บทที่ 46 - ร้ายกาจ

บทที่ 46 - ร้ายกาจ

ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ ประเด็นหลักๆ ก็คือสงสัยว่าผลไม้นี้เอามาขายหรือเอามาโชว์กันแน่

"ขายเจ้าค่ะ ขายแน่นอน ทุกท่านอย่าเบียดกันนะเจ้าคะ" หลัวหว่านปาดเหงื่อบนหน้าผาก ในที่สุดก็เริ่มเปิดการขาย

ตอนนี้หลัวฝูเห็นคนมุงเยอะเกินไป กลัวจะมีใครอาศัยช่วงชุลมุนฉกผลไม้ ร่างเล็กๆ ของเขาจึงยืนกางแขนขวางอยู่หน้าตะกร้า ทำท่าทางเหมือนลูกไก่พยายามกางปีกปกป้องของรัก แต่ด้วยความที่ตัวกะเปี๊ยกเดียว บังอะไรก็ไม่มิด ท่าทางน่าเอ็นดูนั้นเลยเรียกเสียงหัวเราะจากคนรอบข้างได้เกรียวกราว

พอเห็นคนมุงเยอะขึ้นเรื่อยๆ ชาวบ้านเริ่มสนใจผลไม้ หลัวหว่านก็เลิกตะโกนเรียกลูกค้า หยิบตาชั่งออกมาเริ่มขายอย่างคล่องแคล่ว ต้องบอกเลยว่าในช่วงฤดูกาลแบบนี้ ผลไม้สดใหม่ขนาดนี้ ใครๆ ก็รู้ว่าราคาต้องไม่เบา คนที่ยังยืนรอซื้อส่วนใหญ่จึงเป็นพวกกระเป๋าหนักพอตัว

หลัวหว่านเองก็คาดไม่ถึงว่าเปิดร้านปุ๊บจะขายดีเป็นเทน้ำเทท่าขนาดนี้ ตอนขายก็ได้แต่รับเงิน ชั่งน้ำหนัก มือเป็นระวิงจนไม่มีเวลาคิดเรื่องอื่น กว่าผลไม้จะพร่องไปเกินครึ่งและลูกค้าเริ่มซาลง นางถึงได้นั่งลงพักหายใจหายคอ

หลัวฝูรับหน้าที่เก็บเงิน เจ้าตัวเล็กแม้จะยังเด็ก แต่บัญชีแม่นยำไม่มีพลาด ทำเอาหลัวหว่านทึ่งไปเหมือนกัน นางรู้แค่ว่าน้องชายมีพรสวรรค์เรื่องอ่านเขียน แต่ไม่นึกว่าจะหัวไวเรื่องคณิตศาสตร์ขนาดนี้ พอมองถุงเงินที่หลัวฝูยื่นมาให้ พร้อมเสียงเจื้อยแจ้วรายงานยอดอย่างจริงจัง หลัวหว่านก็ตัดสินใจเงียบๆ ว่า กลับไปต้องสอนคณิตศาสตร์ให้น้องเสียแล้ว ความรู้ภาษาโบราณของนางมีแค่หางอึ่งจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม สอนหลัวฝูเริ่มจะตึงมือ แต่ถ้าเป็นคณิตศาสตร์ นางมั่นใจว่าสอนได้สบายมาก สมัยเรียนมหาวิทยาลัยนางเคยได้คะแนนแคลคูลัสเต็มเชียวนะ

แต่นั่นก็เป็นแค่ความคิดแวบหนึ่ง หลัวหว่านรู้ดีว่าคงสอนคณิตศาสตร์ชั้นสูงให้หลัวฝูไม่ได้ ยุคนี้เขาให้ความสำคัญกับการสอบขุนนางด้วยบทความแปดบรรทัด จะหวังให้หลัวฝูเป็นนักคณิตศาสตร์คงไม่มีประโยชน์ ในยุคโบราณมีนักคณิตศาสตร์กี่คนที่ร่ำรวยจากการคิดเลข? ดังนั้นถ้าอยากมีชีวิตที่ดี ก็ต้องพึ่งพาสกิลทองคำที่นางยังไม่มีโอกาสได้งัดออกมาใช้ นั่นคือ การตอนกิ่งเสียบยอดไม้ผล

ใช่แล้ว การปลูกไม้ผลเป็นสิ่งที่หลัวหว่านถนัด แต่สิ่งที่นางสนใจและเชี่ยวชาญที่สุดจริงๆ คือเทคนิคการขยายพันธุ์พืช ตอนเรียนมหาวิทยาลัยนางทำวิจัยเรื่องนี้เป็นหลัก แถมยังเคยไปดูงานที่สวนผลไม้ชื่อดังหลายแห่ง เสียดายที่ตอนสวนผลไม้ของนางกำลังจะเริ่มทำกำไร ดันโดนฟ้าผ่าตูมเดียวทะลุมิติมาโผล่ในยุคโบราณกันดารนี่เสียก่อน

แต่ไม่เป็นไร โบราณก็โบราณสิ นางจะสร้างเงื่อนไขเพื่อสานต่ออาชีพเดิมของนางให้ได้ ยิ่งในยุคสมมุตินี้ ความรู้ของนางเปรียบเสมือนนิ้วทองคำอันล้ำค่า นางมั่นใจว่าจะใช้มันสร้างชีวิตที่รุ่งโรจน์ได้ และความมั่นใจนี้ก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นเมื่อเห็นผู้คนแห่กันมาแย่งซื้อผลไม้ในวันนี้

นี่มันคืออะไร? ก็แค่แอปเปิ้ลกับสาลี่ธรรมดาๆ รสชาติยังสู้พันธุ์กั๋วกวงไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่กลับทำให้คนแย่งกันหัวร้างข้างแตก ลองคิดดูสิ ถ้าในอนาคตนางเพาะพันธุ์ฟูจิ พันธุ์ฮุยกั๋ว พันธุ์หวังหลินออกมาได้ จะเกิดปรากฏการณ์ขนาดไหน นี่แค่แอปเปิ้ลนะ ยังมีผลไม้อื่นๆ อีก เชอรี่ลูกใหญ่มีกี่สายพันธุ์ องุ่นอีกล่ะ โดยเฉพาะสวนผลไม้ไม่ได้ปลูกได้แค่ต้นไม้ ยังมีพื้นที่ให้ใช้ประโยชน์อีกตั้งเยอะแยะ...

หลัวหว่านเผลอจมดิ่งลงไปในจินตนาการถึงอนาคตอันสดใส นางซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหล ภาพภูเขาทองคำถล่มลงมาตรงหน้า นางยืนอ้าแขนรอรับก้อนทองพวกนั้น โอ๊ย... ช่างเป็นภาพที่งดงามจนอยากจะร้องไห้จริงๆ

"ท่านพี่... ท่านพี่..."

แรงเขย่าที่ตัวทำให้หลัวหว่านได้สติ หันไปเห็นน้องชายจ้องตาแป๋ว ความคิดแรกที่แวบเข้ามาคือ แย่แล้ว น้ำลายไหลหรือเปล่าเนี่ย รีบยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดปาก อืม... ไม่มีนี่นา ก็ว่าอยู่ คนอย่างนางออกจะเป็นกุลสตรี จะมาน้ำลายยืดกลางตลาดได้ยังไง เป็นไปไม่ได้

หลัวฝูเรียกนางอีก หลัวหว่านมองน้องชายอย่างจนใจ กระซิบถาม "มีอะไรหรือ ตอนนี้ไม่มีลูกค้า เจ้าไม่รีบพักหน่อย ข้ากะว่าเดี๋ยวลูกค้าชุดต่อไปมา ก็คงต้องยุ่งอีกรอบ ถึงตอนนั้นผลไม้เราก็น่าจะขายหมดแล้ว อืม... ขายเสร็จเราไปเดินเล่นกัน ซื้อพู่กันกระดาษหมึกกลับไปให้เจ้าสักชุดดีไหม"

หลัวหว่านช่วยจัดปกเสื้อให้หลัวฝู เสื้อผ้าที่มีรอยปะชุนทับกันหลายชั้นนี้เก่ามาก จัดยังไงก็ยังดูยับยู่ยี่ ทันใดนั้นหลัวฝูก็กระซิบ "ท่านพี่ นั่นป้าจาง"

"ป้าจาง? ป้าจางไหน" หลัวหว่านงง เงยหน้ามองตามสายตาหลัวฝู เห็นหญิงวัยกลางคนสวมชุดผ้าไหมสีเขียวยืนอ้าปากค้างมองมาทางนี้ ห่างออกไปสิบกว่าก้าว หลัวหว่านขมวดคิ้ว หน้าตาคุ้นๆ แฮะ แปลกจัง คนรู้จักเหรอ

กำลังสงสัย หลัวฝูก็พูดต่อ "ป้าจางไง ท่านพี่ลืมแล้วหรือ ป้าจางคนรับใช้ในจวนท่านพ่อ คนโปรดของน้าฮันไง"

"อ้อ นางนั่นเอง" หลัวหว่านถึงบางอ้อ ประตูความทรงจำเปิดออก ภาพใบหน้าน่ารังเกียจของป้าจางที่เคยทำตัวกร่างใส่พวกนางตลอดหลายปีที่ผ่านมาผุดขึ้นมาทันที

นางแค่นเสียงในลำคอ บอกหลัวฝู "ไม่ต้องไปสนใจ ขายของต่อ ฝูเอ๋อร์หิวไหม หิวน้ำหรือเปล่า เอ้า เอาผลไม้ไปกินลูกนึง"

"ไม่กินขอรับ" หลัวฝูกลืนน้ำลาย ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างรู้ความ เขารู้ดีว่าผลไม้พวกนี้คือหยาดเหงื่อแรงงานของพี่สาว คือความหวังที่จะทำเงิน ถ้ามีเงินอาจจะได้ย้ายออกจากบ้านสกุลเจียง ไม่ต้องทนดูสีหน้าท่านลุงท่านป้า และเขาอาจจะได้กลับไปเรียนหนังสือ

"เฮ้ย กินลูกเดียวมันไม่ทำให้เราขาดทุนหรอกน่า อย่าลีลา รีบกิน พี่ไม่กินเพราะเป็นผู้หญิง มายืนแทะผลไม้กลางตลาดมันดูไม่งาม ไม่งั้นพี่ก็กินด้วยแล้ว" หลัวหว่านหยิบแอปเปิ้ลลูกใหญ่มาเช็ดกับผ้าเช็ดหน้าสะอาดๆ ยัดใส่มือหลัวฝู ยุคโบราณคงเรื่องมากไม่ได้ ดีที่ไม่มีสารเคมี เช็ดฝุ่นออกก็กินได้แล้ว

หลัวฝูหิวและกระหายจริงๆ พอพี่สาวคะยั้นคะยอ ก็กัดดัง "กร๊วม" เคี้ยวตุ้ยๆ

กัดไปได้แค่สองคำ ป้าจางที่ยืนตะลึงอยู่นานก็เดินเข้ามา ยิ้มแบบหนังหน้าไม่ขยับ "อุ๊ยตาย คุณหนูกับคุณชายนี่เอง ยืนดูตั้งนานว่าหน้าคุ้นๆ แต่ไม่กล้าทัก คิดว่าคุณหนูคุณชายจะมาขายผลไม้ข้างถนนได้ยังไง ที่ไหนได้ มองไปมองมา เป็นพวกท่านจริงๆ ด้วย ทำไมถึงได้ตกต่ำถึงเพียงนี้ล่ะเจ้าคะ"

"ก็ต้องขอบคุณความกรุณาของนายท่านกับอนุภรรยาบ้านเจ้านั่นแหละ" หลัวหว่านตอกกลับอย่างไม่เกรงใจ แสยะยิ้มพูดต่อ "จริงสิ ข้าก็เลอะเลือน ป่านนี้คงไม่ใช่อนุแล้วมั้ง แม่ข้าโดนไล่ออกมาตั้งหลายวัน น้าฮันคงได้เลื่อนเป็นเมียเอกสมใจแล้วสิ จุ๊ๆๆ ดีจริงๆ ไร้พิษสงไม่ใช่ชายชาตรี ใต้เท้าหลัวทำเรื่องไร้มนุษยธรรมอย่างการหลงเมียน้อยทำลายเมียหลวงได้สำเร็จเสียที จากนี้คงได้ไต่เต้าเจริญรุ่งเรืองบนเส้นทางขุนนางสมใจอยาก แต่มีข้อเดียวนะ โบราณว่ายิ่งสูงเวลาตกลงมาน่ะยิ่งเจ็บ ฝากกลับไปบอกเขาด้วยว่าระวังตัวหน่อย อย่าให้ตกลงมาคอหักตายเสียก่อน ถึงตอนนั้นน้าฮันก็คงไม่ได้เสวยสุขหรอกนะ"

วาจาเผ็ดร้อนทำเอาป้าจางยืนอึ้ง หลัวหว่านเกลียดพ่อตัวเองนางพอเข้าใจได้ แต่ในฐานะลูกสาว กล้าสาปแช่งบิดาบังเกิดเกล้าต่อหน้านางแบบนี้ มันเหนือความคาดหมายจริงๆ จนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ผ่านไปพักใหญ่ กว่าป้าจางจะได้สติ นางก็แค่นเสียง "ขอบใจคุณหนูที่เป็นห่วง แต่นายท่านของเราฉลาดปราดเปรื่อง ไม่มีทางพลาดหรอกเจ้าค่ะ ต่อให้ใครจะแช่งชักหักกระดูกก็ไร้ผล อีกอย่าง สวรรค์มีตา ลูกสาวที่แช่งพ่อตัวเอง ไม่กลัวฟ้าผ่าตายหรือไง"

"ฟ้าผ่าก็ฟ้าผ่าสิ วางใจเถอะ ถ้าโลกนี้มีเวรกรรมจริง ฟ้าต้องผ่าเจ้านายผัวเมียคู่เลวของเจ้าก่อน แล้วค่อยมาผ่าข้า ข้าจะรอดู" เรื่องฝีปาก หลัวหว่านไม่มีทางแพ้หญิงรับใช้คนนี้

"เจ้า..." ป้าจางหน้าเขียวคล้ำ ด้านหลังนางยังมีบ่าวไพร่ติดตามมาอีกหลายคน โดนหลัวหว่านด่ากราดแบบนี้แต่เถียงไม่ออกสักคำ ขายขี้หน้าประชาชีเหลือเกิน สำหรับป้าจางที่วางอำนาจเป็นแม่บ้านใหญ่ในจวนมาตลอด จะทนรับได้ยังไง

แต่นางก็รู้ตัวว่าเถียงสู้หลัวหว่านไม่ได้ ดีที่เถียงไม่ได้ก็ยังมีวิธีอื่น ยัยเด็กนี่มาขายของนี่นา ฮึ! อย่าคิดว่าจะรอดมือข้าไปได้ นางสูดหายใจลึกๆ เชิดหน้าขึ้น พูดกับหลัวหว่าน "เอาล่ะ ข้าไม่อยากต่อปากต่อคำกับเจ้า เจ้ามาขายผลไม้ไม่ใช่หรือ งั้นผลไม้พวกนี้ข้าเหมาหมด พอดีเลย อีกสองวันท่านย่าของเราจะจัดงานวันเกิด แขกเหรื่อมากมาย เห็นผลไม้เจ้าหน้าตาพอใช้ได้ รีบชั่งมาสิ มีกี่จิน ข้าจะได้จ่ายเงิน"

คิดว่าทำแบบนี้แล้วข้าจะก้มหัวให้หรือ จุ๊ๆ นี่คือแม่บ้านใหญ่หรือหมูตอนกันแน่ หลัวหว่านเบ้ปากในใจ เชิดคางขึ้นสูงกว่าป้าจาง แสยะยิ้มเย็น "อยากซื้อผลไม้หรือ เสียใจด้วย ข้าไม่ขาย"

"อะไรนะ เจ้า... เจ้าว่าไงนะ มีคนขายของที่ไหนปฏิเสธลูกค้าบ้าง" ป้าจางแทบเต้นผาง หลัวหว่านมองท่าทางโกรธเป็นฟืนเป็นไฟของนางแล้วสะใจพิลึก พูดลอยหน้าลอยตา "ทำไม ไม่เคยเจอคนแบบนี้หรือ งั้นยินดีด้วย ตอนนี้เจ้าเจอแล้ว ข้าคือคนขายที่กล้าปฏิเสธลูกค้านี่แหละ ผลไม้นี้เป็นของข้า ข้าอยากขายให้ใครก็ขาย ไม่อยากขายให้ใครก็ไม่ขาย ฟังชัดเจนไหม"

"เจ้า... เจ้า... เจ้าตั้งใจจะไล่ลูกค้าให้ผลไม้มันเน่าคาตระกร้าใช่ไหม ปฏิเสธลูกค้า? เหอะ อย่ามาทำอวดดี ในตลาดนี้ไม่มีแม่ค้าแบบนี้หรอก ถ้ามี คนเขาคงเลิกซื้อของเจ้านานแล้ว" ป้าจางตะคอกเสียงหลง หน้าบิดเบี้ยว

หลัวหว่านหัวเราะ "ไม่เป็นไรนี่นา ไม่มีคนซื้อ ต่อให้มันเน่าเอาไปเลี้ยงหมู ข้าก็ไม่ขายให้เจ้า ให้หมูกินยังดีกว่าเอาไปให้สัตว์นรกในคราบมนุษย์อย่างเจ้านายเจ้ากิน"

[จบแล้ว]