บทที่ 27 - พบกันระหว่างทาง

บทที่ 27 - พบกันระหว่างทาง

ปากก็บ่นด่าในใจ แต่หน้านางจินกลับบึ้งตึง พูดเสียงเรียบ "นังหนูหว่าน ป้าจะหลอกพวกเจ้าทำไม อยากกินผลไม้ เดินไกลหน่อยจะเป็นไรไป หรือจะไม่ฟังคำป้าเลย ป้าเป็นผู้ใหญ่นะ"

"ได้ยินว่าหมู่บ้านสกุลหลิวอยู่ไกลไม่ใช่เล่น ถ้าเดินอ้อมได้น้อยลงก้าวเดียวก็ควรอ้อม ถ้าป้าสะใภ้กลัวเหนื่อย ก็ไม่ต้องไป ข้ากับน้องจะไปดูกันเอง ไม่มีเงินก็ไม่ซื้อ เขาคงไม่ห้ามดูหรอกมั้ง"

หลัวหว่านไม่หลงกล นางดูออกแล้วว่านางจินมีจุดประสงค์แอบแฝง และจุดประสงค์นั้นต้องอยู่บนเส้นทางนี้แน่ ถึงไม่รู้ว่าคืออะไร แต่นางไม่มีทางยอมให้อีกฝ่ายสมหวังง่ายๆ หรอก หึ! โอกาสงามๆ แบบนี้ ไม่รีดเลือดป้าสะใภ้จอมงกสักหน่อย ฟ้าดินคงลงโทษแย่

นางจินโกรธจนหน้าเหลือง แต่หลัวหว่านดื้อด้านไม่ยอมอ่อนข้อ นางก็จนปัญญา เห็นหลัวหว่านกับหลัวฝูหันหลังเดินเอื่อยๆ ไปทางทิศใต้ แถมยังสอนน้องชายเสียงดัง "จำไว้นะน้องพี่ เวลาจะทำอะไรต้องใจเย็นๆ อย่าใจร้อน เหมือนเวลาไปไหว้พระขอพร จะให้พระคุ้มครองให้รวยทันทีมันเป็นไปไม่ได้ ต้องให้พระทดสอบความจริงใจก่อน หว่านพืชต้องหวังผล แต่ต้องรอเวลา เหมือนกินเต้าหู้ร้อนใจร้อนไม่ได้..."

คำพูดเหน็บแนมทำเอานางจินแทบเป็นลม แต่พอนึกถึงข้าวหนึ่งหมื่นจิน ก็จำต้องกัดฟันทน รู้ตัวว่างานนี้ต้องยอมเสียเลือดเนื้อบ้างแล้ว ความเสียดายเงินทำเอาเนื้อตัวสั่นเทิ้ม

แปลกดีเหมือนกัน คนงกๆ แบบนี้มักจะขี้เหนียวกับคนอื่นและตัวเอง แต่นางจินไม่ใช่ กับคนอื่นนางขี้เหนียวเท่าขี้เล็บ แต่กับตัวเองและลูกๆ นางกินหรูอยู่สบาย ยิ่งกับผัวที่ชอบเล่นพนัน นางก็ยอมให้ เพราะรู้สึกผิดเรื่องบ้านเดิม และหวังรวยทางลัดจะได้เป็นคุณนาย

ดังนั้นขณะเดินตามหลัวหว่าน พลางคิดว่าเดี๋ยวต้องเสียเงินซื้อผลไม้ให้เด็กสองคนนี้กิน ขาแข้งก็หนักอึ้งเหมือนถ่วงหิน ยิ่งหมู่บ้านสกุลหลิวก็ไกล เดินจนตาลาย หน้ามืดจะเป็นลม

พอไปถึงหน้าสวน เห็นตะกร้าใส่แอปเปิ้ลกับสาลี่แดงฉ่ำวางเรียงราย รถม้าหลายสิบคันจอดรอ คนงานเดินแบกของกันขวักไขว่ พอนึกว่าเงินในกระเป๋ากำลังจะบินหนี นางก็เศร้าใจจนน้ำตาแทบไหล

หลัวหว่านกับหลัวฝูไม่สนนาง เดินเข้าไปถามราคา แต่พ่อบ้านยุ่งจนไม่สนใจ โชคดีมีคนงานขาเจ็บคนหนึ่งเดินมาพัก เห็นเด็กน่ารักเลยบอก "จะซื้อผลไม้เหรอ รอก่อนนะ พ่อบ้านจวงยุ่งกับการขายส่งล็อตใหญ่ ส่วนเสี่ยวเชียนที่ดูแลขายปลีกโดนนายน้อยเรียกไปสั่งงาน เดี๋ยวคงมา"

หลัวหว่านขอบคุณ แล้วถามราคา พอรู้ว่าแอปเปิ้ลจินละสิบอีแปะ สาลี่แปดอีแปะ นางก็ตกใจ ปกติผลไม้ในเมืองยังไม่แพงขนาดนี้

คนงานเล่าอย่างตื่นเต้น "ปีนี้ไม่รู้เป็นไง ผลไม้ในเมืองแพงมาก คนเลยแห่มาซื้อยกสวน ดูรถม้าพวกนั้นสิ เมื่อก่อนวันละไม่กี่คัน ปีนี้มาเป็นสิบ โชคดีสวนเราใหญ่ ไม่งั้นหมดไปนานแล้ว ปีนี้รวยเละ ผลไม้ดก ราคาก็ดี คนซื้อก็เยอะ ปกติต้องคัดทิ้งขายถูกๆ ปีนี้ขายเกลี้ยง"

ได้ยินดังนั้น หลัวหว่านก็แปลกใจ ยุคนี้มีการกักตุนสินค้าปั่นราคาด้วยเหรอ แต่ปั่นราคาผลไม้มันจะเวิร์คเหรอ พลาดนิดเดียวเน่าเสียหมด ใครกันนะที่กล้าทุ่มทุนขนาดนี้

กำลังคิดเพลินๆ นางจินก็หวีดร้องโวยวายหาว่าโกงราคา แต่ไม่มีใครสนใจ สุดท้ายนางจำใจควักเงินเก้าสิบอีแปะ ซื้อแอปเปิ้ลห้าจิน สาลี่หกจิน ยังไม่ทันจะบ่น หลัวหว่านก็เดินมายิ้มหวาน "ขอบคุณป้าสะใภ้เจ้าค่ะ เกิดมาข้ายังไม่เคยกินผลไม้สดๆ จากสวนเลย ป้าสะใภ้รักข้าที่สุด"

นางจินน้ำตาตกใน ด่าหลัวหว่านในใจยับเยิน แต่ต้องฝืนยิ้ม หิ้วถุงผลไม้เดินนำหน้าอย่างหงุดหงิด

หลัวฝูมองผลไม้ตาเป็นประกาย กระซิบถามพี่สาว "ท่านพี่ ถ้ากลับไปป้าสะใภ้ไม่ให้เรากินล่ะ"

หลัวหว่านยิ้มเย็น "วางใจเถอะ นางต้องให้แน่ นางยังหลอกใช้เราไม่สำเร็จ ต่อให้ใจจะขาดนางก็ต้องให้" แล้วลูบหัวน้อง "ให้นางถือไปเถอะ เดินไกลขนาดนี้ ดีที่นางตัวใหญ่แรงเยอะ ถ้าให้เราถือคงเดินไม่ไหว"

หลัวฝูเป็นเด็กซื่อ รู้สึกว่าพี่สาวเจ้าเล่ห์ไปหน่อย แต่พอนึกถึงสิ่งที่ป้าสะใภ้ทำไว้ เขาก็เงียบ พี่สาวเขาเกลียดคนเนรคุณที่สุด

หมู่บ้านสกุลหลิวห่างจากหมู่บ้านเซียงกั๋วประมาณเจ็ดแปดกิโลเมตร หลัวหว่านเดินไปบ่นไปในใจ สองเดือนก่อนยังนั่งรถไปไหนมาไหน ไม่นึกว่าต้องมาเดินมาราธอนแบบนี้

จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงม้าควบตะบึงมา ม้าสิบกว่าตัววิ่งมาทางนี้ นางจินตกใจรีบหลบข้างทาง สองพี่น้องก็หลบตาม ม้าวิ่งผ่านไปฝุ่นตลบ

หลัวหว่านปัดฝุ่นบ่นอุบ กำลังจะเดินต่อ ก็ได้ยินเสียง "ฮี้" ม้าหยุดกึก ชายหนุ่มรูปงามบนหลังม้าหันมาตะโกน "เอ๊ะ? นั่นแม่นางหลัวใช่ไหม"

หลัวหว่านหันไปมอง เห็นเด็กหนุ่มชุดหรูหรากระโดดลงจากม้าเดินตรงมาหา คืออวิ๋นชิวสุ่ย ซื่อจื่อแห่งจวนโหวหมิงฮุยที่เคยมากับเซี่ยชิงเฟิงนั่นเอง

เด็กนี่ขี้สงสัยจริง หลัวหว่านขำในใจ ถ้าเป็นเซี่ยชิงเฟิงคงขี่ผ่านไปไม่สนใจหรอก

อวิ๋นชิวสุ่ยเดินมาถึง หลัวหว่านพาน้องคารวะขอบคุณเรื่องหมู อวิ๋นชิวสุ่ยโบกมือยิ้ม "ไม่ต้องขอบคุณหรอก ข้าเทียบชิงเฟิงกับอวิ๋นไป๋ไม่ได้หรอก ว่าแต่พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่ ข้าจำได้ว่าพวกเจ้าพักอยู่หมู่บ้าน... อะไรนะ"

"หมู่บ้านเซียงกั๋วเจ้าค่ะ" หลัวหว่านเตือนความจำ อวิ๋นชิวสุ่ยพยักหน้า "ใช่ๆ หมู่บ้านเซียงกั๋ว แล้วทำไมมาอยู่ที่นี่ล่ะ"

พูดยังไม่ทันจบ หญิงร่างท้วมก็เดินยิ้มร่าเข้ามา โค้งคำนับปลกๆ "คุณชายเจ้าขา อิฉันเป็นป้าสะใภ้ของนังหนูหว่านกับเจ้าหนูฝู เดิมทีพวกนางพักอยู่บ้านอิฉัน บ่นว่าเบื่อ อิฉันเลยพาออกมาเดินเล่น แวะมาซื้อผลไม้ที่หมู่บ้านสกุลหลิว ไม่นึกว่าจะมีวาสนาได้เจอคุณชาย แหม พรหมลิขิตจริงๆ อิอิ..."

คนติดตามด้านหลังทำหน้าขยะแขยง อวิ๋นชิวสุ่ยโตมาในจวนโหว เรื่องการดูคนเขาเชี่ยวชาญนัก เห็นท่าทางป้าสะใภ้ กับหลัวหว่านที่ยืนนิ่งเงียบ เขาก็พอเดาออก ยิ้มบางๆ "งั้นรึ? พักอยู่บ้านท่าน? ทำไมคราวที่แล้วพวกเราไปไม่เห็นท่านล่ะ"

"เอ่อ... คือ... ตอนนั้นอิฉันไม่อยู่น่ะเจ้าค่ะ..." นางจินร้อนรน กลัวหลัวหว่านจะแฉ รีบหันไปบอก "นังหนูหว่าน อธิบายให้คุณชายฟังหน่อยสิ"

"อธิบายอะไรเจ้าคะ" หลัวหว่านทำหน้าไม่รู้ไม่ชี้ ในใจสมเพชเวทนา รู้ว่าเป็นคนหน้าเงิน แต่ช่วยมีศักดิ์ศรีหน่อยได้ไหม ก้มหัวจนจะติดพื้นอยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะแม่กับยาย ข้าคงทำเป็นไม่รู้จักไปนานแล้ว

คิดแล้วก็นิ่งเฉย หันไปพูดกับอวิ๋นชิวสุ่ย "ดูท่าทางคุณชายอวิ๋นจะไปหมู่บ้านสกุลหลิวเหมือนกัน อยู่ข้างหน้านี่เอง รีบไปเถอะเจ้าค่ะ ตอนนี้ยังมีผลไม้ดีๆ อยู่ ช้ากว่านี้ไม่รู้นะเจ้าคะ"

[จบแล้ว]