่าอัศจรรย์

อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว ตระกูลฮิวงะปกป้องขีดจำกัดสายเลือดของตนเองดีเกินไป และ โอโรจิมารุ ก็ไม่มีโอกาสที่จะได้เนตรสีขาวมาครอบครองเลย

โดยธรรมชาติแล้ว มันเป็นไปไม่ได้ที่สมาชิกตระกูลฮิวงะที่ปลุกเนตรสีขาวได้แล้ว จะเต็มใจร่วมมือกับการวิจัยของ โอโรจิมารุ

แต่ โฮชิมิ นั้นแตกต่างออกไปอย่างชัดเจน

แม้จะอายุเพียงห้าขวบ เนตรสีขาวของ โฮชิมิ ก็ตื่นขึ้นแล้ว พรสวรรค์นี้เหนือกว่าสมาชิกตระกูลหลักฮิวงะโดยเฉลี่ยเสียอีก

และนี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ โฮชิมิ สามารถทำข้อตกลงกับ โอโรจิมารุ ได้

จบตอน