บทที่ 30 - แดนธรรมราชาเซียน

บทที่ 30 - แดนธรรมราชาเซียน

ลึกเข้าไปในแคว้นอัคคี สุดปลายทุ่งหญ้าคือพื้นที่รกร้างว่างเปล่าที่กว้างใหญ่และร้อนระอุ มันคือแผ่นดินไหม้เกรียมที่เวิ้งว้างไร้ขอบเขต ฝุ่นทรายตลบอบอวล หญ้าสักต้นก็ไม่ขึ้น ดูแห้งแล้งกว่าทุ่งหญ้าที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวามากนัก

แต่ไม่ต้องสงสัยเลย พื้นที่รกร้างนี้เหมาะสมกับคำว่า "อัคคี" ในชื่อแคว้นอัคคีมากกว่าทุ่งหญ้าเสียอีก ราวกับเคยถูกไฟเซียนอันสูงส่งแผดเผา กลิ่นอายร้อนแรงที่พลุ่งพล่านอยู่ระหว่างฟ้าดินชวนให้หายใจไม่ออก นั่นไม่ใช่อุณหภูมิธรรมดา แต่มีผลจากวิถีแห่งมรรคด้วย ระหว่างฟ้าดินที่นี่มีความผันผวนของอักขระที่น่าอัศจรรย์ เทพสวรรค์มาถึงก็อาจถูกเผาเป็นจุณได้

ที่นี่ เฟิงเลี่ยซ่อนร่างผีเสื้อปีศาจ แปลงเป็นร่างมนุษย์ เดินโดดเดี่ยวไปบนพื้นที่รกร้างนี้ ความร้อนและพายุทรายที่รุนแรงพอจะคุกคามเทพสวรรค์ สำหรับเขาแล้วเหมือนลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านใบหน้า ไม่อาจหยุดยั้งฝีเท้าของเฟิงเลี่ยได้เลย

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ผืนดินนี้มีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาซ่อนอยู่ มันเป็นปราณแห่งมรรคอันสูงส่งที่อยู่เหนือสรรพชีวิต ซ่อนเร้นอยู่ที่ไหนสักแห่งในพื้นที่รกร้างโบราณแห่งนี้ แม้จะเลือนราง แต่ด้วยประสาทสัมผัสระดับสุดยอดวิถีมนุษย์ของเฟิงเลี่ย ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะจับสัมผัสได้

เดินตามความผันผวนของกลิ่นอายนั้นไป สามวันให้หลัง ในที่สุดเขาก็เจอต้นตอของปราณแห่งมรรคนั้นที่หน้าเนินทรายสูงใหญ่ที่ดูธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง

"ขึ้นมา"

เฟิงเลี่ยเป็นคนเด็ดขาดเสมอ เมื่อเจอต้นตอ เขาก็ยื่นมือใหญ่ตบลงไปบนพื้นดินสีแดงฉานที่ส่องแสงเซียนวูบวาบอย่างแรง ทันใดนั้นทั่วทั้งผืนดินก็ระเบิดแสงสีแดงเจิดจ้าออกมา ตามด้วยภูเขายักษ์ลูกหนึ่งที่พุ่งทะลุพื้นดินขึ้นมาจากใต้ดินลึก

ภูเขาลูกนี้สูงอย่างน้อยแสนกว่าจาง สูงตระหง่านและยิ่งใหญ่ หนักแน่นและทรงพลัง รอบๆ มีกระแสไอโกลาหลลอยล่องดุจก้อนเมฆ แม้แต่เฟิงเลี่ยที่แข็งแกร่งยังรู้สึกถึงแรงกดดันที่พุ่งเข้ามาปะทะหน้า

"สายแร่ที่ตกทอดมาจากยุคเซียนโบราณ มีของดีซ่อนอยู่ แคว้นอัคคีนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่เพียงซ่อนไฟแห่งมรรคโบราณที่เผาราชาเซียนตายได้ ยังมีเหมืองเซียนล้ำค่าขนาดนี้อีก"

เพียงแค่ดูจากไอโกลาหลและกลิ่นอายวิถีเซียนรอบๆ ก็รู้ถึงความไม่ธรรมดาของภูเขายักษ์ลูกนี้ เฟิงเลี่ยกล้ายืนยันว่า ถ้ายังไม่เคยถูกขุดเจาะ ของพรรค์นี้ในยุคเซียนโบราณถือเป็นสายแร่ระดับท็อปสุด ราชาเซียนมาเห็นยังต้องใจเต้น

น่าเสียดายที่สายแร่นี้เคยมีเจ้าของ แถมยังเคยถูกขุดเจาะไปจนเกลี้ยงเกลา เพราะเฟิงเลี่ยเห็นชัดเจนว่าที่กลางภูเขายักษ์ มีถ้ำโบราณที่สะดุดตาอยู่แห่งหนึ่ง แสงเซียนตลบอบอวล แสงมงคลพวยพุ่ง กลิ่นอายแห่งมรรคทะลักออกมาดุจสึนามิ

ไม่ต้องสงสัย นั่นคือเหมือง และเป็นเหมืองที่สิ่งมีชีวิตระดับวิถีเซียนลงมือขุดเอง เพราะกลิ่นอายวิถีเซียนรอบปากเหมืองมันชัดเจนเกินไป แตะที่ขอบปากเหมืองยังสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามที่หลงเหลือของกลิ่นอายเซียน

คนเก่งย่อมกล้าหาญ เฟิงเลี่ยชั่งใจเล็กน้อย ก็เรียกเมล็ดพันธุ์แห่งนภาของตัวเองออกมา ให้ลอยอยู่เหนือศีรษะสามฟุต แล้วก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปในเหมืองโบราณแห่งนี้

ตัวเหมืองโบราณก็เป็นแค่เหมืองจริงๆ สูงแค่สิบกว่าจาง ดูเหมือนคนโบราณจะใช้ค้อนสิ่วสกัดออกมาทีละนิด แต่รอยสกัดทุกจุดกลับมีมังกรและงูเลื้อยไหล มีนกเซียนร้องก้อง แม้จะเป็นสิ่งที่ผ่านมานับสิบล้านปีหรือนานกว่านั้น ปราณแห่งมรรคที่เป็นอมตะบนนั้นก็ยังไม่จางหาย

ไม่ต้องสงสัย ต้นตอของรอยขวานรอยสิวนี้คือบุคคลระดับวิถีเซียน

"ดูเหมือน... จะเป็นถ้ำของราชาเซียนในตำนานนั่นจริงๆ"

เฟิงเลี่ยเดินไปพยักหน้าไป เขาเป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์สมบูรณ์แบบโดยกำเนิด คุ้นเคยกับวัสดุวิเศษต่างๆ ในโลกดีที่สุด พินิจดูละเอียดก็รู้ว่าผนังถ้ำเหมืองทำจากหินหุนหยวนที่แตกหัก นี่เป็นวัสดุระดับเซียนแท้จริงที่ไม่ด้อยไปกว่าทองคำเซียน หายากสุดขั้ว

และในความทรงจำของเขา เหมืองนี้ ไม่สิ เจ้าของถ้ำเซียนแห่งนี้มีที่มาไม่ธรรมดา เขาแทบจะขุดสายแร่ราชาเซียนนี้จนกลวง เปลี่ยนที่นี่ให้เป็นวังประทับชั่วคราว เศษอาวุธหินหุนหยวนที่แตกหักก็เป็นแค่ของสะสมในวังของเขาเท่านั้น

นี่คือฝีมือระดับราชาเซียนอย่างไม่ต้องสงสัย เจ้าของวังถ้ำแห่งนี้ คือราชาเซียนผู้ทรงพลังนิรนามในยุคเซียนโบราณ

ยังดีที่กาลเวลาผ่านไป เจ้าของวังเก่าแก่นี้หายสาบสูญไปนานมากแล้ว วังของเขาถูกฝังลึกอยู่ใต้ดินหิน ไม่ว่าอดีตจะรุ่งโรจน์แค่ไหนก็ถูกยุคสมัยลืมเลือนไปหมดสิ้น

ดังนั้น เฟิงเลี่ยจึงเดินตามความทรงจำในต้นฉบับ สำรวจถ้ำแห่งนี้ต่อไป ที่นี่เป็นถึงถ้ำราชาเซียน แม้แต่ของตกแต่งธรรมดาที่สุดก็ยังมีแสงเซียน ภาพวาดแห่งมรรคที่บันทึกการฝึกตนและการต่อสู้ของบรรพชนบางภาพถึงกับระเบิดพลังระดับราชันย์ออกมาได้ ราชันย์ทั่วไปมาเดินไม่ระวังอาจบาดเจ็บสาหัสได้

น่าเสียดายที่ของพวกนี้ทำอะไรเฟิงเลี่ยในตอนนี้ไม่ได้ ต่อให้ไม่มีเมล็ดพันธุ์ช่วย เซียนแท้จริงลงมือเฟิงเลี่ยยังกล้าปะทะ นับประสาอะไรกับสิ่งที่เซียนเหลือทิ้งไว้ ทำอันตรายเขาไม่ได้หรอก

ดังนั้น ครึ่งชั่วยามกว่าๆ ต่อมา เฟิงเลี่ยเดินๆ หยุดๆ ก็มาถึงส่วนลึกของถ้ำราชาเซียนได้อย่างง่ายดาย แวบแรกที่เห็น แม้แต่เฟิงเลี่ยยังรู้สึกหน้ามืดตามัวเพราะแสงจากแร่ล้ำค่า

บนแท่นบูชาอันสูงส่ง สิ่งที่บูชาอยู่ไม่ใช่รูปปั้นราชาเซียนผู้ไร้เทียมทานองค์ไหน แต่เป็นวัสดุล้ำค่าแห่งฟ้าดินก้อนแล้วก้อนเล่า มีทั้งของวิเศษแต่กำเนิดอย่างทองคำเซียนเจ็ดสี ทองคำเซียนห้วงมิติ ทองคำเซียนต้าหลัว หินโลกธาตุ และของวิเศษที่เกิดภายหลังอย่างเขามังกรแท้ ปากหงส์แท้ หนังกิเลน แสงเซียนบาดตา แสงมงคลเจิดจ้า ชวนให้คนหลงใหลถอนตัวไม่ขึ้น

"ถ้ำราชาเซียนโบราณช่างยอดเยี่ยม หากของพวกนี้ยังเป็นของจริง ฉันคงหลอมแจกันมรรคาไร้ตำหนิที่ใกล้เคียงอาวุธเซียนได้แน่ๆ"

ด้วยสายตาของเฟิงเลี่ย ย่อมดูออกว่าของพวกนั้นเป็นแค่ภาพเงาลวงตาเหมือนฟองสบู่ ของวิเศษพวกนี้เคยอยู่ที่นี่ทั้งหมด แต่ถูกราชาเซียนองค์นั้นเอาไปหมดแล้ว เอาไปใช้ในสงครามล้างโลกปลายยุคสมัย

"สหายร่วมเผ่าพันธุ์พูดได้ถูกเผง หากสมบัติที่ราชาเซียนทิ้งไว้ในอดีตยังอยู่ ต่อให้เหลือแค่ส่วนเดียว ก็ถือเป็นการสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ต่อเก้าสวรรค์สิบพิภพ"

ทันใดนั้น ในส่วนลึกของถ้ำที่มืดมิด เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้น ส่งผ่านความไกลเข้ามาในหูของเฟิงเลี่ย

เขาหันไปมอง เห็นลึกเข้าไปในถ้ำราชาเซียน ร่างที่ปกคลุมด้วยแสงเซียนเจ็ดสีกำลังเดินเข้ามา ก้าวเดินไม่กว้างนัก แต่ทุกก้าวเหยียบลงบนวิถีแห่งมรรคอย่างมั่นคง เพียงสองสามก้าวก็มาหยุดอยู่ห่างจากเฟิงเลี่ยร้อยจาง

นี่คือสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ที่สร้างจากโลหะทั้งตัว ไม่ใช่แค่ตาหูจมูกปากที่ทำจากโลหะ แม้แต่เส้นผมก็เป็นทองคำเซียน ทั่วร่างไหลเวียนด้วยแสงเจ็ดสีบาดตา มีพลังอำนาจยิ่งใหญ่ที่คาดเดาไม่ได้

เมื่อเห็นรูปร่างของอีกฝ่ายชัดเจน แม้แต่เฟิงเลี่ยยังอดตะลึงไม่ได้ เพราะนี่คือยอดฝีมือที่เกิดจากทองคำเซียนเจ็ดสีมีจิตวิญญาณล้วนๆ ไม่ใช่คนตัวเล็ก แต่เป็นชายร่างสูงใหญ่แปดฟุต แววตาลึกล้ำ ท่าทางสง่างาม

"ทองคำเซียนเจ็ดสีมีจิตวิญญาณ ได้รับการชี้แนะจากราชาเซียน ผ่านยุคสมัยจนกลายเป็นมนุษย์ นามของข้าคือฉิงเต้า คารวะสหายร่วมเผ่าพันธุ์"

ต่อหน้าเฟิงเลี่ยที่มีกลิ่นอายลึกล้ำสุดหยั่งคาด มนุษย์ทองคำเซียนเจ็ดสีผู้นี้ไม่มีท่าทีหวาดระแวงเลยแม้แต่น้อย เขาดูสุภาพและยินดีอย่างยิ่ง ประสานมือคารวะเฟิงเลี่ยอย่างจริงจัง ก่อนจะละสายตามาสำรวจเฟิงเลี่ย

"เมล็ดพันธุ์แห่งนภา วิญญาณศักดิ์สิทธิ์เฟิงเลี่ย คารวะสหายร่วมเผ่าพันธุ์"

เมื่อเจอกับความสุภาพของอีกฝ่าย เฟิงเลี่ยสูดลมหายใจลึก กระตุ้นอำนาจสวรรค์จากเมล็ดพันธุ์บนศีรษะ ทำให้กลิ่นอายทั่วร่างดูน่าเกรงขามไร้คู่เปรียบ ก่อนจะประสานมือตอบรับชายหนุ่มที่แปลงร่างจากทองคำเซียนเจ็ดสีผู้นั้น

[จบแล้ว]