ตอนที่ 20 ร่วงหล่นจากฟากฟ้า สยบด้วยมือเดียว

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ

ภายใต้การเสริมพลังของ ปราณอัสนี ความเร็วและความแข็งแกร่งของเซ็นจู โชวจู ไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว

กระบวนท่าดาบสองท่านั้นเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ

ความเร็วเร็วมากจนมันดะไม่มีเวลาแม้แต่จะใช้วิชาลอกคราบ ก่อนที่มันจะถูกเซ็นจู โชวจู ฟันเป็นร้อยแปดสิบชิ้น พร้อมกับร่างงูยักษ์ของมัน!

ฝนเลือดที่ท่วมฟ้าได้ย้อมพื้นที่ทั้งหมดเป็นสีแดงฉาน กลิ่นคาวเลือดเหม็นคลุ้ง และมันช่างน่าตกใจอย่างแท้จริง!

ในขณะเดียวกัน โอโรจิมารุที่กำลังหนี วิ่งไปได้ยังไม่ถึงร้อยเมตร ก็ได้ยินเสียงฟ้าร้องระเบิดอยู่ข้างหลัง ตามมาด้วยฝนเลือดที่ตกลงมา

ทั้งร่างของเขาถูกย้อมเป็นสีแดงด้วยเลือดของสัตว์อัญเชิญของตัวเอง

"ไอ้หมอนี่มันสัตว์ประหลาดรึไง?"

เสียงของโอโรจิมารุสั่นเครือ หัวใจของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง และแม้แต่ความกลัวก็ปรากฏขึ้นในใจ

นี่คือพลังที่แม้แต่ระดับคาเงะก็ไม่อาจต้านทานได้!

เขาเสียใจอย่างสุดซึ้ง ถ้ารู้แต่แรก เขาคงปล่อยให้ดันโซมาเอง ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาอาจจะต้องมาจบชีวิตในคืนนี้จริงๆ

"อาจารย์! ฉันต้องไปหาอาจารย์! ท่านต้องปกป้องฉันแน่ๆ ยังไงซะ ฉันก็ยังไม่ได้ลงมือทำอะไร และท่านก็ยังไม่รู้เรื่องที่ฉันแอบทำลับหลัง!"

โอโรจิมารุเหมือนจะเจอทางรอด และรีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เก้าหางกำลังอาละวาด

เพราะอาจารย์ของเขา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังต่อสู้กับเก้าหางอยู่ที่นั่น!

"ยังจะหนีอีกเหรอ? ไร้เดียงสาจริง!"

เซ็นจู โชวจู แสยะยิ้ม ถ้าโอโรจิมารุหนีไปได้อีก เขาคงต้องเอาหัวโขกเต้าหู้ตายซะดีกว่า

ทันทีที่สิ้นเสียง เขาขว้างดาวกระจายออกจากฝ่ามือ ซึ่งเฉี่ยวผ่านโอโรจิมารุไป

ทันทีหลังจากนั้น วิชาเทพสายฟ้าเหินก็ทำงาน และเซ็นจู โชวจู ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ โอโรจิมารุอย่างกะทันหัน หมัดของเขาที่เคลือบด้วย ฮาคิเกราะ ซัดเข้าไปอย่างจัง!

ตู้ม!

ร่างของโอโรจิมารุเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งชนพื้นดิน ทำให้เกิดหลุมฝุ่นตลบ และเลือดพุ่งออกจากปาก

เซ็นจู โชวจู รวบรวมเลือดในร่างกายทั้งหมดเป็นช้างยักษ์สีทอง กระทืบเท้าอย่างหนัก ส่งหมัดหนักๆ ใส่โอโรจิมารุอีกครั้ง

ฉึก!

ดาบดำชูซุย แทงทะลุหัวใจของโอโรจิมารุโดยตรง และเลือดก็ไหลนองพื้น

แต่โอโรจิมารุยังไม่ตาย แขนทั้งสองข้างของเขากลายเป็นงูหลามทันที อ้าปากเพื่อกัดเซ็นจู โชวจู เขี้ยวพิษของพวกมันส่องแสงเย็นยะเยือก ทำให้คนมองเลือดเย็นเฉียบ

ในพริบตา เซ็นจู โชวจู ยังคงสงบนิ่ง ดาบดำชูซุยถูกดึงออกจากร่างของโอโรจิมารุ ตัดผ่านอากาศด้วยเสียงที่คมชัด

หัวและลำตัวของงูหลามถูกตัดขาด แต่หัวงูก็ยังพุ่งเข้ากัดเซ็นจู โชวจู

งูยังสามารถกัดได้ชั่วขณะหลังจากหัวขาด

เซ็นจู โชวจู คาดการณ์ไว้แล้ว

"คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์!"

วูบ!

เขาสูดหายใจลึกและพ่นลูกไฟออกมาทันที เผาหัวงูที่อยู่ตรงหน้าจนเป็นตอตะโก แล้วตกลงพื้นเสียงดังตุบตับ

คาถานินจาของเซ็นจู โชวจู ไม่จำเป็นต้องประสานอิน เขาแค่คิดก็ใช้ได้แล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีทีเผลอเช่นนี้ เขามีวิธีรับมือนับหมื่นวิธี

เปลวไฟที่เผาหัวงูจนดำเกรียมก็ลวกโอโรจิมารุด้วยเช่นกัน

เขากรีดร้องและดิ้นหลุดจากเท้าของเซ็นจู โชวจู กลิ้งไปกับพื้นด้วยความเจ็บปวด เสียงร้องของเขาช่างน่าขนลุก

"ยังจะแสดงละครอยู่อีกนะ เดี๋ยวจะแถมให้อีกดาบจะได้สะใจ!"

เซ็นจู โชวจู ไม่หวั่นไหวไปกับเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดของโอโรจิมารุ การแสดงที่งุ่มง่ามเช่นนี้เป็นเพียงการทำตัวเองให้ดูเป็นตัวตลก

ทันใดนั้น ดาบดำชูซุยก็ถูกชักออกมาอีกครั้ง และปราณดาบอันดุร้ายก็กวาดออกไป พร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว

ครืน!

ปราณดาบที่หวีดหวิวสร้างร่องลึกขนาดใหญ่ โอโรจิมารุที่กลิ้งอยู่บนพื้นหลบฉากไปด้านข้างทันที รอดตายไปได้อย่างหวุดหวิด

โอโรจิมารุรู้สึกขมขื่นอย่างบอกไม่ถูก ทำไมคนคนนี้ไม่เล่นตามกฎ? เขาเป็นสภาพนี้แล้ว ยังจะตามมาซ้ำให้ตายอีก

บ้าเอ๊ย ต้องโหดเหี้ยมขนาดนี้เลยเหรอ?

ทันทีหลังจากนั้น ร่างของโอโรจิมารุก็แตกออกเป็นงูดำตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วน เลื้อยหนีไปทุกทิศทาง

งูเล็กจำนวนมากมุดลงไปในโคลนด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ทิ้งไว้เพียงเศษผ้าขาดรุ่งริ่ง

ร่างแยกงู!

เซ็นจู โชวจู ต้องยอมรับว่าความสามารถในการหลบหนีของโอโรจิมารุนั้นน่าประทับใจจริงๆ

เขาถึงขนาดแปลงร่างเป็นงูและใช้พวกมันมุดดินหนี

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย กระทืบเท้า และใช้ คาถาแม่เหล็ก และ คาถาดิน พร้อมกัน ทำให้ทรายและหินใต้ดินบดขยี้ฝูงงูพร้อมกัน

พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย และงูเล็กจำนวนมากถูกทรายและหินใต้ดินบดขยี้จนตาย!

ส่วนจะมีงูตัวไหนรอดไปได้หรือไม่ เซ็นจู โชวจู ก็ไม่รู้

เขาเปิดใช้งาน ฮาคิสังเกต ตลอดเวลา แต่เขาตรวจไม่พบงูเล็กที่มีชีวิตอยู่เลย

"ช่างเถอะ ยังไงซะโอโรจิมารุก็คงไม่สามารถก่อเรื่องอะไรได้อีกแล้ว"

เซ็นจู โชวจู ถอนหายใจ ล้มเลิกความคิดที่จะไล่ล่าต่อ ตอนนี้เก้าหางกำลังอาละวาดในหมู่บ้าน และเขาต้องรีบไปช่วย

"จะว่าไป มินาโตะกับโอบิโตะไปไหนกันหมด?" เซ็นจู โชวจู พูดอย่างพูดไม่ออกเล็กน้อย

เขามองไปรอบๆ ด้วย เนตรราชันย์มาร แต่ไม่เห็นทั้งสองคนในทิศทางใดเลย สันนิษฐานว่าพวกเขาคงออกไปไกลนอกหมู่บ้านแล้ว

จริงดังคาด อนาคตยังคงมีการเปลี่ยนแปลงอยู่บ้าง เมื่อไม่มีนามิคาเสะ มินาโตะ อยู่ใกล้ๆ ถ้าเก้าหางปล่อย บอลสัตว์หาง ก็จะไม่มีใครหยุดมันได้!

...

อีกด้านหนึ่ง เก้าหางแผ่จักระชั่วร้ายออกมา และทุกครั้งที่อุ้งเท้าของมันตะปบ นินจานับไม่ถ้วนก็ปลิวว่อน ส่งผลให้มีการสูญเสียชีวิตมากมาย

แม้แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกซัดปลิว เลือดอาบตัว

ศพของนินจาหน่วยลับด้านล่างกระจัดกระจาย เป็นภาพที่น่าสลดใจอย่างยิ่ง

"ไม่ไหว เราหยุดเก้าหางไม่ได้!"

"หมู่บ้านโคโนฮะของเราจบสิ้นแล้วเหรอ?"

"บุกเข้าไป! ข้างหลังเราคือชาวบ้าน เราต้องปกป้องโคโนฮะ!"

นินจาตะโกนเสียงดัง แต่ขวัญกำลังใจของพวกเขาตกต่ำถึงขีดสุดในขณะนี้ เพราะพวกเขาไม่สามารถหยุดการรุกคืบของเก้าหางได้เลย

ตลอดประวัติศาสตร์ สัตว์หางถูกจับโดยฮาชิรามะและมาดาระ จากนั้นก็ถูกผนึกด้วยวิชาผนึกและพลังสถิตร่าง

มีคนน้อยมากในโลกนินจาที่สามารถเผชิญหน้ากับสัตว์หางได้โดยตรง

นินจาหน่วยลับถูกเก้าหางบีบให้ถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า และตอนนี้พวกเขาถอยไม่ได้อีกแล้ว

เพราะข้างหลังพวกเขาคือศูนย์อพยพของชาวบ้าน และชาวบ้านบางคนถึงกับชะโงกหน้าออกมาดูเก้าหางสูงร้อยจั้ง (หน่วยวัดความยาวจีน) ด้วยใบหน้าหวาดกลัว

"โฮก—"

เก้าหางคำรามยาว เสียงของมันดังก้องพร้อมคลื่นกระแทกอันทรงพลัง หูแทบแตก

บอลสัตว์หาง สีดำสนิท ราวกับจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง เริ่มก่อตัวขึ้นในปากของมัน แผ่ความผันผวนของพลังงานทำลายล้างออกมา

ภาพนี้ทำให้นินจาทุกคนที่อยู่ที่นั่นใจหายวาบ

"บะ-บอลสัตว์หาง!?"

"จบกัน หมู่บ้านโคโนฮะของเราจบสิ้นแล้วจริงๆ! ท่านโฮคาเงะอยู่ที่ไหน ได้โปรดช่วยพวกเราด้วย!"

นินจาหลายคนร้องออกมาด้วยความกลัว ใบหน้าของพวกเขาค่อยๆ บิดเบี้ยว

แม้แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่นอนบาดเจ็บสาหัสอยู่บนพื้น ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่สุด

ถ้าบอลสัตว์หางลูกนี้ตกลงมา หมู่บ้านโคโนฮะจะพินาศจริงๆ!

วูม!

พลังงานของบอลสัตว์หางสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ นินจาที่อยู่ใต้เก้าหางพยายามโจมตีมัน แต่พวกเขาก็ไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้ขนของมันได้เลย

แต่ทว่า ในขณะที่บอลสัตว์หางกำลังจะรวมตัวสมบูรณ์ ในชั่วขณะแห่งความสิ้นหวังของทุกคน

ร่างหนึ่ง ราวกับเทพเจ้า กระโดดขึ้นไปบนหัวของเก้าหาง ร่อนลงมาจากฟากฟ้าพร้อมกับแสงสีทอง!

"วิชาเซียน: ประตูเทพเจ้า!"

เสียงใสๆ ราวกับเสียงสวรรค์ของผู้ช่วยให้รอด ดังก้องไปทั่วทิศ

ตู้ม ตู้ม ตู้ม ตู้ม ตู้ม!!!

ประตูโทริอิสีแดงที่ประกอบด้วยเสาแนวนอนหนึ่งต้นและแนวตั้งสองต้น เหมือนโครงสร้างมหึมาที่ร่วงหล่นจากท้องฟ้า ขนาดแตกต่างกัน ล็อกคอ แขน ลำตัว และหางทั้งเก้าของเก้าหางไว้พร้อมกัน!

เก้าหาง ซึ่งกำลังอยู่ในกระบวนการรวมบอลสัตว์หาง ถูกประตูเทพเจ้ากระแทกใส่โดยตรง ร่างกายมหึมาของมันชะงัก และมันถูกกดลงกับพื้นโดยไม่มีทางขัดขืน!

จบตอน