บทที่ 10 แผนอำมหิตของเฉินผิง

บทที่ 10 แผนอำมหิตของเฉินผิง

"ท่านแม่ทัพฉิน ท่านคิดจะก่อกบฏจริงๆ หรือ?"

ประโยคนี้ดุจสายฟ้าฟาดกลางกระโจม รอยยิ้มบนหน้าฉินฮ่าวแข็งค้างในทันที สายตาจับจ้องเฉินผิงเขม็ง

มือขวากุมด้ามกระบี่ที่เอวแน่น เตรียมพร้อมจะสังหารคนตรงหน้าได้ทุกเมื่อ

ทว่าเฉินผิงกลับลูบเคราอย่างใจเย็น หางตาราวกับมีดโกนกวาดมองกรามที่ขบแน่นของฉินฮ่าว

"เมื่อครู่เสียงโห่ร้องดังกึกก้องนอกค่าย ทหารเลวของท่านตะโกนว่า 'แบ่งนาแบ่งที่ดิน' เป็นท่านสอนพวกมันใช่หรือไม่?"

"แล้วคนที่ปล่อยข่าวลือว่าท่านแม่ทัพกู้หนีออกจากค่าย ก็คือท่านสินะ?"

"จางหลงเล่า? ไม่เห็นหน้าค่าตามาหลายวันแล้ว... คงไม่ใชถูกท่านฆ่าปิดปากไปแล้วกระมัง?"

ทุกประโยคที่เอ่ยออกมา ทำให้ใบหน้าของฉินฮ่าวมืดมนลงทีละส่วน

"เคร้ง!"

ประกายแสงเย็นเยียบวูบผ่าน ปอยผมของเฉินผิง "พรึ่บ" ร่วงลงสู่พื้น

ภายในกระโจมเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก สีหน้าของทั้งสามคนแตกต่างกันไป ไม่มีใครล่วงรู้ความคิดของใคร

"ท่านกุนซือเฉินมีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถิด"

น้ำเสียงของฉินฮ่าวราบเรียบ แต่สายตายังคงตรึงอยู่ที่ใบหน้าของเฉินผิง ปลายนิ้วลูบไล้ด้ามกระบี่เป็นจังหวะ

"มิฉะนั้น กระบี่ในมือของข้า... มันไม่รู้จักคำว่าเกรงใจ"

'คนบ้า...'

เฉินผิงที่เดิมทีตั้งใจจะข่มขวัญฉินฮ่าว บัดนี้เลือดบนใบหน้าสูบฉีดหายไปจนซีดเผือด

ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงด้วยความตึงเครียด สายตาจับจ้องคมกระบี่ที่ส่องประกายเย็นเยียบ ครึ่งประโยคหลังถูกกลืนลงคอไปอย่างยากลำบาก

เขาไม่สงสัยเลยว่า หากเขาขู่อะไรไร้สาระอีกแม้แต่คำเดียว กระบี่เล่มต่อไปจะพาดที่ลำคอของเขา

ในขณะที่บรรยากาศในกระโจมลดต่ำจนถึงจุดเยือกแข็ง กู้จือเจียงก็ขยับตัว

เขาเดินยิ้มร่าเข้ามาหาฉินฮ่าว ราวกับมองไม่เห็นกระบี่คมกริบที่เพิ่งจะตัดเส้นผมคนไปหมาดๆ

"ท่านแม่ทัพ ไยต้องรุนแรงถึงเพียงนี้? ท่านกุนซือเฉินเพียงแต่ร้อนใจ จึงพูดจาหนักไปบ้างก็เท่านั้น"

น้ำเสียงของกู้จือเจียงแฝงพลังในการปลอบประโลมที่น่าประหลาด เขาใช้นิ้วสองนิ้วกดลงบนสันกระบี่ของฉินฮ่าวเบาๆ แล้วค่อยๆ ดันปลายกระบี่ลง

"ล้วนเป็นพี่น้องคนกันเอง มีอะไรก็ค่อยพูดค่อยจากันเถิด"

ปากพูดไป สายตาก็ส่งสัญญาณให้เฉินผิง

หน้าอกของฉินฮ่าวกระเพื่อมแรง กวาดสายตาคมกริบมองเฉินผิงและกู้จือเจียงสลับกัน สุดท้ายก็แค่นเสียง "หึ" สะบัดข้อมือเก็บกระบี่เข้าฝักดัง "ชิ้ง!"

เขาปั้นหน้าบึ้งตึง เดินอาดๆ กลับไปนั่งที่ตำแหน่งประธาน ชายเสื้อสะบัดพลิ้วตามแรงอารมณ์

เฉินผิงที่เพิ่งได้สติกลับมา มองดูปอยผมที่พื้น สลับกับมองกู้จือเจียง ริมฝีปากขยับเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น เฉินผิงก็เงยหน้าหัวเราะร่า

"ฮ่าๆๆ! เยี่ยม! ท่านแม่ทัพฉินช่างยอดเยี่ยมนัก!"

"ตัดสินใจเด็ดขาด! มีบุคลิกของจอมคนผู้ยิ่งใหญ่! ข้าเฉินผิงเลื่อมใส!"

เสียงหัวเราะดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำลายรังสีอำมหิตในกระโจมจนหมดสิ้น แต่กลับแฝงแววเย้ยหยันที่บอกไม่ถูก

ฉินฮ่าวขมวดคิ้ว จ้องมองอีกฝ่าย "ท่านกุนซือเฉินหัวเราะด้วยเหตุใด?"

เฉินผิงหยุดหัวเราะ แววตาเปลี่ยนเป็นคมกริบและเจ้าเล่ห์ เขาปัดฝุ่นที่แขนเสื้อ ราวกับความตื่นตระหนกเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น

"ข้าหัวเราะท่านแม่ทัพ ที่จิตใจเหี้ยมเกรียม ลงมือโหดร้าย แต่เสียดาย..."

เขาลากเสียงยาวจงใจยั่วยุ

"เสียดายอะไร?" ฉินฮ่าวถามเสียงต่ำ

"เสียดายที่แผนการยังไม่รอบคอบพอ!"

เฉินผิงหุบยิ้มฉับพลัน สายตาดุจสายฟ้าฟาดแทงทะลุฉินฮ่าว

"ท่านคิดว่าแค่ปล่อยข่าวลือ ปลุกปั่นจิตใจทหาร ยืมปากคนอื่นเปิดโปงเรื่องท่านแม่ทัพกู้ 'ยอมจำนน' แล้วแสร้งโยนเหยื่อล่อเรื่อง 'แบ่งที่ดิน' ลงไป ก็จะทำให้กองทัพสามแสนนายตกอยู่ในกำมือท่านได้งั้นรึ?"

"คิดว่าจะแทนที่กู้ชิงได้ง่ายๆ อย่างนั้นรึ?"

ฉินฮ่อหรี่ตาลง ไม่ตอบรับและไม่ปฏิเสธ

เฉินผิงเดินวนไปมาสองสามก้าว เร่งจังหวะการพูดด้วยน้ำเสียงของผู้มองทะลุปรุโปร่ง

"ท่านคำนวณพลาดไปสามจุด!"

"หนึ่ง ซวินอี! ท่านคิดว่าเขาดูแลแค่เสบียงกรังหรือ? ความภักดีที่เขามีต่อท่านแม่ทัพกู้ ลึกซึ้งเกินกว่าจินตนาการของท่าน! เขาไม่เคลื่อนไหว ไม่ได้แปลว่าเขาไม่รู้! หากเขาลงมือปลอบขวัญทหารเมื่อใด ข่าวลือของท่านจะพังทลายในพริบตา!"

"สอง ท่านแม่ทัพกู้อยู่ในเมืองหลวง ไม่ได้ยอมจำนน แต่กำลังเจรจา! หากเขานำรางวัลกลับมาได้จริง ข้ออ้างในการ 'กบฏ' ของท่าน มิกลายเป็นเรื่องตลกหรอกรึ? ถึงเวลานั้นใจทหารจะเป็นอย่างไร?"

"สาม และเป็นจุดที่สำคัญที่สุด!"

เฉินผิงชี้หน้าฉินฮ่าว

"ท่านใจร้อนเกินไป! ท่านคิดแต่จะปลุกระดมทหารเลวด้วยเรื่องที่ดิน แต่ลืมที่จะควบคุมนายกองระดับกลางและสูง! ท่านคิดว่าคนอย่างจ้าวเชอ อี้ต้า มู่ เป็นคนโง่รึ? คิดว่าแค่ 'แบ่งที่ดิน' จะซื้อตัวพวกเขาได้หมดรึ?"

"พวกเขาภักดีต่อบารมีและระบอบของกู้ชิง! หากท่านบุ่มบ่ามลงมือ พวกเขาจะมองท่านเป็นขุนนางกบฏ แล้วรุมกินโต๊ะท่านทันที! ทหารคนสนิทของท่าน จะต้านได้สักกี่วัน?"

คำพูดของเฉินผิงเหมือนประทัดแตก รัวใส่จุดอ่อนในแผนของฉินฮ่าวทุกดอก

ฉินฮ่าวที่เดิมทีสีหน้าไม่สู้ดี จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา มองเฉินผิงด้วยสายตาคาดหวัง

"เช่นนั้นตามความเห็นของท่าน ข้าควรทำอย่างไร? หรือต้องรอให้กู้ชิงกลับมา แล้วเอาหัวงามๆ ของตัวเองใส่พานถวายทรราชผู้นั้น?"

"คำเดียว... ฆ่า!"

"ตอนนี้ท่านเหลือทางรอดเพียงทางเดียว ก่อนกู้ชิงจะกลับมา ท่านมีแต่ต้องฆ่าเท่านั้นจึงจะพลิกสถานการณ์ได้!"

"คนอย่างกู้จือเฮิง จ้าวเชอ ท่านต้องฆ่าทิ้งเสีย! ฉวยโอกาสที่ท่านยังไม่ถูกเปิดโปง รีบเรียกพวกมันมาที่กระโจม แล้วจัดการ 'สังหารหมู่' ฝังพวกมันให้สิ้นซาก! เช่นนี้ท่านจึงจะมีโอกาสรอด!"

ตอนที่พูดประโยคนี้ เฉินผิงดูคลุ้มคลั่งขึ้นมา

"ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า..."

สิ้นเสียงคำราม เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ไม่รู้ทำไม เสียงหัวเราะนั้นช่างฟังดูโศกเศร้ายิ่งนัก

"ท่านกุนซือเฉิน"

เสียงราบเรียบของกู้จือเจียงดังแทรกขึ้นมา

"ข้าคิดว่า เรื่องที่ท่านพูดมาทั้งหมดนี้ ข้ากับท่านแม่ทัพฉิน ได้เตรียมแผนรับมือไว้เรียบร้อยแล้ว"

"นับตั้งแต่ท่านแม่ทัพกู้ออกเดินทาง ไม่ว่าจะเป็นเวลาไป เวลากลับ หรือคนที่จะมารักษาการแทน... แม้กระทั่งขุนพลระดับกลางและสูงที่ท่านกังวล... ท่านรู้ได้อย่างไรว่าพวกเราไม่ได้เตรียมการไว้?"

"ดูท่าท่านกุนซือเฉินจะยังไม่ได้รับข่าวสารสำคัญเรื่องหนึ่ง"

มุมปากกู้จือเจียงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

"วันนี้ท่านแม่ทัพจะจัดงานเลี้ยงที่นี่... รอจนถึงค่ำคืนนี้ ข้าเชื่อว่ามันจะต้องเป็นงานที่ 'วิเศษ' มากแน่นอน... ไม่ทราบว่าท่านกุนซือเฉิน สนใจจะอยู่เป็นสักขีพยานร่วมกับพวกเราหรือไม่?"

ความบ้าคลั่งของเฉินผิงหยุดชะงักกึก เขามองดูใบหน้าอ่อนเยาว์เกินวัยของฉินฮ่าวและกู้จือเจียง แล้วจู่ๆ ก็ขำออกมา

เขาแหงนหน้าหัวเราะลั่น

"ข้าขำซวินอีที่ไร้ปัญญา ขำตัวเองที่ไร้แผนการ... กลับถูกเด็กเมื่อวานซืนสองคนปั่นหัวเล่น..."

เขาหัวเราะจนตัวงอ ไอโขลกเขลกจนเส้นเลือดปูดโปน

"อะฮ่าๆๆๆๆ..."

ฉินฮ่าวสบตากับกู้จือเจียง แววตาของทั้งคู่ฉายความหวาดหวั่นวูบหนึ่ง

สายตานั้นสื่อความหมายชัดเจนว่า... 'เจ้านี่มันบ้าไปแล้วหรือเปล่า?'