บทที่ 5 - มองทะลุ

บทที่ 5 - มองทะลุ

◉◉◉◉◉

ในช่วงสามวันต่อมา จี้หยวนล้วนฝึกตนอยู่ที่บ้าน นอกจากจะกินไข่วิญญาณ ดูดซับพลังปราณฟ้าดินเพื่อเพิ่มระดับพลังแล้ว ยังได้เรียนรู้ วิชาโล่วารี ขั้นพื้นฐานที่สุดอีกด้วย

ในช่วงสามวันนี้ สถานที่ไกลที่สุดที่เขาไปก็คือบ่อปลาในสวนหลังบ้านของตนนั่นเอง

ขณะที่นั่งสมาธิฟื้นฟูพลังปราณอยู่ตรงนั้น ก็ถือโอกาสดูว่ามีปลากึ่งวิญญาณตัวไหนเลื่อนขั้นเป็นปลาวิญญาณหรือไม่

น่าเสียดายที่โอกาสก็ยังคงเป็นโอกาส

ไม่เหมือนกับไข่วิญญาณที่เกิดจาก [เล้าไก่] ที่ทุกวันจะมีอย่างน้อยสามฟองเป็นพื้นฐาน

จี้หยวนอาศัยสามฟองนี้ ก็พอจะรักษาระดับการฝึกตนในแต่ละวันได้ เพราะเดิมทีเดือนหนึ่งยังยากที่จะได้ใช้หินวิญญาณสักก้อนในการฝึกตน

ตอนนี้ไข่วิญญาณที่ดูดซับในหนึ่งวัน ก็มีค่าเท่ากับ 1.5 หินวิญญาณแล้ว

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว รูปแบบการฝึกตนที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้ ก็ทำให้จี้หยวนพึงพอใจอย่างยิ่งแล้ว

จนกระทั่งวันที่สี่ อาจเป็นเพราะอยู่ที่บ้านนานเกินไป จี้หยวนจึงคิดจะออกไปเดินเล่นที่หน้าประตู

อย่างไรเสียบึงเมฆฝนนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะไปอีกแล้ว สถานที่ที่กลืนกินผู้คนโดยไม่กระพริบตาเช่นนั้น ก็ปล่อยให้คนอื่นไปเถิด

ส่วนการไปนครเจิงโถว หากไม่มีอะไรก็ควรจะไปให้น้อยที่สุดจะดีกว่า ไปบ่อยๆ เกรงว่าจะถูกคนจับตามอง

เพียงแต่เดินอยู่หน้าประตูได้ไม่กี่รอบ เขาก็ได้ยินเสียงของหลินโหย่วเหวยที่กดต่ำดังมาจากในเรือนของบ้านหลินข้างๆ

“คนโบราณเคยกล่าวไว้ว่า วัยหนุ่มสาวให้ระวังเรื่องสตรี!”

“ไม่ใช่ว่าพ่อจะว่าเจ้านะ”

“เจ้าดูตัวเองสิ แต่งงานมาสามวันแล้ว นอกจากกินข้าว เคยออกจากห้องบ้างหรือไม่! ไม่ต้องพูดถึงการฝึกตน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ร่างกายเจ้าคงได้พังแน่!”

“…”

จี้หยวนยิ้มเงียบๆ พลันมีเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างหลัง

ผู้อาวุโสหวังมาแล้ว เขาสูบไปป์เก่าๆ พลางยิ้มกล่าวว่า “คนหนุ่มสาวก็เป็นเช่นนี้แหละ ได้ลิ้มรสหวานแล้ว จะยอมลงจากเตียงได้อย่างไร”

“รสหวานอะไรหรือ”

จี้หยวนแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจอะไรทั้งสิ้น ผู้อาวุโสหวังจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ

กลับเป็นหลินโหย่วเหวยที่ได้ยินเสียงของผู้อาวุโสหวัง ก็เปิดประตูเรือนออกมา

“ท่านลุงหวัง”

“อืม”

หลินโหย่วเหวยมองจี้หยวนอีกครั้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงเดินเข้ามาใกล้แล้วกระซิบถามว่า “ช่วงนี้ในบึงเมฆฝน เกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้นหรือไม่”

จี้หยวนไม่พูด แต่กลับเงี่ยหูฟัง

“เรื่องใหญ่หรือ ท่านเจ้าคุณบึงเมฆฝนทุกวันต้องกินคน วันไหนไม่ได้กินคนก็รู้สึกไม่สบายไปทั้งตัว แบบนี้นับหรือไม่”

ผู้อาวุโสหวังถอดไปป์ออกจากเอว เติมยาเส้นเข้าไปเล็กน้อย นิ้วชี้และนิ้วโป้งขวาขยี้เบาๆ เปลวไฟเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้น

วิธีนี้ดีจริงๆ ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกใครขโมยไฟแช็กไป... จี้หยวนคิดหาเรื่องขบขันในยามทุกข์

“เอ่อ... คือบริเวณมุมตะวันออกเฉียงเหนือของนครเจิงโถวของเรา ได้ยินว่าช่วงสองสามวันนี้มีคนจับปลาวิญญาณตายที่นั่นติดต่อกันหลายคน”

ในที่สุดหลินโหย่วเหวยก็พูดสิ่งที่ตนเองอยากจะถามออกมา

ผู้อาวุโสหวังพ่นควันออกมาอึกหนึ่ง สีหน้าก็พลอยมืดครึ้มลง

“ก็มีเรื่องเช่นนั้นอยู่ ช่วงนี้พวกเจ้าอย่าไปวิ่งเล่นแถวนั้นบ่อยนัก ไม่แน่อาจจะมีปลาวิญญาณระดับหนึ่งขั้นปลายตัวไหนหนีออกมาจากเขตน้ำลึกก็ได้”

พอได้ยินว่าระดับหนึ่งขั้นปลาย จี้หยวนก็อดไม่ได้ที่จะใจหายวูบ

อสูรระดับหนึ่งขั้นปลาย เทียบเท่ากับผู้ฝึกเซียนระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลาย แต่หากจะจัดการกับปลาวิญญาณระดับหนึ่งขั้นปลายในน้ำ... ผู้ฝึกเซียนระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายหนึ่งคนโดยพื้นฐานแล้วทำได้เพียงแค่เอาตัวรอดเท่านั้น

หากต้องการจะสังหารจริงๆ นอกจากจะเป็นการร่วมมือกันของผู้ฝึกเซียนระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายหลายคน

หรือมิเช่นนั้นก็ต้องให้สำนักมังกรวารีส่งปรมาจารย์ระดับสร้างรากฐานออกมา

“ได้ๆๆ”

หลินโหย่วเหวยพยักหน้าซ้ำๆ ที่บ้านของเขาก็มีเพียงเขาคนเดียวที่เป็นระดับรวบรวมลมปราณขั้นกลาง และก็เป็นเพียงแค่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสี่เท่านั้น

ที่เหลือโจวหลิงระดับรวบรวมลมปราณขั้นสาม หลินหู่และอู๋ฉินยิ่งเป็นระดับรวบรวมลมปราณขั้นสอง ด้วยครอบครัวเล็กๆ เช่นนี้ หากเจอปลาวิญญาณขั้นกลางก็มีแต่ทางตายสถานเดียว ไม่ต้องพูดถึงปลาวิญญาณขั้นปลายเลย

ผู้อาวุโสหวังคาบไปป์ แล้วหันไปมองจี้หยวนที่เงียบขรึมผู้นี้ พลางกล่าวอย่างยิ้มเยาะว่า “คิดไม่ถึงเลยนะเจ้าหนู ไม่พูดไม่จา กลับทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสามแล้ว”

ในใจของจี้หยวนพลัน “ตึก” ขึ้นมา

คนแก่ช่างเจนจัดจริงๆ หลินโหย่วเหวยที่เป็นระดับรวบรวมลมปราณขั้นสี่เช่นกันกลับไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในกลิ่นอายของตนเอง แต่กลับถูกผู้อาวุโสหวังจับสังเกตได้

“อะไรนะ! ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสาม”

หลินโหย่วเหวยร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ

“ฝึกฝนวิชาอยู่ที่บ้านติดต่อกันหลายวัน หากไม่ใช่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสาม จะมีพลังปราณมากมายขนาดนั้นมาจากไหน” ผู้อาวุโสหวังถามกลับ

สายตาของหลินโหย่วเหวยจึงค่อยจับจ้องไปที่จี้หยวน พินิจพิจารณาอยู่หลายครั้ง จึงจะแน่ใจ

“เจ้าหนู เจ้าไม่เลวเลยนี่”

เพียงแต่ขณะที่พูดเช่นนี้ แววตาของหลินโหย่วเหวยกลับค่อนข้างซับซ้อน

มีคำกล่าวว่าไม่มีการเปรียบเทียบก็ไม่มีความเสียหาย เป็นรากวิญญาณสี่ธาตุเช่นเดียวกัน จี้หยวนตอนนี้ก็ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสามแล้ว แต่หลินหู่เล่า

ยังคงหมกมุ่นอยู่กับความสุขสำราญทุกวัน แม้แต่จะลุกจากเตียงก็ยังไม่ยอม

ไม่ต้องพูดถึงการฝึกตนเพื่อเพิ่มพลังฝีมือเลย

พอคิดถึงคำพูดของจี้หยวนเมื่อวานนี้อีกครั้ง ในใจของหลินโหย่วเหวยก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดอันกล้าหาญขึ้นมา... เกรงว่าจี้หยวนคงจะมุ่งมั่นในเส้นทางเต๋า คิดที่จะพุ่งทะยานออกจากนครเจิงโถวแห่งนี้แล้ว

ภายใต้สายตาที่บีบคั้นของคนทั้งสอง จี้หยวนจะซ่อนก็ซ่อนไม่มิด และก็ไม่จำเป็นต้องซ่อน

ดังนั้นเขาจึงยิ้มอย่างถ่อมตน “โชคช่วย โชคช่วย”

กล่าวจบเขาก็หันไปมองผู้อาวุโสหวัง แล้วกล่าวว่า “ไก่เหลืองครามที่ซื้อกลับมาครั้งก่อน ออกไข่วิญญาณมาสองฟองติดต่อกัน ข้าเดิมทีคิดจะนำไปขายแลกเป็นหินวิญญาณ แต่พอคิดดูแล้วตัวเองยังไม่เคยได้ลิ้มรสนี้เลย จึงกินเข้าไปเอง”

“ไม่คาดคิดว่าพอกินเข้าไป ก็กินจนได้ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสามมา”

ผู้อาวุโสหวังสูดควันเข้าปอดแล้วพ่นออกมา “ฤดูนี้ ก็เป็นช่วงที่ไก่เหลืองครามออกไข่จริงๆ เจ้าหนูเจ้าช่างเป็นคนมีโชคดีเสียจริง”

จี้หยวนยังคงใช้ “โชคช่วย” ปัดเป่าไป

จากนั้นเขาก็กลับเข้าบ้านไป จากในเล้าไก่หยิบไข่วิญญาณสามฟองของวันนี้ออกมา เริ่มต้นชีวิตการฝึกตนของวันนี้

เพียงแต่ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงด่าทอของโจวหลิงดังมาจากบ้านหลินข้างๆ

“เจ้าคนผลาญสมบัติ ไก่เหลืองครามตัวละกี่หินวิญญาณ ไม่รู้หรืออย่างไร ลูกหู่เพิ่งจะแต่งงาน จะมีหินวิญญาณที่ไหนไปซื้อของพวกนี้ ยังจะซื้อทีเดียวตั้งสองตัว”

จี้หยวน “…”

วันเวลาแห่งการฝึกตนช่างน่าเบื่อ นอกจากจะดูดซับพลังปราณฟ้าดินซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ทำได้เพียงขบคิดวิชาเท่านั้น

โชคดีที่ด้วยประสบการณ์ครั้งก่อน จี้หยวนก็รู้แล้วว่าทุกวันให้พายเรือออกไป ไม่ไปไกล แค่หาเกาะเล็กๆ ริมฝั่งนี้ฝึกฝนวิชา

เช่นนี้แล้ว ก็จะไม่ถูกคนแก่เจ้าเล่ห์อย่างผู้อาวุโสหวังจับสังเกตได้ และยังเป็นการปูทางสำหรับการขายปลาวิญญาณในอนาคตของตนเองอีกด้วย

ระหว่างนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่า สองวันแรกนั้น บ้านหลินข้างๆ มีเพียงสามีภรรยาหลินโหย่วเหวยออกไปจับปลาเท่านั้น

แต่พอถึงวันที่สี่ หลินหู่ก็ต้องพาภรรยาที่เพิ่งแต่งงานของตนเองออกไปจับปลาด้วย เพียงแต่พวกเขาล้วนแต่หากินอยู่ในเขตน้ำตื้นของบึงเมฆฝน พยายามจับปลากึ่งวิญญาณบางตัว

วันที่ได้ผลเก็บเกี่ยว สองสามีภรรยาก็กลับมาด้วยรอยยิ้มเบิกบาน

เวลาที่ไม่มีผลเก็บเกี่ยว ก็จะเงียบขรึม

นี่ก็เป็นสภาพปกติของครอบครัวคนจับปลาวิญญาณ สิบครอบครัวก็มีเก้าครอบครัวที่เป็นเช่นนี้

หลินหู่เห็นจี้หยวน ก็ยังคงรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง อาจจะเป็นเพราะรู้สึกว่าตนเองแย่งคู่ครองของจี้หยวนไป หรืออาจจะเป็นเพราะรู้สึกว่าตนเองเอาสตรีที่จี้หยวนไม่ต้องการ

ความคิดของชายหนุ่มที่เพิ่งแต่งงานส่วนใหญ่มักจะซับซ้อน

จี้หยวนก็ขี้เกียจจะใส่ใจ เพราะหลังจากที่ฝึกตนต่อไปอีกห้าวัน ในคืนที่แสนจะธรรมดาคืนหนึ่ง ใน [บ่อปลา] ก็พลันมีน้ำกระเซ็นขึ้นมาอย่างรุนแรง

ปลุกจี้หยวนที่กำลังหลับใหลให้ตื่นขึ้นมา

มีปลากึ่งวิญญาณวิวัฒนาการอีกแล้ว!