ตอนที่ 19 สายลมสงบเมฆาจาง, อัสนีบาตร้อยแปดทบ

เมื่อได้ยินคำพูดของเซ็นจู โชวจู สีหน้าของโอโรจิมารุก็มืดมนลง เขาประสานอินและกระแทกมือลงบนพื้นทันทีโดยไม่ลังเล

ความลังเลนำไปสู่ความพ่ายแพ้

โอโรจิมารุเป็นคนเด็ดขาดมากในการกระทำ เขาหนีเมื่อควรหนี และสู้เมื่อควรสู้

ไม่ว่าจะยังไง เขาก็เป็นหนึ่งในสามนินจาที่เคยสร้างชื่อเสียงในโลกนินจา เขาจะกลัวการต่อสู้ได้อย่างไร?

"คาถาอัญเชิญ: มันดะ!"

สัตว์อัญเชิญที่แข็งแกร่งที่สุดของโอโรจิมารุ!

เมื่อเผชิญหน้ากับเซ็นจู โชวจู ที่ลึกลับและทรงพลัง โอโรจิมารุไม่กล้าออมมือแม้แต่น้อย

ปัง!

ควันสีขาวพวยพุ่งขึ้น และงูยักษ์สีม่วงสูงร้อยเมตรก็ปรากฏตัวขึ้นในหมู่บ้านโคโนฮะทันที ทำให้นินจาโดยรอบอุทานด้วยความตกใจ

"นั่นสัตว์อัญเชิญของท่านโอโรจิมารุ เกิดอะไรขึ้น? ท่านกำลังสู้กับใคร?"

"คนคนนั้นดูเหมือนจะเป็น... ครูใหญ่โรงเรียนนินจาของเรา? ทำไมเขาถึงสู้กับท่านโอโรจิมารุ แล้วเขาไม่ใช่แค่คนธรรมดาเหรอ อะไรวะเนี่ย?!"

"หัวหน้า เราควรทำยังไงดีครับ? เราควรเข้าไปห้ามพวกเขาไหม?"

นินจาหน่วยลับของหมู่บ้านโคโนฮะไม่รู้จะทำอย่างไรในขณะนี้

หากโอโรจิมารุกำลังสู้กับศัตรู พวกเขาย่อมเข้าไปช่วยทันที และต่อให้อีกฝ่ายเป็นคนที่มีสถานะต่ำกว่า พวกเขาก็จะช่วยโอโรจิมารุปราบคู่ต่อสู้ก่อน

แต่ตอนนี้ คนที่สู้กับโอโรจิมารุคือเซ็นจู โชวจู บุคคลที่มีตำแหน่งสูงสุดในหมู่บ้านโคโนฮะ ซึ่งทำให้นินจาหน่วยลับลำบากใจ

ทำไมทั้งสองถึงเริ่มสู้กัน? มีใครคนใดคนหนึ่งทรยศหมู่บ้านโคโนฮะหรือเปล่า?

และที่สำคัญที่สุด ทำไมท่านเซียนอมตะ ซึ่งเห็นชัดๆ ว่าเป็นคนธรรมดา ถึงแผ่ความผันผวนของจักระที่ทำให้แม้แต่พวกเขายังรู้สึกกลัวออกมาได้?!

ไหนว่าเป็น 'คนธรรมดา' ไง?

ตู้ม!

ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นอีกระลอกก็มาจากอีกด้านหนึ่ง

ดวงจันทร์สีแดงชาดและออร่าชั่วร้ายปกคลุมทั่วทั้งโคโนฮะ และทุกคนรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว จนตัวสั่นเทาเล็กน้อย!

"โฮก—"

จิ้งจอกเก้าหางสูงร้อยเมตรบุกถล่มโคโนฮะ!

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาสีแดงเลือดฉายชัดในดวงตาของเก้าหาง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตอนนี้เก้าหางถูกควบคุมโดยโอบิโตะ

ร่างสองร่าง หนึ่งสีแดงและหนึ่งสีทอง กวาดผ่านเหนือหัวของเก้าหาง

นั่นคือโอบิโตะที่สวมหน้ากาก และนามิคาเสะ มินาโตะ โฮคาเงะรุ่นที่สี่ ทั้งสองปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ต่อสู้จากภายในหมู่บ้านออกไปสู่ภายนอก

"นะ... นั่นมันเก้าหาง! รีบไปช่วยชาวบ้านเดี๋ยวนี้!"

สีหน้าของหัวหน้าหน่วยลับเปลี่ยนไปอย่างมาก และเขาตะโกนอย่างเร่งรีบ

บริเวณที่เก้าหางอยู่นั้นมีชาวบ้านอาศัยอยู่หนาแน่น ดังนั้นการช่วยเหลือผู้คนจึงสำคัญที่สุด

ส่วนเซ็นจู โชวจู และ โอโรจิมารุ พวกเขาไม่รู้สถานการณ์แน่ชัดและไม่สามารถแทรกแซงได้ ดังนั้น ทางเลือกที่ดีที่สุดคือรีบหาวิธีจัดการกับเก้าหางและช่วยชีวิตชาวบ้านให้ได้มากที่สุด

ชั่วขณะหนึ่ง หมู่บ้านโคโนฮะถูกปกคลุมด้วยความกลัว

ชาวบ้านหนีตายอย่างตื่นตระหนก นินจาต่อต้านการอาละวาดของเก้าหางอย่างยากลำบาก บ้านเรือนพังทลาย และพายุจักระทำลายล้างพื้นที่เป็นวงกว้าง

"หมู่บ้านโคโนฮะถูกเก้าหางโจมตี ท่านจะไม่ไปจัดการสัตว์หางหน่อยเหรอ?"

ลิ้นยาวแปลกประหลาดของโอโรจิมารุเลียเลือดที่มุมปากอย่างชำนาญ โดยมีมันดะ สัตว์อัญเชิญขนาดยักษ์อยู่ข้างๆ

ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ เซ็นจู โชวจู ได้แลกเปลี่ยนกระบวนท่ากับโอโรจิมารุไปแล้วหลายสิบครั้ง

เซ็นจู โชวจู ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย แถมยังดูสง่างามและงดงาม ราวกับชายหนุ่มรูปงามกำลังเดินเล่นในหมู่บ้านโคโนฮะ

แต่โอโรจิมารุและมันดะกลับเต็มไปด้วยบาดแผล เลือดไหลอาบ และมีรอยดาบฟันหลายแห่งบนร่างกาย ความเสียหายจากการฟันด้วยฮาคิเกราะนั้นรักษาให้หายช้า

สิ่งนี้ทำให้ใบหน้าของโอโรจิมารุเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

"จริงด้วยสิ ฉันต้องไปจัดการมัน จะปล่อยให้เก้าหางอาละวาดไม่ได้ ดูเหมือนฉันต้องเอาจริงขึ้นหน่อยแล้ว"

เซ็นจู โชวจู กล่าวด้วยรอยยิ้มสบายๆ ปราศจากความตึงเครียดหรือความเคร่งขรึม ราวกับกำลังพูดคุยเรื่องสัพเพเหระ

จุดประสงค์เดิมของเขาคือการเฝ้าโคโนฮะ ป้องกันการโจมตีหมู่บ้านของเก้าหาง และอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝันอื่นๆ

เขาไม่คาดคิดว่าในเวลาเดียวกับการโจมตีของเก้าหาง จะเกิดอุบัติเหตุอีกอย่าง: การโจมตีของโอโรจิมารุและดันโซ

แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร!

เซ็นจู โชวจู เก็บดาบดำชูซุยเข้าฝัก แต่ฮาคิเกราะที่เคลือบอยู่ยังไม่จางหายไป

"มันดะ ขวางมันไว้! ฉันจะถอยไปก่อน!"

ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจของโอโรจิมารุอีกครั้ง และเขาตะโกนอย่างเร่งรีบ

"จะให้ข้าขวางเจ้านี่เนี่ยนะ? คงยากหน่อยนะ!" มันดะอ้าปากมหึมาและพูดภาษามนุษย์

มันเองก็รู้สึกถึงแรงกดดันจากเซ็นจู โชวจู เช่นกัน การสกัดกั้นคนแบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

คนแบบนี้โผล่มาในโลกนินจาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

"แค่ช่วยถ่วงเวลาให้ฉันก็พอ!"

โอโรจิมารุตะโกนอย่างหงุดหงิด แล้วหันหลังวิ่งหนีโดยไม่หันกลับมามอง

ดูเหมือนจะรู้สึกว่ามันดะตัวเดียวไม่พอ โอโรจิมารุยังคงประสานอิน และควันสีขาวก็พวยพุ่งพร้อมกับเสียงทึบๆ ดังต่อเนื่อง

งูยักษ์และงูเล็กนับพันตัวปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน หนาแน่นยั้วเยี้ยะ พื้นที่นี้กลายเป็นสวรรค์ของงูหลามในทันที ส่งเสียงขู่ฟ่อแหลมคม

มันดะถอนหายใจ แล้วเคลื่อนร่างกายมหึมาของมันไปขวางทางเซ็นจู โชวจู

มันมีวิชาลอกคราบ ซึ่งช่วยให้มันลอกคราบและหนีได้ในกรณีฉุกเฉิน

ถ้าไม่มีความสามารถนี้ มันคงไม่กล้าขวางทางเซ็นจู โชวจู จริงๆ

"แกแน่ใจนะว่าจะขวางฉัน?"

สีหน้าของเซ็นจู โชวจู แปลกประหลาด เขาไม่เข้าใจว่ามันดะเอาความมั่นใจมาจากไหน แค่งูเหม็นๆ ไม่กี่ตัว คิดว่าจะหยุดเขาได้เหรอ

คงโดนกวาดล้างในไม่กี่กระบวนท่าล่ะมั้ง?

"ไอ้หนู ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามาจากไหน แต่ถ้าอยากจะผ่านข้าไป มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก" มันดะพูดอย่างใจเย็น

"ฟ่อ! ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ~"

ฝูงงูเลื้อยเข้ามา ล้อมรอบเซ็นจู โชวจู งูหลามหนาแน่นเคลื่อนตัวช้าๆ ทำให้หนังศีรษะชาหนึบ

มันดะนำลูกสมุนกลุ่มหนึ่งมาขวางทาง เหมือนโจรป่าดักปล้น สร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่

เซ็นจู โชวจู หัวเราะร่า กำด้ามดาบแน่น สายฟ้าแลบแปลบปลาบไปทั่วร่าง ส่งเสียงเปรี้ยะๆ

"โอโรจิมารุหลอกใช้แกแท้ๆ แต่แกก็ยังสู้เพื่อพวกมัน"

เซ็นจู โชวจู ส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม จากนั้นดวงตาของเขาก็หรี่ลง และท่าทีที่สงบนิ่งก่อนหน้านี้ก็เปลี่ยนไปทันที

กดดัน เฉียบคม ดุร้าย!

พลังงานที่น่าสะพรึงกลัวบดขยี้พื้นดิน ทำให้มันแตกร้าวทีละนิ้ว และทรายกับหินก็ปลิวว่อน

สายฟ้าสีฟ้าไหลเวียนไปทั่วร่าง เซ็นจู โชวจู กลายร่างเป็นสายฟ้าในทันที และกระแสไฟฟ้าหนาแน่นก็เบ่งบานรอบตัวเขาเป็นศูนย์กลาง!

"ปราณอัสนี กระบวนท่าที่ 3: ฝูงแมลงกระพือปีก!"

สิ้นเสียงตะโกนเบาๆ ของเซ็นจู โชวจู ดาบดำชูซุยก็ถูกชักออกมา รวดเร็วปานสายฟ้า พร้อมเสียงฟ้าร้องคำราม!

เปรี้ยง!

เสียงฟ้าร้องฉับพลันปรากฏขึ้น และสายฟ้าก็พุ่งพล่าน กลืนกินงูหลามรอบๆ ทั้งหมด เสียงขู่ฟ่อของพวกมันดังก้องไปทั่วท้องฟ้าพร้อมกัน แหลมคมและบาดหู

กลิ่นไหม้เหม็นคลุ้งไปทั่วโคโนฮะ เมื่อสายฟ้าค่อยๆ จางหายไป พื้นดินก็เต็มไปด้วยซากงูหลามที่ไหม้เกรียม เหลือเพียงมันดะที่กำลังจะตายและงูยักษ์เท่านั้น

"เป็นไปได้ยังไง! เจ้านี่เป็นใครกันแน่? ไอ้โอโรจิมารุบ้านั่น จะใช้ชีวิตข้าเพื่อซื้อเวลาหนีให้ตัวเองงั้นเหรอ!"

ในที่สุดมันดะก็รู้ตัวว่าถูกหลอก!

ในขณะที่มันกำลังจะใช้วิชาลอกคราบ เซ็นจู โชวจู ก็ก้าวเท้า กระโดดขึ้นไปในอากาศ และชักดาบดำออกมาอีกครั้ง

"ปราณอัสนี กระบวนท่าที่ 1: สายฟ้าฟาด หนึ่งร้อยแปดสิบต่อเนื่อง!"

ฟุ่บ!

ในชั่วพริบตา เซ็นจู โชวจู กลายร่างเป็นสายฟ้าฟาด และภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของมันดะและงูยักษ์ เขาเจาะทะลุร่างกายของพวกมันในทันที

เคร้ง!

เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เซ็นจู โชวจู ก็อยู่ข้างหลังพวกมันแล้ว และทำท่าเก็บดาบเสร็จเรียบร้อย

"กะ-เกิดอะไรขึ้น?"

หัวใจของมันดะกระตุก มันหันกลับไปมองเล็กน้อย และความเจ็บปวดรุนแรงก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายทันที

ฉึบ ฉึบ ฉึบ ฉึบ ฉึบ ฉึบ!

ร่างกายมหึมาของมันดะและงูยักษ์ระเบิดออกโดยตรง และเลือดก็ตกลงมาราวกับเม็ดฝน

พลังงานจิตวิญญาณระเหยออกจากตัวเซ็นจู โชวจู ป้องกันฝนเลือดไว้

"ฉันเพิ่งอาบน้ำมา จะให้เหงื่อออกหรือเสื้อผ้าเลอะไม่ได้!"

เซ็นจู โชวจู หัวเราะเบาๆ ดวงตาของเขาส่องแสงสีทอง และเสื้อโค้ทที่คลุมไหล่ของเขาก็ปลิวไสวไปตามสายลม...

จบตอน