บทที่ 14 เซี่ยชิงได้รับบาดเจ็บ

บทที่ 14 เซี่ยชิงได้รับบาดเจ็บ

ในเรื่องการต่อสู้ แกะวิวัฒนาการอาจจะมีสมองสู้เซี่ยชิงไม่ได้ แต่มันมีความอึดเป็นเลิศและพละกำลังมหาศาล

เมื่อแกะวิวัฒนาการลุกขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าใส่เป็นครั้งที่สามสิบห้า เซี่ยชิงที่ปวดแขนไปหมดก็ปีนขึ้นไปบนก้อนหินใหญ่พร้อมยกธงขาว "นายแน่ นายคือลูกพี่ เลิกสู้กันเถอะ ฉันมีธุระต้องทำ"

แกะวิวัฒนาการหยุดชะงัก เงยหน้าจ้องเซี่ยชิงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้มตัวลงนอนแผ่หรากับพื้น อ้าปากหอบหายใจแฮกๆ

ที่แท้มันก็เหนื่อยเหมือนกัน เซี่ยชิงนอนแผ่บนก้อนหินแล้วหัวเราะออกมา

พอหายเหนื่อย เซี่ยชิงกระโดดลงจากก้อนหิน หยิบกระติกน้ำขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ แล้วถามแกะวิวัฒนาการที่ยังนอนอยู่ข้างก้อนหิน "ลูกพี่แกะ กินน้ำไหม?"

แกะวิวัฒนาการ—ตอนนี้ต้องเรียกว่าลูกพี่แกะแล้ว ยังคงหรี่ตามองเซี่ยชิง เป็นแค่แกะแท้ๆ แต่กลับหยิ่งยโสโอหังเหลือเกิน

เซี่ยชิงไม่ถือสา เทน้ำใส่ชามของมัน แล้วถอยออกมาสองก้าว

ลูกพี่แกะลุกขึ้นมากินน้ำไปครึ่งชาม แล้วหันไปมองกิ่งเซียงชุนที่ถูกเหยียบย่ำจนเละเทะด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

นี่คือ... หิวเหรอ?

เซี่ยชิงสวมหน้ากากป้องกัน "นายพักไปก่อน เดี๋ยวฉันไปหาเซียงชุนมาให้อีก"

เซี่ยชิงคว้ามีดสปาร์ตากับตะกร้าเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างหลัง พอหันกลับไปก็พบว่าลูกพี่แกะตามมาด้วย "นายก็จะไปเหมือนกันเหรอ?"

"แบ๊ะ"

เห็นแก่มันร้องเหมือนแกะปกติ เซี่ยชิงเลยอนุญาต แล้วหยิบปลอกคอออกมา "ก็ได้ แต่ใส่ไอ้นี่หน่อยไหม?"

พอเห็นลูกพี่แกะเริ่มตะกุยเท้าอีก เซี่ยชิงก็รีบเก็บปลอกคออย่างรู้งาน "ไม่ใส่ก็ไม่ใส่ ถ้าโดนผู้กองถานจับไปกิน อย่าหาว่าฉันไม่เตือนนะ"

หลังจากสู้กันยกใหญ่ เซี่ยชิงเริ่มรู้สึกผูกพันกับลูกพี่แกะแบบ 'ไม่ตบไม่ตีไม่รู้จัก' ความโกรธและความระแวงที่ลูกพี่แกะมีต่อเซี่ยชิงดูเหมือนจะลดน้อยลง หนึ่งคนหนึ่งแกะเดินตามกันเป็นขบวน ทะลุป่ากันชนและแนวกันไฟ เข้าสู่ป่าวิวัฒนาการ

พอเข้าเขตป่าวิวัฒนาการ เซี่ยชิงเดินช้าลง ลูกพี่แกะเลยแซงหน้าไป

เห็นท่าทางเจนจัดเส้นทางของมัน เซี่ยชิงเลยตัดสินใจเดินตามหลังมันไป ไม่นานลูกพี่แกะก็พาเธอเดินไปตามทางเดินสัตว์จริงๆ

เซี่ยชิงยิ้ม "ดูจากความกว้างและรอยเท้า นายเหยียบทางนี้จนเตียนเลยสินะ? แล้วนายหลบพวกงูพิษแมลงพิษยังไงเนี่ย?"

ลูกพี่แกะย่อมไม่ตอบ เดินไปสักพักมันก็หยุดกินหญ้าใบใหญ่สีม่วงสดชนิดหนึ่ง

ไอ้นี่ไม่มีพิษเหรอ?

เซี่ยชิงเด็ดใบหญ้ามาบีบน้ำสีม่วงแดงใส่เครื่องตรวจสอบระดับพรีเมียม ผลปรากฏว่าเป็นอาหารปลอดภัยที่มีคุณภาพด้อยกว่ายอดเซียงชุนแค่หนึ่งในพันส่วนเท่านั้น

ถ้าลูกพี่แกะไม่กิน เซี่ยชิงไม่มีทางตรวจสอบหญ้าที่ดูหน้าตาผิดปกติแบบนี้เด็ดขาด

ตอนนี้เหรอ เธอมีผักเพิ่มอีกชนิดแล้ว ขอบคุณนะลูกพี่!

ลูกพี่แกะกินหญ้า เซี่ยชิงเกี่ยวหญ้า พอลูกพี่แกะหยุดกิน คู่หูก็พากันปีนขึ้นเนินเขา ลูกพี่แกะเงยหน้ามองต้นเซียงชุนนิ่ง

"โอเค ฉันไปเก็บให้ นายรอนี่แหละ"

เมื่อวานเซี่ยชิงหักยอดที่เอื้อมถึงไปหมดแล้ว วันนี้เธอมีแผนใหม่

เซี่ยชิงตัดไม้ไผ่ยาวสี่เมตรกว่ามาเหลาจนเกลี้ยง มัดเคียวที่ลับจนคมกริบจากในตะกร้าติดกับปลายไม้ไผ่ ใช้เคียวเกี่ยวตัดยอดเซียงชุนลงมา

"แบ๊ะ"

เห็นยอดเซียงชุนร่วงลงมาเป็นกอบเป็นกำ ลูกพี่แกะร้องอย่างดีใจ ก้มหน้าก้มตากิน

เซี่ยชิงสอยยอดเซียงชุนที่พอจะเอื้อมถึงลงมาจนหมด หลังจากให้ลูกพี่แกะกินจนอิ่ม ก็ยังเหลืออีกถุงเบ้อเริ่ม

เซี่ยชิงไม่อยากเจอทหารที่กำลังเคลียร์ป่าอยู่แถวนี้ "ลูกพี่แกะ กลับกันเถอะ?"

ลูกพี่แกะที่นอนหมอบอยู่กับพื้นนิ่งสนิท ไม่มีทีท่าว่าจะขยับ

เซี่ยชิงไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบยอดเซียงชุนช่อหนึ่งมาแกว่งยั่วที่จมูกลูกพี่แกะ แล้วแบกของที่เก็บได้เดินลงเขา

ไม่นานก็ได้ยินเสียงฝีเท้าตึงๆ ดังตามหลังมา เซี่ยชิงยกยิ้มมุมปาก หัวเราะอย่างไม่มีเสียง

ขากลับเซี่ยชิงใช้เส้นทางสัตว์เดินของลูกพี่แกะ ไม่เจอสัตว์อันตรายใดๆ ไม่นานก็ข้ามแนวกันไฟกลับถึงที่ดินตัวเอง

ลูกพี่แกะไปกินน้ำพุ เซี่ยชิงเทยอดเซียงชุนกับหญ้าใบม่วงครึ่งตะกร้าให้มัน แล้วเริ่มเก็บกวาดต้นไม้ที่หักโค่นเพราะการต่อสู้ของพวกเธอ

แม้ป่าแถบนี้จะพังยับเยิน แต่หลังฝนตกสามวันมันต้องกลับมาเขียวชอุ่มแน่นอน

เซี่ยชิงใช้เชือกมัดท่อนไม้ที่ตัดเป็นท่อนๆ แบกกลับบ้าน เอาไปเก็บไว้ที่โกดังบ้านยกพื้นในลานบ้านทางทิศตะวันออก แล้วเริ่มรวบรวมไม้แห้งในหมู่บ้าน

ฝนจะตกแล้ว เธอต้องเตรียมฟืนไว้เยอะๆ

ใช้ฟืนทำกับข้าวยังไงก็ไม่สะดวกเท่าไฟฟ้ากับแก๊ส ในเขตปลอดภัยไม่ขายแผงโซลาร์เซลล์ให้บุคคลทั่วไป เซี่ยชิงกำลังคิดว่าจะใช้อะไรเป็นข้อต่อรองแลกแผงโซลาร์เซลล์สักสองแผงจากถานจวินเจี๋ย ไม่ใช่แค่ทำกับข้าว แต่โทรศัพท์เธอจะพึ่งแต่พาวเวอร์แบงค์ที่ใช้ของแลกมาตลอดก็ไม่คุ้ม

อีกสองวันฝนจะตก เซี่ยชิงยุ่งจนเท้าแทบไม่ติดพื้น เธอต้องรวบรวมของที่ใช้ได้จากหมู่บ้านร้างทั้งสามแห่งมาเก็บรักษาให้ดี เพื่อป้องกันไม่ให้เสียหายจากสัตว์วิวัฒนาการที่จะแพร่พันธุ์หลังฝนตก

การรวบรวมสิ่งของย่อมมีความเสี่ยง

ตอนจงเทาเอาหนังสือรับรองสิทธิ์การใช้ที่ดินมาให้ เห็นสภาพเธอเข้าก็ตกใจแทบแย่ "น้องสาว ไปโดนอะไรมาเนี่ย?"

หน้ากากป้องกันแตก หน้าบวมไปครึ่งแถบ ตัวเปื้อนโคลนไปหมด เซี่ยชิงอธิบายสั้นๆ "ไปเจอแมงป่องพิษวิวัฒนาการทั้งรังเข้าค่ะ"

แมงป่องพิษวิวัฒนาการรับมือยาก ดีไม่ดีอาจถึงตาย จงเทามองสภาพเซี่ยชิงแล้วเสียวสันหลังวาบ ที่ดินนี่ไม่ใช่ใครจะมาทำก็ได้จริงๆ "บนรถมียาแก้พิษ เดี๋ยวพี่เอาให้ไหม? พยากรณ์บอกพรุ่งนี้ฝนจะเริ่มตก ฝนหยุดเมื่อไหร่พวกพี่ถึงจะออกมาได้ ตอนนี้ออกมาก็เดินทางลำบาก"

เซี่ยชิงที่กินยาแก้พิษไปแล้วยื่นถุงหนังให้ "พี่เทาช่วยคิดหน่อยค่ะว่าแมงป่องพวกนี้ได้กี่แต้ม"

มองถุงผ้าใบปากรูดที่ขยับดุ๊กดิ๊ก จงเทาขนลุกซู่ "เป็นๆ ทั้งนั้นเลยเหรอ?"

"เป็นค่ะ ตัวยาวสิบเซนต์ขึ้นไปสิบเจ็ดตัว ห้าถึงสิบเซนต์สามสิบหกตัว ต่ำกว่าห้าเซนต์ไม่ได้นับละเอียด แต่ไม่ต่ำกว่าร้อยตัวแน่ๆ"

คุณพระช่วย!

จงเทากลืนน้ำลายเอือก จับแมงป่องเป็นๆ มาเยอะขนาดนี้ มิน่าเซี่ยชิงถึงโดนกัดเละ "ตามราคาแลกเปลี่ยนมาตรฐานแมงป่องพิษของฐานเรา รวมทั้งหมด 820 แต้ม"

แมงป่องพิษเอาไปทำยาแก้พิษได้ ราคาเลยสูงกว่าแมลงมีพิษทั่วไป เซี่ยชิงรู้ว่าจงเทาคิดราคาให้เธออย่างงาม "ฉันขอแลกยาแก้พิษหนึ่งขวด ยาไล่แมลงหนึ่งขวด หน้ากากป้องกันหนึ่งอัน แต้มที่เหลือแลกเป็นผ้ากันฝนทั้งหมด เอาไว้คลุมหลังคาค่ะ"

จงเทายิ้ม "แลกเยอะขนาดนี้ มิน่าถึงเก็บแต้มไม่อยู่"

เธอไม่มีญาติพี่น้องต้องดูแล จะเก็บแต้มไว้ทำไม? เซี่ยชิงยิ้มไม่ตอบ

จงเทาก็นึกขึ้นได้ เกาหัวแล้วเดินไปหยิบของ

เซี่ยชิงส่งจงเทากลับไปแล้ว ก็รีบกลับบ้านอาบน้ำ จากนั้นยืนหน้ากระจกในห้องน้ำที่เหลืออยู่แค่ครึ่งบาน ทายาที่แผลบนหน้า

พอล้างสีพรางหน้าสีแดงเข้มออก รอยแผลถลอกบวมแดงบนผิวขาวผ่องก็เด่นชัดขึ้นมา

แผลที่หน้าไม่ได้เกิดจากแมงป่องต่อย แต่เกิดจากเหล็กเส้นบนแผ่นพื้นคอนกรีตที่หล่นลงมาตอนเธอจับแมงป่องขูดเอา โชคดีที่เธอแรงเยอะหลบทัน ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงถูกทับอยู่ใต้แผ่นคอนกรีตไปแล้ว

นอกจากบนหน้า ตามตัวเซี่ยชิงก็มีรอยฟกช้ำหลายแห่ง แต่กระดูกไม่หัก และมีชุดป้องกันช่วยไว้เลยไม่ถลอก จึงไม่ต้องทำแผล

เลือดออก เป็นแผลเป็น เสียโฉมเป็นเรื่องเล็ก ที่สำคัญคือแผลห้ามติดเชื้อ แบคทีเรียและไวรัสวิวัฒนาการแล้ว แผลเล็กนิดเดียวก็อาจพรากชีวิตคนได้