บทที่ 5 เครื่องสังเวยโลหิต

บทที่ 5 เครื่องสังเวยโลหิต

บนเส้นทางภูเขา ชายสองคนกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังสำนักบนยอดเขา

คนหนึ่งหน้าตางดงามราวกับหยก สวมชุดยาวหรูหรา ศีรษะสวมกวน (มงกุฎ) ที่ประดับด้วยอัญมณีแพรวพราว มือถือพัดจีบโบกไปมาอย่างสบายอารมณ์ หันไปยิ้มให้คนข้างกาย

"พี่หยวน พอถึงสำนักแล้ว ข้าจะเลี้ยงหัวใจคน ตับคน กระเพาะคน หนังคนให้ท่าน หากท่านไม่ชอบกินดิบๆ ข้ายังมีศิษย์น้องสาม ฝีมือทำอาหารของเขาเป็นเลิศ รับรองว่ามาที่นี่ข้าไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน"

คนข้างกายเขานั้นรูปร่างกำยำล่ำสัน สวมชุดหนังสัตว์ ผมเผ้ายุ่งเหยิงสกปรกราวกับหญ้าแห้ง ใบหน้าเขียวคล้ำ เท้าเปล่าที่ย่ำลงบนพื้นมีสีเขียวอมดำ เล็บเท้าแหลมคมยาวเฟื้อย ทุกย่างก้าวบดขยี้เศษหินเศษดินจนแตกละเอียด

เมื่อได้ยินคำพูดของชายหนุ่ม ชายร่างยักษ์ที่ดูเหมือนคนป่าก็แสยะยิ้มชั่วร้าย ริมฝีปากสีม่วงคล้ำเผยให้เห็นฟันแหลมคม เสียงของเขาแหบพร่า

"ข้าได้ยินมาว่าพวกเจ้าสำนักจินเซียนเรื่องมาก ชอบลงเขาไปหลอกลวงชาวบ้าน กว่าจะได้กินเลือดกินเนื้อทีก็ยุ่งยากวุ่นวาย ไร้รสชาติสิ้นดี"

ชายหนุ่มถือพัดยิ้มบางๆ "วิถีแห่งสำนักฮุ่นหยวน (สำนักแห่งความโกลาหล) กับสำนักอู๋เลี่ยง (สำนักไร้ประมาณ) ย่อมแตกต่างกันอยู่แล้ว"

"เลิกพล่ามได้แล้ว ถ้าข้าช่วยเจ้าฆ่าศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าได้ เจ้าต้องเอาเลือดมนุษย์มาสังเวยข้าหนึ่งร้อยคน!" คนป่าเลียริมฝีปาก แววตาฉายแววกระหายเลือด

"เรื่องนั้นง่ายมาก กำจัดจ้าวยวนฮว่าได้เมื่อไหร่ ข้าก็จะได้เป็นศิษย์พี่ใหญ่ ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่ร้อยคน ต่อให้อีกร้อยคนก็ไม่มีปัญหา" ชายหนุ่มถือพัดยิ้มตอบ แต่ในแววตาแฝงความดูแคลน

เขาชื่อ จางเฟยเสวียน เป็นศิษย์พี่รองแห่งสำนักจินเซียน ครั้งนี้ลงเขาไปหาโอสถมนุษย์ไม่เจอ แต่ดันไปเจอคนของสำนักพีเจี่ยที่กำลังหาอาหารเลือดอยู่ตีนเขา

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาหัวไว คงโดนไอ้คนป่านี่ฉีกร่างไปแล้ว

แม้จะเป็นพรรคมารเหมือนกัน แต่สำนักจินเซียนของพวกเขามีวิธีการที่นุ่มนวลกว่า เน้นเรื่องสภาพจิตใจของเหยื่อ มิฉะนั้นจะหลอมโอสถดีๆ ออกมาไม่ได้

ส่วนสำนักพีเจี่ยนั้น เป็นสำนักที่อยู่ในเทือกเขาซูมีเหมือนกัน เขาเคยได้ยินมาว่าคนสำนักนี้ชอบฉีกกินเนื้อสดๆ ดื่มเลือดสดๆ บางทีอาจจะไม่ได้ชอบกินเนื้อด้วยซ้ำ แค่ชอบเห็นเลือดสาดกระจาย

แต่เรื่องฝีมือการต่อสู้นั้นต้องยอมรับ คนสำนักพีเจี่ยล้วนแต่เป็นพวกบ้าดีเดือดที่แข็งแกร่งผิดมนุษย์

หากคนป่าผู้นี้จัดการจ้าวยวนฮว่าได้ เขาก็ไม่ขาดทุน จ้าวยวนฮว่าตาย เขาก็จะได้ขึ้นเป็นศิษย์พี่ใหญ่ ท่านอาจารย์ขาดลูกมือ ย่อมต้องถ่ายทอดวิชาหลอมโอสถมนุษย์ให้เขาแน่นอน

แต่ถ้าแพ้ เขาก็ยังหาทางรอดได้

คิดอย่างไร เขา จางเฟยเสวียน ก็ไม่มีวันขาดทุน!

ทั้งสองคนมาถึงหน้าประตูสำนักอย่างรวดเร็ว จางเฟยเสวียนหัวเราะเบาๆ ชี้ไปที่ประตูสำนัก "ถึงแล้ว นี่แหละสำนักของข้า"

ทว่าภายในสำนัก ศิษย์นับสิบคนกำลังจับกลุ่มกันอยู่ที่ลานกว้าง สีหน้าดูแปลกประหลาด

"เกิดอะไรขึ้น"

จางเฟยเสวียนเดินเข้าไปหา ขมวดคิ้ว "ข้ามาถึงแล้ว ทำไมไม่มีใครออกมาต้อนรับ"

เหล่าศิษย์หันมาเห็นผู้มาเยือน ก็รีบประสานมือคารวะ "ศิษย์... ศิษย์พี่รอง!"

"ฮึ!"

จางเฟยเสวียนแค่นเสียงเย็นชา กวาดตามองพวกเขา "พวกเจ้าไม่ไปหาโอสถมนุษย์ มามัวสุมหัวอะไรกันตรงนี้"

พูดไม่ทันขาดคำ รูม่านตาของเขาก็หดเกร็ง เมื่อมองไปยังจุดศูนย์กลางที่เหล่าศิษย์มุงดูอยู่ ตรงหลุมนั้น...

"จ้าว... จ้าวยวนฮว่า?!"

เสียงของจางเฟยเสวียนเปลี่ยนไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

คนในหลุมแม้สภาพจะยับเยิน แต่ใบหน้าและเสื้อผ้ายังพอดูออก นั่นมันจ้าวยวนฮว่าชัดๆ!

เพียงแต่ตอนนี้ไม่มีลมหายใจแล้ว ใบหน้ายุบลงไป หน้าอกก็ยุบเป็นหลุมใหญ่ เหมือนถูกของหนักทุบอย่างแรง

"ฝีมือใคร" จางเฟยเสวียนถาม

"คือ... คือโอสถมนุษย์"

"หา?"

จางเฟยเสวียนงุนงง "โอสถมนุษย์?"

โอสถมนุษย์บ้าอะไร?

โอสถมนุษย์ตีจ้าวยวนฮว่าตายเนี่ยนะ?

ยังไม่ทันที่จางเฟยเสวียนจะได้ไตร่ตรอง สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้งเมื่อมองไปทางตำหนักใหญ่ "กลิ่นยาเข้มข้นมาก! ท่านอาจารย์กำลังหลอมโอสถอยู่หรือ? เข้มข้นขนาดนี้... ต้องเป็นสุดยอดโอสถแน่!"

"กลิ่นเลือด!"

คนป่าสำนักพีเจี่ยแยกเขี้ยว น้ำลายไหลย้อย "เครื่องสังเวยชั้นดี!"

ตึง!

ขาที่เขียวคล้ำเกร็งจนตึงเปรี๊ยะ ถีบพื้นจนฝุ่นฟุ้ง พุ่งทะยานตรงไปยังตำหนักใหญ่

"ไอ้บ้าเอ๊ย!"

จางเฟยเสวียนร้อนรน รีบวิ่งตามไป

จ้าวยวนฮว่าตายแล้ว ไอ้คนป่านี่ก็หมดประโยชน์ แต่ถ้ามันไปล่วงเกินท่านอาจารย์เข้า ท่านอาจารย์คงโกรธจัด อย่าว่าแต่วิชาหลอมโอสถเลย ชีวิตเขาเองก็อาจจะไม่รอด

ทั้งสองคนวิ่งไล่กันเข้าไปในตำหนักอย่างรวดเร็ว คนป่าตาแดงก่ำ พุ่งชนประตูห้องหลอมโอสถจนเปิดอ้า

จางเฟยเสวียนเห็นท่าไม่ดี รีบตะโกนเสียงดัง "ท่านอาจารย์! เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับศิษย์..."

พูดยังไม่ทันจบ เขาก็ชะงักค้างอยู่กับที่

สำนักจินเซียนของพวกเขา แม้จะไม่กล้าอวดว่าเป็นสำนักอันดับหนึ่งในเทือกเขาซูมี แต่ก็พอมีชื่อเสียงอยู่บ้าง

ท่านอาจารย์ นักพรตจินกวง คือจอมต้มตุ๋นอันดับหนึ่ง วิชาโอสถมนุษย์เลื่องลือไปทั่วเทือกเขา เป็นผู้ฝึกตนระดับครึ่งก้าวสู่ขั้นสร้างรากฐานที่ใครๆ ก็เกรงขาม

แต่ทว่า...

ท่านอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ของเขา ตอนนี้สวมแค่ชุดซับใน หดตัวอยู่ที่มุมห้อง ดูตัวเล็ก กระจ้อยร่อย... และน่าสงสาร

ส่วนตรงกลางห้อง หน้าเตาหลอมโอสถ มีชายหนุ่มเปลือยกายนั่งขัดสมาธิ ถือหนังสือเล่มหนึ่งอ่านอย่างพินิจพิเคราะห์

"ท่านอาจารย์ ประโยคที่ว่า 'ตัดขาดการบำรุง กายโอสถรวมจิต' หมายถึงการใช้มหาโอสถบำรุงร่างกายใช่ไหมขอรับ" ซ่งอินถามเสียงนุ่มนวล

"อะ... ใช่ ถูกต้อง!" จินกวงที่มุมห้องตอบรับเหมือนหุ่นยนต์ เป็นลูกคู่ให้เป็นระยะ

จางเฟยเสวียนตาไว มองปราดเดียวก็รู้ว่าหนังสือเล่มนั้นคือ คัมภีร์มหาโอสถจินเซียน ที่เขาอยากได้มาตลอด

เสียงดังที่เกิดขึ้น ทำให้ทั้งสองคนในห้องเงยหน้าขึ้นมองไปทางประตูพร้อมกัน

"หือ?"

ซ่งอินขมวดคิ้ว มองดูคนป่าหน้าตาประหลาด

"เครื่องสังเวยเลือด!"

คนป่าตาแดงฉาน กวาดตามองไปทั่วห้อง สุดท้ายสายตามาหยุดอยู่ที่ซ่งอิน เผยความโลภโมโทสันออกมา "ของข้า! นี่มันของข้า! ได้แค่นี้ก็พอแล้ว! สังเวยเจ้า เพื่อบูชาวิชาอันยิ่งใหญ่ของข้า! เลือดสังเวยแด่อู๋เลี่ยง!!"

ระหว่างที่พูด ไอโลหิตก็ระเบิดออกมาจากร่าง หมุนวนรอบตัว ทำให้ใบหน้าของมันดูน่ากลัวยิ่งขึ้น

มองเห็นลางๆ ว่าบนหัวเริ่มมีเขางอกออกมาสองข้าง ลิ้นในปากที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมแลบยาวออกมา

"มารนอกรีต!"

ซ่งอินลุกพรวดขึ้น ปิดหนังสือฉับ หันไปบอกจินกวงว่า "ท่านอาจารย์ไม่ต้องลงมือ พอดีเลย ข้าขอลองทดสอบปราณที่เพิ่งฝึกสำเร็จหน่อย!"

พอลุกขึ้น เขาก็สะบัดมือ ไอสีขาวรอบกายก็ม้วนตัวเข้าหากัน กลายเป็นชุดคลุมนักพรตสวมใส่ร่างกาย

"รวมปราณเป็นหนึ่ง ปกป้องกายา?!"

ภาพที่เห็นทำเอาจินกวงอ้าปากค้าง "ขั้นสาม โต้วลี่ (ประลองกำลัง)?!"

แค่อ่านคัมภีร์แป๊บเดียว ถามคำถามนิดหน่อย ก็ข้ามขั้นโส่วจัว (รักษาความเขลา) กับกู้หยวน (เสริมรากฐาน) ไปถึงขั้นโต้วลี่เลยหรือ?

เรื่องขั้นพลังเอาไว้ก่อน...

ไอ้วิชาเสกเสื้อผ้าขึ้นมาเองนี่ เขาทำไม่เป็นนะ!

นั่นมันวิชาอะไรอีกฟระ!

"เลือด!!"

ตึง!

คนป่าแยกเขี้ยวร้องคำราม พุ่งเข้าใส่ซ่งอิน

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งปะทะจมูก แต่ซ่งอินไม่หลบเลี่ยง แสยะยิ้มเย็นชา "ข้าคือศิษย์สำนักฝ่ายธรรมะ ผู้ฝึกวิชาโอสถสายตรงแห่งเต๋า มารร้ายเจอข้าก็เหมือนหิมะเจอดวงอาทิตย์ เจ้ามารกระจอก บังอาจมาอวดเบ่งต่อหน้าข้า... คุกเข่าลงซะ!"

ตูม!

ไอสีขาวระเบิดออกจากร่างซ่งอิน พุ่งกดทับร่างคนป่าจนเข่าทรุดกระแทกพื้น แรงกดดันอันหนักหน่วงบดขยี้แผ่นหินสีเขียวจนแตกละเอียด กลายเป็นหลุมลึก

จางเฟยเสวียนกลืนน้ำลายเอือก...

คนสำนักพีเจี่ยผู้นี้เก่งกว่าเขาเสียอีก อยู่ในระดับ 'ทงโยว' (สื่อจิต/ขั้น 6) เหมือนจ้าวยวนฮว่าเชียวนะ!

แค่ตะโกนคำเดียว... ก็เข่าทรุดเลยหรือ?!