บทที่ 34 - เผ่ากินคน

บทที่ 34 - เผ่ากินคน

บ่ายสี่โมงกว่าฟ้าก็มืดสนิท ตอนนี้กลางวันสั้นกลางคืนยาว ช่วงเวลากลางวันมีไม่ถึงแปดชั่วโมง วันแรกพวกเขาเดินทางไปได้ไม่ถึง 100 ลี้

การขับรถบนพื้นน้ำแข็งไม่ใช่เรื่องง่าย ตลอดทางมีแต่สีขาวโพลน ไม่มีสิ่งปลูกสร้างเลยสักแห่ง ถ้าไม่ได้เตรียมแว่นกันลมกันแดดไว้ล่วงหน้า พวกเขาคงเป็นโรคตาบอดหิมะกันไปแล้ว

เนื่องจากการนอนในบ้านโลหะต้องจุดฟืน โจวเจ๋ออวี่กังวลว่าพื้นน้ำแข็งจะรับน้ำหนักไม่ไหว พวกเขาเลยต้องนอนในรถแทน

โคมไฟดวงเล็กถูกแขวนไว้บนเพดานรถ เสิ่นหนานชิงหยิบข้าวกล่องออกมาห้ากล่อง กับข้าวเป็นเนื้อตุ๋นมันฝรั่งและไข่ผัดพริก พร้อมแจกน้ำเต้าหู้ผสมพุทราจีนให้อีกคนละแก้ว

เพราะนั่งรถมาทั้งวัน ทุกคนเลยไม่ค่อยเจริญอาหารเท่าไหร่

หลังกินข้าวเสร็จ เสิ่นหนานชิงเอาหมอนและผ้าห่มออกมาให้ทุกคนนอนพิงกัน โจวเจ๋ออวี่ถือ GPS อธิบายเส้นทางของวันพรุ่งนี้

"พรุ่งนี้น่าจะถึงอำเภอเยว่ ที่นั่นมีภูเขาอยู่หลายลูก เดี๋ยวค่อยดูว่าเราจะเจอลูกไหน"

เพราะทุกที่กลายเป็นน้ำแข็งไปหมดจึงสามารถขับรถไปได้ทุกที่ พวกเขาเลยเลือกเส้นทางตรงที่สั้นที่สุด ไม่ได้จงใจจะไปหาเมืองหรือภูเขา

แต่เส้นตรงก็ไม่ได้ตรงเป๊ะขนาดนั้น ตราบใดที่ทิศทางหลักถูกต้องก็ถือว่าใช้ได้ จะเจอเมืองหรือภูเขาไหมก็ขึ้นอยู่กับดวงล้วนๆ

"โชคดีที่มี GPS ของนายชุดแดง ไม่งั้นหลงทางแน่นอน"

คราวนี้แม้แต่โจวเจ๋ออวี่ก็ไม่เถียงอวี๋เหวินเหวิน ต้องขอบคุณหยุนมู่หลินจริงๆ ไม่งั้นท่ามกลางสีขาวโพลนแบบนี้ พวกเขาคงแยกทิศทางไม่ออก

ตอนกลางคืนคนที่ไม่ได้ขับรถก็ผลัดกันอยู่เวร

เพราะเปิดแอร์นอน อากาศในรถเลยค่อนข้างอึดอัด ทุกคนหลับไม่ค่อยสนิท เช้าวันต่อมาเลยพากันหมดสภาพ

"เอวฉัน..."

อวี๋เหวินเหวินประคองเอวลงจากรถ เธอต้องยืดเส้นยืดสายหน่อยแล้ว

"พรุ่งนี้จะนอนแบบนี้ไม่ได้แล้วนะ กลางวันก็เจอแต่สีขาวแสบตา กลางคืนยังต้องมาขดตัวในรถอีก ทรมานชะมัด"

ทุกคนเห็นด้วยกับอวี๋เหวินเหวินอย่างยิ่ง ทนแบบนี้สักสองวันยังพอไหว แต่ถ้านานกว่านี้คงไม่รอด

วันนี้ถึงคิวอวี๋เหวินเหวินกับอวี๋เฟิงขับรถ อีกสามคนไปพักผ่อนด้านหลัง โจวเจ๋ออวี่ช่วงนี้ขี้เซาเป็นพิเศษ นั่งหาวหวอดๆ อยู่เบาะหลังตลอดทาง

บ่ายสองกว่าๆ ในที่สุดก็มองเห็นยอดเขาโดดเดี่ยวลูกหนึ่ง รถออฟโรดมุ่งหน้าตรงไปที่นั่นทันที

พอลงรถทุกคนก็รู้สึกทะแม่งๆ ภูเขาลูกนี้แทบจะล้านเลี่ยนเตียนโล่ง เหลือต้นไม้ใหญ่หรอมแหรมอยู่แค่สิบกว่าต้น

มองไปทางไหนก็เจอแต่ตอไม้ที่ถูกตัด บางต้นถึงขนาดถูกขุดรากถอนโคนเหลือแต่หลุมดิน

"ต้นไม้ถูกตัดไปทำฟืนหมดเลยเหรอเนี่ย"

ภูเขาลูกนี้ไม่ได้สูงมาก เสิ่นหนานชิงมองไปรอบๆ สุดลูกหูลูกตามีแต่หิมะขาวโพลน ไม่มีสิ่งปลูกสร้างใดๆ

"แล้วคนตัดฟืนพักอยู่ที่ไหนล่ะ ไม่มีรถแล้วเขาขนฟืนไปได้ยังไง"

"คนตัดฟืนอาจจะอาศัยอยู่บนเขาก็ได้นะ" อวี๋เหวินเหวินเดา

ทันใดนั้น หลังต้นไม้ใหญ่ที่ใกล้ที่สุดก็มีคนเดินออกมาสองคน ผู้ใหญ่หนึ่งคนจูงเด็กหนึ่งคนเดินตรงมาทางพวกเขา ทั้งคู่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง หน้าตาผอมโซจนเห็นกระดูก

จางหลานเฉินเพิ่งจะก้าวไปข้างหน้าได้สองก้าว ก็ถูกอวี๋เฟิงเรียกไว้

"อย่าเข้าไป!"

อวี๋เฟิงชักปืนพกออกมาจากเอว จ้องมองไปบนภูเขาด้วยความระมัดระวัง

"ถอยกลับไป เร็วเข้า!"

ทุกคนวิ่งกลับขึ้นรถโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เสิ่นหนานชิงหันกลับไปมองแวบหนึ่ง แค่แวบเดียวทำเอาหนังศีรษะชาวาบ

หลังต้นไม้ใหญ่ทุกต้นมีคนพรูออกมาเจ็ดแปดคน! รวมแล้วน่าจะเป็นร้อย แต่ละคนดูเหมือนสัตว์ป่าดุร้าย ดวงตาเป็นประกายอำมหิต ปากส่งเสียงคำรามต่ำๆ น่าสยดสยอง พวกมันเหมือนคนคลุ้มคลั่ง ถืออาวุธสารพัดชนิดวิ่งตรงเข้ามา

"เร็ว! รีบออกรถ!"

ทันทีที่คนสุดท้ายปิดประตู รถออฟโรดก็พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากคัน

เสิ่นหนานชิงกะด้วยสายตาคร่าวๆ คนพวกนั้นมีเป็นร้อยคน

อวี๋เหวินเหวินเหยียบคันเร่งมิด พวกเขาต้องไปทางเหนือเพื่อไปฐานเจิ้งซื่อ ยังไงก็ต้องอ้อมภูเขาลูกนี้ไป

"นั่นมันอะไร..."

ทุกคนมองไปตามทิศที่จางหลานเฉินชี้ ตอนนี้พวกเขาภาวนาให้สายตาตัวเองไม่ดีขนาดนี้

ด้านหลังของภูเขามีซากศพแขวนอยู่ระเกะระกะ ในจำนวนนั้นยังมีชิ้นส่วนแขนขาที่ขาดรุ่งริ่งห้อยต่องแต่ง

ศพคนที่ถูกผ่าท้องคว้านไส้ ถูกแขวนตากแห้งไว้เหมือนเสบียงอาหาร!

ตีนเขามีรถจอดทิ้งไว้หลากหลายประเภท ไม่รู้ว่าศพไหนเป็นเจ้าของรถคันไหนบ้าง

อวี๋เหวินเหวินกลั้นใจขับรถต่อไปอีกสิบกว่านาที สุดท้ายก็ทนไม่ไหว จอดรถแล้วเปิดประตูลงไปอาเจียน

"อ้วก... อ้วก..."

"อ้วก..."

นอกจากอวี๋เฟิงแล้ว ทุกคนต่างพากันอาเจียนจนหน้ามืดตาลาย

ขนาดอวี๋เฟิงที่เป็นทหารเก่า จิตใจเข้มแข็งกว่าคนอื่น สีหน้ายังดูย่ำแย่

เสิ่นหนานชิงเอาน้ำออกมาให้ทุกคนบ้วนปาก พอตั้งสติได้หน่อยก็รีบขึ้นรถออกเดินทางทันที พวกเขาอยากจะไปให้ไกลจากนรกขุมนี้ที่สุด

"รถใต้ภูเขาเยอะขนาดนั้น..."

ไม่ต้องพูดให้จบทุกคนก็เข้าใจ รถเยอะขนาดนั้นแสดงว่ามีคนถูกฆ่าไปมากมาย ภูเขาลูกนั้นกลายเป็นโรงเชือดมนุษย์ไปแล้ว

"น่าจะเป็นชาวบ้านแถวนั้น พอหมู่บ้านถูกน้ำท่วมก็หนีขึ้นเขา ไม่งั้นต้นไม้คงไม่ถูกตัดไปเยอะขนาดนั้น คงเป็นเพราะเสบียงหมด เลยเริ่มดักล่าคนที่ผ่านทางมา"

ในหนังสือประวัติศาสตร์เคยบันทึกไว้ว่ายามเกิดทุพภิกขภัย ผู้คนจะแลกลูกกันกิน แต่เทียบกันแล้ว ฆ่าคนแปลกหน้ากินย่อมทำใจได้ง่ายกว่าฆ่าลูกตัวเอง

คืนนั้นพวกเขานอนในรถอีกตามเคย เพราะเรื่องเมื่อกลางวันทำให้ไม่มีใครกินลง ดื่มโจ๊กไปคนละนิดแล้วก็รีบนอน บรรยากาศในรถเต็มไปด้วยความหดหู่

เช้าวันต่อมาสภาพจิตใจทุกคนยิ่งแย่ลง เสิ่นหนานชิงเลยเอาน้ำร้อนกับผ้าขนหนูออกมาให้เช็ดหน้า จะได้สดชื่นขึ้นบ้าง

เช็ดหน้าเสร็จ เสิ่นหนานชิงเอาแผ่นแป้งจี่ ผัดสามสหาย และโจ๊กออกมา ทุกคนฝืนกินมังสวิรัติกันไปนิดหน่อย

เดินทางต่อมาอีกสองวัน ในที่สุดก็เจอภูเขาอีกลูก หรือพูดให้ถูกคือเนินดินโล่งๆ แห่งหนึ่ง ขับรถวนดูรอบเนินดินจนแน่ใจว่าไม่มีคน ทุกคนถึงได้ลงมาเหยียบพื้นดินจริงๆ สักที

เสิ่นหนานชิงหาที่ราบเรียบเพื่อวางบ้านโลหะ ตรงไหนพื้นไม่เรียบจางหลานเฉินก็ใช้พลังปรับแต่งให้แน่นหนา

อวี๋เฟิงจุดเตาผิง เสิ่นหนานชิงเอาน้ำร้อนออกมาจากมิติ ทุกคนอยากอาบน้ำชำระร่างกายเต็มที เลยขึงม่านกั้นกลางบ้านโลหะ อาบเสร็จจะได้เปลี่ยนเสื้อผ้าข้างในให้อุ่นสบาย

บ้านโลหะเริ่มอบอุ่นขึ้น อวี๋เหวินเหวินใช้ผ้าชุบน้ำร้อนเช็ดตัว

"ค่อยรู้สึกเหมือนมีชีวิตหน่อย..."

การเดินทางสองสามวันนี้ลำบากกว่าที่คิด ตอนแรกนึกว่ามีมิติกับบ้านโลหะแล้วจะสบาย ที่ไหนได้ต้องกินกลางดินกินกลางทราย แถมยังเกือบเสียสติเพราะภูเขากินคนนั่นอีก

คืนนั้นทุกคนจัดหนักกินดื่มกันเต็มที่ พอหนังท้องตึงหนังตาก็หย่อน ก่อนนอนเลยพากันไปเข้าห้องน้ำ เตรียมตัวตื่นสายในวันพรุ่งนี้

วันรุ่งขึ้นนอกจากอวี๋เฟิงแล้วทุกคนตื่นสายกันหมด อวี๋เฟิงเติมฟืนเสร็จ เปลี่ยนน้ำในกระเป๋าน้ำร้อนให้ทุกคน แล้วก็กลับไปนอนต่อ

คราวนี้ทุกคนฉลาดขึ้น กินแต่ขนมขบเคี้ยว หิวน้ำแค่ไหนก็ไม่แตะชานม ไม่งั้นเดี๋ยวปวดฉี่อดนอนตื่นสาย

จนเกือบเที่ยงถึงได้จำใจลุกจากที่นอนไปเข้าห้องน้ำ มื้อเที่ยงกินซาลาเปากับน้ำเต้าหู้ กินเสร็จเก็บตู้คอนเทนเนอร์แล้วออกเดินทางต่อ

[จบแล้ว]