บทที่ 25 ท่านแอบฆ่าอาจารย์ทิ้งไปแล้วใช่หรือไม่?

บทที่ 25 อาจารย์ถูกท่านแอบเก็บไปแล้วหรือ?

"ชิงเป่า... ชิงเป่า..."

ซ่งอินเคี้ยวคำคำนี้ซ้ำไปซ้ำมาขณะเดินออกจากตำหนัก จากนั้นจึงมองไปยังมุมหนึ่งของลานกว้างแล้วเอ่ยทัก "ศิษย์น้อง เจ้าก็ยังไม่หลับหรือ?"

"อา..."

จางเฟยเสวียนเดินออกมาจากความมืด แววตาฉายความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย แต่ก็ปรับสีหน้าได้อย่างรวดเร็ว เขายกมือคารวะพร้อมหัวเราะแห้งๆ "ข้าเองก็อยากพบอาจารย์ จึงยังมิได้เข้านอนขอรับ"

"พวกเราล้วนคะนึงหาอาจารย์ด้วยใจจริง" แววตาของซ่งอินเป็นประกายวูบวาบ "เมื่อครู่ข้าเพิ่งได้พบท่านมา ท่านได้กล่าวถึงเรื่องโอสถพิษแค้นด้วย"

"หา... ท่านยังมิตายหรือ?" จางเฟยเสวียนเผลอหลุดปากออกมา

"พูดอันใดของเจ้า"

ซ่งอินขมวดคิ้ว จ้องมองจางเฟยเสวียนเขม็ง "อาจารย์เป็นผู้มีจิตใจเมตตาและอารมณ์ดี แต่มิได้หมายความว่าเจ้าจะนำท่านไปพูดจาเหลวไหลได้ตามใจชอบ ศิษย์น้อง ข้าไม่รู้ว่าในอดีตรูปแบบการอยู่ร่วมกันระหว่างเจ้ากับอาจารย์เป็นเช่นไร แต่ข้าหวังว่านับจากนี้ไป เจ้าจะให้ความเคารพอาจารย์อย่างที่ควรจะเป็น"

"ขอรับ ศิษย์พี่" จางเฟยเสวียนรีบประสานมือโค้งกายคำนับ

ซ่งอินพยักหน้าพลางกล่าว "อาจารย์เกิดปัญญาญาณขึ้นมาฉับพลัน จึงให้ข้าออกมาเสียก่อน คาดว่าคงมีการค้นพบหนทางทะลวงความเข้าใจในวิชามารนั่นกระมัง จึงได้ดูรีบร้อนนัก"

เขาส่ายหน้า มุมปากปรากฏรอยยิ้มจางๆ "อาจารย์ก็เป็นเช่นนี้เอง ใส่ใจในเรื่องราวแห่งมรรควิถีเป็นที่สุด ดังนั้นจึงมิค่อยได้ใส่ใจเรื่องราวในสำนักนัก ทว่าศิษย์ย่อมต้องแบ่งเบาภาระอาจารย์ ภายภาคหน้าเรื่องในสำนักคงต้องลำบากศิษย์น้องแล้ว"

"สมควรแล้ว สมควรแล้วขอรับ..."

จางเฟยเสวียนเออออไปด้วยสีหน้าพิกล

"ศิษย์น้อง จอมเทพชิงเป่าองค์นี้ ควรมีรูปลักษณ์เป็นเช่นไรหรือ?"

ซ่งอินหันกลับไปมองรูปปั้นภายในตำหนักที่ส่วนตั้งแต่หน้าอกขึ้นไปหายไป ดวงตาเจือแววใคร่รู้ "พวกเรานับถือจอมเทพฮุ่นหยวน แต่อาจารย์กลับบอกว่ารูปปั้นนี้คือจอมเทพชิงเป่า เป็นไปตามที่ข้าคิดไว้จริงๆ สถานที่แห่งนี้คือซากปรักหักพังที่อาจารย์ค้นพบ แล้วจึงยึดเป็นที่มั่นก่อตั้งสำนัก"

"ศิษย์พี่สายตาเฉียบคมยิ่งนัก สถานที่แห่งนี้คือซากโบราณสถานแห่งหนึ่งที่อาจารย์ค้นพบจริงๆ ขอรับ"

ในยามที่เขาติดตามจินกวงฝึกตนใหม่ๆ พวกเขายังไม่มีสำนักด้วยซ้ำ มีเพียงจ้าวยวนฮว่ากับเขาเพียงสองคน ต่อมาเมื่อมีคนมากขึ้น พวกเขาจึงได้มาปักหลักที่เทือกเขาซูมีแห่งนี้

"ส่วนจอมเทพชิงเป่าผู้นี้..."

จางเฟยเสวียนมองไปยังรูปปั้นนั้น พลันรู้สึกไม่แน่ใจอยู่บ้าง

จอมเทพชิงเป่าผู้ขึ้นชื่อเรื่องการเปลี่ยนแปลงทักษะเทวะและหนทางแห่งเต๋าอันไร้ที่สิ้นสุด เดิมทีก็หาได้มีรูปลักษณ์ที่ตายตัวไม่ บรรดาสาวกของจอมเทพชิงเป่าที่เขาเคยพบเจอ สิ่งของที่กราบไหว้บูชาล้วนไม่มีสิ่งใดเหมือนกันเลยสักอย่าง

"ศิษย์พี่ จอมเทพชิงเป่ายังมีอีกฉายานามว่า 'เจ้าแห่งสรรพสิ่ง' เปลี่ยนแปลงได้ไร้ที่สิ้นสุด รูปลักษณ์ที่พบบ่อยที่สุดหากมิใช่วิหค ก็เป็นก้อนเมฆ หรือไม่ก็เป็นตัวแทนของท้องนภาผืนนี้ บอกมิได้จริงๆ ว่าแท้จริงแล้วมีรูปลักษณ์เป็นเช่นไรขอรับ"

"โอ้?"

ซ่งอินครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างเข้าใจ "เข้าใจแล้ว ดึกมากแล้ว เจ้าไปพักผ่อนเถอะ"

"ขอรับ"

จางเฟยเสวียนขอตัวลาอย่างว่าง่าย

ไม่ลาแล้วจะให้ทำอย่างไร ตาเฒ่าจินกวงดูเหมือนจะไร้สุ้มเสียงไปเสียแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการปิดด่านจริงหรือปิดด่านหลอก วันนี้ย่อมไม่มีทางได้พบเจอเป็นแน่

ไว้ค่อยหาโอกาสวันหลังเถอะ...

ทว่า หลังจากนั้น เขาก็หาโอกาสไม่ได้อีกเลย

เวลาล่วงเลยไปหลายวัน บ้านเรือนของปุถุชนที่ตีนเขาสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว แต่ภายในห้องหลอมโอสถก็ยังไร้ความเคลื่อนไหว จางเฟยเสวียนเฝ้ารออยู่หลายคืน ก็ยังไม่เห็นจินกวงก้าวเท้าออกมาจากห้องหลอมโอสถแม้แต่ก้าวเดียว

เขาถึงขั้นรวบรวมความกล้าไปเคาะผนังห้องหลอมโอสถ แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับ จะใช้กำลังพังเข้าไปก็ไร้ผล เพราะเขาพังมันไม่ได้...

ค่ายกลที่อาจารย์ลงไว้แน่นหนาเกินไป พลังตบะของเขาตื้นเขินนัก จึงจนปัญญาที่จะจัดการกับค่ายกลนี้

ส่วนศิษย์พี่น่ะรึ...

"อาจารย์ปิดด่านมีอันใดน่ากังวล ผู้ฝึกตนนั้นการปิดด่านถือเป็นเรื่องปกติวิสัย อาจารย์เองก็อยู่ในระดับรวบรวมปราณขั้นเก้าอยู่แล้ว ไม่แน่ว่าออกจากด่านครานี้อาจจะสร้างรากฐานสำเร็จก็เป็นได้ ถึงเวลานั้นสำนักจินเซียนของเราก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีกขั้น!"

ระดับรวบรวมปราณไม่มีใครเขาปิดด่านนานขนาดนี้หรอกขอรับศิษย์พี่!

ท่านแอบทุบจินกวงจนตายไปแล้ว แล้วมาแกล้งไขสืออยู่ที่นี่ใช่หรือไม่!

แต่เขาก็ไม่กล้าถาม อีกทั้งเขาก็ไม่มีเวลาว่างจริงๆ

กลางวันหลังจากเดินลมปราณเสร็จก็ต้องลงเขาไปสั่งสอนปุถุชนเหล่านั้น แล้วยังต้องร่วมเก็บรวบรวมทรัพยากรกับพวกชาวบ้าน ตกกลางคืนยังต้องมารับการทรมานจากซ่งอินอีก ผ่านไปไม่กี่วันนี้ ความอดทนของเขาต่อปราณแห่งมรรควิถีนั้นเพิ่มสูงขึ้นมากโข

หากนับเวลาช่วงกลางวัน จากครึ่งก้านธูปก็กลายเป็นเกือบหนึ่งก้านธูป ส่วนตอนกลางคืนจากหกสิบลมหายใจก็กลายเป็นหนึ่งร้อยยี่สิบลมหายใจ

หากใช้คำพูดของศิษย์พี่ ก็คือกลางวันเขาทนได้จาก 'ห้านาที' เพิ่มเป็น 'เจ็ดนาที' ส่วนกลางคืนจาก 'หนึ่งนาที' เพิ่มเป็น 'สองนาที' แม้จะไม่รู้ว่า 'นาที' นี้เป็นหน่วยนับเวลาของท้องที่ใด แต่เวลาก็ยาวนานขึ้นจริงๆ

เวลาที่เขาต้องใช้ในการฟื้นตัวก็ยาวนานขึ้นเช่นกัน ช่วงเวลาที่จิตใจล่องลอยจนเห็นท่านย่าก็ยาวนานขึ้น วันนี้ท่านย่ายังมาสนทนากับเขาอยู่เลย...

จะมีเวลาที่ไหนไปสนใจจินกวง แค่เรื่องของตัวเองเขาก็แทบเอาตัวไม่รอดแล้ว

หากมิใช่เพราะยังห่วงคำนึงถึงวิชาโอสถมนุษย์ของอาจารย์ บวกกับซ่งอินแสดงธรรมแล้วได้รับประโยชน์มากมายจริงๆ อีกทั้งยังมีโอสถระดับสูงที่มีภูตวิญญาณฮุ่นหยวนช่วยเสริมพลังให้กินทุกวัน เขาคงหนีไปนานแล้ว

...

ท่ามกลางป่าเขา ร่างเงาร่างหนึ่งกระโดดโลดเต้นไปตามกิ่งไม้ รวดเร็วประดุจภูตผี

เห็นเพียงเขากระโจนจากลำต้นพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ร่างตกลงสู่พื้น แรงกดดันทำให้หญ้ารอบกายลู่เอนออกไป

คนผู้นั้นมีขนงอกยาวคล้ายลิงปกคลุมทั่วร่าง แขนยาวจนห้อยลงมาถึงน่อง ฝ่ามือใหญ่โตมโหฬาร ทว่ากลับมิใช่ลิง เพราะใต้เท้านั้นยังมีกีบเท้าคู่หนึ่งที่เหมาะแก่การวิ่งตะบึง

ทันทีที่คนผู้นั้นลงสู่พื้น รูปร่างก็พลันเปลี่ยนแปลง ส่งเสียงกระดูกลั่นกรุบกรับ ขนตามร่างกายหดกลับกลายเป็นผิวหนังมนุษย์ แขนหดสั้นลงจนมีความยาวปกติ กีบเท้าเบื้องล่างแปรเปลี่ยนกลายเป็นเท้ามนุษย์คู่หนึ่ง

คนผู้นี้มีความสูงถึงสองเมตรกว่า รูปร่างกำยำล่ำสันผิดปกติ กล้ามเนื้อปูดโปน ใบหน้าเต็มไปด้วยก้อนเนื้ออวบอูม ไร้คิ้ว ดูดุร้ายน่ากลัวยิ่งนัก

เขาก้มตัวลงหยิบรองเท้าจากเอวขึ้นมาสวม จากนั้นยืดตัวขึ้นมองพื้นที่ราบโล่งรอบกาย เดาะลิ้นอย่างขัดใจ ส่งเสียงหยาบกระด้างดังลั่น:

"มารดามันเถอะ! ข้าจำได้ว่าตรงนี้เคยมีต้นไม้นี่หว่า ไฉนกลายเป็นที่ราบไปได้!"

ยังไม่ทันที่เขาจะได้มองให้ละเอียด ก็ต้องชะงักงัน เพราะห่างออกไปเบื้องหน้าไม่ไกลนัก มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งแบกตะกร้าสานไว้ข้างหลัง นั่งยองๆ อยู่กับพื้น ในมือถือรากไม้รูปร่างประหลาด กำลังจ้องตากับเขาเขม็ง

"ปุถุชน?"

"ปะ... ปะ... ปีศาจ!"

เด็กหนุ่มผุดลุกขึ้นอย่างตื่นตระหนก วิ่งหนีถอยหลังไปทันที "มีปีศาจ! ปีศาจมาแล้ว!"

ทว่าวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็รู้สึกว่าคอเสื้อด้านหลังเบาหวิว ร่างทั้งร่างถูกหิ้วลอยขึ้นไป

ด้านหลัง ชายร่างยักษ์หิ้วคอเด็กหนุ่มพลางด่าทอเสียงขรม "ข้าจะทะลวงทวารบิดาเจ้าให้! เจ้าเคยเห็นปีศาจตนไหนหน้าตาใจดีดั่งพระโพธิสัตว์เช่นข้าบ้าง หากข้าเป็นปีศาจ ป่านนี้เจ้าตายไปนานแล้ว! ไอ้หนู เจ้าเข้ามาในเทือกเขาซูมีนี้ได้อย่างไร..."

พูดพลางดวงตาของเขาก็กลอกกลิ้ง ทันใดนั้นก็เผยรอยยิ้มออกมา "หนีภัยมาหรือ? ที่บ้านยังมีคนอีกกี่คน ข้าคือศิษย์พี่สามแห่งสำนักจินเซียน เห็นเจ้ามีรากฐานในการฝึกตน สนใจจะขึ้นเขาไปฝึกตนกับข้าหรือไม่?"

เด็กหนุ่มที่ถูกหิ้วตัวลอยกำลังดิ้นรนด้วยความหวาดกลัว เมื่อได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปทันที หันไปมองชายร่างยักษ์หน้าตาถมึงทึงผู้นี้ "สำนักจินเซียน?"

"ใช่แล้ว สำนักจินเซียน!"

ชายร่างยักษ์วางเด็กหนุ่มลง กล่าวว่า "ก็คือสำนักที่... ที่พวกมารนอกรีตไม่กล้ารุกราน ตั้งอยู่บนยอดเขาผิงติ่งไม่ไกลจากที่นี่ ฝ่าย... ฝ่ายธรรมะ ชื่อ... ชื่ออะไรนะ มารดามันเถอะ จำยากชะมัด!"

เขาขมวดคิ้วตั้งชัน สบถด่าออกมา ดูดุร้ายยิ่งกว่าเดิม

ทว่าเด็กหนุ่มกลับไม่หวาดกลัวแล้ว เขามองชายร่างยักษ์ด้วยความสงสัยใคร่รู้ แล้วเอ่ยว่า "ท่านคงอยากจะพูดว่า สำนักฝ่ายธรรมะอันเลื่องชื่อ  กระมัง?"

"ใช่ๆๆ! สำนักฝ่ายธรรมะอันเลื่องชื่อ!" ชายร่างยักษ์รีบพยักหน้ารัวๆ

เด็กหนุ่มกลับส่ายหน้า "ท่านพูดผิดแล้ว นายท่านซ่งบอกว่าพวกเราคือฝ่ายธรรมะ แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นเลื่องชื่อ และข้าก็ไม่มีรากฐานในการฝึกตน เป็นเพียงปุถุชนคนหนึ่งเท่านั้น"

ไร้สาระ!

เจ้าแน่นอนว่าต้องไม่มีรากฐานในการฝึกตนอยู่แล้ว บิดาหลอกเจ้าต่างหาก มิเช่นนั้นเจ้าจะยอมตามข้าขึ้นเขาหรือ!

ชายร่างยักษ์ก่นด่าในใจ ทันใดนั้นก็ชะงักไปอีกครา "เจ้ารู้จักสำนักจินเซียนด้วยรึ?"

เด็กหนุ่มหัวเราะเบาๆ ยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิ "แน่นอนสิขอรับ พวกเราอาศัยอยู่ที่ตีนเขาผิงติ่ง ได้รับการคุ้มครองจากสำนักจินเซียน เดิมทีก็เป็นคนของสำนักจินเซียนอยู่แล้ว!"