บทที่ 42 - การทะลวงผ่าน

บทที่ 42 - การทะลวงผ่าน

ณ ที่ที่กระบี่บินวารีขาวเคลื่อนผ่าน ปรากฏระลอกคลื่นสีฟ้าจางๆ ไหวระริก

จี้หยวนกระตุ้นกระบี่บินอีกครั้งให้เปลี่ยนทิศทาง ทำให้ผลของ “คลื่นพันธนาการ” ส่งผลต่อตัวเขาเอง ในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกราวกับตนเองจมลึกลงไปในบ่อโคลน

แม้แต่การยกขาก็ยังกลายเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง

ทว่าผลแห่งความหนืดนี้คงอยู่เพียงชั่วลมหายใจเดียว หลังจากนั้น จี้หยวนก็รู้สึกว่าตนเองกลับสู่สภาวะปกติ

แต่เมื่อคิดอีกที เช่นนี้ก็ดีมากแล้ว

เมื่อถึงเวลาต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายอย่างแท้จริง เวลาเพียงชั่วลมหายใจเดียวก็เพียงพอที่จะพลิกสถานการณ์การต่อสู้ได้แล้ว

แม้แต่การหลบหนี เพียงให้เวลาจี้หยวนชั่วลมหายใจเดียว เขาก็สามารถกระตุ้นเรือวายุทมิฬให้เคลื่อนออกไปได้ไกลอย่างยิ่ง

หากเป็นการต่อสู้ เมื่ออีกฝ่ายติดอยู่ใน “คลื่นพันธนาการ” แล้ว ไม่ว่าจะใช้เข็มสังหารเพื่อสังหาร หรือใช้ดรรชนีหยาดวารีขั้นที่สอง “ทะลวงศิลา” เพื่อทำลายเกราะ ก็จะกลายเป็นเรื่องง่ายอย่างยิ่ง

“ฟู่—”

การเข้าสู่ขั้นแรกเริ่มของเคล็ดกระบี่ ทำให้จี้หยวนถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก กระทั่งรู้สึกว่าดอกไม้ไฟที่เบ่งบานอยู่บนศีรษะก็ดูสวยงามขึ้นมาก

จากนั้นเขาก็ไม่ได้บำเพ็ญเพียรต่อ แต่ใช้สุกรวิญญาณที่ฆ่าไปเมื่อหลายวันก่อนมาตุ๋นขาหลัง บวกกับผัดไข่วิญญาณอีกสองสามฟอง คิดๆ ดูแล้ว เขาก็ไปตักปลากึ่งวิญญาณจาก

บ่อปลา

มานึ่งอีกหนึ่งตัว

เดิมทีคิดจะฆ่าไก่เขียวเหลืองอีกสักตัวเพื่อฉลอง แต่สุดท้ายก็ล้มเลิกความคิดที่จะฆ่าไก่เพื่อเอาไข่

มีของเหล่านี้ ก็เพียงพอให้กินแล้ว

ฉลองปีใหม่คนเดียว

หลังจากกินอิ่มดื่มหนำแล้ว จี้หยวนก็ไปวาดภาพยันต์อาคมชั้นกลางอีกหนึ่งแผ่น ชดเชยความสูญเสียจากการฆ่าปลากึ่งวิญญาณเมื่อครู่... ปลากึ่งวิญญาณหนึ่งตัวราคา 1 ก้อนศิลาวิญญาณ

ยันต์อาคมชั้นกลางหนึ่งแผ่นมีค่า 10 ก้อนศิลาวิญญาณ

กำไรเล็กน้อย 9 ก้อน ถือว่าสมบูรณ์แบบ

เช้าวันรุ่งขึ้น ซึ่งก็คือวันขึ้นปีใหม่ จี้หยวนถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงของหลินหู่ที่มาอวยพรปีใหม่ จากนั้นก็ได้ต้อนรับครอบครัวสามคนของเวินหลิน

หลังจากอวยพรปีใหม่กันและกันแล้ว จี้หยวนก็คิดว่าตนเองก็ควรจะไปอวยพรปีใหม่ให้คนอื่นบ้าง

เป้าหมายในการอวยพรปีใหม่ของเขาก็มีไม่มากนัก คือหลัวทง คนขายเนื้อที่ตลาดเจิงโถว และท่านผู้เฒ่าสวีที่หอสารพัดสมบัติ คิดๆ ดูแล้ว เขาก็รวมครอบครัวของลู่หว่านเข้าไปด้วย

หนึ่งคือเดิมทีความสัมพันธ์ก็ไม่เลวอยู่แล้ว สองคือตอนที่จี้หยวนเรียนวาดภาพยันต์ ลู่หว่านก็ช่วยเหลือจริงๆ

ส่วนของขวัญปีใหม่นั้น ก็คือไข่วิญญาณที่เขากินจนเบื่อแล้ว เนื้อสุกรวิญญาณสองสามชั่ง บวกกับเลือดแก่นแท้ก้อนเล็กๆ ไม่ได้มีค่ามาก แต่ก็ไม่น่าเกลียด

เขาไปที่บ้านตระกูลหลัวก่อน สำหรับการมาของเขา หลัวทงย่อมดีใจอย่างยิ่ง ยืนกรานที่จะให้เขากินข้าวด้วย

หลังจากจี้หยวนปฏิเสธอย่างนุ่มนวล ก็ไปที่หอสารพัดสมบัติ

ทันทีที่มาถึงประตู เขาก็เห็นท่านผู้เฒ่าสวีเดินออกมาจากหอสารพัดสมบัติ

“เจ้ามาทำอะไร?! เคล็ดกระบี่เข้าใจไม่ทะลุปรุโปร่งหรือ”

สวีฟู่กุ้ยมองจี้หยวนอย่างสนใจ เดิมทีเขาคิดว่าเจ้าหนุ่มนี่กลับไปไม่กี่วันก็จะมาขอคำชี้แนะจากตนเอง ไม่คาดคิดว่าจะทนมาได้จนถึงตอนนี้

ดูท่าจะเป็นคนหนุ่มจริงๆ มั่นใจในตนเองเกินไป

จี้หยวนหยิบของขวัญปีใหม่ของตนเองออกมาจากถุงเก็บของแล้วยิ้ม “วันนี้เป็นวันขึ้นปีใหม่ ผู้เยาว์ตั้งใจมาอวยพรปีใหม่ให้ท่านปู่สวีเป็นพิเศษ”

“อวยพรปีใหม่?”

สวีฟู่กุ้ยได้ยินคำพูดที่ไม่ได้ยินมานานนี้ ก็อดตะลึงไปชั่วครู่ไม่ได้

เขาลืมไปแล้วว่ากี่ปีแล้วที่ไม่มีใครมาอวยพรปีใหม่ให้ตนเอง “เอาเถิด มีน้ำใจ”

เขารับของขวัญของจี้หยวนไปอย่างไม่ใส่ใจ ไม่ได้ดู “มีคำสั่งจากนิกาย ข้ามีเรื่องด่วนต้องกลับไปที่นิกายมังกรวารี รอให้ข้ากลับมาครั้งหน้า จะนำของดีมาให้เจ้า”

จี้หยวนไม่คาดคิดว่าจะมีของขวัญตอบแทน เขากำลังคิดจะเกรงใจสักหน่อย แต่สวีฟู่กุ้ยกลับไม่ให้โอกาสเขา

“ข้ารีบกลับไปนิกายมังกรวารี หากจะขอคำชี้แนะก็รีบหน่อย ไม่มีเวลามาพูดไร้สาระกับเจ้า”

“ขอคำชี้แนะ?”

จี้หยวนทวนคำพูดโดยไม่รู้ตัว เขายังไม่ค่อยเข้าใจเลยว่า ตนเองมาอวยพรปีใหม่ ทำไมกลายเป็นมาขอคำชี้แนะไปได้

“เจ้าหนูนี่ก็แค่อยากจะมาขอคำชี้แนะเรื่องเคล็ดกระบี่ ยังจะมาอวยพรปีใหม่อีก นักบำเพ็ญเพียรที่ไหนจะสนใจเรื่องพวกนี้” สวีฟู่กุ้ยรู้สึกว่าตนเองเปิดโปงการปิดบังของจี้หยวนได้ จะทำให้เขาต้องอับอายอยู่พักใหญ่

แต่ไม่คาดคิดว่า จี้หยวนจะอับอายอยู่บ้างจริงๆ

“เคล็ดกระบี่... ข้าเข้าสู่ขั้นแรกเริ่มแล้ว”

“เจ้าเข้าสู่ขั้นแรกเริ่มแล้ว? เร็วขนาดนี้?!”

คราวนี้ถึงตาสวีฟู่กุ้ยที่ไม่ค่อยเชื่อแล้ว “เจ้าร่ายออกมาให้ข้าดูหน่อย”

“ได้เลย ขอรบกวนท่านปู่สวีชี้แนะสักเล็กน้อย”

ทั้งสองคนพูดคุยกันแล้วก็มาถึงลานกว้างข้างหอสารพัดสมบัติ จี้หยวนคิดในใจ เรียกกระบี่บินออกมาพร้อมกับใช้ “คลื่นพันธนาการ” ไปด้วยในคราวเดียวกัน

ระลอกคลื่นสีฟ้าจางๆ ไหวระริกไปทั่ว แม้แต่พื้นดินก็ยังมีรอยน้ำเปียกอยู่บ้าง

สวีฟู่กุ้ยเห็นดังนั้นก็ประหลาดใจ “เจ้าหนูดีนี่ ไม่น่าเชื่อว่าเจ้าจะเรียนรู้ได้จริงๆ”

จี้หยวนเก็บกระบี่บินกลับ ไม่ได้ถามว่าสวีฟู่กุ้ยใช้เวลานานเท่าใดจึงเรียนรู้ได้ ไม่ว่าเขาจะเร็วหรือช้า หากถามไป ย่อมมีคนหนึ่งต้องเสียใจ

ดังนั้นเขาจึงยิ้มแล้วกล่าวว่า “โชคดี โชคดี”

“เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าเข้าสู่ขั้นแรกเริ่มแล้วก็ฝึกฝนให้ดี ไม่มีอะไรต้องชี้แนะ ข้ากลับไปนิกายมังกรวารีก่อน มีอะไรก็รอให้ข้ากลับมาค่อยว่ากัน”

พูดจบ สวีฟู่กุ้ยก็หยิบเรือบินประจำนิกายมังกรวารีออกมาจากถุงเก็บของ—เรือมังกรวารี

เรืออาคมขยายใหญ่ขึ้นเมื่อต้องลม นำพาสวีฟู่กุ้ยขึ้นสู่ท้องฟ้าไป

หลังจากจี้หยวนมองส่งเขาจากไป ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ นักบวชที่มุงดูอยู่ใกล้ๆ ต่างก็ส่งสายตาที่เป็นมิตรมาให้เขา

คนที่สามารถผูกมิตรกับนักบวชนิกายมังกรวารีได้ ย่อมมีค่าพอที่พวกเขาจะผูกมิตรด้วยเช่นกัน

จี้หยวนเห็นเช่นนี้ก็พอจะเดาได้ว่า หลังจากเรื่องในวันนี้ เกรงว่าตนเองคงจะเข้าไปอยู่ในสายตาของผู้มีใจแล้ว

แต่เขาก็ไม่กลัว ระดับพลังกำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณชั้นที่หก

ในบรรดาผู้ที่อยู่ช่วงกลางขั้นรวบรวมลมปราณในบึงเมฆาฝน เขารู้สึกว่าตนเองไม่มีคู่ต่อสู้แล้ว หากก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณชั้นที่หก... ด้วยค่ายกลและวิชาการต่างๆ ที่มีอยู่ แม้จะเป็นขั้นรวบรวมลมปราณชั้นที่เจ็ด เขาก็กล้าที่จะลองประลองฝีมือดูสักครั้ง!

จากนั้นเขาก็ไปที่บ้านตระกูลลู่ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอยู่บ้างก็คือ ในวันขึ้นปีใหม่บ้านตระกูลลู่กลับปิดประตูแน่นหนา

เมื่อมองประตูใหญ่ที่ล็อกอยู่ จี้หยวนก็ไม่ได้ไปเคาะประตูด้วยซ้ำ ทำได้เพียงซื้อกระดาษยันต์และหมึกยันต์เพิ่มอีกเล็กน้อย บวกกับวัตถุดิบอย่างปลากึ่งวิญญาณ แล้วกลับบ้านไป

เมื่อปีใหม่ผ่านไป ชีวิตของจี้หยวนก็กลับมาเรียบง่ายอีกครั้ง

บำเพ็ญเพียร บำเพ็ญเพียร และก็ยังคงบำเพ็ญเพียร

เพียงแต่

ห้องรู้แจ้ง

เขาก็มีการใช้งานอย่างอื่นแล้ว ดรรชนีหยาดวารีและเคล็ดกระบี่ล้วนเข้าสู่ขั้นแรกเริ่มแล้ว ต่อไปที่เขาจะศึกษาทำความเข้าใจก็คือค่ายกลภูตอสูร

เขาต้องพยายามซ่อมแซมค่ายกลให้สมบูรณ์ เช่นนี้ธงภูตอสูรจึงจะสามารถใช้ประโยชน์ได้อย่างเต็มที่

สิบกว่าวันต่อมาในคืนหนึ่ง

จี้หยวนที่กลืนยาเม็ดรวมวิญญาณและบำเพ็ญเพียรโดยถือศิลาวิญญาณไว้ในมือ พลันมีกลิ่นอายปะทุขึ้นมา แต่ในชั่วพริบตาก็ถูกเขากดเก็บกลับไป พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินรอบกายเขารวมตัวกันเป็นวังวนพลังวิญญาณเล็กๆ

ศิลาวิญญาณในมือก็กลายเป็นผงธุลีด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หลังจากดูดซับศิลาวิญญาณไปหกก้อนติดต่อกันเช่นนี้ จี้หยวนจึงลืมตาขึ้นแล้วพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

บำเพ็ญเพียรมานาน ขั้นรวบรวมลมปราณชั้นที่หก ในที่สุดก็สำเร็จ!

ชั้นที่หก แม้จะอยู่ในบึงเมฆาฝน ก็สามารถนับได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวน้อยๆ แล้ว สูงขึ้นไปอีกก็คือช่วงปลายขั้นรวบรวมลมปราณ หากก้าวเข้าสู่ช่วงปลายได้ ในบึงเมฆาฝนนี้ก็ถือได้ว่าเป็นกำลังรบสูงสุดแล้ว

หากจะแข็งแกร่งกว่านี้ก็ต้องเข้าร่วมนิกายมังกรวารีแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของจี้หยวนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว ปีนี้ก็คือการคัดเลือกของนิกายมังกรวารีที่จัดขึ้นทุกสามปี หรือว่า... ตนเองจะลองไปดูบ้างดีหรือไม่

หากจะอาศัยระดับพลังความสามารถเข้าร่วมย่อมไม่มีคุณสมบัติพอ ได้ยินมาว่าการคัดเลือกของนิกายมังกรวารีนั้น ต้องสามารถสังหารอสูรปีศาจช่วงปลายขั้นหนึ่งได้ด้วยตัวคนเดียว

เช่นนั้น หากจะเข้าร่วมก็ทำได้เพียงอาศัยศาสตร์แห่งยันต์อาคมเท่านั้น

ด้วยอายุไม่ถึงยี่สิบปีของตนเอง สามารถวาดภาพยันต์อาคมชั้นกลางขั้นหนึ่งได้ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสลองดู

เพียงแต่หลังจากครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้ว จี้หยวนก็ยังคงล้มเลิกความคิดนี้ไป

หากเข้าร่วมนิกายมังกรวารี ก็จะไม่มีอิสระเช่นนี้อีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนิกายที่มีผู้เชี่ยวชาญมากมายเช่นนั้น สิ่งก่อสร้างของตนเองก็คงจะวางได้ไม่สะดวก

สู้มาปะปนอยู่ที่ตลาดเจิงโถวแห่งนี้ รอให้ถึงช่วงปลายขั้นรวบรวมลมปราณก่อนค่อยว่ากัน

มิเช่นนั้นหากไม่มีความสามารถ แม้จะเข้าร่วมนิกายมังกรวารีได้ ก็คงต้องเป็นได้แค่วัวม้าที่คอยวาดภาพยันต์

หลังจากจี้หยวนทะลวงผ่านแล้ว เขาก็บำเพ็ญเพียรอยู่ที่บ้านอีกครึ่งเดือน ในที่สุดก็รอจนถึงวันคัดเลือกของนิกายมังกรวารี เขาก็เตรียมตัวที่จะออกไปข้างนอก

แม้จะไม่เข้าร่วม ไปดูความคึกคักก็ยังดี

หากพลาดครั้งนี้ไป ก็ต้องรออีกสามปีจึงจะมีโอกาสได้เห็นความคึกคักเช่นนี้อีก

อีกทั้งลู่หว่านน่าจะเข้าร่วมนิกายมังกรวารีในปีนี้ ตนเองในฐานะเพื่อนของเขา ก็ควรจะไปส่งเขาเสียหน่อย

◉◉◉◉◉