บทที่ 33 สำนัก 'สวม' เกราะ

บทที่ 33 สำนัก 'สวม' เกราะ

เมื่อจ้องมองศิษย์สำนักพีเจี่ยที่ถูกเจาะทะลุอกแต่ยังคงไม่ตาย ซ่งอินนัยน์ตาทอประกายเจิดจ้า เขาเหาะเหินขึ้นกลางอากาศ แล้วกระโจนลงกลางวงล้อมราวกับพยัคฆ์ร้ายกระโจนเข้าฝูงแกะ ปราณสีขาวระเบิดกระจาย กระแทกผู้คนรอบกายให้กระเด็นออกไปไกล

"ภูตผีปีศาจ!"

ซ่งอินเผชิญหน้ากับศิษย์สำนักพีเจี่ยผู้ถูกเจาะอก ความโกรธแค้นในดวงตาแทบจะลุกเป็นไฟ เขาเงื้อมมือใหญ่กดศีรษะของมารร้ายผู้นั้น นิ้วมือออกแรงบีบอย่างรุนแรง ปราณสีขาวไหลทะลักจากฝ่ามืออัดกระแทกเข้าไป เสียง 'ปัง' ดังสนั่น ศีรษะระเบิดกระจาย ร่างไร้หัวโอนเอนแล้วล้มลง ครานี้มันไม่ลุกขึ้นมาอีกแล้ว

"ว้าก!"

จากด้านหลัง ศิษย์สำนักพีเจี่ยผู้หนึ่งที่มีแขนเป็นกรงเล็บสุนัขป่าสีดำทมิฬกระโดดตัวลอย กรงเล็บแหลมคมสะท้อนแสงเย็นเยียบหมายจะตะปบเข้าที่ลำคอของซ่งอิน

เคร้ง!

เสียงใสกังวานราวกับโลหะกระทบกัน กรงเล็บนั้นเมื่อสัมผัสถูกผิวหนังที่ลำคอของซ่งอินกลับไม่อาจเจาะเข้าไปได้แม้แต่นิ้วเดียว

ซ่งอินไม่ได้หันไปมองแม้แต่น้อย มือที่เพิ่งบีบศีรษะมารร้ายเมื่อครู่กำหมัดแน่น แล้วเหวี่ยงกลับหลังอย่างแรง พลังปราณสีขาวมหาศาลพวยพุ่งตามหลังมือกระแทกเข้าที่ใบหน้าของศิษย์สำนักพีเจี่ยผู้นั้น บดขยี้ร่างกายท่อนบนตั้งแต่หน้าอกขึ้นไปจนแหลกละเอียด ปราณสีขาวที่ทะลักออกมายังทำให้ศิษย์คนอื่นๆ ที่ดาหน้าเข้ามาต้องชะงักงัน

"ฮึ่ม!!"

ซ่งอินส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ ขาข้างหนึ่งออกแรงตวัดกวาดไปด้านข้างดุจแส้หางม้า เกิดเป็นภาพติดตาพาดผ่านร่างท่อนบนของศิษย์สำนักพีเจี่ยสามคน เสียงระเบิดดังขึ้นสามครั้งติดต่อกัน ร่างท่อนบนของทั้งสามแหลกสลายไปในทันที แม้แต่เลือดเนื้อยังไม่ทันได้กระเซ็น ก็ถูกปราณสีขาวระเหยจนแห้งเหือด

เพียงชั่วอึดใจที่เข้าสู่สนามรบ ก็จัดการไปได้หลายคน ความโหดเหี้ยมดุดันนี้ทำเอาจางเฟยเสวียนและหวังฉีเจิ้งที่อยู่ตรงปากทางถึงกับหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

พวกเขามองเห็นคนเหล่านั้นชัดเจน นอกจากศิษย์สำนักพีเจี่ยคนแรกที่ถูกซ่งอินซัดหมัดเดียวตายซึ่งไม่อาจระบุระดับพลังได้ คนอื่นๆ ที่เหลือล้วนแสดงให้เห็นถึงพลังตบะที่เก็บงำ ร่างกายปลอดโปร่ง ทุกการเคลื่อนไหวแฝงด้วยพละกำลังมหาศาล นี่ล้วนเป็นสัญญาณของผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณขั้นที่สาม 'โต้วลี่ (ประลองกำลัง)' ทั้งสิ้น

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าซ่งอิน กลับไม่ต่างอะไรกับลูกไก่ แค่เงื้อมมือตวัดเท้าก็หายวับไปกับตา

หวังฉีเจิ้งรู้สึกหวาดผวายิ่งกว่า เพราะเขาไม่ได้เห็นกับตาเหมือนจางเฟยเสวียน เพียงแค่ฟังคำบอกเล่าว่าศิษย์พี่แข็งแกร่งมาก บวกกับ 'ปราณแห่งมรรควิถี' ที่สร้างความเจ็บปวดแสนสาหัส จึงทำให้เขาเกรงกลัวศิษย์พี่เท่านั้น แต่พอได้มาเห็นตอนนี้ มันไม่ใช่แค่ความเกรงกลัวธรรมดาแล้ว นี่มันโหดเหี้ยมอำมหิตเกินไปแล้ว!

ผู้ฝึกตนระดับสามเป็นอย่างต่ำ แถมยังเป็นศิษย์สำนักพีเจี่ย ต่อให้ท่านอาจารย์มาเอง การจะจัดการก็คงต้องออกแรงบ้างกระมัง ไฉนเลยจะเหมือนการเหยียบแมลงตายเช่นนี้?

"โฮ่!!"

การที่ขาข้างเดียวกวาดล้างคนไปสามคน ทำให้ศิษย์สำนักพีเจี่ยที่เหลือชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ไม่นานพวกมันก็ส่งเสียงโห่ร้อง แววตาไร้ซึ่งความหวาดกลัว มีเพียงความตื่นเต้นอย่างที่สุด

"ที่แท้ก็ไม่ใช่คนลอบกัด!"

เสียงอันฮึกเหิมดังมาจากที่ไกล บนแท่นสูงด้านหนึ่งของเวทีประลอง ปรากฏร่างของคนสองคน ผู้ที่ยืนอยู่ด้านหน้าสวมชุดคลุมสีดำตัวโคร่ง ส่วนผู้ที่อยู่ด้านหลังเผยร่างให้เห็น ศีรษะล้านเลี่ยนเป็นมันวาว ใต้ศีรษะนั้นคือดวงตาสีแดงก่ำที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย และใต้ดวงตานั้น บริเวณแก้มกลับมีดวงตาประกอบฝังอยู่ยุบยับ เต็มไปทั่วแก้ม

ร่างกายของเขายิ่งพิสดารกว่า กล้ามเนื้อกำยำล่ำสันขดตัวเป็นก้อน ที่หน้าอกมีหัวสิงโตหน้าตาดุร้ายกินพื้นที่ไปกว่าครึ่ง ดูเหมือนหัวสิงโตนั้นจะถูกเย็บติดไว้ แต่ก็เช่นเดียวกับชิ้นส่วนอื่นๆ ของศิษย์สำนักพีเจี่ย มันไม่ได้แห้งเหี่ยว แต่กลับดูมีชีวิตชีวา

ที่แผ่นหลังของเขามีลำตัวของสิ่งมีชีวิตจำนวนมากงอกออกมา ส่วนบนมีแขนมากมาย ทั้งแขนคน ขาสัตว์ และขาของแมลง ส่วนล่างก็มีทั้งเท้าคน ขาแมงมุม กรงเล็บสัตว์ และที่ก้นยังมีหางรูปร่างแตกต่างกันสะบัดไปมา

มองจากระยะไกล คนผู้นี้ดูราวกับสวมชุดเกราะทับไว้อีกชั้นหนึ่ง...

ซ่งอินไม่หยุดการเคลื่อนไหว เขาหมุนตัวพุ่งไปข้างหน้า ปล่อยหมัดกระแทกปราณสีขาว ซัดศิษย์สำนักพีเจี่ยที่เตรียมจะพุ่งเข้ามาจากด้านหลังจนร่างกายท่อนบนแหลกละเอียด จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองสองคนที่เพิ่งปรากฏตัว แววตาเปี่ยมด้วยโทสะยิ่งกว่าเดิม

"พี่ใหญ่ ข้าชอบเจ้านั่น ข้าจะสู้กับมัน!" ชายหัวล้านผู้สวม 'เกราะ' แลบลิ้นแฉกเหมือนงู หัวเราะเสียงต่ำ

"ไม่ มันเป็นของข้า!"

คนในชุดคลุมส่งเสียงคำรามแหบพร่า "ถ้าเจ้าแย่งข้า ข้าจะฆ่าเจ้าก่อน!"

"ข้าไม่กลัวท่านหรอก พี่ใหญ่!"

ชายหัวล้านจ้องกลับด้วยความโกรธ แต่ไม่นานก็นึกอะไรขึ้นได้ หันไปมองจางเฟยเสวียนและหวังฉีเจิ้งที่ปากทาง ดวงตาคู่เดิมและดวงตาประกอบจับจ้องไปที่หวังฉีเจิ้ง ลิ้นสีแดงสดตวัดรอบปาก เผยรอยยิ้มบ้าคลั่งน่าเกลียดน่ากลัว "โอ้ นี่มันเจ้าหมาน้อยสำนักจินเซียนนี่นา ข้ารู้แล้ว พวกเจ้ามาแย่งสินค้าสินะ"

พูดจบ เขาก็โน้มตัวไปข้างหน้า เสียงดัง 'ปัง' ร่างนั้นกระโจนลงจากที่สูง ก่อเกิดฝุ่นคละคลุ้ง ร่างที่พุ่งลงมาราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง ตรงดิ่งไปยังปากทางเข้า

"จัดการสองตัวนั้นก็ได้ มาสู้กับข้าเถอะ เอาชนะข้าได้ ข้าจะยกสินค้าให้พวกเจ้า! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ซ่งอินหรี่ตาลง ขยับเท้าเตรียมจะยกแขนฟาดใส่ชายหัวล้านที่พุ่งเข้ามา ทันใดนั้น มือสีเทาขนาดมหึมาข้างหนึ่งก็คว้าข้อมือของเขาไว้แน่น มือนั้นใหญ่โตมโหฬาร ใหญ่กว่ามือของซ่งอินอย่างน้อยสามเท่า เปรียบเทียบกันแล้วเหมือนมือผู้ใหญ่กับเด็ก พละกำลังอันหนักหน่วงทำให้ข้อมือของซ่งอินชะงักค้าง

ปัง!

เมื่อถูกขัดขวาง ชายหัวล้านจึงพุ่งผ่านไป กระแทกเข้าใส่ร่างของทั้งสองคนนั้น จนปากทางเข้าพังทลายลงไปส่วนหนึ่ง ฝุ่นตลบอบอวล

ซ่งอินเงยหน้าขึ้น สบตากับดวงตาภายใต้ผ้าคลุมศีรษะ นั่นเป็นดวงตาสีเลือดเช่นกัน ภายใต้ความมืดมิด ดูเหมือนปากจะฉีกยิ้ม เผยให้เห็นสีแดงฉาน

"สู้! สู้! สู้!"

ศิษย์สำนักพีเจี่ยที่เหลืออยู่ ล้อมวงเข้ามาโดยอัตโนมัติ ชูแขนที่ถูกเย็บติดด้วยชิ้นส่วนประหลาดโห่ร้องกึกก้อง

"เจ้าไม่ใช่คนลอบกัด เจ้าแข็งแกร่งมาก กล้าต่อกรกับคนของสำนักพีเจี่ยด้วยตัวคนเดียว ช่างกล้าหาญนัก ข้าชอบเจ้า!"

คนในชุดคลุมเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า "สู้กับข้า ถ้าเจ้าไม่ตาย ข้าจะพาเจ้าเข้าสำนักพีเจี่ย!"

ปัง!

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็เอียงวูบ มือใหญ่ที่จับข้อมือซ่งอินไว้ถูกเหวี่ยงตามแรงแขนของซ่งอิน จนร่างของเขาเอียงลงต่ำกว่าศีรษะของซ่งอิน

"แรงเยอะจริง!" คนในชุดคลุมร้องด้วยความยินดี

วูบ!

ขาของเขาตวัดขึ้นสูงตามแรงเหวี่ยงราวกับขวานศึก ฟาดลงไปที่ไหล่ใกล้ลำคอของซ่งอินอย่างหนักหน่วง

แรงฟาดนั้นมหาศาล ยามกระทบถูกร่างของซ่งอิน ถึงกับทำให้เวทีประลองสั่นสะเทือน

ทว่าการโจมตีนี้ กลับไม่ทำให้ซ่งอินสะเทือนแม้แต่น้อย อย่าว่าแต่จะถูกเตะจนทรุดลงเลย แม้แต่จะเซสักนิดก็ยังไม่มี

"แข็งแกร่งมาก!" คนในชุดคลุมดูจะยินดียิ่งกว่าเดิม

ปัง!

ทันใดนั้น เขารู้สึกว่าร่างถูกกระชากอย่างแรง จนล้มฟาดลงกับพื้น

ซ่งอินบิดข้อมือ เหวี่ยงคนที่จับข้อมือเขาลงกระแทกพื้น ยกเท้าขึ้นสูง เตรียมจะกระทืบลงไปที่ศีรษะของมัน

"ภูตผีปีศาจเช่นเจ้า คู่ควรจะสู้กับข้าด้วยหรือ?!"

ซ่งอินตวาดก้อง ดวงตาเบิกโพลงดุจเทพผู้พิทักษ์พิโรธ เท้าที่ยกขึ้นระเบิดปราณสีขาวออกมาเป็นกลุ่มก้อน

ตูม!!

เท้ากระทืบลงไปอย่างแรง จนพื้นดินยุบตัวเป็นหลุมขนาดใหญ่ ฝุ่นควันระเบิดออก เศษหินปลิวว่อนราวกับลูกดอก ปักเข้าไปรอบเวทีประลอง ศิษย์สำนักพีเจี่ยที่โชคร้ายบางคนถูกหินแหลมเจาะทะลุศีรษะ ล้มลงชักกระตุกแล้วสิ้นใจไปอย่างรวดเร็ว

ฝุ่นควันจางหายไปอย่างรวดเร็ว ซ่งอินมองดูหลุมว่างเปล่านั้น แล้วทอดสายตาไปเบื้องหน้า เห็นคนในชุดคลุมยืนอยู่ที่นั่น มันกระชากผ้าคลุมออก เผยให้เห็นใบหน้าที่แสยะยิ้มและร่างกายสีเทาดำราวกับเหล็กกล้า

กล้ามเนื้อบนร่างนั้นขดตัวราวกับเส้นเหล็กกล้าพันกัน เปลือยเปล่าไร้อาภรณ์ หรือจะกล่าวว่ากล้ามเนื้อบนผิวหนังนั้นคืออาภรณ์ก็ว่าได้

มันไม่มีแม้กระทั่งเพศสภาพ ท่อนล่างเรียบสนิท ไม่นูนออกและไม่เว้าเข้า เหมือนหุ่นเหล็กสีเทาตัวหนึ่ง

เหลียนเริ่นมีสีหน้าบ้าคลั่งและดุร้ายยิ่งขึ้น เขากางขาออก ตั้งท่ามือหน้าหลัง ตะโกนก้อง "ข้าคือเหลียนเริ่น ประมุขสำนักพีเจี่ย!"

เมื่อเห็นร่างกายนั้น รูม่านตาของซ่งอินหดเกร็ง สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น จิตสังหารในดวงตาระเบิดออกรุนแรงกว่าเดิม

เขาดูออก นั่นไหนเลยจะเป็นกล้ามเนื้อ มันคือเลือดเนื้อ เนื้อที่ถูกฉีกกระชากออกแล้วเย็บกลับเข้าไปใหม่!

และแล้ว กล้ามเนื้อที่ขดตัวเหล่านั้นก็คลี่ออกจากร่างของมัน กลายเป็นหนวดระยางมากมาย

เหลียนเริ่นย่อตัวลงราวกับเสือร้ายเตรียมตะครุบเหยื่อ ปากฉีกกว้างจนแทบถึงใบหู "จนถึงบัดนี้ ข้าฆ่าผู้ฝึกตนไปแล้วสองร้อยเจ็ดคน สัตว์ร้ายห้าร้อยแปดสิบตัว สัตว์ป่าสามพันหกร้อยยี่สิบเก้าตัว! เข้ามาสิ ผู้แข็งแกร่ง มาสู้กัน! สาดกระเซ็นโลหิต ฉีกกระชากแขนขา มาต่อสู้ด้วยเลือดเนื้อให้หนำใจกันเถอะ!"