บทที่ 37 - ด้านมืดของดวงจันทร์ และการจ้องมองของ "ผู้เฝ้ามอง"

บทที่ 37 - ด้านมืดของดวงจันทร์ และการจ้องมองของ "ผู้เฝ้ามอง"

สถานีอวกาศ "วังจันทร์" ศูนย์บัญชาการ

หลินฟานยืนหน้าหน้าต่างบานใหญ่ จ้องมองดาวเคราะห์สีเงินขาวเบื้องล่างอย่างเงียบงัน

ดวงจันทร์

แต่ไหนแต่ไรมา มันคือพาหะแห่งบทกวี ตำนาน และจินตนาการโรแมนติกของมนุษย์ กวีและคู่รักนับไม่ถ้วนพร่ำเพ้อต่อมัน

แต่วันนี้ ความโรแมนติกนับพันปีจะถูกฉีกกระชาก

มันจะไม่ใช่ "แสงจันทร์นวล" ที่อ่อนโยนอีกต่อไป แต่จะเป็นป้อมปราการด่านหน้า... แห่งแรกในการโต้กลับของอารยธรรมมนุษย์

"กองพล 'เทียนกง' รุ่นที่หนึ่ง รวมพลที่ยานลงจอด 'กว่างหานกง' (วังเย็นระเยือก) เรียบร้อย"

"หน่วย 'โกสต์' ใหม่ ทีม 'จู๋หลง' เข้าประจำที่ รับผิดชอบภารกิจคุ้มกันตลอดเส้นทาง"

"วัสดุและตัวแม่นาโนโรบอตทั้งหมด บรรทุกเสร็จสิ้น"

"ผู้บุกเบิก เราพร้อมออกเดินทางทุกเมื่อ"

เสียง AI ผานกู่ดังในหูฟังหลินฟาน

"ออกเดินทาง"

หลินฟานไม่พูดพร่ำทำเพลง หลุดมาแค่สองคำ

เขาหันหลัง เดินไปทางสะพานเดินเรือของยาน "กว่างหานกง" นอกหน้าต่างด้านหลัง ยานลงจอดขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยความงามทางอุตสาหกรรม ค่อยๆ หลุดออกจากสมอแรงโน้มถ่วงของ "วังจันทร์" เครื่องยนต์พ่นไฟพลาสมาสีฟ้า มุ่งหน้าสู่ด้านมืดของดวงจันทร์ที่เงียบงันมาหลายร้อยล้านปีอย่างสง่าผ่าเผย

กระบวนการลงจอดของ "กว่างหานกง"

กระบวนการลงจอดของ "กว่างหานกง" ราบรื่นจนน่าเบื่อ

ต้องขอบคุณเทคโนโลยีต้านแรงโน้มถ่วงที่สุกงอมของเทียนอวี่กรุ๊ป ไม่มีการสั่นสะเทือนรุนแรงหรือความหวาดเสียวเหมือนจรวดแบบดั้งเดิม ยานลงจอดทั้งลำเหมือนขนนก ร่อนลงจอดอย่างนิ่มนวลและแม่นยำ ณ พิกัดที่กำหนด —— ขอบหลุมอุกกาบาตยักษ์ "เอตเคน" (Aitken Basin) ด้านหลังดวงจันทร์

ที่นี่ภูมิประเทศราบเรียบ อุดมด้วยแร่ธาตุที่จำเป็นต่อการก่อสร้าง และที่สำคัญ หันหลังให้โลกตลอดกาล

นั่นหมายความว่า โครงการแกนหลักของแผน 【ดาบสวรรค์】 จะอยู่ใน "จุดบอดสายตา" ของโลกเสมอ ไม่สร้างความตื่นตระหนกโดยไม่จำเป็นให้ประชาชน และไม่ถูกสอดแนมจากใครก็ตามบนโลก

"ฟู่——"

ประตูยานเปิดออก

หลินฟานในชุดเกราะพิเศษสีขาวที่มีตราผู้บัญชาการสูงสุด เดินลงบันไดเป็นคนแรก

เท้าของเขา เหยียบลงบนดวงจันทร์ที่ละเอียดและนุ่มอย่างมั่นคง

ไม่มีเสียงปรบมือ ไม่มีเสียงเชียร์

มีแต่... ความเงียบสงัด... ที่สัมบูรณ์และกลืนกินวิญญาณ

เหนือหัว คือจักรวาลมืดมิดที่ลึกและชัดกว่าที่เห็นบนโลก ดวงดาวพร่างพราว ทางช้างเผือกพาดผ่าน ใต้เท้า คือที่ราบสีเทาขาวที่ทอดยาวสุดสายตา ไร้สัญญาณชีพ

ภายใต้ฉากหลังที่ยิ่งใหญ่จนมนุษย์ดูเล็กลงถนัดตานี้ คำพูดสวยหรูใดๆ ก็ดูไร้น้ำหนัก

"ผม ถึงสนามรบแล้ว"

หลินฟานพูดผ่านช่องสื่อสาร ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ประกาศความจริงนี้ต่อโลก ต่อ "วังจันทร์" และต่อตัวเขาเอง

จากนั้น "เทียนกง" ในชุดเกราะวิศวกรรมสีส้มหลายพันคน และทหารในชุดเกราะรบ "จู๋หลง" สีดำ ก็หลั่งไหลออกจาก "กว่างหานกง" เหมือนน้ำหลาก

พวกเขาไม่มีเวลามาซาบซึ้งความยิ่งใหญ่ของมนุษย์ หรือชื่นชมวิวอวกาศอันงดงาม

ในนาทีแรกที่ลงจอด ฟันเฟืองแห่งสงคราม ก็เริ่มหมุน

"ทุกหน่วยระวัง! แผน 'ดาบสวรรค์' รหัส 'หล่อดาบ' เฟสหนึ่ง เริ่มได้!"

สิ้นเสียงสั่งหลินฟาน ทรงกลมโลหะขนาดยักษ์หลายลูกถูกปล่อยลงมาจากยาน

พวกมันคือ "ตัวแม่นาโนโรบอต"

ทันทีที่สัมผัสดินดวงจันทร์ พวกมันก็เหมือนหยดหมึกในน้ำใส "ละลาย" และแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนดินและหินรอบๆ ให้กลายเป็นทะเลโลหะเหลวสีเงินเทาที่ขยับได้

ฐานทัพขนาดยักษ์ กำลัง "งอก" ขึ้นมาจากพื้นดวงจันทร์ด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า!

ฐานราก ศูนย์พลังงาน โรงถลุงแร่ และ... ฐานปืนแม่เหล็กไฟฟ้าขนาดดาวเคราะห์!

"ปาฏิหาริย์" กำลังเกิดขึ้นอีกครั้ง

และผู้ชมครั้งนี้ คือดวงดาวทั้งมวล

ตามหาจุดผิดปกติ

ทว่า ความสนใจของหลินฟานกลับไม่อยู่ที่ฐานทัพที่กำลัง "งอก" อย่างบ้าคลั่งนั้น

สายตาเขาทอดไปยังที่ห่างไกล จุดที่ดูธรรมดามากในเงามืดของหลุมอุกกาบาต

" 'จู๋หลง' หนึ่ง นายนำทีม ตามฉันมา"

"ครับ ผู้บุกเบิก"

ชายเสียงเข้ม นำลูกทีมสามคน ขับรถโรเวอร์ดวงจันทร์ (Moon Rover) ภูมิประเทศ มาถึงข้างกายหลินฟานอย่างรวดเร็ว

ชายคนนี้ รหัส "จู๋หลง" เป็นผู้บัญชาการหน่วย "โกสต์" ใหม่ สมองของเขาเป็นนักรบเสริมแกร่งรุ่นแรกที่รับ "การปลูกฝังจิตสำนึกลึก" ไม่เพียงมีทักษะรบพิเศษระดับท็อป แต่ยังถูก "เขียน" ความรู้ด้านฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ภาษาต่างดาว ฯลฯ เข้าไปแบบ "เกินหลักสูตร"

"ผานกู่ ส่งพิกัดมา" หลินฟานขึ้นรถ พูดสั้นๆ

"ผู้บุกเบิก จุดเป้าหมายอยู่ในเขตรังสีเข้มข้น และโครงสร้างธรณีไม่มั่นคง เสี่ยงถล่ม" ผานกู่เตือนด้วยความหวังดี

"ทำตามคำสั่ง"

"......รับทราบ"

รถโรเวอร์บดขยี้พื้นดวงจันทร์ที่รกร้าง มุ่งหน้าสู่ความมืดที่ไม่รู้จัก

พวกเขากำลังตามหา จุดผิดปกติที่ "ผานกู่" พบตอนสแกนดวงจันทร์ด้วยความละเอียดสูง

ตรงนั้น มีปฏิกิริยาโลหะผสมที่ "ผิดธรรมชาติ"

องค์ประกอบของโลหะผสมนี้ ต่างจากวัสดุใดๆ ที่มนุษย์รู้จักอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งลึกเข้าเงาหลุมอุกกาบาต แสงยิ่งน้อย รถโรเวอร์เปิดไฟสปอตไลต์แรงสูง ลำแสงสองสายเหมือนดาบ แทงทะลุความมืดร้อยล้านปี

ในที่สุด พวกเขาก็หยุดหน้าอุกกาบาตชนรอยแยกขนาดยักษ์ที่เหมือนถ้ำ

"ที่นี่แหละ"

หลินฟานโดดลงรถ ไฟฉายบนชุดเกราะส่องสว่างภาพตรงหน้า

ลึกเข้าไปในถ้ำ ซาก "ยานอวกาศ" ฝังเงียบๆ อยู่ในผนังหิน

บอกว่า "ยานอวกาศ" ก็ไม่ถูกนัก

รูปร่างมันเหมือนเมล็ดมะกอกดำขนาดยักษ์ ที่ประกอบจากหน้าตัดผลึกไม่สมมาตรนับไม่ถ้วน

ผิวเรียบกริบเหมือนกระจก ไร้รอยต่อประตู หน้าต่าง หรือเครื่องยนต์ เหมือนไม่ได้ถูก "สร้าง" ขึ้นมา แต่... โตขึ้นมาตามธรรมชาติ

"ตัวยาน" ส่วนใหญ่ฝังลึกในชั้นหิน เหลือโผล่มานิดเดียว พื้นผิวที่โผล่มาเต็มไปด้วยรอยร้าวเหมือนใยแมงมุม ชัดเจนว่าเสียหายหนักตอนตก

"นี่มัน..."

แม้แต่ "จู๋หลง" ที่ถูกอัดความรู้มาเพียบ เห็น "ยาน" ที่ผิดหลักฟิสิกส์ขนาดนี้ ก็ยังอดสูดปากไม่ได้

"ผานกู่ สแกนวิเคราะห์"

เสียงหลินฟานยังคงเรียบ แต่ใจเต้นระรัว

เขาเกือบมั่นใจว่า เจ้านี่แหละ คือที่มาของ "ขวดแก้วลอยทะเลจักรวาล" นั่น!

[สแกนเสร็จสิ้น]

[วิเคราะห์วัสดุตัวยาน: โครงสร้างผลึกไม่ทราบชนิด สงสัยว่าเป็นผลผลิตสถานะของแข็งจาก "การพับมิติ" ตามทฤษฎี... ยืดขยายได้ไม่จำกัด]

[ปฏิกิริยาพลังงาน: ศูนย์ แกนพลังงานภายในแห้งเหือดสมบูรณ์]

[สัญญาณชีพ: ไม่มี]

[พบพอร์ตข้อมูล... กำลังพยายามเชื่อมต่อ... กำลังถอดรหัส...]

ผลวิเคราะห์ของผานกู่ขึ้นทีละบรรทัดในเลนส์ยุทธวิธีหลินฟาน

และแถบ "กำลังถอดรหัส" บรรทัดสุดท้าย ทำให้หลินฟานใจจดจ่อ

เขารู้ว่า ความลับเกี่ยวกับ 【นาวา】 และ 【ผู้เฝ้ามอง】 กำลังจะเปิดเผย

เวลาผ่านไปทีละวินาที

แถบความคืบหน้า ในที่สุดก็ถึง 100%

วินาทีถัดมา ภาพและข้อมูลที่แตกพร่า เต็มไปด้วยเสียงรบกวน เหมือนมาจากอดีตอันไกลโพ้น ก็ทะลักเข้าสู่ระบบชุดเกราะของหลินฟานและลูกทีม "จู๋หลง" ทุกคนดั่งน้ำหลาก!

บันทึกการเดินทาง

นั่นคือ... บันทึกการเดินทาง

เจ้าของบันทึก ไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสิ่งมีชีวิตฐานซิลิคอนที่สร้างจากแสงและพลังงานบริสุทธิ์ ไม่มีรูปร่างแน่นอน

พวกเขาเรียกตัวเองว่า... "คนแจวเรือ" (Ferryman)

อารยธรรมของพวกเขา นานมาแล้ว ก็เคยเจอ "ผู้เก็บเกี่ยว"

พวกเขาแพ้

ในวาระสุดท้ายของอารยธรรม พวกเขาเริ่มแผน 【นาวา】 —— เก็บความรู้ ยีน หรือกระทั่ง "ความทรงจำ" ทั้งหมดของอารยธรรม ไว้ในยานที่สร้างจากเทคโนโลยีมิติชื่อ "เมล็ดพันธุ์" ลำนี้ ให้มันวาร์ปสุ่มในจักรวาล เพื่อหาเชื้อไฟที่จะให้โอกาสอารยธรรม "เกิดใหม่"

"เมล็ดพันธุ์" ลำนี้ คือหนึ่งใน "นาวา" นับไม่ถ้วน

ทว่า ในการวาร์ปครั้งหนึ่ง มันโชคร้ายเจอความปั่นป่วนของกาลอวกาศ เสียหายหนัก จนตกบนดาวรกร้างดวงนี้

ในวาระสุดท้ายก่อนพลังงานหมด มันเปิดโปรแกรมเตือนภัยสุดท้าย ส่งคำเตือนขาดๆ หายๆ ออกไปในจักรวาล

เพราะในบันทึกการเดินทางของพวกมัน บันทึกถึงตัวตนที่น่ากลัวยิ่งกว่า "ผู้เก็บเกี่ยว" ——

【ผู้เฝ้ามอง】

"พวกมัน... ไม่มีกายหยาบ"

ในบันทึก "คนแจวเรือ" ที่เป็นแสงเงา ส่งข้อมูลด้วยความคิดที่เต็มไปด้วยความยำเกรงและหวาดกลัว

"พวกมันเป็น 'สิ่งมีชีวิตข้อมูล' มิติสูง พวกมันไม่ทำลายอารยธรรมตรงๆ พวกมัน... 'อ่าน' อารยธรรม"

"เมื่ออารยธรรมเจ้า พัฒนาถึง 'จุดวิกฤต' ที่พวกมัน 'สังเกต' ได้ พวกมันจะส่ง 'สายตา' มา"

" 'สายตา' ของพวกมัน คือ 'อาวุธ' อารยธรรมที่ถูกพวกมัน 'อ่าน' ความลับทั้งหมด เทคโนโลยีทั้งหมด ความคิดทั้งหมด... จะถูกพวกมันขโมย วิเคราะห์ คัดลอก ในพริบตา..."

"จากนั้น อารยธรรมเจ้า จะเสีย 'อนาคต' ไปอย่างเงียบเชียบ เพราะทุกอย่างที่พวกเจ้าคิดได้ ถูกพวกมัน 'มองทะลุ' หมดแล้ว เทคโนโลยีเจ้าจะถูกล็อกตาย ความคิดจะแห้งเหือด พวกเจ้าจะเหมือนหนังสือที่ถูกอ่านจบ ถูกโยนทิ้งมุมห้อง ค่อยๆ เน่าเปื่อย และทำลายตัวเองในที่สุด..."

"พวกมันคือ... 'โจรขโมยอารยธรรม'"

"ระวัง... การพยายามแลกเปลี่ยน 'ข้อมูล' ใดๆ กับสิ่งที่ไม่รู้จัก..."

"ระวัง... เมื่อเจ้าจ้องมองความมืด..."

ท้ายบันทึก ภาพกะพริบรุนแรง

"มะ... มัน... มาแล้ว... อะ... อย่า... ตอบ..."

ภาพตัดจบ

เผชิญหน้า "ผู้เฝ้ามอง"

ขณะที่ทุกคนตะลึงกับข้อมูลนี้ ยังไม่ทันย่อย

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

ในหัวหลินฟาน จู่ๆ ก็มีเสียงหริ่งร้องแหลมสูงเหมือนกระแสไฟฟ้าความถี่สูงดังลั่น!

ตามด้วย "เจตจำนง" ที่ไม่อาจบรรยาย เย็นยะเยือก ไร้อารมณ์... เหมือนข้ามผ่านกาลเวลาและอวกาศอันไร้สิ้นสุด ลงมาสู่โลกแห่งจิตของเขาทันที!

เขาเหมือน "เห็น" ... ดวงตา... ที่บรรยายด้วยภาษาไม่ได้

ดวงตานั้น ไม่ใช่ของสิ่งมีชีวิตใด

มันประกอบขึ้นจาก "กระแสข้อมูล" ที่หมุนวนและส่องแสงนับไม่ถ้วน ในแต่ละ "กระแสข้อมูล" บรรจุประวัติศาสตร์ทั้งหมดของอารยธรรมหนึ่งตั้งแต่เกิดจนดับสูญ!

"ดวงตา" นี้ เพียงแค่... "มอง" หลินฟานแวบหนึ่ง

แค่แวบเดียว

หลินฟานรู้สึกว่าตัวเองตั้งแต่ภายในสู่ภายนอก ตั้งแต่ลำดับยีนไปจนถึงความคิด ถูก "สแกน" อย่างหมดจดและเกลี้ยงเกลา!

ระบบ!

การมีอยู่ของ "ระบบอารยธรรมทะยานฟ้า"!

พิมพ์เขียวทั้งหมดของแผน 【ดาบสวรรค์】!

ประวัติศาสตร์และจุดอ่อนทั้งหมดของมนุษยชาติ!

ในวินาทีนี้ เหมือนถูกเปิดเผยใต้สายตานี้ทั้งหมด!

"ไสหัวไป!!!"

พลังจิตหลินฟานระเบิดถึงขีดสุด! เจตจำนงทั้งหมดควบแน่นเป็นกำแพงจิต พยายามต้านการรุกรานนี้!

แต่ ไร้ผล

การต่อต้านของเขา ต่อหน้าสายตานั้น เปราะบางเหมือนกระดาษ

ทว่า ในจังหวะที่หลินฟานรู้สึกว่าสมองจะระเบิดเพราะข้อมูลมหาศาล สติจะถูก "กลืนกิน" โดยสมบูรณ์ ——

"ระบบอารยธรรมทะยานฟ้า" ส่วนลึกในหัว ก็ระเบิดแสงสีทองอ่อนโยนออกมา!

[คำเตือน! ตรวจพบการโจมตี 'มลพิษทางมีม' (Memetic Pollution) มิติสูง!]

[เปิดใช้งานโปรโตคอลป้องกันข้อมูลระดับสูงสุด... 'เชื้อไฟอารยธรรม'!]

[กำลังปิดกั้นข้อมูล... ปิดกั้นเสร็จสิ้น!]

แสงทองวาบ

"การจ้องมอง" ที่เย็นยะเยือกจนแช่แข็งวิญญาณได้นั้น เหมือนถูกบางอย่างตัดขาด หายวับไปทันที...

มาเร็ว ไปเร็ว

ราวกับทุกอย่างเมื่อครู่ เป็นแค่ภาพหลอน

"ตุบ!"

ทีม "จู๋หลง" สี่คนข้างหลังหลินฟาน คุกเข่าข้างหนึ่งพร้อมกัน หอบหายใจแฮกๆ ในหมวกชุดเกราะเปียกชุ่มด้วยเหงื่อเย็น

"ผะ... ผู้บุกเบิก... เมื่อกี้... คืออะไร?"

เสียง "จู๋หลง" สั่นเครือเป็นครั้งแรก

หลินฟานไม่ตอบ

เขาค่อยๆ เงยหน้า มองผ่านหน้ากากชุดเกราะ ออกไปยังจักรวาลมืดมิดนอกถ้ำ

เขารู้ นั่นไม่ใช่ภาพหลอน

เมื่อกี้ เพราะแตะต้องซาก "นาวา" เลยไปกระตุ้น "กับดักข้อมูล" บางอย่างที่หลงเหลืออยู่

พวกเขา ถูกตัวตนที่ชื่อ 【ผู้เฝ้ามอง】... มองเข้าแล้ว

และระบบ ก็ถูกเปิดเผยไปด้วย... แล้วเหรอ?

หลินฟานไม่แน่ใจ

แต่ความหนาวเหน็บที่ลึกและไร้ทางสู้ยิ่งกว่าตอนเจอ "ผู้เก็บเกี่ยว" ปกคลุมทั่วร่างเขาเป็นครั้งแรก

"ผู้เก็บเกี่ยว" คือศัตรูถือดาบไล่ฟัน มองเห็น จับต้องได้ สู้ได้

แต่ไอ้ "ผู้เฝ้ามอง" นี่...

มันขี้เกียจแม้แต่จะลงมือกับคุณ

มันแค่ "มอง" คุณแวบเดียว

แล้ว คุณก็แพ้แล้ว

ปฏิบัติการต่อเนื่อง

"ผานกู่" หลินฟานสูดหายใจลึก บังคับตัวเองให้สงบ "ปิดล้อมพื้นที่นี้ทันที ปิดผนึกซาก 'นาวา' นี้ด้วยวัสดุกั้นแยกทางกายภาพสเปกสูงสุด! ตัดโอกาสแลกเปลี่ยนข้อมูลกับโลกภายนอกทั้งหมด!"

"และ จัดเรื่องที่เราเจอเมื่อกี้เป็น 'ความลับสุดยอด' ห้ามใครสืบหา ห้ามใครพูดคุย"

"รับทราบ ผู้บุกเบิก"

"ไป" หลินฟานหันหลัง สั่งทีม "จู๋หลง" "กลับ ไปทำแผน... 'หล่อดาบ' ของเราต่อ"

เสียงเขากลับมานิ่งเหมือนเดิม

แต่มีแค่เขาที่รู้ ในใจเขา มีหนามเพิ่มมาอันหนึ่ง

หนาม... ที่ชื่อ "ผู้เฝ้ามอง"

เขาเงยหน้ามองดาว เหมือนรู้สึกได้ว่า ในความมืดไร้สิ้นสุดนั้น มีดวงตาที่สร้างจากข้อมูล เย็นชา กำลัง...

จ้องมองเขา เงียบๆ