บทที่ 19: ทำเนียบดาวเด่น

บทที่ 19: ทำเนียบดาวเด่น

“ถ้าข้าเดาไม่ผิด ในร่างกายหรือบนตัวของเจ้า น่าจะยังมีการ์ดวิญญาณอสูรใบอื่นอยู่อีกสินะ” ชายชราพูดกับต้วนอี้เบาๆ “แต่วางใจได้ นี่เป็นวาสนาของเจ้าเอง ทางสถาบันจะไม่ยึดไปหรอก”

“เจ้าไปได้แล้ว!”

ชายชราเปลี่ยนเป็นน้ำเสียงเคร่งขรึมในทันที โบกมือไล่ต้วนอี้

จากนั้นก็กลับไปนั่งที่ของตัวเอง แล้วงีบหลับต่อ

“ครับ!”

ต้วนอี้เองก็ไม่อยากจะอยู่ที่นี่ต่อแล้ว เขารีบเรียกเก็บอสรพิษวิญญาณน้ำแข็งกลับคืน แล้วจากไปพร้อมกับหลินเหิง

ส่วนพวกที่เคยพูดจาดูถูกต้วนอี้ก่อนหน้านี้ ก็หนีไปนานแล้ว ถึงขั้นไม่กล้าสบตากับต้วนอี้ วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่ต้วนอี้และนักเรียนคนอื่นๆ จากไปหมดแล้ว

ชายชราคนนั้นก็ลืมตาขึ้นมาอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว

“สามารถทำให้งูวิญญาณน้อยธรรมดาๆ ตัวหนึ่ง วิวัฒนาการเป็นอสรพิษวิญญาณน้ำแข็งที่แข็งแกร่งถึงเพียงนั้นได้ ทำได้อย่างไรกันแน่”

“อีกทั้งเมื่อครู่จากการสัมผัส บนตัวของนักเรียนคนนั้นยังมีการ์ดวิญญาณอสูรคุณภาพสีเขียวอยู่อีกอย่างน้อยหนึ่งใบ ดูท่าแล้วทำเนียบดาวเด่นของโรงเรียนคงจะต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แล้ว”

“ถ้าข้าจำไม่ผิด ก่อนหน้านี้คนที่อยู่ข้างๆ เจ้าอ้วนน้อยนั่นเป็นเพียงนักเรียนระดับเหล็กดำ แต่ตอนนี้นักเรียนคนนั้นกลับกลายเป็นผู้ใช้การ์ดวิญญาณระดับทองแดงในชั่วพริบตา โดยใช้เวลาเพียงแค่สามวัน...”

“ดูท่าแล้วคงจะเป็นอัจฉริยะที่ซ่อนตัวมานานหลายปีอีกคนสินะ!”

ชายชราผู้เฝ้าแดนลับคนนี้ แม้จะดูเหมือนไม่สนใจนักเรียน แต่จริงๆ แล้วเป็นคนละเอียดลออมาก นักเรียนในโรงเรียนที่สามารถไปถึงระดับทองแดงได้ตั้งแต่อายุยังน้อย เขาแทบจะจำได้ทุกคน

ดังนั้น เมื่อครู่แวบแรกที่เขาจำได้จึงไม่ใช่ต้วนอี้ แต่กลับเป็นเจ้าอ้วนน้อยที่อยู่ข้างๆ เขา... หลินเหิง

“ไม่ได้การ ยังไงก็ต้องแจ้งเรื่องนี้ให้อาจารย์ใหญ่ทราบเสียก่อน อีกไม่นานก็จะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว จะต้องดูแลนักเรียนอัจฉริยะคนนี้ให้ดี อย่าให้พอจบออกไปแล้วพูดว่าโรงเรียนปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่เป็นธรรม”

พูดจบ ชายชราก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋า แล้วกดโทรออกไปยังหมายเลขหนึ่ง...

อีกด้านหนึ่ง ในห้องๆ หนึ่งของอาคารในโรงเรียนมัธยมเย่ากวงอันดับสาม

ชายชราผมขาวคนหนึ่งกำลังมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ปากก็พึมพำเบาๆ

“อสรพิษวิญญาณน้ำแข็งที่อาจจะเป็นคุณภาพสีฟ้างั้นรึ? น่าสนใจดีนี่!”

“ไม่คิดเลยว่าในโรงเรียนจะยังซ่อนนักเรียนอัจฉริยะเช่นนี้ไว้อีกคน”

ชายชราผมขาวผู้นี้ ก็คืออาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนมัธยมเย่ากวงอันดับสามนั่นเอง

ปีนี้เขาอายุ 90 ปีแล้ว หากเป็นคนธรรมดา อายุขนาดนี้ก็คงเหลือเวลาอีกไม่มาก

แต่สำหรับผู้ใช้การ์ดวิญญาณที่แข็งแกร่งแล้ว กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย

เพราะอายุขัยของผู้ใช้การ์ดวิญญาณจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตามความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น

ปัจจุบันอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนมัธยมเย่ากวงอันดับสามคนนี้ เป็นผู้ใช้การ์ดวิญญาณระดับทองหนึ่งดาว อายุ 90 ปีสำหรับเขาแล้วยังถือว่าอยู่ในวัยกลางคน ยังคงเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

“แต่สิ่งที่ข้าสงสัยที่สุดในตอนนี้ก็คือ นักเรียนคนนี้รู้ได้อย่างไรว่างูวิญญาณน้อยสามารถวิวัฒนาการเป็นอสรพิษวิญญาณน้ำแข็งได้?”

อาจารย์ใหญ่วัย 90 ปีกำลังมองออกไปนอกหน้าต่าง พึมพำกับตัวเองอยู่เงียบๆ

ปัง ปัง ปัง!

ในขณะนั้น ประตูห้องอาจารย์ใหญ่ก็ถูกเคาะขึ้นมาทันที

“เข้ามาได้”

สิ้นเสียงของอาจารย์ใหญ่ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินเข้ามาทันที

“ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์ใหญ่เรียกผมมามีเรื่องอะไรหรือครับ?” อาจารย์วัยกลางคนกล่าวอย่างนอบน้อม

“ไปอัปเดตทำเนียบดาวเด่นของสถาบันเสียหน่อย เพิ่มชื่อใหม่เข้าไปหนึ่งชื่อ”

“ไม่มีปัญหาครับ ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์ใหญ่ต้องการจะเพิ่มชื่อนักเรียนคนไหน และจะให้ใส่อยู่ในตำแหน่งใดครับ?”

“เลื่อนนักเรียนที่เดิมอยู่อันดับที่ 5 ของทำเนียบดาวเด่นลงไปหนึ่งอันดับ แล้วเขียนชื่อนักเรียนมัธยมปลายปี 3 ห้อง (4) ที่ชื่อต้วนอี้ เข้าไปในตำแหน่งที่ 5 แทน” อาจารย์ใหญ่กล่าวเรียบๆ

อาจารย์วัยกลางคนได้ยินดังนั้น ในใจก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง

เพราะ 5 อันดับแรกของทำเนียบดาวเด่นในโรงเรียน หมายถึง 5 คนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่คนรุ่นใหม่ของสถาบัน และจะได้รับการสนับสนุนทรัพยากรจากโรงเรียนเป็นพิเศษ

หากในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าทำคะแนนได้ดี ถึงกับจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในหอเก็บสมบัติที่โรงเรียนเก็บรักษามานานหลายปีได้อีกด้วย

อาจจะกล่าวได้ว่า 5 ตำแหน่งนี้ เป็นสิ่งที่นักเรียนทุกคนในโรงเรียนใฝ่ฝันอยากจะเข้าไปให้ได้

แต่ตอนนี้อาจารย์ใหญ่กลับจะปลดหนึ่งในนั้นออกโดยตรง แล้วเลื่อนขั้นนักเรียนที่ไม่มีชื่อเสียงคนหนึ่งขึ้นมาอยู่อันดับที่ 5 แทนอย่างไม่เป็นไปตามระเบียบ?

ต่อให้อาจารย์วัยกลางคนกล้าทำเช่นนั้น นักเรียนทั้งโรงเรียนก็คงจะไม่ยอมแน่

“ท่านอาจารย์ใหญ่ ขออภัยที่ผมต้องถาม ต้วนอี้คนนี้มีคุณสมบัติอะไรถึงจะได้เป็นอันดับที่ 5 หรือครับ?”

อาจารย์วัยกลางคนก็ถือว่าเป็นคนตรงไปตรงมา เขาจึงถามออกไปตรงๆ

“ข้าก็เดาอยู่แล้วว่าเจ้าจะต้องถามแบบนี้ นี่คือข้อมูลของต้วนอี้ที่อาจารย์ผู้ดูแลแดนลับเพิ่งส่งขึ้นมา เจ้าลองดูสิ”

“ครับ”

อาจารย์วัยกลางคนรีบรับมา แล้วอ่านอย่างตั้งใจ

“อายุ 17 ปี ระดับพลังทองแดงหนึ่งดาว” อาจารย์วัยกลางคนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ไม่เลว ถือว่าเป็นนักเรียนที่มีพรสวรรค์คนหนึ่ง”

แต่เมื่อเขาเห็นการ์ดวิญญาณอสูรที่ต้วนอี้ครอบครองอยู่ ทั้งร่างของเขาก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป

“อสรพิษวิญญาณน้ำแข็งที่อาจจะเป็นคุณภาพสีฟ้างั้นรึ?”

“เป็นไปได้อย่างไร!”

อาจารย์วัยกลางคนก็ทำงานอยู่ที่โรงเรียนมานานหลายปี คอยดูแลทำเนียบดาวเด่นของโรงเรียนมาโดยตลอด นักเรียนที่มีพรสวรรค์ทุกคนในโรงเรียน เขาแทบจะรู้จักทั้งหมด

แต่ชื่อต้วนอี้นี้เขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกในวันนี้ก็ช่างเถอะ แต่นี่สัตว์อสูรที่ครอบครองอยู่มันจะเก่งกาจเกินไปหน่อยแล้ว

“ท่านอาจารย์ใหญ่ นี่เป็นเรื่องจริงหรือครับ?” ชายวัยกลางคนเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง

“จริงแท้แน่นอน แม้ว่าจะยังไม่แน่ใจว่าอสรพิษวิญญาณน้ำแข็งเป็นคุณภาพสีฟ้าจริงหรือไม่ แต่มีสิ่งหนึ่งที่พิสูจน์ได้ นั่นก็คือพลังของมันเหนือกว่าสัตว์อสูรคุณภาพสีเขียวส่วนใหญ่อย่างแน่นอน”

“และที่ทำให้ข้าตกใจที่สุดก็คือ วิธีการวิวัฒนาการงูวิญญาณน้อยให้เป็นอสรพิษวิญญาณน้ำแข็ง เขารู้ได้อย่างไร?”

“ในห้องสมุดของโรงเรียนเรา ไม่มีวิธีการวิวัฒนาการเป็นอสรพิษวิญญาณน้ำแข็งอยู่เลย ที่มีก็เป็นเพียงวิธีการวิวัฒนาการเป็นงูเหลือมพิษโลหิตเท่านั้น” เมื่ออาจารย์ใหญ่นึกถึงตรงนี้ ก็รู้สึกสงสัยอย่างยิ่ง

“แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ เพราะวิธีการวิวัฒนาการก็อาจจะเป็นสิ่งที่เขาค้นพบด้วยตัวเอง เราไม่มีสิทธิ์จะไปรับรู้ เอาเป็นว่าเพิ่มชื่อของเขาเข้าไปในอันดับที่ 5 ก่อนแล้วกัน”

“ไม่คิดเลยว่าโรงเรียนของเราจะยังซ่อนนักเรียนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ไว้อีก ดูท่าแล้วจะเป็นความบกพร่องในหน้าที่ของผมเอง” ชายวัยกลางคนรีบกล่าวขอโทษต่ออาจารย์ใหญ่

“ไม่ใช่ความผิดของเจ้า วันนี้หากไม่ใช่อาจารย์ผู้ดูแลแดนลับค้นพบก่อน จนถึงตอนนี้ข้าเองก็ยังไม่รู้เลย”

“จริงสิครับท่านอาจารย์ใหญ่ นักเรียนที่เดิมอยู่อันดับที่ 5 คนนั้น พลังของเขาก็ถือว่าไม่เลวเลย เพียงแต่ว่านิสัยค่อนข้างจะเลือดร้อนไปหน่อย หากจู่ๆ ก็เลื่อนเขาลงไปหนึ่งอันดับโดยไม่มีเหตุผล เกรงว่าจะทำให้เขาไม่พอใจได้”

ชายวัยกลางคนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบถามขึ้น

“ไม่เป็นไร หากเกิดการโต้เถียงขึ้น ก็ปล่อยให้พวกเขาเถียงกันไป อย่างไรเสียก็ยังเป็นเด็กหนุ่ม เลือดร้อนเป็นเรื่องปกติ”

“แต่ต้องจำไว้ให้ดีว่าห้ามต่อสู้กันเองเป็นการส่วนตัวเด็ดขาด หากจะสู้กันจริงๆ ก็ต้องให้พวกเขาไปประลองกันที่ลานประลองของโรงเรียน”

อาจารย์ใหญ่ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขายิ้มแล้วกล่าว