ตอนที่ 9 สงครามสิ้นสุด, ยอดฝีมือลึกลับแห่งโคโนฮะ

หลายวันต่อมา

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และ ชิมูระ ดันโซ กลับมาถึงโคโนฮะพร้อมกับข่าวร้ายอันน่าเจ็บปวด

ระหว่างทาง หัวใจของพวกเขาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ผู้พิทักษ์คนสุดท้ายของโคโนฮะได้จากไปแล้ว

ภายใต้การไล่ล่าของศัตรูที่ทรงพลังเช่นนี้ โฮคาเงะรุ่นที่สองไม่มีโอกาสรอดชีวิต

แต่เมื่อพวกเขากลับมาถึงหมู่บ้านโคโนฮะและรายงานสถานการณ์ทั้งน้ำตา พวกเขากลับพบกับสายตาแปลกๆ ของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะทุกคน

"พวกท่าน ทำไมพวกท่านถึง..."

สีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นแข็งค้างเล็กน้อย คราบน้ำตาบนใบหน้ายังไม่แห้งเหือด

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนพวกนี้ถึงได้เลือดเย็นนัก ท่านโฮคาเงะเสียชีวิตแล้ว แต่พวกเขากลับไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ เลย!?

"อะแฮ่ม... คืออย่างนี้นะ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สองยังไม่ตาย ในทางกลับกัน ท่านอยู่ในห้องพยาบาลของโคโนฮะแล้ว และพ้นขีดอันตรายแล้วด้วย!"

อุตาทาเนะ โคฮารุ เดินเข้ามาจากข้างนอกและเริ่มอธิบาย

ปรากฏว่าหนึ่งวันก่อนที่พวกเขาจะกลับมา เซ็นจู โทบิรามะที่บาดเจ็บสาหัสได้ถูกส่งตัวกลับมายังห้องพยาบาลของหมู่บ้านโคโนฮะแล้ว และจนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนช่วยโทบิรามะ

ข่าวดีคือชีวิตของโทบิรามะได้รับการช่วยเหลือภายใต้การดูแลทางการแพทย์ของโคโนฮะ!

"อาจารย์ยังไม่ตาย? เป็นไปได้ยังไง? ไม่ ไม่ ผมหมายถึง ดีจัง ดีจริงๆ เลย!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ร้องไห้ออกมาด้วยความปีติยินดี จมูกของเขาฟุดฟิดและกระตุก พูดจาไม่เป็นภาษา

ไม่ว่าในอนาคตเขาจะทำเรื่องที่มีปัญหามากมายแค่ไหน แต่ความเคารพที่มีต่ออาจารย์โทบิรามะของเขานั้นเป็นของจริงอย่างไม่ต้องสงสัย

นำโดยนินจาโคโนฮะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มาถึงห้องพยาบาลและเห็นอาจารย์ของเขา ซึ่งยังคงอยู่ในอาการโคม่า

น้ำตาไหลอาบแก้มขณะที่เขาจับมือเซ็นจู โทบิรามะด้วยความสั่นเทา หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

ชิมูระ ดันโซ ยืนอยู่ใกล้ๆ ไร้ความรู้สึก จมอยู่ในความคิด

"เป็นโชคดีของเราที่ท่านโฮคาเงะยังไม่ตาย ฉันสงสัยจังว่ายอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่คนนี้เป็นใครกันที่ช่วยท่านโฮคาเงะไว้!" มิโตคาโดะ โฮมุระ ซึ่งสวมแว่นกรอบเขียว ถอนหายใจ

ตอนนี้ห้องพยาบาลโคโนฮะแน่นขนัดไปด้วยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะ

ในหมู่พวกเขามีเซ็นจู โชวจู ที่กำลังยิ้ม และซึนาเดะจังที่กำลังแอบหัวเราะคิกคัก

"โทบิรามะรอดกลับมาได้ก็ดีแล้ว จะไปเจาะลึกอะไรมากมาย? มองในมุมไหน คนที่ช่วยโทบิรามะก็ไม่มีทางเป็นภัยต่อโคโนฮะอย่างแน่นอน"

เซ็นจู โชวจู กล่าวด้วยรอยยิ้ม และคนอื่นๆ ก็มองมาที่เขา พยักหน้าเล็กน้อย

"นั่นก็จริง เพียงแต่ทำไมอีกฝ่ายถึงต้องปิดบังตัวตนด้วย? พวกเขาต้องการปกป้องหมู่บ้านโคโนฮะอย่างเงียบๆ งั้นเหรอ?"

"ใช่ การที่สามารถช่วยท่านโฮคาเงะได้ พิสูจน์ให้เห็นว่าความแข็งแกร่งของคนคนนี้น่าเกรงขามมาก ถ้าเขาปกป้องโคโนฮะของเรา ใครจะกล้ามารุกรานเราอีกล่ะ?"

ผู้คนรอบข้างถอนหายใจด้วยความซาบซึ้ง รู้สึกโชคดี

เซ็นจู โชวจู ยิ้ม "ไม่ต้องห่วง เขาจะปกป้องโคโนฮะทุกช่วงเวลา"

พูดจบ เขาก็พาซึนาเดะจังหันหลังเดินจากไป ไม่รั้งรอ

ทุกคนชะงักเล็กน้อย ครุ่นคิดถึงความหมายของคำพูดของเซ็นจู โชวจู

คนมีการศึกษาสมัยนี้พูดจาลึกลับแบบนี้กันทุกคนเลยหรือเปล่านะ?

"เอาล่ะ ทุกคน ให้ท่านโฮคาเงะพักผ่อนเถอะ เรายังต้องวางแผนเรื่องหลังจากนี้อีก"

กลุ่มนินจาโคโนฮะหารือกันเสียงเบาและเดินออกจากห้องพยาบาล ไม่รบกวนเขาอีกต่อไป...

สงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง ซึ่งถูกจุดชนวนโดยข่าวการเสียชีวิตของฮาชิรามะที่ได้รับการยืนยัน เห็นสี่หมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่เกิดความโลภ ทำตัวเหมือนหมาป่าเนรคุณและเปิดฉากสงคราม

สงครามโลกนินจาที่กินเวลาสองปีจึงเริ่มต้นขึ้น

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์คือโคโนฮะที่ต่อสู้หนึ่งต่อสี่ ได้รับชัยชนะในที่สุด

หมู่บ้านโคโนฮะ ผู้นำแห่งห้าหมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่ ยืนหยัดอย่างมั่นคงในตำแหน่งผู้ปกครองสูงสุด!

หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงภายใน ประสบกับการก่อกบฏระหว่างการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ และไรคาเงะรุ่นที่สองถูกสังหาร

หมู่บ้านซึนะงาคุเระ นำโดยคาเสะคาเงะรุ่นที่สอง เป็นหมู่บ้านแรกที่พ่ายแพ้ต่อเซ็นจู โทบิรามะ บังคับให้ต้องถอยทัพนินจากลับไป

ส่วนหมู่บ้านคิริงาคุเระและอิวะงาคุเระนั้น ทำให้ชาวโคโนฮะถึงกับพูดไม่ออก

เดิมที ทั้งสองหมู่บ้านวางแผนจะฉวยโอกาสตอนที่คุโมะโจมตีโคโนฮะ เพื่อฉกฉวยผลประโยชน์ท่ามกลางความวุ่นวาย เหมือนตั๊กแตนตำข้าวที่จ้องจับจักจั่น โดยไม่รู้ว่ามีนกขมิ้นจ้องอยู่ข้างหลัง

เหนือความคาดหมาย ทั้งสองฝ่ายขัดแย้งกันเรื่องการแบ่งปันทรัพยากรของโคโนฮะ และทั้งสองหมู่บ้านก็เริ่มสู้กันเองโดยตรง

ในการต่อสู้อันดุเดือด สึจิคาเงะรุ่นที่สอง มู และมิซึคาเงะรุ่นที่สอง โฮซึกิ เก็นเงสึ ต่างก็จบชีวิตลงพร้อมกันในสงครามครั้งนี้ในนามของคาเงะ

ทั้งสองหมู่บ้านที่สูญเสียคาเงะไป ก็พังทลายลงทันทีภายใต้การโจมตีอย่างกะทันหันของเซ็นจู โทบิรามะ

ผลลัพธ์ที่ดูเหมือนเด็กตีกันเช่นนี้ได้รับความดูแคลน

ในท้ายที่สุด หมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่เผชิญหน้ากับโคโนฮะเพียงลำพัง ย่อมไม่มีจุดจบที่ดี ถูกโทบิรามะเอาชนะอย่างรวดเร็ว และเสนอการยอมจำนนและการปรองดองในเชิงรุก

ในวันที่ลงนามข้อตกลง การกบฏก็ปะทุขึ้นภายในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ คินคาคุและกินคาคุนำนินจาสังหารกองกำลังหมู่บ้านคุโมะงาคุเระและไล่ล่านินจาโคโนฮะ

ท้ายที่สุด ไรคาเงะเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ และหมู่บ้านคุโมะงาคุเระประสบกับการสูญเสียผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วน

โฮคาเงะรุ่นที่สองของหมู่บ้านโคโนฮะได้รับการช่วยเหลือโดยยอดฝีมือลึกลับแห่งโคโนฮะ

ว่ากันว่าผู้ที่ช่วยเหลือโฮคาเงะรุ่นที่สองคือสมาชิกผู้ทรงพลังของตระกูลเซ็นจูที่ปลุกคาถาไม้ขึ้นมา

เพราะนินจาพบร่องรอยของจักระคาถาไม้หลงเหลืออยู่ใกล้สถานที่ต่อสู้

ข่าวดังกล่าวทำให้ห้าแคว้นนินจาใหญ่ต่างหวาดระแวง

พวกเขายังจำได้แม่นว่าคาถาไม้ของเซ็นจู ฮาชิรามะนั้นทรงพลังเพียงใด ดังนั้นการกำเนิดของยอดฝีมือคาถาไม้จึงสร้างความหวาดกลัวให้กับหมู่บ้านอื่นๆ

หลังจากไรคาเงะรุ่นที่สามเข้ารับตำแหน่ง การกระทำแรกของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระคือการขอโทษโคโนฮะ ด้วยท่าทีที่ดีเป็นพิเศษ

ไม่มีใครรู้ว่าเขากลัวโฮคาเงะรุ่นที่สองหรือยอดฝีมือลึกลับแห่งหมู่บ้านโคโนฮะกันแน่

หลังสงคราม มีช่วงเวลาพักรบอันยาวนาน

โทบิรามะก็ตื่นจากอาการโคม่า แม้ว่าชีวิตจะปลอดภัย แต่ร่างกายของเขาก็อ่อนแออย่างยิ่ง และแพทย์แนะนำให้เขาหลีกเลี่ยงการรีดเร้นจักระเพิ่มเติม

เพราะเซลล์ในร่างกายของเขาไม่ตื่นตัวอีกต่อไปและต้องการการพักผ่อนเป็นเวลานาน

สงครามเพิ่งจบลง และเขาก็ไม่จำเป็นต้องต่อสู้อีกต่อไปจริงๆ

หากสงครามยังไม่จบ โทบิรามะคงจะพุ่งออกไปเป็นคนแรกโดยไม่ลังเล เพื่อต่อสู้ในแนวหน้า!

เซ็นจู โทบิรามะที่ฟื้นขึ้นมายังคงก้าวลงจากตำแหน่งโฮคาเงะ เขาเคยพูดไว้ว่าจะให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเป็นโฮคาเงะ และเขาก็รักษาสัญญา

ในความเห็นของเขา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นโฮคาเงะ ทั้งในแง่ของความกล้าหาญและความสามารถในการจัดการ

แม้ว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะพยายามเกลี้ยกล่อมเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไม่อาจเอาชนะความมุ่งมั่นของโทบิรามะได้

ในที่สุด ภายใต้สายตาของคนทั้งหมู่บ้านและสีหน้ามืดมนของดันโซ เขาก็ได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่สาม

"ช่วงเวลาแห่งความสงบสุขเกือบยี่สิบปีกำลังจะมาถึง ซึนาเดะจัง หนูต้องตั้งใจเรียนกับพี่นะ!"

เซ็นจู โชวจู และ ซึนาเดะ ยืนอยู่บนหน้าผาโฮคาเงะ มองลงไปยังหมู่บ้านโคโนฮะที่เจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ

"ความสงบสุขยี่สิบปี? อาจารย์รู้ได้ยังไงคะ? แล้วทำไมอาจารย์ถึงต้องซ่อนความเก่งด้วย?"

ซึนาเดะเขย่าแขนโชวจูเหมือนเด็กขี้สงสัย

เธอไม่เข้าใจว่าทำไมอาจารย์ของเธอที่เก่งขนาดนี้ ถึงชอบทำตัวโลว์โปรไฟล์

ยิ่งไปกว่านั้น เธอมักได้ยินเซ็นจู โชวจู พูดอะไรแปลกๆ ที่เข้าใจยาก แต่มาตระหนักได้ในภายหลังว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นคำทำนายอนาคต!

ความสามารถที่ทรงพลังเช่นนี้ทำให้เธอรู้สึกว่าอาจารย์ของเธอลึกลับยิ่งขึ้นไปอีก

"ยี่สิบปีเป็นแค่การคาดคะเนคร่าวๆ บางทีอาจจะนานกว่านั้น หรืออาจจะเร็วกว่านั้นก็ได้"

"โลกนินจาตอนนี้หวาดกลัวโคโนฮะ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะกลัวตลอดไป ผู้คนมักคิดว่าตัวเองปีกกล้าขาแข็งและสามารถท้าทายอำนาจของโคโนฮะได้เสมอ!"

เซ็นจู โชวจู เองก็ไม่แน่ใจว่าสงครามโลกนินจาครั้งที่สองจะปะทุขึ้นเมื่อไหร่ น่าจะประมาณสิบถึงยี่สิบปี

ใครจะรู้ว่าการกระทำของเขาในครั้งนี้จะทำให้สงครามโลกนินจาครั้งที่สองล่าช้าออกไปหรือเกิดขึ้นเร็วขึ้น

"และในโลกนี้ ไม่ได้มีแค่ห้าหมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่ที่ทรงพลัง แต่ยังมีนินจาระดับคาเงะ หรือแม้แต่ระดับเหนือคาเงะอีกนับไม่ถ้วนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด!"

มาดาระยังคงรอให้เนตรสังสาระตื่นขึ้น และเซ็ตสึดำได้เริ่มแผนการครั้งใหญ่แล้ว

ในช่วงท้ายของนารูโตะ ศัตรูล้วนเป็นบุคคลที่ทรงพลังจากภายนอกห้าหมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่

อย่าดูแค่ว่าตอนนี้ห้าหมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่ต่อสู้กันอย่างดุเดือดแค่ไหน พวกเขาก็แค่ไก่จิกตีกันเท่านั้น

เซ็นจู โชวจู มีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าเสมอ พูดอย่างสบายๆ "ส่วนทำไมพี่ถึงซ่อนความเก่ง..."

เขาก็แค่ไม่อยากทำงาน!

ถ้าคนในหมู่บ้านโคโนฮะรู้ความแข็งแกร่งของเขา เขาจะต้องถูกเรียกตัวไปร่วมสงครามครั้งที่สองและสามอย่างแน่นอน

ถ้าเขาไม่เข้าร่วม เขาจะต้องถูกชาวบ้านวิพากษ์วิจารณ์อย่างไม่ต้องสงสัย อย่าดูถูกความสามารถในการนินทา ของชาวบ้านเชียว

เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะฆ่าตัวตายหลังจากถูกชาวบ้านรุมประณามด้วยวาจา

แต่ถ้าเขาเข้าร่วมสงคราม มันจะกินเวลาฝึกฝนของเขามากเกินไป

โคโนฮะไม่ต้องการพลังของเขา หมู่บ้านโคโนฮะแข็งแกร่งมาก และตอนนี้ที่โทบิรามะยังอยู่ ไม่ว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไร โคโนฮะก็จะยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง

อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาพูดแบบนี้ออกไป จะไม่มีใครเชื่อเขาอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เซ็นจู โชวจู ในตอนนี้เป็นเพียงโจนิน ไม่ใช่ซูเปอร์นินจา

สงครามโลกนินจาคือการต่อสู้ระหว่างนินจาระดับซูเปอร์คาเงะ โดยเฉพาะการต่อสู้ในช่วงหลังๆ ที่น่ากลัวยิ่งกว่า!

ขีดจำกัดสายเลือดต่างๆ จะถูกปาใส่คุณ และความประมาทเพียงเล็กน้อยอาจนำไปสู่ความตาย

เขายอมบ่มเพาะอย่างเงียบๆ ในโคโนฮะดีกว่าไปร่วมสงครามที่ไหน ยังไงซะ โคโนฮะก็ไม่ได้เปราะบางอย่างที่คิด อาจกล่าวได้ว่าแข็งแกร่งมากด้วยซ้ำ

ตราบใดที่ศัตรูไม่แทรกซึมเข้ามาภายในโคโนฮะ เซ็นจู โชวจู ก็ไม่คิดจะลงมือ

เขาอยากจะพัฒนาความแข็งแกร่งอย่างเงียบๆ และสักวันหนึ่ง จะทำให้ทุกคนตกใจจนตาย!

"อาจารย์มีเหตุผลของอาจารย์ แต่ไม่ต้องห่วง พี่จะปกป้องโคโนฮะ และพี่จะปกป้องซึนาเดะจัง!" เซ็นจู โชวจู ตอบอย่างลึกลับ

ส่วนซึนาเดะจะคิดยังไง เขาปล่อยให้เธอจินตนาการเอาเอง

ยอดฝีมือมักจะไม่พูดตรงไปตรงมา~

เมื่อได้ยินอาจารย์บอกว่าจะปกป้องเธอ ใบหน้าเล็กๆ ที่ละเอียดอ่อนของซึนาเดะก็อดไม่ได้ที่จะแดงระเรื่อเล็กน้อย

"อื้อ หนูจะปกป้องอาจารย์ด้วยค่ะ!" ซึนาเดะตัวน้อยพูดอย่างจริงจัง

ในความเห็นของเธอ อาจารย์ของเธอแค่ดูแคลนที่จะลงมือ

เพื่อให้เขาลงมือ คู่ต่อสู้ต้องเป็นคนที่เอาชนะปู่โทบิรามะได้อย่างง่ายดายก่อน ไม่อย่างนั้นมันจะเป็นการขี่ช้างจับตั๊กแตน!

ปู่โทบิรามะหลั่งน้ำตาเงียบๆ... เมื่อได้ยินคำพูดอันหนักแน่นของซึนาเดะ เซ็นจู โชวจู อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างรู้ทัน

ซึนาเดะตอนเด็กช่างร่าเริงและน่ารักจริงๆ เขาหวังว่าเธอจะไม่กลายเป็นพวกบ้าความรุนแรงเมื่อโตขึ้นนะ!

เซ็นจู โชวจู อดไม่ได้ที่จะสวดอ้อนวอนในใจ

เห็นชัดว่าเป็นเด็กดี ทำไมโตขึ้นถึงกลายเป็นคนรุนแรงและบ้าพลังขนาดนั้น?

เป็นเพราะจิไรยะและโอโรจิมารุต่างก็เป็นคนประหลาด เลยทำให้ซึนาเดะกลายเป็นคนประหลาดไปด้วยหรือเปล่า?

เซ็นจู โชวจู ยิ้มและส่ายหัว "ถ้าหนูอยากปกป้องอาจารย์ หนูต้องเก่งกว่าพี่ก่อนนะ!"

พูดจบ เขาก็ไม่พูดอะไรอีก สายตาจับจ้องไปที่โคโนฮะอีกครั้ง ขณะที่สายลมเย็นพัดผ่าน...

จบตอน