บทที่ 29 - เซียนและเปลวเพลิง

บทที่ 29 - เซียนและเปลวเพลิง

ต้องยอมรับว่า "วิชาสมบัติลับ" เป็นวิชาที่น่าสนใจจริงๆ

วิชานี้ไม่เพียงสอดคล้องกับวิถียุคเซียนโบราณ แต่ยังเข้ากับวิถียุคปัจจุบัน จำลองต้นกำเนิดความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรเจ้าของวิชามาได้อย่างสมบูรณ์

เหมือนกับวิชาซวนหนีที่เข้ากับวิถีสายฟ้าโดยธรรมชาติ วิชานกปี้ฟางที่เข้ากับวิถีไฟโดยธรรมชาติ เฟิงเลี่ยใช้วิชาสมบัติลับต้นกำเนิดของเผ่าผีเสื้อปีศาจแยกสวรรค์ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความดับสูญที่เข้มข้นซ่อนอยู่ลึกๆ ในวิชานี้อย่างชัดเจน

ในฐานะคนแรกที่ฝึกย้อนคัมภีร์เต๋าหนี่วา เปลี่ยนวิถีสรรค์สร้างเป็นวิถีดับสูญในชาติก่อน เฟิงเลี่ยคือปรมาจารย์ด้านวิถีดับสูญตัวจริง เขาย่อมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความดับสูญของบรรพชนผีเสื้อปีศาจแยกสวรรค์ การฝึกวิชานี้เหมือนได้ตรวจสอบความรู้กับผู้ร่วมวิถี เขาเพลิดเพลินกับการทำความเข้าใจมรรคแบบนี้มาก

ความน่าสนใจอีกอย่างของวิชาสมบัติลับคือ หากฝึกจนถึงขั้นสูง การแปลงร่างเป็นสัตว์อสูรเจ้าของวิชาก็ไม่ใช่เรื่องยาก

อย่างตอนนี้ เฟิงเลี่ยใช้วิชาสมบัติลับต้นกำเนิดจากเซียนโบราณเผ่าผีเสื้อปีศาจแยกสวรรค์ ผีเสื้อปีศาจที่เขาแปลงร่างเป็นก็คือผีเสื้อปีศาจแยกสวรรค์ตัวจริง เว้นแต่เซียนผีเสื้อโบราณตนนั้นจะมาเอง ไม่อย่างนั้นต่อให้ราชันย์เผ่าผีเสื้อปีศาจแยกสวรรค์ในยุคปัจจุบันมาเห็น ก็อาจจะมองไม่ออกถึงร่างจริงของเฟิงเลี่ย

ปีกมารบดบังฟ้า กระพือปีกแยกสวรรค์ ด้านหลังร่างผีเสื้อปีศาจของเฟิงเลี่ยมีขนนกสีดำสนิทเก้าเส้นพลิ้วไหว สูงส่ง ว่างเปล่า และน่าเกรงขาม เขาบินไปพร้อมกับทำความเข้าใจวิถีดับสูญ อาศัยแสงแห่งปัญญาในใจนำทาง โบยบินไปบนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่นี้

ในฐานะพื้นที่ที่ไม่ค่อยแข็งแกร่งนักในเก้าสวรรค์สิบพิภพ ระดับพลังโดยรวมของสามพันแคว้นไม่ได้สูงมาก เฟิงเลี่ยไม่ได้แสดงบารมีอะไรมากนัก แค่แผ่กลิ่นอายระดับขอบเขตหลุดพ้นออกมา ก็เพียงพอจะทำให้สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่นี่ขวัญผวาแล้ว แม้ทุ่งหญ้าแคว้นอัคคีจะขึ้นชื่อเรื่องความวุ่นวาย แต่ก็ไม่มีใครกล้าหาเรื่องสิ่งมีชีวิตระดับเจ้าสำนักขั้นสูงหรอก

เป็นเช่นนี้ จนกระทั่งเฟิงเลี่ยตื่นจากภวังค์แห่งการรู้แจ้งอันน่ามหัศจรรย์ เขาก็พบว่าฟ้ามืดแล้ว ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ยังคงเวิ้งว้างและงดงาม แต่บนผืนดินกว้างใหญ่นี้ กลับมีเปลวไฟมหัศจรรย์ลุกโชนขึ้นมาเป็นจุดๆ จากพื้นดิน

เปลวไฟเหล่านี้วิเศษมาก เหมือนงอกออกมาจากดิน ไม่เผาสิ่งมีชีวิต แต่จะเผาเฉพาะศพ สิ่งมีชีวิตที่ตายในแคว้นอัคคี ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับเทพสวรรค์ ก็จะถูกเผาจนเกลี้ยงภายในคืนเดียว ถูกดูดซับ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผืนดินนี้อย่างสมบูรณ์

และนี่ก็เป็นหนึ่งในที่มาของชื่อแคว้นอัคคี ผืนดินนี้ฟูมฟักเปลวไฟที่เหลือเชื่อ ทุกค่ำคืนจะปรากฏขึ้น ดูดซับร่างและเศษวิญญาณของผู้แข็งแกร่งเพื่อหล่อเลี้ยงผืนดิน

เฟิงเลี่ยสั่นปีก คว้าเปลวไฟสีน้ำเงินเข้มมาดวงหนึ่ง จ้องมองพิจารณาอย่างละเอียด พบว่าในเปลวไฟมีลวดลายแห่งมรรคที่ซับซ้อนสลักอยู่ ลวดลายนี้แม้จะไม่ยุ่งยากแต่ลึกซึ้ง จนเฟิงเลี่ยต้องขมวดคิ้ว พยายามนึกถึงรายละเอียดในต้นฉบับ

เขาจำได้แค่ว่า ไฟประหลาดในแคว้นอัคคีเกี่ยวข้องกับไฟแห่งมรรคที่ทรงพลังมากๆ ดวงหนึ่ง ไฟดวงนั้นไม่ธรรมดา ใครแตะต้องเป็นต้องเจอวิบากกรรมใหญ่หลวง

โชคดีที่เฟิงเลี่ยไม่ได้สนใจไฟแห่งมรรคที่เป็นต้นกำเนิดแคว้นอัคคีดวงนั้น เขารู้ดีว่าถ้ายังไม่ถึงขั้นก็อย่าไปยุ่งมั่วซั่ว จึงกระพือปีกเบาๆ บินต่อในทุ่งหญ้ากว้าง

เขาทำตัวเหมือนผีเสื้อผู้รักอิสระจริงๆ เจอเขาก็บินข้าม เจอน้ำก็บินลง บางครั้งก็บินลงไปในหุบเหวลึก บางครั้งก็ข้ามเหมืองโบราณลึกลับ สำรวจทุกอย่างที่สนใจ

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า นอกจากไฟประหลาดที่ลอยอยู่เหนือพื้นดิน แคว้นอัคคียังมีไฟแห่งมรรคที่เกี่ยวกับเซียนโบราณอยู่อีกมาก ในวันที่เจ็ดของการเดินทางในแคว้นอัคคี เฟิงเลี่ยก็เจอไฟแห่งมรรคที่เกี่ยวกับเซียนเข้าจริงๆ

"เพลิงจันทร์คราม เป็นไฟดวงนั้นเองหรือ"

เจ็ดวันให้หลัง เบื้องล่างสนามรบเซียนโบราณที่เงียบสงัด เฟิงเลี่ยมองท้องฟ้าเบื้องหน้าด้วยความแปลกใจ ทั้งที่อยู่ใต้ดินและเป็นเวลากลางวัน แต่เขากลับรู้สึกเหมือนยืนอยู่ใต้แสงจันทร์ที่นุ่มนวล แสงจันทร์นี้เงียบสงบและสว่างไสว ส่องกระทบจนเฟิงเลี่ยรู้สึกสบายตัว

และต้นตอของทั้งหมดนี้ คือเปลวไฟสีเขียวครามที่กำลังลุกไหม้อย่างเงียบงันอยู่กลางเวหา เปลวไฟนี้เหมือนดวงจันทร์จริงๆ ส่องสว่างไปทั่วผืนดิน

ชื่อของเปลวไฟนี้ เฟิงเลี่ยย่อมรู้ดี มันคือไฟที่เหลือทิ้งไว้หลังการตายของเซียนหญิงดึกดำบรรพ์ที่มีชื่อเสียงมากในช่วงปลายยุคเซียนโบราณ

นามของนางเซียนคือชิงเยว่ หรือจันทร์คราม ชื่อไฟแห่งมรรคจึงเป็นเพลิงจันทร์คราม

เซียนหญิงชิงเยว่ คือเซียนแท้จริงที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งในช่วงปลายยุคเซียนโบราณ เล่าลือกันว่านางเป็นเซียนหญิงที่แกร่งพอๆ กับเจ้าสวรรค์ต้าชื่อและเจ้าสวรรค์ชิงเว่ยแห่งเก้าสวรรค์ แถมยังเป็นศิษย์ของราชันย์สักองค์ ภูมิหลังของนางถือว่าเป็นระดับหัวกะทิในวงการเซียนแท้จริงยุคเซียนโบราณเลยทีเดียว

"น่าเสียดาย เหลือไว้เพียงไฟและมรรค อย่าว่าแต่เศษวิญญาณเลย แม้แต่ปณิธานความยึดติดก็ไม่เหลือสักนิด"

เฟิงเลี่ยกระพือปีกในความว่างเปล่า ดวงตามีประกายแสงเซียน อาศัยอำนาจเมล็ดพันธุ์เซียน เขามองทะลุถึงแก่นแท้ของเพลิงจันทร์คราม ทุกอย่างยืนยันว่าเซียนโบราณชิงเยว่ตายแล้วจริงๆ ตายอย่างสมบูรณ์ ไม่มีทางฟื้นคืนชีพได้อีก

"พรึ่บ พรึ่บ"

ดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของเฟิงเลี่ย เพลิงเซียนจันทร์ครามสั่นไหวกลางอากาศสองสามครั้ง ราวกับกำลังส่งสารบางอย่างให้เฟิงเลี่ยรับรู้

"รอใครบางคนหรือ ตามสบายเถอะ วัฏสงสารว่างเปล่า บางทีเจ้าอาจจะแค่รอคอยดอกไม้ที่คล้ายคลึงกันอย่างสูญเปล่า ใครจะไปรู้ล่ะ"

ครู่ต่อมา เฟิงเลี่ยก็กระพือปีกเหมือนเข้าใจ เขาไม่ได้คืนร่างเดิม ยังคงรักษาร่างผีเสื้อปีศาจไว้ โบกปีกให้เพลิงจันทร์คราม แล้วหันหลังบินจากสนามรบเซียนโบราณแห่งนี้ไป

เขายังคงบินอยู่เหนือแคว้นอัคคี ดูเหมือนไร้จุดหมาย แต่ความจริงทุกอย่างเป็นไปตามสัญชาตญาณ ตามหาสิ่งน่าสนใจบนผืนดินนี้

ต้องยอมรับว่า ในฐานะหนึ่งในสมรภูมิระหว่างเก้าสวรรค์สิบพิภพกับดินแดนต่างมิติ ผืนดินที่ฝังเรื่องราวในยุคเซียนโบราณไว้มากมาย แคว้นอัคคีมีสิ่งที่เกี่ยวกับเซียนอยู่เยอะจริงๆ ด้วยสัญชาตญาณของเฟิงเลี่ย เขาค้นพบสิ่งที่หลงเหลือจากยุคเซียนในระดับเดียวกับเพลิงจันทร์ครามได้ไม่น้อย แต่ของพวกนั้นกลับเสียหายยิ่งกว่า ไม่เพียงให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ไม่ได้ บางอย่างยังถึงกับปะทะกับเฟิงเลี่ยด้วยซ้ำ

"สงครามยุคเซียนโบราณ เซียนแท้จริงก็อยู่ยากนะเนี่ย"

หนึ่งเดือนกว่าผ่านไป เฟิงเลี่ยยืนอยู่บนสนามรบเซียนที่ถูกไฟแห่งมรรคเผาจนเป็นเถ้าถ่าน กำลังกำเปลวเพลิงเซียนสีขาวบริสุทธิ์ที่มีจุดแสงสีดำปะปนอยู่ รำพึงออกมา

ดินแดนต่างมิติ เก้าสวรรค์สิบพิภพ แดนเซียน ความมืด... ผ่านเปลวไฟดวงนี้ เฟิงเลี่ยเห็นอะไรมากมาย ในการต่อสู้ระดับสูงขนาดนั้น แข็งแกร่งอย่างเซียนแท้จริงก็เป็นได้แค่ยอดฝีมือที่พอจะเอาตัวรอดในสนามรบได้เท่านั้น แม้จะมีพลัง แต่ยังห่างไกลจากการส่งผลต่อภาพรวมของสงคราม และอาจถูกลบหายไปได้ง่ายๆ

เซียนหญิงชิงเยว่ เจ้าสวรรค์ต้าชื่อ เจ้าสวรรค์ชิงเว่ย... เฟิงเลี่ยอาศัยสิ่งที่หลงเหลือจากยุคเซียนเหล่านี้ทำความเข้าใจอดีต เข้าใจประวัติศาสตร์ที่โศกเศร้าและลึกซึ้งนั้น เขาไม่มีแรงจะไปเปลี่ยนอดีต แต่สิ่งเดียวกันกำลังจะเกิดขึ้น เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อม

เดินๆ หยุดๆ แวะดูซากปรักหักพังยุคเซียนโบราณเป็นระยะ สองเดือนกว่าให้หลัง ในที่สุดเฟิงเลี่ยก็ข้ามทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ของแคว้นอัคคี มาถึงตอนกลางของแคว้น พื้นที่รกร้างว่างเปล่า

"น่าจะเป็นที่นั่นแหละ"

มองไปยังถ้ำที่แผ่กลิ่นอายลึกลับและทรงพลังภายใต้ท้องฟ้าอันโดดเดี่ยวไกลลิบ เฟิงเลี่ยสลายร่างผีเสื้อปีศาจ กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ ใบหน้าเผยรอยยิ้มบางๆ

[จบแล้ว]