บทที่ 21 ท่าทางเย้ายวน ใจสั่นเมื่อเห็นความงาม !

บทที่ 21 ท่าทางเย้ายวน ใจสั่นเมื่อเห็นความงาม !

หม้อไฟตงไหล่ซุ่นนั้นมีประวัติมายาวนาน คนในเมืองปักกิ่งทุกคนจึงคุ้นเคยแต่รสชาติของเนื้อแกะลวกจิ้มในหม้อไฟนี่เท่านั้น ! จิ้มน้ำจิ้มแล้วกัดเนื้อแกะนุ่มลิ้นเข้าไป ความรู้สึกนั้นบอกเลยว่าฟินสุด ๆ

ดังนั้นพอได้ยินอวี่สุ่ยบอกอยากกินเนื้อ เหออวี่จู้ก็นึกถึงตงไหล่ซุ่นเป็นที่แรกเลย

พอไปถึงร้าน ก็ตรงกับช่วงเวลาที่คนแน่นร้านพอดิบพอดี หน้าร้านเต็มไปด้วยจักรยานจอดเรียงราย คนที่มาทานหม้อไฟที่นี่ส่วนใหญ่คือคนที่มีเงินไม่ขาดเลยจริง ๆ ส่วนใหญ่ทุกคนก็มักจะสั่งเนื้อแกะหลายจานได้สบาย ๆ

เพิ่งก้าวเข้าร้านก็ได้กลิ่นหอมของน้ำซุปเตะเข้าจมูกมาเต็ม ๆ

“เอาเนื้อแกะอีกสักจาน !”

“พนักงาน...”

“...”

เสียงเรียกในร้านดังเป็นระยะไม่ขาดสาย

“สวัสดีครับ รับประทานกี่ท่านดีครับ ?”

พนักงานเดินมาถามด้วยท่าทางสุภาพ เพราะร้านนี้เป็นร้านเอกชน ไม่ใช่ร้านในระบบของรัฐที่เป็นงานประจำกินเงินเดือนแน่นอน ดังนั้นจึงมีความใส่ใจ บริการดี ไม่เหมือนในยุคหลัง ๆ ที่ไปกินข้าวต้องลุ้นว่าพนักงานจะใจดีหรือไม่ ถ้าพนักงานใจดี ก็จะบริการอย่างดี  แต่ถ้าพนักงานใจร้าย บางทีอาจไม่สนใจเราเลยก็ได้

“สองท่านครับ”

“ครับ เชิญตามผมมานะครับ”

พนักงานพาเหออวี่จู้ไปที่โต๊ะว่าง ตอนนี้ไม่มีโต๊ะติดหน้าต่างที่เงียบสงบเหลือแล้ว ข้าง ๆ ซ้ายขวาก็เต็มไปด้วยลูกค้านั่งเต็มกันหมด

หลังจากนั่งลง พนักงานก็ส่งเมนูมาให้  “สองท่านดูเมนูหน่อยนะครับ จะสั่งอะไรดีครับ ?”

เหออวี่จู้รับเมนูมา มองราคาบนเมนูแล้วในใจก็รู้สึกหลากหลาย

ชาติก่อนแม้จะพอมีเงินบ้าง แต่เขาก็ไม่เคยมีโอกาสได้มากินข้าวที่นี่เลย ไม่ใช่ว่าไม่อยากมา แต่ไม่มีปัญญาจริง ๆ เพราะเงินที่หาได้ทั้งหมด ต้องเอาไปช่วยเหลือฉินหวยหรู

คิดถึงตรงนี้ เขาก็ส่ายหัวเบา ๆ ไม่คิดเรื่องไร้สาระแบบนั้นอีกต่อไป เพราะชาตินี้ เขาจะไม่เดินบนเส้นทางเดิมซ้ำสองอีก ไม่ว่าจะเป็นฉินหวยหรูหรืออี้จงไห่ ก็ไม่มีทางมาขอเขาได้อีก

“เอาสันใน เนื้อสามส้อม และแตงกวาซอยอย่างละหนึ่งจาน ผักโขม กะหล่ำปลี และผักกาดหอมด้วยครับ”

“แล้วก็ขอขนมลากลิ้ง , เนื้อแกะทอด และขนมถั่วลันเตาด้วยครับ !”

“น้ำจิ้มสองชุดก่อนนะ ถ้าไม่พอ เดี๋ยวสั่งเพิ่มเอง”

พูดจบ เหออวี่จู้ก็ส่งเมนูกลับให้พนักงาน พนักงานยิ้มรับแล้วบอกให้รอสักครู่ จากนั้นก็ไปสั่งอาหาร

ไม่นานนัก พนักงานก็กลับมาพร้อมกาน้ำชาร้อน ๆ ส่งมาให้ แล้วก็จากไป

เมื่อพอพนักงานไปแล้ว อวี่สุ่ยก็หยิบกาน้ำชาขึ้นมา แล้วยิ้มหวาน ๆ ให้เหออวี่จู้ “พี่ชาย ฉันรินน้ำให้พี่นะ”

“ดีมาก ลูกสาวบ้านเราฉลาดขึ้นทุกวันเลย” เหออวี่จู้มองเจ้าตัวเล็กที่นั่งอยู่ตรงหน้า ก็ยิ้มอย่างมีความสุข

จริง ๆ แล้วตั้งแต่เด็ก อวี่สุ่ยจะต้องมีความรับผิดชอบกว่าเด็กคนอื่นเยอะ อย่างที่เขาว่ากันว่า ลูกคนจนมักจะโตเร็ว แต่เพราะไม่มีแม่ตั้งแต่เล็ก พ่อก็หนีไปอีก อวี่สุ่ยจึงขาดความรักความอบอุ่นอย่างมาก

ตั้งแต่ได้อยู่กับเหออวี่จู้ ก็ยิ่งกลัวว่า “พี่ชายจะไม่รัก” เลยทำตัวประพฤติดี เป็นเด็กดีอย่างมาก

งานบ้านทุกอย่างล้วนเป็นหน้าที่ที่อวี่สุ่ยต้องรับผิดชอบตั้งแต่อายุยังน้อย เธอแทบไม่เคยปล่อยให้เหออวี่จู้ทำเองเลย

แต่ตอนนั้น เขาแทบไม่เคยสนใจเรื่องนี้เลย หรือถ้าสังเกตเห็นบ้าง ก็คิดว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา ไม่เคยคิดลึกซึ้งอะไรเลย จนมาวันนี้...

จริง ๆ แล้วนี่ก็เป็นเพราะอวี่สุ่ยกลัวและกังวลว่าเหออวี่จู้จะไม่รักเธอ จึงพยายามแสดงออกให้เห็นว่า เธอมีคุณค่า ไม่ใช่คนไร้ประโยชน์

“กินเยอะ ๆ นะ ถ้าไม่พอก็สั่งเพิ่มอีก โอเคไหม ?” เหออวี่จู้พูดกับอวี่สุ่ย

เจ้าตัวเล็กได้ยินดังนั้นก็เบิกตากว้าง หัวเล็ก ๆ ก็พยักหน้าหนัก ๆ “อื้ม !”

ไม่นานนัก พนักงานก็ทยอยเอาหม้อทองแดงมาเสิร์ฟ ถ่านในหม้อไฟลุกโชนปุด ๆ ส่งไอร้อนอ่อน ๆ ลอยขึ้นมา

ผ่านไปเกินสิบกว่านาที เนื้อกับผัก รวมถึงของว่างที่เหออวี่จู้สั่งก็ทยอยมาถึงโต๊ะครบถ้วน

เมื่อเห็นขนมลากลิ้งกับขนมถั่วลันเต่า สองเมนูนี้เป็นของว่างชื่อดังของตงไหล่ซุ่น รูปลักษณ์ก็สวยงามประณีตมาก

“สองอย่างนี้กินน้อย ๆ ไว้ เดี๋ยวกินเนื้อก่อน รอกินจนเกือบอิ่มแล้วค่อยกินของว่างนะ อวี่สุ่ย”

เหออวี่จู้เงยหน้ามองอวี่สุ่ย ที่ในตาเต็มไปด้วยความอยากอาหาร เขาจึงให้อวี่สุ่ยได้กินขนมอย่างละชิ้นก่อน เพราะถ้าเขาปล่อยให้อวี่สุ่ยกินเต็มที่ สองเมนูนี้คงหมดเกลี้ยง ก่อนที่จะได้แตะเนื้อด้วยซ้ำ

“อื้ม อื้ม ฉันฟังพี่นะ” เจ้าตัวเล็กตอบแล้วรีบตักอาหารเข้าปากทันที

‘ขนมลากลิ้ง’ เป็นหนึ่งในของว่างดั้งเดิม ทั้งชิ้นจะมีสามสี คือ เหลือง ขาว และแดง ดูน่ากินมาก ชื่อของมันก็มาจากขั้นตอนสุดท้ายที่โรยผงถั่วเหลือง ซึ่งดูคล้ายกับดินสีเหลืองที่ลมพัดปลิวเวลาลูกล่อแกะในชนบทปักกิ่งกลิ้งเล่น ส่วนส่วนผสมก็ได้แก่ แป้งข้าวฟ่างหรือแป้งข้าวเหนียว ถั่วแดง ถั่วเหลือง น้ำตาล น้ำมันงา ดอกหอมหมื่นลี้ (กุ้ยฮวา) ซึ่งวิธีทำก็แบ่งเป็นสามขั้นตอน คือ ทำแป้ง ทำไส้ และขึ้นรูป

ไส้ข้างในนั้นทำจากถั่วหอมหวาน นุ่มละลายในปาก รสชาติเฉพาะตัว ถั่วบดละเอียดละลายได้ทันที ส่วนผงถั่วเหลืองเมื่อเข้าปากไปก็ไม่จำเป็นต้องเคี้ยว เพราะมันละเอียดมาก เป็นของว่างดั้งเดิมที่เหมาะกับทุกเพศทุกวัยจริง ๆ

ส่วน ‘ขนมถั่วลันเตา’ ก็เป็นของว่างดั้งเดิมของปักกิ่ง เป็นของตามฤดูกาล วิธีทำคือ บดถั่วลันเตา ปอกเปลือก ล้างให้สะอาด ต้มจนเปื่อย นำไปผัดกับน้ำตาล จนเป็นเนื้อเดียว แล้วรอจนเซ็ตตัวและหั่นเป็นชิ้น ผลลัพธ์ออกมาเป็นสีเหลืองอ่อน เนื้อละเอียด ละลายในปาก หวานหอม เย็นชื่นใจ เล่ากันว่าในสมัยราชวงศ์ชิง จีนซีฮุยก็ชอบกินของว่างชนิดนี้ แต่ที่วังจะใช้ถั่วลันเตาคุณภาพสูงเป็นพิเศษ

และเมื่อเห็นอวี่สุ่ยกินจนยิ้มกว้าง เหออวี่จู้ก็ยิ้มตามไปด้วย

ในตอนที่เขาเอาเนื้อสันในลงหม้อทองแดงร้อน ๆ ก็คีบเนื้อสไลซ์ผ่านน้ำร้อน ๆ ไปมา เนื้อจะเปลี่ยนสีและสุกในเวลาอันสั้น ซึ่งเป็นเพราะหม้อทองแดงของตงไหล่ซุ่นออกแบบมาอย่างดี หม้อสูง มีถังถ่านขนาดใหญ่ ไฟแรง น้ำซุปมักเดือดปุด ๆ เนื้อแกะสไลซ์บาง ๆ ลงไปลวกแปปเดียวก็สุกแล้ว เนื้อนุ่มและสดมาก

“มา ๆ อวี่สุ่ย กินเนื้อหน่อย” เหออวี่จู้ลวกเนื้อแกะมากว่าสิบชิ้น แล้วยื่นไปให้อวี่สุ่ย

“อื้อ...”

“ขอบคุณพี่ชาย !”

อวี่สุ่ยปากยังเคี้ยวขนมถั่วลันเตาอยู่ สายตาก็จ้องเนื้อแกะตรงหน้า พูดพึมพำออกมา เห็นได้ชัดว่า เจ้าตัวเล็กยังยุ่งอยู่กับการกินมาก

แบบนี้ สองพี่น้องไม่กล้าคิดเลยว่า พ่อแท้ ๆ ของพวกเขาในตอนนี้ได้กินข้าวหรือยังก็ไม่รู้เลย แต่สำหรับสองคนนี้ ตอนนี้กินกันอย่างมีความสุข และสบายใจมาก

...

ในขณะที่พวกเขากำลังกินข้าวอยู่ เหอต้าชิงก็อยู่กินข้าวเหมือนกัน แต่ไม่ได้กินข้าวนอกบ้าน เขากำลังอยู่ในบ้านที่แม่ม้ายไป๋เช่าอาศัยอยู่

ซึ่งเขาเองก็เป็นคนลงมือทำอาหารเองด้วย มีหมูตุ๋นรสเข้มข้น ผักผัด และซุปปลาทราย

และปลาทรายนี่คือสิ่งที่เหอต้าชิงซื้อมาจากตลาดตอนเช้าในราคาที่แพงหูฉี่ เพื่อเอามาเอาใจแม่ม้ายไป๋

เพราะที่บ้านของแม่ม้ายไป๋ยังมีเด็กน้อยอีกคนที่ยังไม่หย่านม เหอต้าชิงจึงซื้อปลานี้มาเพื่อช่วยเพิ่มน้ำนมให้เธอ

“เรียบร้อย ทุกอย่างพร้อมแล้ว เสี่ยวไป๋ มากินข้าว”

เขาวางจานอาหารลงบนโต๊ะ แล้วถอดผ้ากันเปื้อนออก ตะโกนเรียกออกมาจากห้องข้างในที่มีผ้าม่านสีขาวกั้นไว้

“อื้อ มาแล้วค่ะพี่เหอ !” เสียงผู้หญิงนุ่มนวลตอบกลับมา

สักครู่ หญิงสาวรูปร่างเย้ายวน ผิวขาวสวยงาม ก็อุ้มเด็กน้อยที่หลับอยู่ในอ้อมแขน เปิดม่านประตูเดินเข้ามา

หญิงสาวคนนั้นคือ ‘แม่ม่ายไป๋’ นั่นเอง

ถ้าไม่ใช่เพราะรูปร่างแบบนี้ จะมีทางไหนที่ทำให้เหอต้าชิง ชายชราที่ใจแข็งปานนั้นต้องหลงใหลจนแทบคลั่งได้ ?

ถ้าไม่ได้ทักษะพิเศษบางอย่าง เหอต้าชิงจะใจร้ายทิ้งลูกชายลูกสาวตัวเอง ตามเธอไปอยู่เมืองเป่าติ้งได้ยังไง ?

ไม่มีเหตุผลอื่นใดเลย นอกจาก “เห็นแก่ความงาม” และ “ใจสั่นเพราะความเย้ายวน” ของเธอ