บทที่ 41 - วัฏสงสาร

บทที่ 41 - วัฏสงสาร

"ฮี่ๆๆ"

สามวันให้หลัง เสียงร้องอย่างร่าเริงของม้าสวรรค์โครงกระดูกเก้าตัวก็ดังขึ้น ราชรถสวรรค์ที่สร้างจากหินเทพนิรนามร่อนลงจอดที่ชายขอบของเทือกเขากว้างใหญ่ที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า

นี่คือเทือกเขาที่เก่าแก่และอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง เพียงแค่มองจากวงนอก ก็เห็นแสงเซียนพวยพุ่ง แสงแห่งมรรคไหลเวียน ระหว่างพืชพันธุ์ที่เขียวชอุ่มและแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลเชี่ยวกราก ไอชีพจรธรณีที่เข้มข้นจนมองเห็นด้วยตาเปล่ากำลังหล่อเลี้ยงทุกสรรพชีวิตที่มีจิตและไร้จิตในที่แห่งนี้

"ชีพจรมังกรเซียนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

ยังไม่ทันได้ก้าวเข้าไปในเทือกเขา เฟิงเลี่ยก็อดถอนหายใจด้วยความทึ่งไม่ได้ แม้เขาจะรู้เรื่องวิชาดูชีพจรธรณีแค่ผิวเผิน แต่ก็มองออกอย่างชัดเจนว่าชีพจรธรณีอันมหาศาลของที่นี่ได้รวมตัวกันเป็นมังกรยักษ์ที่ไร้เทียมทาน ขดตัวอยู่อย่างน่าเกรงขามท่ามกลางขุนเขา

เฟิงเลี่ยกล้าพูดเลยว่า ชีพจรมังกรตรงหน้าคือระดับหัวกะทิของเก้าสวรรค์สิบพิภพ แสงธรณีดุจน้ำตก ไอระเหยมังกรเสียดฟ้า นี่คือดินแดนแห่งการบรรลุเซียนของจริง

"ท่านราชันย์เฟิงเลี่ยสายตาเฉียบคม ชีพจรมังกรนี้เป็นเส้นที่นายของข้าหมายตาไว้ตั้งแต่ตอนที่ท่านเพิ่งมาถึงเก้าสวรรค์สิบพิภพ ผ่านกาลเวลาอันยาวนาน ท่านกับชีพจรมังกรต่างเกื้อกูลกันและกัน ชีพจรมังกรเส้นนี้จึงได้วิวัฒนาการจนถึงขีดสุดเจ้าค่ะ"

โหลวหลิงยิ้มรับอยู่ข้างกายเฟิงเลี่ย เห็นได้ชัดว่านางภูมิใจในเขตหวงห้ามของตัวเองมาก เพียงแค่เฟิงเลี่ยชมเปราะเดียว นางก็รู้สึกเป็นเกียรติไปด้วย

"ชีพจรมังกรหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีวิตก็ตอบแทนชีพจรมังกร เป็นเรื่องที่วิเศษจริงๆ" เฟิงเลี่ยเปรยขึ้นมา ก่อนจะหันไปมองโหลวหลิง "สหายไม่เชิญข้าเข้าไปชมดินแดนอันล้ำค่าของพวกท่านหน่อยหรือ"

"เสียมารยาทแล้ว" โหลวหลิงได้ยินดังนั้นก็รีบลุกขึ้น ก้าวลงจากราชรถสวรรค์ มาหยุดอยู่ที่หน้าเทือกเขา

สตรีผู้ทะมัดทะแมงและห้าวหาญเดินไปหยุดข้างม้าสวรรค์โครงกระดูกทั้งเก้าตัว มองไปยังเทือกเขาไกลลิบพร้อมกับพวกมัน ภาพนี้ช่างกลมกลืนและงดงามจนชวนให้คนเผลอไผล

"เชิญท่านราชันย์เฟิงเลี่ยลงจากราชรถเถิดเจ้าค่ะ นายของข้ากำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในหุบเขา เดินเท้าเข้าไปน่าจะเหมาะกว่า" นางผายมือเชิญเฟิงเลี่ย

"ได้" เฟิงเลี่ยย่อมไม่ถือสา คนที่เขาจะไปพบเป็นถึงเซียนแท้จริง แถมอีกฝ่ายยังเชิญเขามาอย่างให้เกียรติ เขาเองก็ต้องมีมารยาทตอบกลับ

ทั้งสองเดินเคียงคู่กันไป จนกระทั่งผ่านค่ายกลวิถีเซียนที่ซ่อนเร้นอย่างแนบเนียนแต่ทรงพลังอย่างยิ่งเข้าไป จึงได้เข้าสู่เขตหวงห้ามแห่งนี้อย่างแท้จริง

และสิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาของเฟิงเลี่ย คือทิวทัศน์ที่งดงามและอุดมสมบูรณ์ถึงขีดสุด

ที่นี่ ต้นไม้เทพและหญ้าวิเศษขึ้นหนาแน่นราวกับป่าดงดิบ ดอกไม้แปลกตาและหญ้าเซียนมีนับไม่ถ้วน ไกลออกไปมีภูเขาเทพ น้ำตกสวรรค์ และสายรุ้งเซียนราวกับภาพวาด ทุกมุมเต็มไปด้วยพลังชีวิต เจริญรุ่งเรืองและอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง

แม้จะได้ชื่อว่าเขตหวงห้ามแห่งชีวิต แต่ที่นี่กลับไม่ดูมืดมนและหนักอึ้งเหมือนเขตหวงห้ามในชาติที่แล้วของเฟิงเลี่ยเลย ทำให้เฟิงเลี่ยรู้สึกสบายตัว จนเผลอสูดหายใจลึก อยากจะอยู่ที่นี่ไปนานๆ

"ไม่ทราบว่าเขตหวงห้ามนี้มีชื่อว่าอะไร" เขานั่งยองๆ เด็ดดอกไม้ระดับยาศักดิ์สิทธิ์สีเงินขึ้นมาดอกหนึ่ง ของสิ่งนี้ในโลกภายนอกถือว่าล้ำค่ามาก แต่ที่นี่กลับไม่ได้หายากอะไร ผืนดินที่อุดมสมบูรณ์ฟูมฟักพืชวิเศษระดับนี้ไว้มากมายเหลือเกิน

"นายของข้าตั้งชื่อด้วยตัวเอง เขตหวงห้ามแห่งนี้มีนามว่า วัฏสงสาร"

โหลวหลิงตอบอย่างจริงจัง นางผายมือให้เฟิงเลี่ยดูด้านหน้า ก็เห็นว่าไม่ไกลนักมีศิลาจารึกขนาดมหึมาสูงสิบกว่าจางตั้งตระหง่านอยู่ บนนั้นสลักอักษรสีเลือดสดๆ สองตัวไว้อย่างชัดเจน

"วัฏสงสาร"

เคี้ยวเอื้องคำสองคำนี้ในปาก เฟิงเลี่ยก็อดหรี่ตาลงไม่ได้ เพราะบนตัวอักษรสองตัวนั้นมีมรรคแห่งเซียนแท้จริงไหลเวียน แสงสว่างเจิดจ้าและรุ่งโรจน์เกินไป ต้องเป็นเลือดของสิ่งมีชีวิตระดับวิถีเซียนเท่านั้น ถึงจะมีความน่าเกรงขามขนาดนี้

"ชื่อที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายความตาย แต่กลับเป็นเขตหวงห้ามที่เต็มไปด้วยพลังชีวิต เจ้านายของเจ้าคงมีเรื่องราวเบื้องหลังไม่น้อยสินะ"

เฟิงเลี่ยไม่มีท่าทีหวาดกลัวหรือระแวงเลยสักนิด เพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วหันไปพูดกับโหลวหลิง

ในตอนนี้ เขาตระหนักได้แล้วว่า ในเขตหวงห้ามที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยพลังชีวิตไร้ขีดจำกัดแห่งนี้ นอกจากพืชพันธุ์แล้ว กลับไม่มีสัตว์เลยสักตัว ในหุบเขาไม่เห็นนกเซียนหรือกวางวิญญาณ ในสระน้ำไม่เห็นปลาหรือแมลง มองในมุมหนึ่งเหมือนพลังชีวิตเปี่ยมล้น แต่อีกมุมหนึ่งกลับเงียบเชียบจนน่ากลัว

"ท่านราชันย์เฟิงเลี่ยได้พบกับนายของข้าก็จะทราบเองเจ้าค่ะ" โหลวหลิงไม่ตอบคำถามของเฟิงเลี่ย เพียงแค่ตอบกลับเบาๆ แล้วเดินนำทางต่อ

ทั้งสองเดินลัดเลาะไปตามหุบเขา เฟิงเลี่ยพบว่าเขตหวงห้ามวัฏสงสารแห่งนี้ดูเหมือนจะมีแค่ต้นไม้เทพและดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่งอกงามเท่านั้น ท่ามกลางความเงียบสงัดจนน่าอึดอัดนี้ มีเพียงต้นไม้ใบหญ้าที่ค่อยๆ เติบโตท่ามกลางไอธรณีที่หนาแน่น

และในขณะที่ข้ามยอดเขาแต่ละลูก เฟิงเลี่ยก็จับสังเกตอะไรบางอย่างได้ ราวกับเขาพอจะเดาความจริงของชื่อวัฏสงสารแห่งนี้ออกลางๆ

"ที่เรียกว่าวัฏสงสาร... หรือว่าจะเป็นการเลี้ยงวิญญาณ"

คำถามเบาๆ ของเขา ทำให้โหลวหลิงที่เดินนำอยู่ชะงักฝีเท้าทันที สตรีผู้ห้าวหาญหันกลับมาพร้อมรอยยิ้มชื่นชม พยักหน้าว่า

"สมกับเป็นท่านราชันย์เฟิงเลี่ยที่นายของข้ายกย่องว่าเป็นผู้ที่มีโอกาสเป็นเซียนมากที่สุดในยุคนี้ ท่านมองออกได้ลึกซึ้งจริงๆ เจ้าค่ะ"

"ความจริงมันวางอยู่ตรงหน้าอยู่แล้ว" เฟิงเลี่ยส่ายหน้า

เขาเข้าใจแล้ว แก่นแท้ของเขตหวงห้ามวัฏสงสารอยู่ที่ใต้ดิน ในเขตหวงห้ามมีภูเขานับร้อยลูก ใต้ภูเขาแต่ละลูกมีศพของสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ฝังอยู่ ศพเหล่านั้นต่างหากคือความจริงของ "วัฏสงสาร"

ต้องยอมรับว่าเจ้าของเขตหวงห้ามผู้นี้มีฝีมือจริงๆ ใช้ชีพจรมังกรของผืนดินและพลังชีวิตของพืชพันธุ์ร่วมกันหล่อเลี้ยงศพใต้ขุนเขา ดูเหมือนตั้งใจจะ "เลี้ยงวิญญาณ" ให้พวกเขาได้ไปสู่ "วัฏสงสาร" หรือการเกิดใหม่จริงๆ

"เจ้าเองก็คงเป็นวิญญาณวัฏสงสารที่เจ้านายเซียนของเจ้าเลี้ยงขึ้นมาสินะ" คิดได้ดังนี้ เฟิงเลี่ยก็หันไปถามโหลวหลิง

"ท่านราชันย์เฟิงเลี่ยสายตาเฉียบคมเจ้าค่ะ" โหลวหลิงพยักหน้าอย่างจริงจัง

"รวมถึงตัวข้าด้วย พวกเราทุกคนเมื่อตอนมีชีวิตล้วนเคยติดตามนายท่าน ร่วมเดินทางมายังดินแดนแห่งนี้เพื่อต้านรับทัพจากต่างมิติ ต่อมาพวกเราต่างก็ตายในสนามรบ นายท่านโศกเศร้า จึงพาวิญญาณผู้ติดตามที่เหลือรอดนำร่างพวกเรามาฝังไว้ที่นี่ทีละคน และเปลี่ยนชื่อที่นี่เป็นวัฏสงสาร เพียงเพื่อหวังให้พวกเราได้หวนคืน"

"แล้วเจ้ายังจำอดีตชาติได้ไหม" เฟิงเลี่ยถามจี้

เขาพบว่าเขตหวงห้ามวัฏสงสารแห่งนี้มีความคล้ายคลึงกับดาวโบราณหงฮวงในยุคปิดฟ้าของชาติที่แล้วอยู่บ้าง เดินเส้นทางเลี้ยงกายเนื้อเพื่อให้เกิดจิตวิญญาณเหมือนกัน

"ได้รับการชี้แนะจากนายท่าน ย่อมจำได้บางส่วนเจ้าค่ะ แต่นายท่านบอกว่า กุญแจสำคัญของวัฏสงสารอยู่ที่ตราประทับวัฏสงสาร มีเพียงชาตินี้บรรลุเป็นเซียน มองทะลุตราประทับวัฏสงสารได้ จึงจะเข้าใจอดีตชาติได้อย่างถ่องแท้"

ถูกเฟิงเลี่ยถามจี้จุด โหลวหลิงดูผิดหวังเล็กน้อย แต่ไม่นานก็กลับมามีไฟในการต่อสู้

"โอ้"

เฟิงเลี่ยขมวดคิ้ว เขาเปิดเนตรสวรรค์ กวาดตามองร่างจริงที่เป็นโครงกระดูกของโหลวหลิงอย่างละเอียด ก็พบว่าบนกะโหลกศีรษะของนางมีสัญลักษณ์ประหลาดสลักอยู่จริงๆ สัญลักษณ์นั้นไม่ธรรมดา แม้แต่เฟิงเลี่ยก็ยังจดจำความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดของตราประทับนั้นไม่ได้ในแวบเดียว

"เป็นตราประทับวัฏสงสารจริงๆ ด้วย" ครู่ต่อมา เขาถึงพยักหน้าอย่างจริงจัง "ร่างเก่ากำเนิดวิญญาณแท้ วัฏสงสารเกิดแต่กำเนิด ที่แท้สหายโหลวหลิงก็เป็นยอดคนเช่นนี้ ข้าดูแคลนเจ้าไปแล้ว"

"ท่านราชันย์เฟิงเลี่ยกล่าวเกินไปแล้ว" โหลวหลิงรีบคารวะตอบ "หนทางแห่งมรรคนั้นยาวไกล ข้าเพียงแค่มีความสำเร็จเล็กน้อย ยังห่างชั้นกับท่านราชันย์เฟิงเลี่ยอีกมากเจ้าค่ะ"

"ไปกันเถอะ พาข้าไปพบเจ้านายเซียนของเจ้า ข้ากับเขาอาจจะมีเรื่องให้คุยกันเยอะเลยล่ะ" เฟิงเลี่ยยิ้ม

[จบแล้ว]