บทที่ 1 ศิษย์ข้ามีพรสวรรค์ระดับมหาเซียน!

บทที่ 1 ศิษย์ข้ามีพรสวรรค์ระดับมหาเซียน!

ดวงตะวันเจิดจ้าลอยเด่นกลางนภา สาดแสงสีทองอาบไล้เทือกเขาเบื้องล่างจนเหลืองอร่าม

เทือกเขาแห่งนี้ดูคล้ายจะทอดยาวไร้ที่สิ้นสุด สุดลูกหูลูกตา

เทือกเขาซูมี

ยอดเขาผิงติ่ง

บนเส้นทางภูเขาที่คดเคี้ยว ชายชราในชุดนักพรตผู้หนึ่งกำลังนำทางชายหนุ่มเดินขึ้นไป

ชายหนุ่มผู้นั้นดูแล้วอายุอานามเพียงยี่สิบเอ็ดหรือยี่สิบสองปี เส้นผมยาวถูกรวบมัดเป็นหางม้าสูง ชุดผ้าเนื้อหยาบแขนกุดเผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่อัดแน่นทรงพลัง โครงหน้าคมสัน แข็งแกร่งดั่งหินผา คิ้วกระบี่ดวงตาดุจดารา มองดูแล้วเปี่ยมด้วยความเที่ยงธรรมอย่างยิ่ง

"ท่านอาจารย์ วันนี้ข้าจะได้เข้าสำนักแล้วใช่หรือไม่ขอรับ" ชายหนุ่มเอ่ยถามนักพรตชราด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นและเปี่ยมความหวัง

นักพรตชราสวมชุดคลุมเต๋า มือถือแส้ปัดแมลง ผมขาวโพลนทว่าใบหน้ากลับดูไม่แก่อย่างที่ควร ผิวพรรณกระชับเต่งตึง ดูเป็นผู้ทรงศีลที่มีบุคลิกเหนือโลกีย์

เมื่อได้ยินคำถามของชายหนุ่ม นักพรตชราก็พยักหน้าตอบรับ "อืม เจ้ากลืนกินมหาโอสถมาได้สองเดือนแล้ว ร่างกายได้รับการบ่มเพาะจนเกือบสมบูรณ์ วันนี้สามารถเข้าสำนักได้อย่างเป็นทางการ"

นักพรตผู้นี้มีนามว่า นักพรตจินกวง เขาปรากฏตัวต่อหน้า ซ่งอิน เมื่อสองเดือนก่อน ทำให้ซ่งอินที่กำลังมึนงงจับต้นชนปลายไม่ถูกได้รับรู้ความจริงเรื่องหนึ่ง

เฮ้ย! ข้าทะลุมิติมาแล้ว!

ชาติที่แล้วเขาเป็นคนประเภทเห็นความไม่ยุติธรรมเป็นไม่ได้ หากเจอเรื่องเลวร้ายต้องยื่นมือเข้าช่วยเสมอ

สองเดือนก่อน ซ่งอินไปเจอกลุ่มอันธพาลกำลังลวนลามหญิงสาว เขาที่เพิ่งเรียนวิชาจับกุมล็อกข้อต่อมาหมาดๆ มีหรือจะทนไหว

จากนั้นเขาก็... ไม่มีจากนั้นอีกเลย

เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มาโผล่ที่โลกใบนี้ ยังไม่ทันจะได้ทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น นักพรตจินกวงก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมบอกว่าจะพาเขาไปบำเพ็ญเพียรฝึกฝนวิชาเซียน

เขาเพิ่งจะทะลุมิติมาหมาดๆ จะให้เชื่อเรื่องพรรค์นี้ได้อย่างไร?

แต่เขาก็ดันเชื่อจริงๆ

ก็ตาเฒ่าคนนี้เหาะลงมาจากฟ้าราวกับเทพเซียน จะไม่ให้เชื่อได้อย่างไรไหว

อีกอย่าง เรื่องการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน ใครบ้างจะไม่ปรารถนา

ซ่งอินก้มกราบฝากตัวเป็นศิษย์ทันที และตามนักพรตจินกวงมาตั้งแต่นั้น เพื่อเข้าร่วมสำนักจินเซียนของเขา

แต่การจะเข้าสำนักเพื่อเริ่มฝึกฝนอย่างเป็นทางการ จำเป็นต้องชำระล้างร่างกายเสียก่อน การบำเพ็ญเพียรนั้นแตกต่างจากวิถีปุถุชน หากในกายยังมีปราณขุ่นมัวตกค้าง ก็จะไม่สามารถเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณได้ จำเป็นต้องใช้โอสถขับไล่สิ่งสกปรกออกไป

ท่านอาจารย์ให้เขาพักอาศัยอยู่ที่ตีนเขา มอบโอสถชนิดหนึ่งที่เรียกว่า มหาโอสถ ให้เขากลืนกินเพื่อดูดซับ รอจนกว่าปราณขุ่นมัวในกายจะถูกขับออกไปจนหมด จึงจะสามารถขึ้นเขาไปฝึกฝนได้

ซ่งอินใช้ชีวิตอยู่ตีนเขามาสองเดือน ท่านอาจารย์แวะเวียนมาหาทุกวัน นำอาหารและโอสถมาให้ คอยชี้แนะการฝึกฝน หากมีข้อสงสัยใดก็ตอบให้อย่างใจเย็น ไม่เคยแสดงท่าทีรำคาญแม้แต่น้อย ช่างปฏิบัติต่อเขาดีเหลือเกิน

คนอย่างซ่งอิน บุญคุณต้องทดแทน

เปรี๊ยะ!

ซ่งอินกำหมัดแน่น อากาศในอุ้งมือคล้ายจะถูกบีบจนระเบิดเกิดเสียงดัง เขาให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น "ท่านอาจารย์โปรดวางใจ เมื่อเข้าสู่สำนักจินเซียนแล้ว ศิษย์จะปฏิบัติตามกฎสำนักอย่างเคร่งครัด จะกำจัดภูตผีปีศาจ ขจัดมารพิทักษ์ธรรม ผดุงความยุติธรรมให้จงได้!"

นักพรตจินกวงเห็นภาพนั้น มุมปากก็กระตุกเล็กน้อยแทบสังเกตไม่เห็น ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา "ศิษย์ข้ามีพรสวรรค์ระดับมหาเซียน ภายภาคหน้าย่อมต้องเป็นยอดคนแห่งสำนักจินเซียนอย่างแน่นอน"

ซ่งอินยิงฟันขาวฉีกยิ้มกว้าง ท่านอาจารย์มักจะบอกเสมอว่าเขามีพรสวรรค์ระดับมหาเซียน ภายภาคหน้าจะได้เป็นผู้นำฝ่ายธรรมะ เรื่องนี้เขาเชื่อสนิทใจ

ก็เป็นผู้ข้ามมิติทั้งที ไม่มีสูตรโกงติดตัวมาบ้างจะไหวหรือ

พรสวรรค์ระดับมหาเซียนนี้... เยี่ยม!

จินกวงเองก็คิดว่าเยี่ยมเช่นกัน

เขาชำเลืองมองซ่งอินที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง นัยน์ตาฉายแววลึกลับวูบหนึ่ง

พรสวรรค์ระดับมหาเซียน?

เขาก็พูดแบบนี้กับ โอสถมนุษย์ ทุกเม็ดที่เขาเจอนั่นแหละ ไม่อย่างนั้นใครจะยอมตามเขามายังเทือกเขาซูมีที่กันดารและอันตรายขนาดนี้

"เจ้าเด็กบ้านนอกที่บังเอิญไปเจอเข้า นึกไม่ถึงว่าจะกินมหาโอสถติดต่อกันได้ถึงสองเดือน ร่างกายทนทานดีเหลือเกิน หากหลอมออกมาแล้วต้องได้โอสถมนุษย์ระดับสูงแน่นอน! น่าเสียดาย หากไม่ใช่เพราะข้าใกล้จะถึงเวลาทะลวงขั้นสร้างรากฐานแล้ว คงจะเลี้ยงเจ้าไว้อีกสักระยะ..." นักพรตจินกวงคิดในใจ

หากไม่ใช่เพราะคุณภาพดีขนาดนี้ เขาคงไม่ซ่อนซ่งอินไว้ที่ตีนเขา กันไม่ให้ศิษย์คนอื่นๆ มาเจอเข้าหรอก

"ท่านอาจารย์ ท่านมองข้าด้วยเหตุใดขอรับ"

เสียงทักข้างหูทำให้นักพรตจินกวงสะดุ้ง คิ้วขมวดเข้าหากัน พบว่า ศิษย์รัก กำลังจ้องมองเขาอยู่ ดวงตาคู่นั้นเป็นประกายเจิดจ้า เปี่ยมด้วยพลังชีวิต ถูกจ้องมองเช่นนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกหวาดหวั่นในใจอย่างบอกไม่ถูก

"อา ไม่มีอะไร ข้าเพียงคิดว่าเส้นทางเขาคดเคี้ยวสูงชัน สำหรับปุถุชนแล้วอาจเดินยากลำบาก เจ้าเหนื่อยหรือไม่" นักพรตจินกวงเอ่ยถามเสียงนุ่ม

ซ่งอินส่ายหน้า "มหาโอสถและวิธีชำระกายที่ท่านอาจารย์มอบให้ ทำให้ศิษย์บรรลุถึง ขอบเขตเซียนเทียนแท้จริง แล้ว จะเหนื่อยได้อย่างไรขอรับ"

นักพรตจินกวงชะงักไปครู่หนึ่ง "เซียนเทียน... อะไรนะ"

"ขอบเขตเซียนเทียนแท้จริงขอรับ!" ซ่งอินตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

"มันคือสิ่งใด... ช่างเถอะ ถึงแล้ว"

นักพรตจินกวงกำลังจะซักไซ้ต่อ แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นก็พบว่ามาถึงหน้าประตูสำนักแล้ว

ที่ปลายสุดของเส้นทางเขา มีประตูสำนักตั้งตระหง่าน ป้ายชื่อสลักอักษรตัวใหญ่สามตัว สำนักจินเซียน

เพียงแต่เสาประตูดูทรุดโทรม ราวกับขาดการซ่อมแซมมาเนิ่นนาน แต่ซ่งอินไม่ได้ใส่ใจจุดนั้น เขาก้าวเท้าฉับๆ ไปที่หน้าประตู แล้วมองลอดเข้าไปด้านใน

เบื้องหน้าประตูสำนักคือลานกว้างขนาดใหญ่ มีเมฆหมอกปกคลุมหนาทึบ อาคารรอบด้านซ่อนตัวอยู่ในม่านหมอกดูเลือนราง ใครมาเห็นก็ต้องเอ่ยชมว่าเป็นแดนเซียน

"ท่านอาจารย์ นี่คือที่ตั้งของสำนักหรือขอรับ!" ซ่งอินหันกลับมาถามด้วยความตื่นเต้น

นักพรตจินกวงเดินตามขึ้นมา พยักหน้ายิ้มๆ "นี่คือสำนักจินเซียน ตามข้าไปที่ห้องหลอมโอสถก่อน ข้าจะช่วยเจ้าทำขั้นตอนสุดท้าย แล้วเจ้าก็จะได้เป็นศิษย์สายใน กลายเป็นผู้ฝึกตนแห่งสำนักจินเซียนอย่างเต็มตัว"

สองเดือนมานี้ช่างยากลำบากเหลือเกิน ต้องคอยตอบคำถามจุกจิกของซ่งอิน คอยอธิบายและปลอบโยน กลัวเหลือเกินว่าโอสถมนุษย์เม็ดนี้จะรู้ตัวแล้วจิตใจว้าวุ่น ซึ่งจะส่งผลต่อคุณภาพของโอสถ

เขาไม่มีลูกหลาน แต่ถ้ามี ก็คงดูแลไม่ดีเท่าที่ดูแลโอสถมนุษย์เม็ดนี้แล้ว

แต่ตอนนี้ทุกอย่างกำลังจะจบลง โอสถมนุษย์พร้อมแล้ว...

"ฮ่าๆๆๆ!"

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะอย่างอวดดีก็ดังขึ้นจากเบื้องหน้า

ลมบนยอดเขาพัดกรรโชก เป่าเอาม่านหมอกกระจายหายไป ทำให้ซ่งอินมองเห็นภาพรวมของสำนักได้ถนัดตา สิ่งแรกที่เห็นคือลานกว้างขนาดมหึมา พื้นลานเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ แผ่นหินแตกร้าว บ้านเรือนโดยรอบผุพังทรุดโทรม และบนเนินเขาที่ไกลออกไป มีตำหนักขนาดใหญ่ตั้งอยู่

ดูไม่เหมือนสำนักเซียนที่รุ่งเรืองวิจิตรบรรจง แต่ดูเหมือนซากโบราณสถานเสียมากกว่า

แต่ความสนใจของซ่งอินไม่ได้อยู่ที่สภาพสิ่งปลูกสร้าง แต่อยู่ที่กลางลานกว้าง ตรงนั้นมีชายหนุ่มสวมชุดผ้าไหมหรูหรา ในมือคว้าจับงูหลามสีเขียวที่มีเส้นผม กำลังหัวเราะร่า

"หนี? เจ้ายังจะหนีไปไหนได้อีก? คิดว่าจะหนีพ้นเงื้อมมือข้าไปได้รึ!"

รอบกายยังมีศิษย์อีกหลายคนยืนดูเหตุการณ์และซุบซิบกัน

"น่าเสียดายจริงๆ ศิษย์พี่ใหญ่จับโอสถมนุษย์มาได้ตั้งกลุ่มหนึ่ง ถูกนังผู้หญิงคนนี้ทำเสียเรื่องหมด จิตใจเสียหาย คุณภาพลดฮวบ"

"ศิษย์พี่ใหญ่ประมาทไปหน่อย นังผู้หญิงนี่เห็นชัดว่าเป็นผู้ฝึกตน ฮึๆ มาปราบมารไกลถึงเทือกเขาซูมีเชียวนะ"

เมื่อมองใกล้ๆ จึงเห็นว่านั่นไม่ใช่งูหลามเขียว แต่เป็นสตรีผมเผ้ารุงรัง รูปร่างอ้วนท้วน สวมชุดสีเขียวรัดรูปจนเนื้อปลิ้น กำลังถูกชายหนุ่มจิกผมลากให้คุกเข่าอยู่กับพื้น

"เจ้าพวกมารนอกรีต ตายไปก็ไม่ดี!"

สตรีผู้นั้นเงยหน้าขึ้น เผยใบหน้าที่อวบอูมจนเครื่องหน้าเบียดชิดกัน แต่เสียงกลับใสกระจ่าง

ชายหนุ่มชุดไหมแสยะยิ้ม ยื่นนิ้วสองนิ้วออกมา

"ฮึ โลกมนุษย์ที่วุ่นวายยังไม่พอให้พวกเจ้าดูแลหรือไง ถึงได้แส่หาเรื่องมาไกลถึงเทือกเขาซูมีของข้า โอสถมนุษย์ชุดนี้ของข้าเสียของเพราะเจ้าหมด! ดี ในเมื่อเจ้าอยากผดุงความยุติธรรมนัก ข้าจะร่ายคาถาให้คนที่เจ้าอยากช่วยมารุมข่มเหงเจ้า แล้วค่อยสับเจ้าเป็นแปดท่อน กินลงท้องไป ดูซิว่าสำนักของเจ้าจะตามหาเจ้าเจอได้อย่างไร!"

"ไอ้มารชั่ว! ปีศาจร้าย!"

สตรีผู้นั้นตะโกนก้อง อ้าปากกัดเข้าที่ฝ่ามือของชายหนุ่ม ชายหนุ่มชุดไหมเจ็บจนสะดุ้ง แววตาเย็นเยียบ ตบฉาดเข้าที่ใบหน้าของนาง แล้วจิกผมลากถูเข้าไปด้านใน

แย่แล้ว!

นักพรตจินกวงเห็นเหตุการณ์ หัวใจหล่นวูบไปที่ตาตุ่ม โชคร้ายอะไรขนาดนี้

แค่จับโอสถมนุษย์ ทำไมต้องเอิกเกริกขนาดนี้ด้วย หากซ่งอินเกิดสงสัยขึ้นมา จิตใจว้าวุ่น คุณภาพของโอสถมนุษย์จะลดฮวบเอานะ!

เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงการสร้างรากฐานของเขา จินกวงไม่รอช้า ยื่นมือที่เหี่ยวแห้งราวกับกรงเล็บนกกระเรียนออกมาจากแขนเสื้อกว้าง คว้าหมับเข้าที่แขนของซ่งอิน "ศิษย์รัก ตามข้าไปที่ห้องหลอมโอสถก่อนเถอะ"

เขาออกแรงดึง แล้วก็...

ดึงไม่ขยับ

นักพรตจินกวงออกแรงเพิ่มอีก แต่ก็ยังดึงไม่ขยับ

"?"

เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นบนศีรษะของเขา

คนข้างกายยืนนิ่งประหนึ่งขุนเขาหยั่งรากลึก ไม่ว่าเขาจะดึงอย่างไรก็ไม่ไหวติง

ล้อกันเล่นหรือเปล่า

เขาเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณขั้นเก้า เข้าสู่สภาวะหยั่งรู้ อีกเพียงครึ่งก้าวก็จะสร้างรากฐานสำเร็จ จะลากปุถุชนคนธรรมดาไม่ไหวได้อย่างไร?

แต่เวลานี้จินกวงไม่สนอะไรแล้ว เขาปล่อยมือแล้วง้างฝ่ามือตบไปที่ศีรษะของซ่งอิน ฝ่ามือแหวกอากาศจนเกิดเสียงทึบหนัก

ตีให้สลบไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ปัง!

ทันใดนั้น คลื่นลมกระแทกก็ระเบิดออกรอบทิศ พัดชายเสื้อคลุมของจินกวงปลิวไปด้านหลัง ฝ่ามือที่ง้างค้างไว้กลับฟาดลงไปไม่ได้

เห็นเพียงซ่งอินตั้งท่ามั่น ลมหายใจพ่นออกจากจมูกราวกับลูกธนู ร่างกายส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะราวกับสายฟ้า เท้ากระทืบลงบนแผ่นหินสีเขียวอย่างแรงจนเกิดรอยร้าวเป็นรูปฝ่าเท้า

รอบกายเขามีไอสีขาวหมุนวน เพียงก้าวเท้าก็พุ่งทะยานออกไป ดุจดั่งสายฟ้าฟาด ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าชายหนุ่มชุดไหมในพริบตา

"เจ้ามารนอกรีต!!"

เสียงคำรามดั่งฟ้าผ่า ทำเอาศิษย์โดยรอบสะดุ้งโหยง หัวใจสั่นสะท้าน

ชายหนุ่มชุดไหมเองก็สะดุ้ง หันขวับมาตามสัญชาตญาณ ก็พบกับดวงตาคู่หนึ่งที่ดุดันราวกับสายฟ้าและเปลวเพลิง

เปรี้ยง!!

สิ้นเสียงทึบหนัก ร่างของชายหนุ่มชุดไหมก็ปลิวละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาด กระแทกพื้นห่างออกไปกว่าสิบเมตร หน้าอกยุบลงไปเป็นหลุมลึก

ซ่งอินกำหมัดแน่น คิ้วตั้งชัน จ้องมองชายหนุ่มชุดไหมผู้นั้นแล้วตวาดลั่น "เจ้ามารชั่ว บังอาจมาก่อกรรมทำเข็ญในเขตสำนักจินเซียนของข้า ไปตายซะ!"

"เจ้า..."

ชายหนุ่มชุดไหมกุมหน้าอก ยังไม่ทันจะเงยหน้าขึ้น ซ่งอินก็เคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายฟ้า เสียงกระดูกลั่นเปรี๊ยะดังสนั่น หมัดที่ห่อหุ้มด้วยไอสีขาวกระแทกเข้าใส่ใบหน้าของคนผู้นั้นเต็มแรง

ศีรษะของชายหนุ่มชุดไหมกระแทกพื้นอย่างจัง จนแผ่นหินแตกกระจาย ร่างกายกระตุกเกร็งทีหนึ่งแล้วก็อ่อนยวบแน่นิ่งไป

ซ่งอินคว้าคอเสื้อของอีกฝ่าย หิ้วขึ้นมาราวกับหิ้วลูกไก่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด

ศิษย์โดยรอบมองดูชายหนุ่มชุดไหมที่ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือดจนจำเค้าเดิมไม่ได้ แล้วหันมามองหน้ากัน ต่างคนต่างกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

ไอ้หมอนี่โผล่มาจากไหนเนี่ย?

จินกวงเองก็จ้องมองซ่งอินตาค้าง มองดูท่าทางที่หิ้วคนแกว่งไปมาพร้อมกับตะโกนก้อง แล้วมองดูสภาพคนในมือของศิษย์รัก ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงอย่างยากลำบาก

คนที่ถูกซ่งอินหิ้วอยู่คือ จ้าวยวนฮว่า ศิษย์เอกของเขา ผู้มีพลังระดับรวบรวมปราณขั้นหก ขอบเขต 'ทงโยว' (สื่อจิต) ผู้สำเร็จวิชาทักษะลับแขนงหนึ่งแล้วแท้ๆ

แต่ทว่า...

ข้าแต่สี่มหาจอมเทพ นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?