บทที่ 9: เสียงคำรามที่น่าสะพรึง

บทที่ 9: เสียงคำรามที่น่าสะพรึง

"พี่คะ นี่คือสวนสัตว์ที่คุณลุงทิ้งไว้ให้พี่เหรอ?"

"ดูดีกว่าที่ฉันจินตนาการไว้เยอะเลย แถมได้ยินมาว่าตอนนี้สวนสัตว์ของพี่กลายเป็นสวนสัตว์เน็ตไอดอลไปแล้วด้วย"

ทันทีที่เฉินเค่อซินเดินเข้ามาในสวน ใบหน้าของเธอก็ฉายแววตื่นเต้น

"แล้วพนักงานคนอื่นๆ อยู่ไหนกันคะ? ฉันอยากเจอเพื่อนร่วมงานใหม่แล้ว"

พอได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเฉินเค่อซิน ใบหน้าของหยางหลินก็ปรากฏแววกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"เมื่อกี้เธอไม่เห็นพนักงานคนอื่นๆ เหรอ?"

"ห๊ะ? พี่หมายถึงหมาพวกนั้นน่ะเหรอ?"

"ถูกต้อง! ตอนนี้สวนสัตว์เรามีแค่สามตำแหน่ง คือผู้อำนวยการ คนขายตั๋ว และหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัย ตอนนี้เธอคือคนขายตั๋วและเจ้าหน้าที่การเงินของสวนสัตว์ซีหงของเรา"

มาถึงตรงนี้ สีหน้าของหยางหลินก็ดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย

ในทางกลับกัน เฉินเค่อซินกลับกลอกตาใส่เขา

"ฉันต้องเป็นเจ้าหน้าที่การเงินด้วยเหรอ? แบบนี้ต้องเพิ่มเงินนะ"

"อีกอย่างฉันเป็นลูกพี่ลูกน้องพี่นะ ยิ่งมีเหตุผลต้องเพิ่มเงินเข้าไปใหญ่ ฉันขอไม่มากหรอก แค่เพิ่มอีกเดือนละ 1,000 หยวนก็พอ"

"1,000! เธอรู้ไหมว่าเงินเดือนเฉลี่ยเด็กจบใหม่ในหนิงหนานตอนนี้อยู่ที่เท่าไหร่? อย่างมากก็ 3,000 หยวน ที่ฉันให้เธอ 4,000 ก็เพราะเห็นว่าเธอเป็นน้องนะ"

หยางหลินปฏิเสธเสียงแข็งทันที

"แน่นอนว่าพี่ก็ไม่ได้ขี้งกขนาดนั้น เดี๋ยวพี่ให้ค่าคอมมิชชั่นเพิ่มอีก 800 หยวน ตราบใดที่เธอทำงานได้ดี ก็รับไปเต็มจำนวนเลย"

"ดีล!"

ทันทีที่หยางหลินพูดจบ เฉินเค่อซินก็ตอบตกลงอย่างง่ายดาย

"เยี่ยมมาก ในเมื่อตกลงแล้ว ตอนนี้เธอก็เป็นพนักงานประจำของสวนสัตว์ซีหงเราแล้วนะ"

"มาเถอะ เดี๋ยวพี่จะพาไปกินข้าวพนักงาน!"

หยางหลินโบกมือแล้วเดินนำเฉินเค่อซินไปยังห้องทำงานผู้บริหารของเขา

ไม่นานนัก บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปชามอ่างยักษ์ที่ควันฉุยก็ถูกวางลงบนโต๊ะ

เมื่อมองดูบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเต็มอ่างตรงหน้า เฉินเค่อซินที่เคยเต็มไปด้วยความคาดหวังก็ถึงกับพูดไม่ออกในทันที

"พี่คะ สัตว์ชนิดไหนกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกัน?"

"ใครบอกว่านี่เอาไว้ให้สัตว์กิน? นี่ของพวกเรากินต่างหาก"

พูดจบ หยางหลินก็ตักใส่ชามให้ตัวเองแล้วกินอย่างเอร็ดอร่อย

กว่าสองพี่น้องจะกินมื้อเช้าเสร็จ ก็ปาเข้าไปแปดโมงเช้าแล้ว

เห็นได้ชัดว่านักท่องเที่ยวที่หน้าประตูสวนสัตว์เริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นต่อแถวยาวเหยียด

ถึงอย่างนั้น นักท่องเที่ยวนอกประตูก็ไม่ได้แสดงอาการหงุดหงิดแต่อย่างใด กลับกัน พวกเขาต่างเฝ้าดูการฝึกซ้อมยามเช้าของ 'ทีมหวังหวัง' ผ่านรั้วกั้นอย่างใจจดใจจ่อ

ทุกครั้งที่หลี่โก่วต้านนำลูกสุนัขเหล่านี้ทำท่าฝึกจบ นักท่องเที่ยวข้างนอกก็จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

มีเสียงปรบมือดังขึ้นเป็นระยะๆ

"โชคดีนะที่พวกเรามาเช้า ไม่คิดเลยว่าสวนสัตว์นี้จะมีการแสดงลับๆ ด้วย"

"ฮามาก ไม่รู้เหมือนกันว่านี่เป็นการฝึก รปภ. ของสวนสัตว์จริงๆ หรือเป็นการแสดงสัตว์ที่จงใจจัดขึ้นมา"

"จะว่าไป นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันเห็นหมาในสวนสัตว์"

"สัตว์อะไรกัน? นี่มันพนักงานสวนสัตว์ชัดๆ"

"พวกเขาต้องได้เงินเดือนเป็นอาหารหมาหลายสิบปอนด์ต่อเดือนแน่ๆ"

"ขอโทษนะครับ คุณบังกล้องผม"

"หมาน่ารักจังเลย"

"ถ้าลงเน็ตไปนะ ดังระเบิดแน่"

"ไม่ต้องพูดหรอก ไม่ใช่แค่ 'น่าจะ' แต่มันดังไปแล้ว ฉันเพิ่งเห็นคลิปของทีมหวังหวัง ยอดไลก์ปาเข้าไปเป็นล้านแล้ว"

...ในขณะที่นักท่องเที่ยวกำลังเพลิดเพลินกับการฝึกของทีมหวังหวัง หยางหลินก็พาเฉินเค่อซินมาที่จุดทำงานของเธอ

หลี่โก่วต้านซึ่งเดิมทีกำลังนำการฝึกอยู่ รีบทำความเคารพทันทีที่เห็นหยางหลินเดินเข้ามา

"ท่าน ผอ. การฝึกซ้อมยามเช้าของทีมหวังหวังเสร็จสิ้นแล้ว รอคำสั่งต่อไปครับ!"

เมื่อได้ยินเสียงของหลี่โก่วต้าน หยางหลินก็มองไปยังเหล่าสุนัขที่อยู่ด้านหลังมันทันที

หลังผ่านการฝึกมาระยะหนึ่ง สุนัขจรจัดที่เคยดูขี้เกียจก็เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละตัว ตอนนี้พวกมันดูกระตือรือร้นและมีท่วงท่าที่ต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

แม้แต่สตีฟ เจ้าไซบีเรียนฮัสกี้ที่เคยดูติงต๊อง ก็ยังสลัดความเซ่อซ่าก่อนหน้านี้ทิ้งไป

"ดีมาก ตอนนี้แกนำทีมหวังหวังออกลาดตระเวนในสวน ถ้าเจอปัญหาอะไรให้มารายงานฉันทันที"

"รับทราบ!"

สิ้นเสียงเห่าของหลี่โก่วต้าน สมาชิกทีมหวังหวังทั้งหมดก็วิ่งตามการนำของมันเข้าไปในสวนทันที

เห็นภาพนี้เข้า นักท่องเที่ยวข้างนอกก็ส่งเสียงเชียร์กันอีกครั้ง แม้แต่ดวงตาของเฉินเค่อซินยังเป็นประกายด้วยความชื่นชม

"พี่คะ พี่ไปฝึกหมาเก่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ดูเป็นมืออาชีพยิ่งกว่าครูฝึกสุนัขจริงๆ ซะอีก"

"แถมฉันรู้สึกว่าพวกมันฟังที่พี่พูดรู้เรื่องด้วยนะ"

"ยัยเด็กคนนี้ พูดเพ้อเจ้ออะไร? พี่จะไปคุยกับหมาได้ยังไง? มันก็แค่ความพยายามและความทุ่มเทนิดหน่อยเท่านั้นแหละ"

"เอาล่ะ เตรียมเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าสวนได้แล้ว เธอไปฉีกตั๋วนะ"

พูดจบ หยางหลินก็เดินไปที่ประตูหลักของสวนสัตว์แล้วเปิดประตูกั้นทางเข้า

เมื่อเห็นดังนั้น นักท่องเที่ยวที่อยู่ข้างนอกก็กรูกันเข้ามา

บรรยากาศพลันคึกคักขึ้นทันตา

เมื่อเทียบกับวันแรก จำนวนนักท่องเที่ยวในวันที่สองนี้เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เพิ่งเปิดประตูได้ไม่นาน ก็มีนักท่องเที่ยวเข้ามาแล้วหลายร้อยคน

และทันทีที่เข้ามาในสวน นักท่องเที่ยวเหล่านี้ก็มุ่งหน้าตรงไปยังกรงชิมแปนซีที่อยู่ขอบนอกสุดของสวนทันที

"สตีฟอยู่ไหน? พวกเราอยากเจอสตีฟ"

"พกร่มมาด้วยหรือเปล่า? กล้าดียังไงไปหาสตีฟมือเปล่า"

"มันแน่อยู่แล้ว! ขืนไม่กางร่มจะกล้าเข้าไปใกล้ได้ไง? ฉันดูคลิปในเน็ตมาแล้ว มีนักท่องเที่ยวคนหนึ่งโดนอึเข้าปากเต็มๆ เลยนะ"

"สตีฟก็ไม่ได้เก่งขนาดนั้นหรอก หลังๆ ฉันเห็นมันปาแต่หญ้า"

"รู้อะไรไหม? นี่เขาเรียกว่า 'ลิงหมดมุก' เอ้ย ไม่ใช่ มันไม่ใช่เครื่องจักรนิรันดร์นะ จะไปเอา 'กระสุนอึ' มาจากไหนเยอะแยะ?"

"สตีฟมีดีตรงไหน? ฉันชอบ MJ วานรอวกาศมากกว่า"

"ใช่เลย ความสามารถของ MJ เจ๋งกว่าเยอะ ไอ้ชิมแปนซีที่เอาแต่ปาอึนั่นกระจอกจะตาย"

"จะไปรู้อะไร? 'พี่เขา' พยายามหนักมากนะ รู้ไหมว่ากว่าจะฝึกสกิลนั้นได้ต้องทุ่มเทแค่ไหน?"

"พวกติ่งชิมแปนซีนี่น่ารังเกียจชะมัด วานรอวกาศศิวิไลซ์กว่าเยอะ พี่ลิง MJ คือที่สุดแล้ว"

...โดยไม่รู้ตัว นักท่องเที่ยวก็แบ่งออกเป็นสองฝ่าย

ฝ่ายหนึ่งเชียร์เจ้าชิมแปนซีหลี่เหว่ย ส่วนอีกฝ่ายชอบเจ้าชะนีหลี่เฉียง

แน่นอนว่าในความคิดของพวกเขา สวนสัตว์ซอมซ่อแห่งนี้มีสัตว์ที่น่าดูอยู่แค่สองตัวนี้แหละ

ส่วนสัตว์อื่นๆ หลังจากเห็นข่าวลือในเน็ตมาบ้าง พวกเขาก็ไม่ได้สนใจอะไรเลย

และในขณะที่นักท่องเที่ยวทุกคนกำลังอออยู่ที่กรงชิมแปนซีและกรงลิง ทันใดนั้นเสียงคำรามกึกก้องกัมปนาทก็ดังมาจากส่วนลึกของสวนสัตว์

สิ้นเสียงคำราม นักท่องเที่ยวที่กำลังจ้อกแจ้กจอแจเมื่อครู่ก็เงียบกริบทันที

แม้พวกเขาจะแยกไม่ออกในทันทีว่าเป็นเสียงคำรามของสัตว์ชนิดใด แต่เสียงนั้นกลับกระตุ้นความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกอยู่ในสัญชาตญาณของพวกเขา

ในชั่วพริบตา ขนของทุกคนก็ลุกชันขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว