บทที่ 2 - เมล็ดพันธุ์เซียนกับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 2 - เมล็ดพันธุ์เซียนกับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ฝ่ามือที่ยื่นออกมาจากเมล็ดพันธุ์เซียนนั้นไม่ใช่กรงเล็บสัตว์ป่า ไม่ใช่กรงเล็บนก และไม่มีรูปร่างผิดแปลกพิสดารแต่อย่างใด มันดูเหมือนแขนของมนุษย์ธรรมดาๆ เท่านั้น

แต่นี่ไม่ใช่แขนธรรมดาอย่างแน่นอน ไม่เพียงเพราะมีแสงเซียนสีเขียวทองราวกับเกราะเทพพันรอบอยู่เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะแขนข้างนี้ระเบิดพลังอันมหาศาลออกมา แค่แขนข้างเดียว ในสายตาของฉางกงเหยียนกลับดูหนักอึ้งและยิ่งใหญ่ราวกับเทือกเขา

แรงกดดันที่ชวนให้หายใจไม่ออกนี้ทำให้ฉางกงเหยียนขนลุกซู่ เคราะห์ดีที่ราชันย์สี่มงกุฎผู้นี้ผ่านโลกมามากและมีประสบการณ์ต่อสู้โชกโชน เขาจึงตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เขาคว้าธนูหินโบราณที่ดูเทอะทะในมือขึ้นมาทันที พลังเทพพลุ่งพล่านในขณะที่เขาหวดคันธนูใส่แขนข้างนั้นอย่างเต็มแรง

"เคร้ง!"

วินาทีถัดมาเสียงโลหะกระทบกันก็ดังก้อง ตัวคันธนูหินของฉางกงเหยียนกระแทกเข้ากับข้อมือที่มีแสงสีเขียวล้อมรอบอย่างจัง แต่เมื่อแสงสว่างจางลง ภาพที่น่าสิ้นหวังก็ปรากฏขึ้น ธนูหินที่ติดตามฉางกงเหยียนมานานหลายปีกลับไม่สามารถทำลายแม้แต่แสงสีเขียวที่คุ้มกันฝ่ามือนั้นได้เลย

"นี่มันอะไรกัน..."

ฉางกงเหยียนรู้สึกเหมือนหนังศีรษะจะระเบิด ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาว่าธนูหินของเขามีที่มาไม่ธรรมดาแค่ไหน นี่คืออาวุธที่ถูกหลอมขึ้นใหม่จากเศษซากอาวุธของยอดคนระดับราชันย์ และได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยวัสดุล้ำค่ามากมาย จะเรียกว่าเป็นแม่พิมพ์ของอาวุธเซียนก็ยังไม่เกินเลย แต่ตอนนี้กลับเจาะเกราะป้องกันของอีกฝ่ายไม่เข้า นี่มัน... เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

"วูบ!"

ในขณะนั้นเอง มือใหญ่ที่ห่อหุ้มด้วยแสงเซียนสีเขียวทองดูเหมือนจะสังเกตเห็นการมีอยู่ของฉางกงเหยียน มันเพียงแค่คว้าเบาๆ ฉางกงเหยียนที่กำลังมึนงงพร้อมกับธนูหินคู่กายก็ถูกวิชาสวรรค์ย่อส่วนจนเหลือขนาดเพียงหนึ่งนิ้ว จากนั้นก็ถูกกำไว้แน่นและดึงกลับเข้าไปในเมล็ดพันธุ์เซียนสีเขียวทองนั้น

ทันใดนั้นเมล็ดพันธุ์แห่งมรรคที่เดิมทีส่องแสงสีเขียวทองเจิดจ้าก็กระพริบแสงอีกครั้ง มันถอยกลับเข้าไปในรอยแยกมิติอันลึกล้ำเมื่อครู่ด้วยตัวเอง เหลือทิ้งไว้เพียงโลกทะเลทรายสีเงินอันแสนธรรมดา

...

แสงสีเขียว สิ่งที่ปรากฏแก่สายตามีเพียงแสงสีเขียวที่พลิ้วไหวราวกับมหาสมุทร เมื่อสติของฉางกงเหยียนกลับคืนมา เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลท่ามกลางแสงเซียนสีเขียวเต็มท้องฟ้านี้ มันทำให้เขาหายใจติดขัด เขาดีดตัวลุกขึ้นยืนท่ามกลางแสงสีเขียวเหล่านั้นทันที

เป็นดั่งที่เขาคิด ตอนนี้เขาอยู่ในโลกใบเล็กที่มีแต่แสงสีเขียวและแทบไม่มีสิ่งอื่นใด แม้แสงนี้จะไม่แสบตา แต่มันกลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคที่ยิ่งใหญ่เหนือหล้า ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากกราบไหว้บูชาโดยไม่รู้ตัว

และที่ใจกลางของโลกใบเล็กสีเขียวนี้ มีชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ดั่งเทพมารยืนอยู่ท่ามกลางแสงเซียน ดวงตาที่เปิดปิดของเขาดูราวกับมีแสงแห่งหายนะสีเขียวและสายฟ้าสวรรค์ถักทออยู่ตลอดเวลา

นั่นคือชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ คิ้วคมเข้มดั่งกระบี่ ดวงตลึกซึ้งดั่งมหาสมุทร ร่างกายกำยำองอาจ จิตวิญญาณลึกล้ำดั่งหุบเหว ราวกับวิญญาณเซียนที่ถือกำเนิดจากธรรมชาติกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่กลางอากาศ สูงส่งและลึกล้ำ

ในขณะเดียวกัน แสงเซียนสีเขียวเข้มสายแล้วสายเล่าก็เบ่งบานออกมาจากร่างกายของเขา พันรอบกายราวกับพู่ห้อยและริบบิ้น ทำให้เขายิ่งดูมีความเป็นเซียนมากขึ้นไปอีก

แม้ดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่ได้สนใจฉางกงเหยียน แต่ฉางกงเหยียนมั่นใจว่าคนผู้นี้แหละที่จับเขาเข้ามาในโลกใบเล็กนี้ ความรู้สึกอึดอัดที่กดทับจนร่างกายและวิญญาณแทบจะแยกออกจากกันนั้นเป็นของจริง และธนูหินที่ผูกพันกับชีวิตของเขาตอนนี้ก็อยู่ในมือของอีกฝ่าย

"อาวุธไม่เลว" ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเขียวจึงหันกลับมา เขาโยนธนูหินคืนสู่อ้อมอกของฉางกงเหยียนอย่างง่ายดาย "เจ้านายคนก่อนของมันก็นับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง ตอนนี้ธนูคันนี้มาอยู่ในมือเจ้า อาจจะมีโอกาสก้าวข้ามขีดจำกัดเดิมของมันได้บ้าง"

"เป็นแค่... ยอดฝีมือ?"

ฉางกงเหยียนรับธนูหินของตัวเองมาอย่างงุนงง สายตาที่มองชายหนุ่มชุดเขียวยังคงปรับตัวไม่ทัน เจ้านายคนก่อนของธนูเขาคือยอดคนระดับราชันย์ในตำนานตัวจริงเสียงจริง แม้จะล้มหายตายจากไปตามกาลเวลาแล้ว แต่ก็ไม่มีใครกล้าปฏิเสธความแข็งแกร่งของราชันย์ได้

"แน่นอนว่าก็แค่ยอดฝีมือ ระหว่างระดับของพวกเราก็มีช่องว่าง และมันกว้างใหญ่เกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้" ชายหนุ่มในแสงสีเขียวยิ้ม เขาโบกมือเบาๆ แสงเซียนสีเขียวเต็มท้องฟ้าก็รวมตัวกัน ในชั่วพริบตาก็กลายสภาพเป็นคันธนูเทพ ยื่นมาตรงหน้าฉางกงเหยียน "ผลงานที่ข้าสร้างขึ้นเล่นๆ ลองดูสิ อาวุธของข้ากับธนูของเจ้า อันไหนแกร่งกว่ากัน?"

ฉางกงเหยียนตะลึงงัน ลองรับคันธนูเทพจากมืออีกฝ่ายมาถือ ทั้งที่เห็นกับตาว่ามันเกิดจากการรวมตัวของแสง แต่มันกลับมีน้ำหนักและความเย็นเยียบในมือ ราวกับเป็นธนูแกร่งที่หลอมจากทองคำเซียน สามารถยิงสังหารสัตว์เทพหรือสัตว์ร้ายที่น่ากลัวที่สุดในโลกได้

"ผู้อาวุโส ท่านเป็นใครกันแน่..."

ฉางกงเหยียนส่งธนูสวรรค์สีเขียวทองคืนให้ชายหนุ่มในแสงสีเขียว เขาลังเลเล็กน้อย ด้วยความแข็งแกร่งเพียงระดับผู้ทรงศักดิ์ของเขา ย่อมไม่สามารถประเมินได้ว่าอาวุธระดับราชันย์ชิ้นไหนแข็งแกร่งกว่ากัน แต่เขาไม่กล้าสงสัยในพลังของชายหนุ่มที่ยืนอยู่ท่ามกลางแสงสีเขียวตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย จึงเอ่ยถามออกไป

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เมื่อได้ยินคำถามของฉางกงเหยียน ชายหนุ่มในแสงสีเขียวก็หัวเราะออกมา เขาโบกมือเบาๆ ธนูเทพสีเขียวทองคันนั้นก็ระเบิดออกทันที กลายเป็นแสงแห่งหายนะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่วนตัวเขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาของฉางกงเหยียนอย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า

"ตลอดช่วงเวลาเหล่านี้ เจ้ามาที่นี่สี่ครั้งแล้ว พบกันสี่คราแล้ว ในใจเจ้าคงมีการคาดเดาอยู่แล้ว ข้าบอกได้แค่ว่า เป็นอย่างที่เจ้าคิด"

"อะไรนะ?"

สิ้นเสียงนั้น รูม่านตาของฉางกงเหยียนก็หดแคบลง เขาโพล่งออกมาอย่างอดไม่ได้ "ท่านคือเมล็ดพันธุ์เซียนเม็ดนั้นหรือ?"

ความคิดมากมายแล่นพล่านในหัว เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าของวิเศษจากสวรรค์และปฐพีบางอย่างเมื่อได้รับพลังหล่อเลี้ยงจากจักรวาลอย่างเต็มที่ ก็สามารถให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อได้ ทองคำเซียนและหยกวิเศษสามารถมีจิตวิญญาณ หินเทพเสียดฟ้าก็สามารถให้กำเนิดเทพเจ้าได้ การสรรค์สร้างของธรรมชาตินั้นไร้ที่สิ้นสุด รูปแบบของชีวิตไม่เคยยึดติดกับสิ่งใด

แต่ให้ตายฉางกงเหยียนก็จินตนาการไม่ออกว่า สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่มีจิตวิญญาณตนแรกที่เขาได้พบในชีวิตนี้ จะเป็นถึงเมล็ดพันธุ์เซียนในตำนาน ระดับของบุคคลที่มีจิตวิญญาณระดับนี้มันสูงส่งเกินไป อย่าว่าแต่ฉางกงเหยียนเลย แม้แต่สำนักอมตะที่หนุนหลังเขาอยู่ก็อาจรับมือตบเดียวของอีกฝ่ายไม่ไหว

"ไม่ถูกทั้งหมด" คำตอบของชายหนุ่มในแสงสีเขียวทำให้ฉางกงเหยียนแปลกใจ "ข้าไม่ใช่ตัวเมล็ดพันธุ์นั้น ในแง่หนึ่ง ข้าคือวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ถือกำเนิดขึ้นภายในเมล็ดพันธุ์นี้ ธรรมชาติฟูมฟักวิญญาณ เมล็ดพันธุ์เซียนหล่อเลี้ยงมรรค ผลลัพธ์แห่งมรรคที่ได้ออกมาก็คือตัวข้า"

ยิ่งฟังฉางกงเหยียนก็ยิ่งรู้สึกเหลือเชื่อ เขารู้สึกว่าตัวเองอาจจะโชคดีมหาศาล ได้เจอกับวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งในโลกโบราณวิจิตรทั้งใบ สิ่งมีชีวิตตรงหน้านี้เกรงว่าทั่วทั้งเก้าสวรรค์สิบพิภพคงมีไม่กี่คนที่รับมือได้ แม้แต่ยอดคนผู้แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาราชันย์ในตำนานมาเองก็คงต้องชั่งใจ

"ถ้าเช่นนั้นขอกล้าถามผู้อาวุโส นามของเมล็ดพันธุ์แห่งมรรคโบราณเม็ดนี้คือ..." ครู่ต่อมา ราชันย์สี่มงกุฎผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศจึงตั้งสติจากความตกตะลึงได้ เขาถามขึ้นเหมือนหาเรื่องคุยแก้เก้อ

เขาอยากรูจริงๆ ว่าเมล็ดพันธุ์แห่งมรรคที่สามารถฟูมฟักยอดคนผู้ไร้เทียมทานเช่นนี้ออกมาได้คือเมล็ดพันธุ์ชนิดใดกันแน่ บางทีมันอาจจะเคยมีชื่อเสียงโด่งดังในยุคเซียนโบราณก็เป็นได้

"อำนาจแทนสวรรค์ บารมีแห่งสวรรค์ ลงทัณฑ์แทนสวรรค์ ประทานพรแทนสวรรค์ เมล็ดพันธุ์แห่งมรรคของข้าถือกำเนิดขึ้นในตอนปลายยุคเซียนโบราณ นามว่า 'นภา' ยังไม่เคยมีเซียนแท้จริงท่านใดได้ครอบครองมาก่อน" ชายหนุ่มในแสงสีเขียวกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ขอกล้าถามนามของผู้อาวุโส?" ฉางกงเหยียนซึมซับคำคมที่ชายหนุ่มกล่าว ครู่หนึ่งจึงถามขึ้นอีกครั้ง

"ชื่ออย่างนั้นรึ?" ชายหนุ่มในแสงสีเขียวชี้ที่ตัวเอง รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ข้าชื่อเฟิงเลี่ย วิญญาณศักดิ์สิทธิ์เฟิงเลี่ย"

[จบแล้ว]