บทที่ 36 ท่านพ่อตา? กระบี่ของท่านช้าเกินไปแล้ว!

“เย่… เย่เซียว!”

น้ำเสียงของหลินชางหลานสั่นเทา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำ จ้องเขม็งไปยังจอมมารที่ยืนอยู่ข้างแท่นหินที่ว่างเปล่า

เย่เซียวพลิกเศษโลหะสีครามขึ้นมาเล่นในมือ ยิ้มให้เขาจนเห็นฟันขาว

“เจ้ากล้าดีอย่างไร—!”

เสียงคำรามของหลินชางหลานยังไม่ทันจะสิ้นสุด ก็ถูกเย่เซียวขัดจังหวะเสียก่อน

“ท่านพ่อตา จะโทสะพลุ่งพล่านไปทำไมกัน?”

น้ำเสียงของเย่เซียวผ่อนคลาย ราวกับกำลังทักทายเพื่อนบ้าน

“ข้ามาเยี่ยมบ้านเก่าของฮูหยินข้าสักหน่อย ถือโอกาสหยิบของฝากติดไม้ติดมือกลับไปบ้าง ท่านคงไม่ใจแคบถึงเพียงนั้นกระมัง?”

“จอมมาร!”

หลินชางหลานโกรธจนตัวสั่น กระบี่ยาวในมือส่งเสียงหวีดหวิวดุจมังกรคำรามสะท้านฟ้า

“ตายซะ!”

เขาไม่พูดจาพร่ำเพรื่ออีกต่อไป พลังบำเพ็ญระดับมหาผสานกายาขั้นต้นระเบิดออกอย่างไม่มียั้ง

ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวยาวพันจั้งก่อตัวขึ้นในทันที แฝงไว้ด้วยพลังที่สามารถฉีกกระชากมิติได้ ฟาดฟันลงมายังศีรษะของเย่เซียวอย่างกราดเกรี้ยว

หุบเขาทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงภายใต้อำนาจกระบี่นี้ ราวกับจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

หลินซีเสวี่ยที่อยู่นอกถ้ำร้องเรียกออกมาอย่างร้อนรน

“สวามี!”

ทว่าเย่เซียวกลับไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง

เขาเพียงแค่ดึงหลินซีเสวี่ยถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างไม่แยแส ปกป้องนางไว้เบื้องหลัง

จากนั้น เขาก็ยกหมัดขวาที่สวมเกราะหัตถ์ทลายดาวขึ้น เผชิญหน้ากับปราณกระบี่ที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินได้นั้น

ไม่มีอานุภาพสะท้านฟ้าดิน เป็นเพียงการชกออกไปอย่างธรรมดาสามัญ

“เผง!”

เสียงทึบดังขึ้นหนึ่งครั้ง

ปราณกระบี่พันจั้งที่รุนแรงพอจะตัดภูเขาทั้งลูกให้ราบลงได้ แหลกสลายเป็นผุยผงเบื้องหน้าหมัดของเย่เซียว

กระแสปราณกระบี่อันบ้าคลั่งระเบิดออกไปทั่วทุกทิศทาง แต่เมื่อเข้าใกล้เบื้องหน้าเย่เซียวในระยะสามฉื่อ ก็ถูกพลังมิติที่มองไม่เห็นบิดเบือนและทำลายล้างไปจนสิ้น

ผนังหินของถ้ำถูกแรงสะท้อนซัดจนแตกร้าวนับไม่ถ้วน เศษหินร่วงกราวลงมา

รูม่านตาของหลินชางหลานหดเกร็งอย่างรุนแรง ทั้งร่างแข็งทื่ออยู่กับที่

การโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา ถูกทำลายลงอย่างง่ายดายเช่นนี้รึ?

จอมมารผู้นี้… มีพลังบำเพ็ญระดับใดกันแน่?

“แค่นี้รึ?”

เย่เซียวดึงหมัดกลับ เป่าฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนนั้น

เขามองหลินชางหลาน สายตาแฝงแววหยอกล้อ

“ท่านพ่อตา วิชาของนิกายกระบี่สวรรค์นี่ ไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย”

“ช้าเกินไป ทั้งยังไร้เรี่ยวแรงสิ้นดี”

ช่างเป็นความอัปยศอดสูอย่างหาที่เปรียบมิได้!

ใบหน้าของหลินชางหลานแดงก่ำเป็นสีตับหมู เขากระอักโลหิตออกมาคำหนึ่ง มิใช่เพราะบาดเจ็บ แต่เพราะความโกรธแค้น

“จอมมาร อย่าได้กำเริบ!”

เขาสองมือประสานอิน ภาพม้วนโบราณม้วนหนึ่งพลันลอยออกจากกลางกระหม่อมของเขา

ภาพม้วนคลี่ออกกลางอากาศ ภายในเต็มไปด้วยเงากระบี่นับไม่ถ้วน กลิ่นอายจิตกระบี่ที่สามารถสะกดข่มกาลเวลาได้แผ่กระจายออกมา

“ภาพกระบี่ใจสวรรค์! ปรากฏ!”

หลินชางหลานคำรามลั่น อัดฉีดพลังปราณทั้งหมดในร่างเข้าไปในภาพกระบี่

“หึ่ง หึ่ง หึ่ง!”

เงากระบี่อันแหลมคมนับไม่ถ้วนพุ่งออกจากภาพ ในทันทีก็รวมตัวกันเป็นค่ายกลกระบี่สังหารขนาดมหึมาภายในถ้ำ

ค่ายกลกระบี่หมุนวน ปกคลุมเย่เซียวและหลินซีเสวี่ยไว้โดยสมบูรณ์

เงากระบี่ทุกสาย ล้วนแฝงไว้ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะสังหารยอดฝีมือระดับแบ่งเทพได้

“วันนี้ ข้าจะใช้สมบัติพิทักษ์นิกายชิ้นนี้ ชำระล้างเจ้าจอมมารผู้นี้ให้สิ้นซาก!”

น้ำเสียงของหลินชางหลานแฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่งและเด็ดเดี่ยว

เย่เซียวเงยหน้าขึ้นมองตาข่ายกระบี่ที่หนาทึบอยู่เบื้องบน ในที่สุดก็เผยสีหน้ารำคาญออกมาเล็กน้อย

“มีแต่ท่าทางใหญ่โตไร้แก่นสาร ช่างน่ารำคาญเสียจริง”

เขากล่าวกับหลินซีเสวี่ยที่อยู่เบื้องหลัง

“ยืนนิ่งๆ ไม่ต้องขยับ”

สิ้นเสียง พลังของกายาอลหม่านเทพมารในร่างเขาก็โคจรอย่างเต็มที่

เงาภาพไท่จี๋สีขาวดำขนาดมหึมา ปรากฏขึ้นโดยมีเขาเป็นศูนย์กลางและขยายออกอย่างรวดเร็ว

ภาพไท่จี๋หมุนวนอย่างช้าๆ ก่อเกิดเป็นพลังกลืนกินอันน่าสะพรึงกลัว

เงากระบี่นับหมื่นพันสายที่ฟาดฟันมายังเขา เมื่อสัมผัสกับขอบเขตของภาพไท่จี๋ ก็ราวกับวัวดินจมทะเล พลันถูกกลืนกิน สลายไป กลายเป็นพลังงานอันบริสุทธิ์ที่สุด ย้อนกลับไปบำรุงเย่เซียว

หว่างคิ้วของเย่เซียวสว่างวาบ พลังของเศษเสี้ยวศาสตราเซียนที่เพิ่งได้มาก็ถูกเขากระตุ้นขึ้นมา

เขารู้สึกได้ถึงวิถีโคจรของปราณกระบี่เหล่านี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เขาสามารถรับรู้ถึงจุดอ่อนทุกแห่งของค่ายกลกระบี่นี้ได้อย่างชัดเจน

“เป็นไปได้อย่างไร!”

หลินชางหลานสัมผัสได้ว่าพลังของค่ายกลกระบี่กำลังสูญเสียไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่กลิ่นอายของเย่เซียวกลับพุ่งสูงขึ้นไม่หยุด

เมื่อเขาเห็นกลิ่นอายอลหม่านที่เป็นทั้งธรรมะและอธรรม ทั้งเซียนและมารบนร่างของเย่เซียว จิตใจก็สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน!

เขาไม่เคยเห็นพลังที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน!

“ระเบิดให้ข้า!”

ภายใต้ความหวาดกลัว ใบหน้าของหลินชางหลานดุร้ายยิ่งขึ้น กระอักโลหิตแก่นแท้ออกมาอีกคำใหญ่สาดลงบนภาพกระบี่ใจสวรรค์

เขาต้องการเผาผลาญจิตวิญญาณ ระเบิดสมบัติพิทักษ์นิกายชิ้นนี้ เพื่อตายตกไปพร้อมกับเย่เซียว!

แสงของภาพกระบี่พลันสว่างจ้าขึ้น กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างเริ่มก่อตัวขึ้น

“คิดจะสละชีพรึ?”

เย่เซียวแค่นเสียงเย็นชา

“ถามข้าแล้วหรือยัง?”

ปลายนิ้วของเขาดีดออก ปราณโอสถอลหม่านที่หลอมรวมจากทัณฑ์อสนีบาต อัคคีกรรมบัวแดง และกลิ่นอายของกระถางเทพไท่ซวี ก็กลายเป็นเส้นด้ายสีเทาเส้นหนึ่งพุ่งออกไป

เส้นด้ายสีเทาแยกออกเป็นเส้นใยเล็กละเอียดที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่านับไม่ถ้วนกลางอากาศ ราวกับมีชีวิต มันพันรอบจุดรวมพลังงานทุกแห่งของภาพกระบี่ใจสวรรค์อย่างแม่นยำ

ภาพกระบี่ที่กำลังขยายตัวอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกาลเวลาหยุดนิ่ง พลันแข็งค้างในทันที

พลังทำลายล้างที่กำลังจะระเบิดออกก็หยุดชะงักลง

“ไม่—!”

หลินชางหลานโกรธจนแทบจะกระอักเลือด เขาพบว่าการเชื่อมต่อระหว่างตนเองกับภาพกระบี่ใจสวรรค์ ถูกพลังอันลี้ลับตัดขาดโดยสิ้นเชิง

วินาทีต่อมา ร่างหนึ่งราวภูตผีก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

คือเย่เซียว

หลินชางหลานไม่เห็นแม้กระทั่งว่าเขาเคลื่อนไหวอย่างไร

ฝ่ามือข้างหนึ่ง กดลงบนตันเถียนของเขาอย่างแผ่วเบา

น้ำเสียงเย็นเยียบดังขึ้นข้างหูเขา

“พลังบำเพ็ญของเจ้า ข้าขอรับไปล่ะ”

“ตูม!”

หลินชางหลานกรีดร้องโหยหวนราวกับไม่ใช่เสียงของมนุษย์

เขารู้สึกว่าตันเถียนของตนเองราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะ พลังบำเพ็ญที่บำเพ็ญเพียรมานับพันปีราวกับอุทกภัยที่เขื่อนเพิ่งพังทลาย ไหลทะลักออกไปอย่างบ้าคลั่ง เข้าสู่ฝ่ามือของเย่เซียว

กลิ่นอายระดับมหาผสานกายาขั้นต้นลดลงอย่างรวดเร็ว

แบ่งเทพ…

แปลงเทพ…

ปราณทารก…

จนกระทั่งสุดท้าย กลายเป็นสามัญชนที่ไร้ซึ่งพลังบำเพ็ญ

ดวงตาของหลินชางหลานไร้ซึ่งประกาย ร่างกายอ่อนยวบทรุดลงไป

เย่เซียวปล่อยมือ ปล่อยให้เขาล้มลงกับพื้น

เขามองดูธงหมื่นวิญญาณในมือ

บนผืนธง ใบหน้าที่เจ็บปวดบิดเบี้ยวใบหนึ่งปรากฏขึ้นแวบหนึ่ง นั่นคือบรรพชนกุ่ยซาที่เพิ่งถูกกลืนกินจิตวิญญาณไป

“พอดีเลย หาเพื่อนให้เจ้าสักคน”

เย่เซียวโบกมืออย่างไม่แยแส ร่างที่ไร้ซึ่งพลังบำเพ็ญของหลินชางหลานพร้อมด้วยจิตวิญญาณถูกดูดเข้าไปในธงหมื่นวิญญาณ

ไอสีดำบนผืนธงปั่นป่วน เสียงร้องโหยหวนดังออกมาจากภายใน ก่อนจะกลับสู่ความสงบในทันใด

กลิ่นอายของธงหมื่นวิญญาณ ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นอีกหลายส่วน

เย่เซียวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ วิญญาณประธานระดับมหาผสานกายานี้ นับว่ามีคุณภาพไม่เลวจริงๆ

เขาก้มตัวลง จากที่ที่หลินชางหลานล้มลง หยิบม้วนหยกขึ้นมาแผ่นหนึ่ง

จิตสำนึกแทรกซึมเข้าไป แผนที่โดยละเอียดของนิกายกระบี่สวรรค์ก็ปรากฏขึ้นในใจ สถานที่แห่งหนึ่งถูกทำเครื่องหมายไว้เป็นพิเศษ

นิกายกระบี่สวรรค์ คลังสมบัติลับ

มุมปากของเย่เซียวโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย

เขาเก็บม้วนหยกและภาพกระบี่ใจสวรรค์ที่ถูกผนึกไว้ หันกลับไปหาหลินซีเสวี่ย

หลินซีเสวี่ยจ้องมองถ้ำที่พังพินาศ และกองโลหิตบนพื้นที่เป็นของบิดาของนาง สีหน้าค่อนข้างซับซ้อน

เย่เซียวยื่นมือออกไป เช็ดฝุ่นละอองที่เปื้อนบนแก้มของนางเบาๆ

“อย่างไรเล่า เสียใจรึ?”

หลินซีเสวี่ยส่ายหน้า จับมือของเย่เซียวไว้

“เขาคือประมุขของนิกายกระบี่สวรรค์ ในเมื่อเป็นศัตรูกับสวามี ก็ต้องพบกับจุดจบเช่นนี้”

ดวงตาของนางใสกระจ่าง ไม่มีความเคียดแค้นแม้แต่น้อย

“ข้าเพียงแต่กำลังคิดว่า หากมิได้พบกับสวามี ข้าอาจจะถูกปิดหูปิดตาไปตลอดชีวิต”

เย่เซียวยิ้มเล็กน้อย รวบนางเข้าสู่อ้อมกอด

“อย่าคิดมากเลย”

“ธุระสำคัญเสร็จแล้ว ถึงเวลาไปเก็บดอกเบี้ยบ้างแล้ว”

เขาโอบเอวของหลินซีเสวี่ย กระซิบข้างหูนางเบาๆ

“ไปกันเถอะ คลังสมบัติของท่านพ่อตา ก็ถึงเวลาที่ต้องไปขนย้ายเสียให้เกลี้ยงแล้ว”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของคนทั้งสองก็หายไปจากส่วนลึกของแดนต้องห้ามอย่างไร้ร่องรอย

ทิ้งไว้เพียงถ้ำที่ว่างเปล่า และสองผู้อาวุโสสูงสุดที่ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่นอกประตูขุนเขา โดยที่ไม่รับรู้สิ่งใดเลย

(จบบท)###