บทที่ 26 - "การชุบแข็ง" ที่บ้าคลั่ง ประกาศสงครามกับทั่วโลก

บทที่ 26 - "การชุบแข็ง" ที่บ้าคลั่ง ประกาศสงครามกับทั่วโลก

"—— การล้างบาง"

เมื่อหลินฟานเอ่ยสามคำนี้ออกมาอย่างราบเรียบ อากาศภายใน "คลังปัญญาหลัก" ราวกับถูกสูบออกจนหมดสิ้น

สมาชิกทีม 【จู๋หลง】 รวมถึงชางหลาง ต่างรู้สึกเย็นวาบตั้งแต่ไขสันหลังขึ้นไปถึงกระหม่อม

พวกเขาเคยเห็นความเด็ดขาดของหลินฟานมาแล้ว แต่ไม่เคยคิดว่าเขาจะใช้วิธีที่... ผ่อนคลายขนาดนี้ เปิดฉากการโจมตีทำลายล้างองค์กรยักษ์ใหญ่ระดับโลก

นี่ไม่ใช่สงครามแล้ว

นี่คือ... การโจมตีข้ามมิติ

คือพระเจ้าที่กำลังกวาดล้างหมากที่ไม่เชื่อฟังบนกระดาน

ปลายสายฝั่ง "ท่านประธาน" เสียงสังเคราะห์ที่ถูกปลอมแปลงเงียบกริบไปนานกว่าสิบวินาที เป็นครั้งแรก

ดูเหมือนเขากำลังยืนยัน ทำความเข้าใจ และย่อยความหมายอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องหลังประโยคนี้ของหลินฟาน

จากนั้น

"...คุณ... รู้ตัวไหม... ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่?"

เสียงนั้นไม่นิ่งอีกต่อไป แต่เจือด้วยความบิดเบี้ยวและสั่นเครือจากความโกรธจัดที่แทบจะทะลุลำโพงออกมา

"แน่นอน" สีหน้าหลินฟานไม่เปลี่ยนเลยสักนิด เขาถึงกับลากเก้าอี้พลังงานมานั่งอย่างสบายอารมณ์ ราวกับคุยกับเพื่อน "ฉันกำลังช่วยแก ช่วยแกพิสูจน์ทฤษฎี 'การชุบแข็ง' ไงล่ะ เพียงแต่เป้าหมายที่ถูกหลอม ไม่ใช่มนุษยชาติ แต่เป็นแกและสาวกที่น่าสมเพชของแกต่างหาก"

"ไอ้บ้า! แกมันไอ้บ้าชัดๆ!"

เสียงคำรามของ "ท่านประธาน" ฉีกกระชากหน้ากากผู้ทรงภูมิที่เขาเสแสร้งทิ้งเป็นครั้งแรก "แกคิดว่าทำลายฐานที่มั่นรอบนอกไม่กี่แห่ง จะสั่นคลอนรากฐานของ 'สภา' ได้งั้นเหรอ? แกกำลังประกาศสงครามกับวิญญาณร้าย! แกกำลังบีบให้ฉัน..."

ยังพูดไม่จบ หน้าต่างใหม่ก็เด้งขึ้นมารัวๆ บนแท่นควบคุมกลาง

เป็นจุดสีแดงจำนวนมากที่กระจายอยู่ทั่วโลก แต่ละจุดหมายถึงฐานลับของ "สภาวิวัฒนาการ" ที่ถูกเปิดใช้งาน

ต่อมา ข้างๆ จุดสีแดงเหล่านั้น ก็มีเคอร์เซอร์สีฟ้าที่เป็นตัวแทนของ "ระบบชำระล้างฐานย่อย" สว่างขึ้น

แล้ว...

สีฟ้า ก็เริ่มกลืนกินสีแดง

" 'ผานกู่' เชื่อมต่อภาพกล้องวงจรปิดจากฐานย่อยทั่วโลก เลือกช็อตเด็ดๆ ฉายให้ท่าน 'ท่านประธาน' ชมหน่อย" หลินฟานพิงเก้าอี้ สั่งอากาศ

"รับทราบครับ เจ้านาย"

วินาทีถัดมา พื้นที่เหนือแท่นควบคุมถูกแบ่งเป็นจอภาพนับไม่ถ้วน

ภาพเหตุการณ์จริงระดับหนังไซไฟฟอร์มยักษ์ ปรากฏแก่สายตาทุกคน

ทวีปตะวันออก ในห้องแล็บชีวภาพลับใต้ดินของเมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรือง

กลุ่มนักวิจัย "สภา" ในชุดกาวน์ขาว กำลังมองดูประตูอัลลอยหนาหนักถูกพลังงานที่มองไม่เห็นหลอมละลายจากภายนอกด้วยความหวาดกลัว

จากนั้น หุ่นยนต์อัตโนมัติรูปร่างเหมือนแมงมุมโลหะที่ติดตั้งปืนอนุภาคพลังงานสูง ก็กรูกันเข้ามา

"ฟิ้ว~ฟิ้ว~ฟิ้ว~"

ไม่มีเสียงกรีดร้อง ไม่มีเลือดสาด

มีเพียงลำแสงอนุภาคสีฟ้าวาบผ่าน สิ่งมีชีวิตทั้งหมด รวมถึงเทอร์มินัลข้อมูลในมือ สลายกลายเป็นอนุภาคพื้นฐานในพริบตา

เด็ดขาด แม่นยำ ทรงประสิทธิภาพ... การชำระล้างที่สมบูรณ์แบบ

ทวีปตะวันตก ในป่าดงดิบที่พรางตัวเป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ

โรงเพาะพันธุ์ "พรีเดเตอร์" ขนาดยักษ์ สัตว์ประหลาดนับร้อยกำลังถูกเร่งโต

จู่ๆ แผ่นดินก็สั่นสะเทือนรุนแรง

ฐานย่อยที่ซ่อนอยู่ลึกในชีพจรโลก ดันหอส่งพลังงานรูปทรงพีระมิดขึ้นมาจากใต้ดิน

"วูม——!"

วงแหวนคลื่นอินฟราโซนิกที่มองเห็นด้วยตาเปล่า กวาดออกจากหอส่งเป็นศูนย์กลาง

ทุกที่ที่คลื่นผ่าน "พรีเดเตอร์" ที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรม ไม่ว่าเล็กหรือใหญ่ สมองตายทันที ร่างยักษ์ล้มตึง สิ้นใจ

แต่สัตว์ป่าธรรมดา กลับเหมือนแค่โดนลมพัด ไม่ได้รับอันตรายใดๆ

การกำจัดเป้าหมาย... ระดับยีน

ทวีปเหนือ ใต้น้ำแข็ง

หน่วยรบพิเศษของ "สภา" กำลังจะขึ้นเรือดำน้ำเพื่อปฏิบัติภารกิจลับ

ทันใดนั้น น้ำแข็งแตกออก ยานใต้น้ำไร้คนขับทรงล้ำยุคพุ่งขึ้นมา สิ่งที่ยิงออกมาไม่ใช่ตอร์ปิโด แต่เป็น "ระเบิดเปลี่ยนสถานะ" ที่ทำให้อุณหภูมิน้ำรอบๆ ลดลงสู่ศูนย์สัมบูรณ์ในพริบตา

"แกร๊ก——!"

น่านน้ำทั้งแถบ รวมทั้งเรือดำน้ำยักษ์ลำนั้น ถูกแช่แข็งเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง แล้วแตกกระจายเป็นฝุ่นน้ำแข็งนับล้านชิ้นด้วยแรงสั่นสะเทือนจากสนามพลังที่มองไม่เห็น

การลบพื้นที่... ทางกายภาพ

ฉากแล้วฉากเล่า เหตุการณ์แล้วเหตุการณ์เล่า

เกิดขึ้นพร้อมกันเกือบร้อยแห่งทั่วโลก

นี่คือวิธีการที่มีประสิทธิภาพสูงสุดที่อารยธรรม "ผู้บุกเบิก" ทิ้งไว้เพื่อกำจัด "การติดเชื้อภายในดวงดาว"

ไม่ใช้กระสุนดินปืน ไม่กระทบพลเรือน ไม่แม้แต่จะทำให้โลกภายนอกแตกตื่น

มันเหมือนศัลยแพทย์ฝีมือฉกาจ ที่ตัดเนื้อร้ายชื่อ "สภาวิวัฒนาการ" ออกไปอย่างเงียบเชียบและแม่นยำ

ปลายสาย "ท่านประธาน" มองดูฐานทัพและกองกำลังที่เขาสร้างมากับมือ ผลาญทรัพยากรและความพยายามไปนับไม่ถ้วน พังทลายลงเหมือนปราสาททรายในเวลาไม่กี่นาที เขาตกอยู่ในความเงียบงัน

ความเงียบที่น่ากลัวยิ่งกว่าเสียงคำรามด้วยความโกรธ

"เป็นไงบ้าง ท่าน 'ประธาน' " เสียงหลินฟานเหมือนเสียงกระซิบจากปีศาจ "พิธี 'ชุบแข็ง' ที่ฉันมอบให้ ถูกใจไหม?"

"...หึๆ..."

เสียงหัวเราะต่ำ แหบพร่า เหมือนดังมาจากขุมนรก ดังขึ้นจากเครื่องสื่อสาร

"...ฮ่าๆๆๆๆๆ!"

เสียงหัวเราะดังขึ้นเรื่อยๆ บ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ

"ยอดเยี่ยม... ยอดเยี่ยมจริงๆ... หลินฟาน... เทียนอวี่กรุ๊ป..."

เสียง "ท่านประธาน" กลับมาเยือกเย็น แต่ภายใต้ความเยือกเย็นนั้น ซ่อนความบ้าคลั่งและความเคียดแค้นที่จะเผาผลาญทุกอย่างให้วอดวาย

"ฉันยอมรับ ฉันประเมินแกต่ำไป ฉันแพ้ยกแรก เสียเปลือกนอกไปทั้งหมด... แต่..."

เขาพูดเน้นทีละคำ

"...แกดูจะลืมไปเรื่องนึง"

"สัตว์ร้ายที่ถูกต้อนจนตรอก จะทำอะไร?"

แววตาหลินฟานหรี่ลงเล็กน้อย

"แกจะต้องเสียใจ..." เสียง "ท่านประธาน" เหมือนคำสาปแช่ง "แกจะเสียใจที่บีบให้ฉันเดินหมากตานี้! แกพูดถูก ดอกไม้ในเรือนกระจกต้านพายุไม่ได้ งั้นตอนนี้... ก็ให้พายุมันโหมกระหน่ำกว่าเดิมเถอะ!"

"—— 'เยอร์มุงกานด์' ตื่นแล้ว!"

"—— จงโอบกอดโลกใบนี้... เพื่อข้า!"

สิ้นเสียง เขาก็ตัดสายฝ่ายเดียว

แทบจะพร้อมกัน เสียงเตือนภัยถี่รัวของ "ผานกู่" ก็ดังขึ้น

"คำเตือน! เจ้านาย! ตรวจพบฐานย่อยหมายเลข 3 ใต้ดินใจกลางเมือง 'ซินไห่' ส่งสัญญาณเตือนภัยระดับสูงสุด!"

"รายงานฐาน: วัตถุผนึกระดับ A ที่รับผิดชอบดูแล —— ซูเปอร์สิ่งมีชีวิตรวมร่างรหัส 【เยอร์มุงกานด์】 (Jörmungandr) ผนึกกำลังถูกทำลายจากภายนอก! กิจกรรมทางชีวภาพของมันกำลังพุ่งสูงขึ้น... แบบทวีคูณ!"

"คาดว่า... อีก 15 นาที จะหลุดการควบคุมโดยสมบูรณ์!"

เมืองซินไห่!

นั่นคือที่ตั้งสำนักงานใหญ่เทียนอวี่กรุ๊ป!

ชางหลางและคนอื่นหน้าถอดสี เข้าใจเจตนาของ "ท่านประธาน" ทันที

เขากดระเบิดไพ่ตายใบสุดท้ายที่ซ่อนไว้ลึกที่สุดและชั่วร้ายที่สุด!

เขาไม่เลือกโจมตีศูนย์กลางการเมืองหรือฐานทัพ แต่เลือก "รัง" ของหลินฟาน!

เขาจะใช้เมืองใหญ่ที่มีประชากรหลายสิบล้านคน เป็นเครื่องเซ่นสังเวยความล้มเหลวของเขา!

เขาจะให้หลินฟานเห็นกับตา ว่าทุกสิ่งที่ปกป้อง ถูกไฟสงครามที่ตัวเองจุด เผาจนเป็นเถ้าถ่าน!

นี่คือการแก้แค้นที่โหดเหี้ยมที่สุด!

"หัวหน้า! เราต้องรีบกลับไปเดี๋ยวนี้!" เทียนซูร้อนรน

"ไม่ทันแล้ว" สีหน้าหลินฟานเคร่งเครียดถึงขีดสุดเป็นครั้งแรก "กลับจากที่นี่ อย่างน้อยต้องใช้เวลาสามชั่วโมง"

"แล้วจะทำยังไง?!"

"จะทนดูอยู่เฉยๆ..."

"ตื่นตูมทำไม"

หลินฟานลุกพรวด แววตาฉายแววดุดัน

"มันมีแผนชั่ว ฉันก็มีทางแก้ มันคิดว่าระเบิด 'นิวเคลียร์' ลูกนึงจะทำให้ฉันไม่กล้าทำอะไรเหรอ? ไร้เดียงสา!"

เขาเดินไปที่แท่นควบคุมกลาง กดมือลงไปหนักๆ

" 'ผานกู่' ยึดสิทธิ์ทั้งหมดของฐานย่อยหมายเลข 3!"

"ระดมพลังงานทั้งหมดของฐาน อัดเข้าสู่ 'ระบบนำส่งชีพจรโลก'!"

"ฉาย 'พิกัดมิติเสถียร' (Spatial Stabilizer Beacon) ของฐานหลัก ไปที่เหนือน่านฟ้าเมืองซินไห่!"

คำสั่งถูกส่งออกไปด้วยความเร็วเหนือแสงผ่านเครือข่ายชีพจรโลก

ชางหลางและพวกฟังไม่รู้เรื่องเลย แต่พวกเขาสัมผัสได้ว่า พลังงานที่น่ากลัวยิ่งกว่าตอน "ล้างบาง" ร้อยเท่า กำลัง... ตื่นขึ้นในฐานหลักแห่งนี้!

"ผู้มีสิทธิ์ ท่านจะทำอะไร?" แม้แต่ "จูมัง" ข้างๆ ที่มีดวงตาข้อมูลสีฟ้า ยังฉายแววตกใจ "การบังคับเปิด 'พิกัดมิติ' เพื่อส่งสสารระยะไกลมาก จะทำให้แกนพลังงานของฐานหลักเสียหายถาวร!"

"เสียหาย ยังดีกว่าพินาศ" เสียงหลินฟานเด็ดขาด

"ในเมื่อมันอยากเห็นพายุ ฉันก็จะ... ไปเป็นพายุให้มันเอง!"

"วูม——!!!"

ทั้ง "คลังปัญญาหลัก" หรือกระทั่งทั้งฐาน "เชื้อไฟ" เริ่มสั่นสะเทือนรุนแรง

ผลึกยักษ์เหมือนดวงอาทิตย์บนเพดาน แสงหรี่ลงครึ่งหนึ่งในพริบตา พลังงานมหาศาลถูกสูบออกไปอย่างบ้าคลั่ง

ใต้เท้าหลินฟาน ปรากฏวงเวทย์เคลื่อนย้ายที่ซับซ้อน สร้างจากวงแหวนแสงสีฟ้านับไม่ถ้วน

ลำแสงพลังงานขนาดใหญ่พุ่งลงมาจากฟ้า ครอบคลุมตัวเขาไว้

"ทุกคน ฟังคำสั่ง!"

ร่างของหลินฟานในลำแสงเริ่มเลือนราง

"พวกนายอยู่ที่นี่ ให้ 'จูมัง' ช่วย รับข้อมูลต่อให้เสร็จ!"

"ก่อนฉันกลับมา เฝ้าที่นี่ให้ดี!"

"ครับ! หัวหน้า!" ทุกคนตะโกนรับคำพร้อมกัน

"หลินฟาน..." (ในต้นฉบับไม่มีชื่อเซี่ยหว่านชิง อาจเป็นตัวละครที่ตกหล่นมาหรือผู้แปลเติมเอง ขอแปลตามบริบทว่าเป็นความกังวลของลูกทีม)

หลินฟานเหมือนรู้สึกถึงสายตาเป็นห่วง ก่อนจะหายไปในวินาทีสุดท้าย เขาหันมาส่งยิ้มที่ทำให้สบายใจให้ทุกคน

"วางใจเถอะ เดี๋ยวฉันกลับมา"

"ไปเดี๋ยวเดียว"

สิ้นเสียง ลำแสงพุ่งทะลุฟ้า

ร่างหลินฟานหายไปในวงเวทย์เคลื่อนย้ายโดยสมบูรณ์

วิกฤตระดับโลกที่เกิดจากเขา ตอนนี้ เขาจะไป... จบมันด้วยมือตัวเอง