บทที่ 35 - ธงดำ
บทที่ 35 - ธงดำ
บทที่ 35 - ธงดำ
◉◉◉◉◉
“ศิษย์... ศิษย์ร่วมสำนัก”
จี้หยวนอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา... ข้าเพียงแค่ต้องการบุปผากระดูกเน่าเพื่ออัปเกรด [คอกหมู] เท่านั้น เหตุใดจึงมีศิษย์ร่วมสำนักเพิ่มขึ้นมาอย่างไม่คาดฝัน
ศิษย์ร่วมสำนัก หมายความว่าข้าได้เข้าสู่สำนักแล้ว และยังมีศิษย์พี่ศิษย์น้องอีกด้วยหรือ
และจากคำพูดของคนผู้นี้ ดูเหมือนว่าบุปผากระดูกเน่านี้จะมีความลับซ่อนอยู่
“ใช่แล้ว ทั่วทั้งทะเลสาบเมฆฝน ก็มีเพียงสำนักของเราเท่านั้นที่รู้ถึงประโยชน์ของบุปผากระดูกเน่านี้ แม้แต่ชื่อของบุปผากระดูกเน่านี้ ก็มีเพียงสำนักของเราเท่านั้นที่รู้”
ชายชุดดำถอนหายใจยาว
“ข้ารอคอยมาสิบกว่าปีแล้ว สหายยุทธ์ยังคงเป็นคนแรกที่มาตามหาบุปผากระดูกเน่าในทะเลสาบเมฆฝนแห่งนี้”
จี้หยวนนิ่งเงียบไป เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางให้เขา “ยอมรับ” ศิษย์ร่วมสำนักคนนี้ไปก่อน
ไม่ว่าจะจริงหรือไม่จริง ก็ลองดูไปก่อนแล้วกัน
ดังนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เผยรอยยิ้มที่สดใสออกมา
“เป็นเช่นนี้นี่เอง ข้าน้อยก็ตามหาบุปผากระดูกเน่านี้มานานแล้ว แต่ก็ยังคงไม่พบเบาะแส”
“นั่นก็แน่นอน ทั่วทั้งทะเลสาบเมฆฝน บุปผากระดูกเน่ามีเพียงที่นี่ที่เดียว ไม่มีที่อื่นอีกแล้ว” ชายชุดดำตบหน้าอก ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ
จี้หยวนเก็บยันต์สองกำมือในมือ เผยให้เห็นสองมือ ประสานมือคารวะด้วยเสียงแหบแห้งกล่าวว่า “ข้าน้อยอายุมากกว่าเล็กน้อย ก็ขอเรียกตนเองว่าศิษย์พี่แล้วกัน เป็นอย่างไร”
บนใบหน้าของชายชุดดำมีความอึดอัดและไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ก็เพียงแค่แวบเดียวก็หายไป
“สำนักเหลือเพียงแค่เจ้ากับข้าสองคน ใครจะเป็นศิษย์พี่ใครจะเป็นศิษย์น้อง ก็แล้วแต่”
“คำพูดของศิษย์น้องถูกต้องยิ่งนัก”
จี้หยวนพูดอย่างเป็นธรรมชาติ ทันใดนั้นเขาก็มองไปที่เว่ยไฉ่ซานข้างกายของชายชุดดำอีกครั้ง
ชายชุดดำสังเกตเห็นสายตาของจี้หยวน ก็ยิ้มกล่าวว่า “อันที่จริงเมื่อครู่ข้าได้เตรียมทางเลือกไว้ให้... ศิษย์พี่สามทาง”
“โอ้ ทางไหนบ้าง”
จี้หยวนถามด้วยความอยากรู้
ชายชุดดำสอดมือเข้าแขนเสื้อ นั่งขัดสมาธิบนเรือวิเศษลำนั้น ยิ้มกล่าวว่า “เมื่อครู่หากศิษย์พี่เลือกที่จะจากไปจริงๆ ข้าก็จะตามไป... และยอมรับว่าเป็นศิษย์พี่ นี่คือทางเลือกแรก”
“ทางเลือกที่สองก็คือทางเลือกนี้แล้ว ศิษย์พี่เลือกที่จะติดตามเว่ยไฉ่ซาน ข้าย่อมจะปรากฏตัวออกมา”
“แล้วทางเลือกที่สามเล่า”
“ส่วนทางเลือกที่สามนั้น ก็คือศิษย์พี่เลือกที่จะแลกเปลี่ยนกับเว่ยไฉ่ซาน ถึงตอนนั้นเมื่อศิษย์พี่ไปถึงเกาะหมอกดำ...”
“ก็จะสามารถพบกับศิษย์น้องของเจ้า เจ้าเกาะปีศาจได้”
จี้หยวนพูดเปิดโปงตัวตนที่แท้จริงของชายชุดดำตรงหน้าในประโยคเดียว
เจ้าเกาะปีศาจมีสีหน้าประหลาดใจอยู่บ้าง “ศิษย์พี่สมกับที่เป็นศิษย์พี่จริงๆ เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ศิษย์พี่ไม่ลองไปนั่งเล่นที่เกาะหมอกดำของข้าดูบ้างเล่า อย่างไรเสียที่นั่นก็ถือว่าเป็นที่ตั้งเก่าของสำนักเราแล้ว”
ไปหรือไม่
จี้หยวนยิ้ม... ไปบ้านแม่เจ้าสิ!
แค่คำพูดไม่กี่ประโยค ก็คิดจะหลอกข้าให้ขึ้นไปบนเกาะ ให้เจ้าเชือดเฉือนตามใจชอบหรือ
จี้หยวนไม่สงสัยเลยว่าเจ้าเกาะปีศาจคนนี้มีเจตนาไม่ดีต่อตนเอง ส่วนความลับของสำนักอะไรนั่น เขายิ่งไม่เชื่อ
ถอยไปหนึ่งหมื่นก้าว ต่อให้จะมีจริงๆ เป้าหมายของเขาก็คือการหลอกลวงตนเองให้ขึ้นไปบนเกาะหมอกดำ แล้วก็วางแผนร้ายต่อไป
ขณะที่กำลังครุ่นคิด สายตาของจี้หยวนก็จับจ้องไปที่เรือวิเศษสีดำที่อยู่ใต้เท้าของเจ้าเกาะปีศาจ
เพียงแค่มองจากกลิ่นอาย นี่น่าจะเป็นเรือวิเศษระดับกลางแล้ว
เรือวิเศษระดับกลางสามารถลงน้ำได้ สามารถเคลื่อนไหวไปมาใต้น้ำได้อย่างอิสระ คาดว่าเมื่อครู่ที่เขาสามารถแอบตามหลังตนเองมาได้อย่างเงียบๆ ก็อาศัยผลของการลงน้ำของเรือวิเศษลำนี้
พอดีเลย ตอนนี้เรือวิเศษของข้ายังคงเป็นเรือวิเศษระดับต่ำอยู่
จี้หยวนเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ยิ้มแย้มกล่าวว่า
“ข้าก็มีคัมภีร์ลับบางส่วนที่สำนักทิ้งไว้เช่นกัน หรือว่าศิษย์น้องจะลองไปนั่งเล่นที่บ้านของข้าดูบ้างเล่า”
“จริงหรือ?!”
เจ้าเกาะปีศาจถามกลับโดยสัญชาตญาณ
แต่เพิ่งจะถามจบ เขาก็รู้ตัวขึ้นมาเอง เขามองจี้หยวนขึ้นๆ ลงๆ เยาะเย้ยว่า “ศิษย์พี่ไม่เชื่อข้าแล้วสินะ”
“ศิษย์น้องเชื่อข้าหรือไม่”
จี้หยวนถามกลับ
“เชื่อ”
เจ้าเกาะปีศาจยืนยันคำเดียว
“เช่นนั้นศิษย์น้องก็มอบบุปผากระดูกเน่าให้ข้าสามต้นก่อน ให้ข้าได้ลองดูหน่อย เป็นอย่างไร”
“ศิษย์พี่พูดเช่นนี้ ก็ไม่มีความหมายแล้ว” เจ้าเกาะปีศาจพูดไปพร้อมกับมีหมอกดำจางๆ ลอยขึ้นมาบนผิวน้ำรอบๆ “หรือว่าให้ศิษย์พี่นำคัมภีร์ของสำนักออกมา ให้ศิษย์น้องได้ลองดูก่อนเถิด”
จะลงมือแล้ว!
จี้หยวนแทบจะมีความคิดขึ้นมาในทันที ลงมือก่อนได้เปรียบ ลงมือทีหลังเสียเปรียบ!
ยันต์วารีศรสองกำมือที่เขาเก็บไว้เดิมทีก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาอีกครั้ง เขาสะบัดสองมือออกไป ทันใดนั้น ศรวารีหลายสิบดอกก็ดูเหมือนจะกลายเป็นกำแพงน้ำ พุ่งออกไปอย่างถล่มทลาย
เริ่มต้นด้วยยันต์ ก็ใช้ไปก่อนแล้วกัน
“ไอ้บ้าเอ๊ย!”
เจ้าเกาะปีศาจเห็นเช่นนั้นถึงกับเบิกตากว้างด่าออกมา
ทั้งสองคนอยู่ห่างกันไม่ไกลนัก ประกอบกับยันต์สิ่งนี้ ก็ถูกกระตุ้นให้ทำงานทันที
และที่สำคัญที่สุด ใครเล่าจะโยนยันต์มากมายขนาดนี้ในการต่อสู้ครั้งเดียว ยันต์ไม่ต้องใช้เงินหรือไง!
หลบก็หลบไม่พ้นแล้ว เจ้าเกาะปีศาจยกมือขึ้น ป้ายคำสั่งรูปหัวกะโหลกก็ลอยออกมาจากเอวของเขา เติบโตขึ้นตามลมกลายเป็นขนาดเท่าตัวคน ปกป้องเขาไว้อย่างแน่นหนา
แต่เว่ยไฉ่ซานที่อยู่ข้างกายเขาเดิมทีก็โชคไม่ดีเท่าไรแล้ว ศรวารีมาถึงในพริบตา
ต่อให้เธอจะใช้ยันต์โล่วารีสี่ห้าแผ่น ประกอบกับยังแปะยันต์อีกหลายแผ่นบนร่างกาย
แต่ก็ยังคงต้านทานศรวารีสิบกว่าดอกที่พุ่งเข้าใส่เธอไม่ได้ เพียงแค่ยืนหยัดได้ชั่วครู่ เธอก็ถูกศรวารีเหล่านี้ซัดเข้าไปในทะเลสาบเมฆฝน ผิวน้ำก็มีสีแดงฉานแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง
เจ้าเกาะปีศาจแม้จะมีป้ายคำสั่งรูปหัวกะโหลกป้องกันไว้ แต่ก็ถูกผลักออกไปไกลกว่าสิบจั้ง
เมื่อศรวารีสิ้นสุดลง เขากำลังจะอ้าปากพูด ก็พบว่ามีกระบี่เหินสีขาวราวหิมะเล่มหนึ่งพุ่งมาถึงตรงหน้าแล้ว
เพียงแวบเดียว ในใจของเขาก็ตกใจอย่างยิ่ง
กระบี่เหิน!
กระบี่เหินระดับกลาง!
“ติ๊ง——”
ป้ายคำสั่งรูปหัวกะโหลกต้านทานกระบี่เหินไว้ได้ แต่กระบี่เหินกลับไม่หยุดนิ่ง หลังจากที่เสียดสีกันจนเกิดประกายไฟนับไม่ถ้วนแล้ว กระบี่เหินก็กลายเป็นประกายแสงโค้ง พุ่งไปยังด้านหลังของเจ้าเกาะปีศาจ แล้วก็แทงเข้ามาอีกครั้ง
“ไอ้ลูกหมา!”
เจ้าเกาะปีศาจด่าทอเสียงดัง โชคดีที่อาศัยจังหวะนี้ก็ทรงตัวได้แล้ว เขายกมือขึ้น ในมือก็มีธงผืนหนึ่งที่ปกคลุมด้วยไอสีดำปรากฏขึ้นมา
ทันทีที่ธงผืนนั้นปรากฏขึ้น ก็มีเงาดำสองสายพุ่งออกมาจากข้างใน ซ้ายขวากัดกระบี่เหินวารีขาวไว้
จี้หยวนไม่พูดอะไรอีก คิดในใจก็เก็บกระบี่เหินกลับคืนมา พร้อมกับขับเคลื่อนเรือวิเศษใต้เท้า ร่างกายก็พุ่งตรงไปไกล
“ทำร้ายเจ้าเกาะอย่างข้าแล้วยังคิดจะหนีอีกหรือ”
เจ้าเกาะปีศาจยิ้มกริ่ม เรือวิเศษใต้เท้าของเขายิ่งเร็วกว่า เกือบจะใช้เวลาไม่ถึงสามลมหายใจ ก็ตามทันจี้หยวนอีกครั้ง
“ไอ้บ้าเอ๊ย!”
เมื่อเห็นว่าเงาดำรูปหัวกะโหลกสองสายนั้นกำลังจะพุ่งเข้าใส่ด้านหลังของตนเอง
ร่างของจี้หยวนก็หยุดนิ่งในทันที โล่เกราะมังกรก็ปรากฏขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ หมุนวนรอบตัวไม่หยุด
“ปัง——”
เงาดำหัวกะโหลกอ้าปากกว้างกัดเข้ามา ต่อให้มีโล่เกราะมังกรป้องกันตัว จี้หยวนก็ถูกซัดกระเด็นออกไป
ร่างของเขาตกลงไปในน้ำ หายไปในทันที
เจ้าเกาะปีศาจที่ถือธงดำรีบร้อนมาถึง เงาดำหัวปีศาจสองหัวนั้นก็ในที่สุดก็ได้กลับเข้าไปในธงผืนนั้นแล้ว เขามองซ้ายมองขวา กวาดตามองผิวน้ำที่ค่อยๆ สงบลง
“เหอะ อยากจะหนีเรอะ?!”
เรือวิเศษของเจ้าเกาะปีศาจกดลงต่ำ กำลังจะจมลงสู่ก้นทะเลสาบ
แต่ในขณะนั้นเอง กระบี่เหินสีขาวราวหิมะเล่มหนึ่งก็พุ่งทะลุน้ำขึ้นมา พุ่งตรงไปยังหว่างคิ้วของเขา
ร่างของเขาหมุนตัวอย่างรวดเร็ว ต่อให้จะเป็นเช่นนั้น กระบี่เหินก็ยังคงเฉี่ยวผ่านใบหน้าของเขาไป ทิ้งรอยเลือดที่ชัดเจนไว้
“ดี ดี ดี!”
เจ้าเกาะปีศาจลูบใบหน้า มองดูเลือดในมือ สายตาก็โหดเหี้ยมขึ้นมา เขาจับธงผืนนั้นไว้ในมือ แล้วก็แทงลงไปบนผิวน้ำอย่างแรง
“ชอบหลบอยู่ในน้ำใช่หรือไม่ เช่นนั้นก็อย่าออกมาเลยจะดีที่สุด!”
ทันใดนั้น ผิวน้ำในรัศมีหนึ่งลี้ ก็พลันมีหมอกดำหนาทึบลอยขึ้นมา
แม้แต่จี้หยวนที่ซ่อนตัวอยู่ในน้ำก็ถูกหมอกดำนี้ห่อหุ้มไว้
หมอกดำนี้ก็เหมือนกับสิ่งมีชีวิต จี้หยวนใช้ยันต์กันน้ำแล้วอย่างชัดเจน แต่หมอกดำนี้ก็ยังคงเหมือนกับหนอนยาวๆ ที่พยายามจะมุดเข้าไปในรูจมูกของเขา
สองมือของจี้หยวนต่างก็หนีบศรวารีหนึ่งดอกยิงลงไปใต้น้ำ ร่างกายทั้งหมดของเขาก็อาศัยแรงสะท้อนพุ่งขึ้นไปอย่างแรง ทะลุผิวน้ำพุ่งออกมาในทันที
◉◉◉◉◉