บทที่ 4 - โลกใบนี้

บทที่ 4 - โลกใบนี้

ครึ่งวันต่อมา ณ แดนมรณะ

โลกใบนี้เป็นหนึ่งในโลกใบเล็กที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาโลกโบราณวิจิตร เล่าลือกันว่าเคยเป็นส่วนหนึ่งของสมรภูมิที่ใหญ่ที่สุดในยุคเซียนโบราณ เลือดของสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาลย้อมผืนดินแห่งนี้จนแดงฉาน แม้กระทั่งทุกวันนี้ ดินที่นี่ยังคงเป็นสีแดงคล้ำ

แต่ถึงอย่างไร มหาสงครามสะท้านโลกครั้งนั้นก็ได้ผ่านพ้นไปนานแล้ว อดีตสมรภูมิแปรเปลี่ยนเป็นสุสาน สิ่งที่ถูกฝังไว้ไม่ได้มีเพียงสิ่งมีชีวิตที่ตายในการรบ แต่ยังรวมถึงประวัติศาสตร์ช่วงนั้น และช่วงเวลาที่เคยรุ่งโรจน์ด้วย

ตอนนี้ฉางกงเหยียนอยู่ในเมืองยักษ์ที่มีขนาดกว้างใหญ่ไพศาลมาก ที่นี่คือเมืองหลักของแดนมรณะ สร้างขึ้นโดยชนพื้นเมืองของดินแดนนี้

ชนพื้นเมืองเหล่านี้ล้วนเป็นทายาทของเผ่าพันธุ์ในยุคเซียนโบราณที่หลงเหลืออยู่ในโลกโบราณแห่งนี้ หลายเผ่าพันธุ์ เช่น เผ่าคนม้า เผ่าวิญญาณแปดแขน ได้สูญพันธุ์ไปจากโลกภายนอกนานแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงเศษเสี้ยวที่ขยายเผ่าพันธุ์อยู่ในแดนเซียนโบราณ ยากที่จะกลับมารุ่งเรืองเหมือนในอดีต

ขณะเดินอยู่บนถนนสายกว้างขวางผิดปกติในเมืองหลักของแดนมรณะ ฉางกงเหยียนสวมชุดทะมัดทะแมงสีเรียบ แววตาเรียบเฉย ท่าทางองอาจผึ่งผาย ธนูหินคู่กายสะพายอยู่ด้านหลัง มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ผู้ฝึกตนธรรมดา แม้แต่ชนพื้นเมืองที่มีตบะแก่กล้าหลายคนยังต้องมองด้วยสายตาแปลกใจ ทึ่งในความไม่ธรรมดาของชายหนุ่มผู้นี้

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น การลงมาจุติในแดนเซียนโบราณสี่ครั้ง แต่ละครั้งล้วนได้รับวาสนาใหญ่หลวง การสั่งสมของฉางกงเหยียนในขอบเขตผู้ทรงศักดิ์ย่อมจัดอยู่ในระดับแถวหน้าอย่างแน่นอน ความแข็งแกร่งของเขาเป็นที่ประจักษ์ แม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับสุดยอดของขอบเขตไฟเทพมาเห็นฉางกงเหยียนยังต้องขนลุก

"ดูเหมือนทายาทแห่งยุคเซียนโบราณเหล่านี้จะไม่ได้เกลียดชังเจ้าหนูจากภายนอกอย่างพวกเจ้าเท่าไหร่นัก"

ขณะนั้นเอง ฉางกงเหยียนกำลังคุยเล่นกับวาสนาใหญ่ที่เขาเพิ่งได้รู้จัก ราชันย์สี่มงกุฎผู้เลื่องชื่อในเวลานี้ดูเหมือนนักพากย์มือสมัครเล่นที่คอยไขข้อข้องใจให้เฟิงเลี่ย

"เดิมทีก็ไม่ได้มีความขัดแย้งอะไรกัน อัจฉริยะจากเก้าสวรรค์สิบพิภพแค่มาแสวงหาวาสนาแห่งมรรค น้อยครั้งมากที่จะไปรบกวนชีวิตของชนพื้นเมือง ยิ่งไปกว่านั้น อย่างมากพวกเราก็แค่ระดับไฟเทพ ไม่อาจสั่นคลอนรากฐานของชนพื้นเมืองได้"

"ก็จริง เว้นแต่จะค้นพบของวิเศษระดับเมล็ดพันธุ์เซียน ชนพื้นเมืองคงไม่สนใจพวกเจ้า ระดับชั้นต่างกันเกินไป คู่ต่อสู้หลักของพวกเจ้าก็ยังคงเป็นกลุ่มผู้ทรงศักดิ์ที่มาจากเก้าสวรรค์สิบพิภพด้วยกันเอง" เฟิงเลี่ยพยักหน้า

ตอนนี้ทั้งตัวของเขาซ่อนอยู่ในเมล็ดพันธุ์แห่งมรรค ใช้วิถีแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์กำเนิดปิดกั้นกลิ่นอายทั้งหมด เหลือเพียงเจตจำนงสายหนึ่งที่เกาะติดอยู่กับธนูหินของฉางกงเหยียน คอยพูดคุยกับเขาอย่างสบายๆ

ส่วนตัวเมล็ดพันธุ์แห่งนภานั้นได้ผสานเข้ากับกระดูกหน้าอกของฉางกงเหยียน กระดูกชิ้นนี้เป็นตำแหน่งกระดูกต้นกำเนิดที่พบได้บ่อยในหมู่ผู้สืบสายเลือดต้นกำเนิดเผ่ามนุษย์ แม้ฉางกงเหยียนจะแข็งแกร่งกว่าผู้สืบสายเลือดทั่วไปมาก แต่เขาไม่ใช่ผู้สืบสายเลือดต้นกำเนิด แน่นอนว่าเขาก็อยากได้รับวิชาเฉพาะตัวจากการฟูมฟักของเมล็ดพันธุ์เซียนเช่นกัน

"ชนพื้นเมืองเหล่านี้ล้วนเป็นกลุ่มคนที่น่าสงสาร ส่วนใหญ่ใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังไม่เคยเห็นโลกภายนอก หากอยู่ในเก้าสวรรค์สิบพิภพ เผ่าพันธุ์พื้นเมืองที่นี่สามารถครอบครองดินแดนที่กว้างใหญ่กว่านี้เป็นพันเป็นหมื่นเท่า แต่ที่นี่ สิ่งมีชีวิตที่มีตบะแก่กล้าจำนวนมากกลับทำได้เพียงซุกตัวอยู่ในมุมหนึ่ง"

สัมผัสได้ถึงวิถีแห่งนภาอันสูงส่งที่กระเพื่อมอยู่ในกระดูกหน้าอกของตน อารมณ์ของฉางกงเหยียนดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่เมื่อก้มมองผืนดินสีแดงคล้ำตลอดกาลของแดนมรณะ นึกถึงกลุ่มชนพื้นเมืองยุคเซียนโบราณ จู่ๆ เขาก็รู้สึกอึดอัดเหมือนเสรีภาพถูกจำกัด จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้น

"ไม่เหมือนกันหรอก" สำหรับความคิดของฉางกงเหยียน เฟิงเลี่ยกลับมีความเห็นที่แตกต่างอย่างชัดเจน ธนูหินที่เจตจำนงของเขาสิงสถิตอยู่สั่นไหวเบาๆ แล้วกล่าวว่า "พูดกันตามตรง ต้องมองสถานะให้ออก เจ้าคิดว่าสิ่งที่เรียกว่าชนพื้นเมืองยุคเซียนโบราณเหล่านี้ มีชีวิตอยู่ด้วยฐานะอะไร?"

"ลูกหลานของผู้รอดชีวิตจากมหาสงครามปลายยุคเซียนโบราณ?" ฉางกงเหยียนย่อมฟังออกถึงความจริงจังในน้ำเสียงของเฟิงเลี่ย จึงอดไม่ได้ที่จะทำสีหน้าเคร่งขรึมและตอบกลับไป

"ไม่ครอบคลุมพอ" เฟิงเลี่ยกล่าว "พวกเขาคือเมล็ดพันธุ์ทางสายเลือดที่ผู้รอดชีวิตจากการพ่ายแพ้สงครามทิ้งไว้ สืบทอดต่อไป รักษาเชื้อไฟสุดท้ายไม่ให้มอดดับ นี่คือความยึดติดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เจตจำนงของบรรพบุรุษทิ้งไว้ในสายเลือดของพวกเขา แต่พวกเขา..."

พูดถึงตรงนี้ เฟิงเลี่ยก็เงียบไปครู่หนึ่ง ฉางกงเหยียนเหมือนจะเห็นภาพเฟิงเลี่ยหันหน้าไปมองชนพื้นเมืองยุคเซียนโบราณทุกคน "เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังไม่มีความสามารถและปณิธานที่จะทำลายความยึดติดของบรรพบุรุษ การโหยหาเสรีภาพคือความเพ้อฝันและความไม่ยินยอมพร้อมใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา"

"ผู้แพ้สงคราม... ท่านหมายความว่า โลกโบราณวิจิตรแห่งนี้คือสิ่งที่ผู้แพ้สงครามในปลายยุคเซียนโบราณทิ้งไว้?" ผู้ฟังอย่างฉางกงเหยียนกำลังขบคิดทุกคำพูดของเฟิงเลี่ยอย่างละเอียด เขารู้สึกว่าตนเองอาจกำลังสัมผัสกับความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกใบนี้ จึงถามต่อ

"หึ ไม่ใช่แค่โลกโบราณวิจิตรแห่งนี้หรอก" คำตอบที่ได้รับคือเสียงหัวเราะที่ฟังดูเหมือนไม่ยี่หระของเฟิงเลี่ย "ยุคนี้ รวมทั้งตัวข้าด้วย สิ่งมีชีวิตทุกตัวในดินแดนนี้ล้วนเป็นสัตว์ร้ายที่หมอบคลานเลียแผลในความมืด ในแง่หนึ่ง สถานการณ์ของพวกเราก็ไม่ต่างอะไรกับชนพื้นเมืองเหล่านี้ เพียงแต่เรามีที่ว่างให้ยืดแข้งยืดขามากกว่าไม่กี่นิ้วเท่านั้น"

"ความหมายของท่านคือ..." ฉางกงเหยียนงุนงง เขาเห็นได้ชัดว่ายังเข้าไม่ถึงแก่นแท้ของโลกใบนี้ พอโดนเฟิงเลี่ยทักเข้า จู่ๆ ก็พูดอะไรไม่ออก

"ราชันย์ร่วงโรย สิบจอมวายร้ายสิ้นชีพ ในอดีตโลกใบนี้เสียสละแทบทุกอย่าง ยอมแลกด้วยการทำลายดินแดนเพื่อหยุดยั้งศัตรู นี่คือบทเพลงโศกของโลกใบนี้ ในที่สุดเจ้าก็จะได้สัมผัสความจริงระดับนี้ บอกเจ้าตอนนี้ก็ไม่ถือว่าเกินเลย..."

เฟิงเลี่ยพึมพำเล่าเรื่องราวความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในปลายยุคเซียนโบราณออกมามากมาย เพราะตัวเขาเองก็รู้สึกสะเทือนใจ สิ่งมีชีวิตในเก้าสวรรค์สิบพิภพเกิดมาพร้อมกับแบกรับอะไรหลายอย่าง การได้รับรู้ทุกอย่างเร็วหน่อยไม่ใช่เรื่องแย่

โลกไม่เคยสวยงามอย่างที่คนทั่วไปคิด หากการมีชีวิตอมตะและการเป็นเซียนคือธรณีประตูที่ใหญ่ที่สุดในยุคปิดฟ้าชาติที่แล้ว เช่นนั้นดินแดนต่างมิติและการตอบโต้ก็คือความไม่ยินยอมพร้อมใจที่หนักหนาสาหัสที่สุดในยุคโกลาหล ความแค้นและความยึดติดนี้สลักลึกอยู่ในกระดูกและเลือดของทุกคน คอยเคี่ยวเข็ญให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้า

"ผู้อาวุโสท่าน... เคยเข้าร่วมการต่อสู้เสี่ยงตายปลายยุคเซียนโบราณมาแล้วหรือ?" เนิ่นนานกว่าฉางกงเหยียนจะตั้งสติได้ เขาเอามือข้างหนึ่งแตะธนูหินของตัวเองเบาๆ แล้วถามเสียงแผ่ว

"ข้าบอกไปนานแล้ว ข้าคือวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งถือกำเนิด แม้แต่เมล็ดพันธุ์แห่งนภาก็เพิ่งถูกฟูมฟักออกมาในตอนปลายยุคเซียนโบราณ ร่างธรรมของข้าเพิ่งจะเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเมื่อไม่กี่ร้อยปีมานี้เอง จะไปเคยผ่านสงครามครั้งนั้นได้อย่างไร" เฟิงเลี่ยถอนหายใจ

"แล้วพวกเรายังมีความหวังที่จะบุกกลับไปไหม?" ฉางกงเหยียนถามอีกครั้ง มือข้างหนึ่งกดเบาๆ ที่หน้าอก เขาคิดไม่ถึงว่าแม้แต่ของวิเศษไร้เทียมทานอย่างเมล็ดพันธุ์เซียนยังถูกดินแดนต่างมิติทำลายทางแก้ได้ ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

"ทำไมจะไม่ได้? เจอภูเขาก็สร้างถนน เจอน้ำก็สร้างสะพาน วิชาวรยุทธ์ถูกแก้ทางก็คิดค้นใหม่ เส้นทางการฝึกตนถูกปิดกั้นก็ทะลวงใหม่ โลกใบนี้แค่แพ้ ไม่ได้ถูกทำลายเสียหน่อย หลังจากเลียแผลเสร็จแล้ว ผู้ที่ลุกขึ้นมาจะเป็นหมาจนตรอกหรือหมาป่าเทพฉีกสวรรค์ ทุกอย่างอยู่ในกำมือของพวกเรา"

พูดถึงตรงนี้ เฟิงเลี่ยที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในมิติสีเขียวทองก็อดไม่ได้ที่จะเอามือนวดระหว่างคิ้วเบาๆ

ตามกระบวนการกำเนิดของกฎเกณฑ์ฟ้าดิน วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ถือกำเนิดจากเมล็ดพันธุ์เซียนอย่างเฟิงเลี่ย ควรจะผสานกับเมล็ดพันธุ์แห่งมรรคทันทีที่ถือกำเนิดและกลายเป็นเซียนแท้จริง แต่เพราะความสามารถในการรู้อนาคตล่วงหน้า หลายปีมานี้เฟิงเลี่ยจึงต่อต้านเส้นทางการเป็นเซียนด้วยการผสานเมล็ดพันธุ์เซียนมาตลอด

ดังนั้น ตั้งแต่ยุคเซียนโบราณจนถึงปัจจุบัน เฟิงเลี่ยอาจเป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จากเมล็ดพันธุ์เซียนเพียงตนเดียวที่ถือกำเนิดด้วยตบะระดับสุดยอดของวิถีมนุษย์ เขาต้องการเป็นเซียนด้วยวิถีของตนเอง ไม่พึ่งพาสิ่งภายนอก ไม่ยืมวิชาผู้อื่นเพื่อก้าวสู่เส้นทางเซียน นี่คือวิถีแห่งการเป็นเซียนที่เฟิงเลี่ยต้องการ

[จบแล้ว]