บทที่ 08 - คาถา

◉◉◉◉◉

ตัวอักษรบนแท่งโลหะอ่านว่า: "ท่องคาถา"

อัลก้าครุ่นคิดถึงความหมายของมัน "นี่หมายถึงคาถางั้นเหรอ?" คำพูดเช่นนี้ที่ถูกสลักไว้บนแท่งโลหะอย่างจงใจ ย่อมนำพาความคิดไปในทิศทางนั้นอย่างเลี่ยงไม่ได้ "คาถา... คาถา? มันจะเป็นอะไรได้ล่ะ?" เขาอดไม่ได้ที่จะขบคิดอย่างหนัก โดยอาศัยความคุ้นเคยกับแจ็คที่เขามีอยู่แล้วเริ่มระลึกความหลัง

ไพ่... ดรีมโป๊กเกอร์... ทีมล่าสมบัติโป๊กเกอร์... ถ้าไม่ใช่ทั้งชื่อเรือหรือชื่อทีมล่าสมบัติ แล้วมันจะเป็นอะไรได้อีกล่ะ? แจ็คมีแนวโน้มที่จะใช้วลีอะไรเป็นคำสั่งเปิดใช้งานคาถามากที่สุด? สายตาของเขาพลันเลื่อนไปที่ภาพวาดบนโต๊ะอาหารในห้องโดยไม่ตั้งใจ

ภาพวาดนั้นเป็นภาพของแจ็ค มังค์ในอดีต มันมีชื่อของตัวเองพิมพ์อยู่ใต้กรอบ—ว่ากันว่าเป็นวลีติดปากของแจ็ค

"ความจริงจอมปลอม"

ขณะที่อัลก้าเอ่ยคำพูดนั้นออกมา ราวกับว่ามันมีพลังเวทมนตร์แฝงอยู่ แท่งโลหะตันที่วางอยู่บนขอบเตียงเริ่มหลอมละลายเหมือนน้ำเชื่อมที่เดือดพล่าน โลหะแข็งเลื่อนไหลออกไปทั้งสองข้าง เหมือนของเหลวที่มีความหนืดสูง ทำให้มันมีเนื้อสัมผัสคล้ายปรอท

สิ่งที่ถูกห่อหุ้มอยู่ภายในแท่งโลหะก็ถูกเปิดเผยออกมา

มันเป็นกล่องไม้ธรรมดาๆ ใบหนึ่ง วัสดุไม้ดูเหมือนจะมีคุณภาพดี และงานฝีมือก็ใช้ได้ แต่มันเรียบง่ายมาก

เมื่อของเหลวทั้งหมดไหลออกจากกล่องไม้แล้ว มันก็กลับมาแข็งตัวอีกครั้งใต้กล่อง กลายเป็นก้อนโลหะขนาดเท่าฝ่ามือ รองรับกล่องเอาไว้ แม้จะมีขนาดเท่าฝ่ามือ แต่ความหนาของมันยังคงเท่าเดิม

"นี่คือสมบัติที่แท้จริงงั้นเหรอ?" ฉากที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้บ่งบอกถึงคุณค่าของสมบัติให้อัลก้าได้อย่างไม่ต้องสงสัย นี่คือสมบัติที่ถูกซ่อนไว้ด้วยวิธีการพิเศษ

หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

เขาหายใจเข้าลึกๆ นำกล่องมาไว้ตรงหน้าแล้วค่อยๆ เปิดออก

ข้างในมีแหวนสีน้ำเงินเล่มหนึ่ง สมุดเล่มเล็กขนาดฝ่ามือ และการ์ดสามใบซ้อนกันอยู่ ใบที่อยู่บนสุดวางเอียงเล็กน้อย เขาหยิบมันออกมาทีละชิ้น

แหวนสีน้ำเงินมีประกายโลหะ มันใหญ่พอที่จะสวมนิ้วหัวแม่มือของผู้ใหญ่ได้ และไม่มีลวดลายหรือการฝังอัญมณีใดๆ—เป็นแหวนที่เรียบง่ายมากๆ

เขาถือการ์ดสามใบไว้ในมือ ตรวจสอบทีละใบ พวกมันคล้ายกับไพ่ธรรมดาแต่หนักกว่าอย่างเห็นได้ชัด เมื่อสัมผัสแล้วรู้สึกเหมือนกระดาษที่ผ่านการเคลือบพิเศษและเรียบลื่น

"มันค่อนข้างคล้ายกับไพ่ในโลกก่อนของฉันนะ ไพ่ในโลกนี้ค่อนข้างหยาบ ไม่เหมือนพวกนี้เลยที่ให้ความรู้สึกคุณภาพสูงมาก" การสัมผัสพวกมันให้ความรู้สึกถึงพลังพิเศษอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ลวดลายบนการ์ดทั้งสามใบนี้ไม่ใช่ดอกไพ่ทั่วไป แต่เป็นสัญลักษณ์แปลกๆ การ์ดใบแรกมีลวดลายคล้ายกางเขน สีส้มแดงเพลิง ด้านหลังมีการไล่ระดับสีแดง การ์ดใบที่สองมีไอคอนเรียบง่ายของดาบบางๆ พิมพ์ในแนวตั้งตรงกลาง ไอคอนเป็นสีเงินเมทัลลิก และด้านหลังของการ์ดมีการไล่ระดับสีเทาเงินเมทัลลิก การ์ดใบที่สามเป็นรูปวงแหวนกลม เหมือนมงกุฎสีน้ำเงินที่ก่อตัวจากน้ำ ด้านหลังมีการไล่ระดับสีฟ้าอ่อน

พื้นผิวที่เรียบลื่นนี้ สีสันที่สดใส และการออกแบบไล่ระดับสี—นี่มันทำได้ในยุคนี้จริงๆ เหรอ? ไม่สิ มันไม่ใช่ของจากยุคนี้ด้วยซ้ำ มันเป็นของจากเมื่อ 200 ปีก่อน อัลก้านึกขึ้นได้ในทันทีว่านี่คือมรดกตกทอดที่คนเมื่อสองศตวรรษก่อนทิ้งไว้ ปฏิเสธความคิดของตัวเอง

ทั้งแหวนและการ์ดทั้งสามใบแผ่รัศมีของความพิเศษออกมาอย่างชัดเจน

เขาย้ายสายตาไปที่ของชิ้นสุดท้าย: คู่มือ มันมีขนาดประมาณฝ่ามือของผู้ใหญ่ คล้ายกับคู่มือล่าสมบัติของอัลก้าเอง อย่างไรก็ตาม ปกของมันให้ความรู้สึกเหมือนหนังสัตว์บางชนิด สีขาวราวหิมะ มันมีเนื้อละเอียดที่เรียบและนุ่มเมื่อสัมผัส ไม่มีคำพูดใดๆ บนนั้น และมันบางมาก

เมื่อเปิดออก เขาก็เห็นคำพูดที่อัดแน่น ลายมือแผ่กลิ่นอายของความมีสไตล์อย่างไม่เกรงใจใครและมีภาพประกอบที่วาดด้วยมือง่ายๆ ประกอบอยู่ด้วย เมื่อมองผ่านๆ ก็เห็นว่าสมุดเล่มนี้แบ่งออกเป็นสามส่วน

เขาพลิกกลับไปที่ส่วนแรกและตรวจสอบอย่างละเอียด

"กางเขนอัคคีธรรม: คาถานี้มีต้นกำเนิดมาจากสมบัติระดับ [คทา]—ต้นไม้หลอมละลายเพลิง เดิมที คาถาจะต้องถูกวาดลงบนวัสดุที่มีพลังเวทจึงจะมีผล อย่างไรก็ตาม ด้วยการปรับปรุงของข้า มันสามารถวาดโดยใช้วัสดุที่เกี่ยวข้องกับไฟผสมกับพลังเวทลงบนกระดาษการ์ดที่ทำจากเปลือกของต้นอ้อน้ำมัน ก็ให้ผลเช่นเดียวกัน พลังของคาถาที่ได้จะเกี่ยวข้องกับวัสดุที่ใช้ในการวาด ยิ่งวัสดุดีเท่าไหร่ การ์ดคาถาที่ผลิตได้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ข้าขอแนะนำให้ใช้วัสดุวาดภาพต่อไปนี้..."

อัลก้าอ่านข้อความในคู่มือ แล้วหันไปมองการ์ดทั้งสามใบ

มันเป็นสมุดเล่มบางๆ และอัลก้าก็ใช้เวลาไม่นานในการอ่านจนจบ สมุดทั้งเล่มโดยพื้นฐานแล้วคือคู่มือการประดิษฐ์ เนื้อหาของมันสอนอย่างละเอียดถึงวิธีการสร้างการ์ดคาถาทั้งสามใบนั้น ซึ่งรวมถึงวิธีการวาดคาถาและวัสดุใดที่คุ้มค่าที่สุด—ใช่ คุ้มค่าที่สุด มันยังบอกอัลก้าเกี่ยวกับผลกระทบที่การ์ดคาถาทั้งสามใบนี้สามารถสร้างได้และวิธีการใช้งานของพวกมัน

แต่ปัญหาก็คือ การ์ดทั้งสามใบนี้เป็นของใช้แล้วหมดไป มันจะหมดไปหลังจากการใช้งานเพียงครั้งเดียว การจะสร้างเพิ่ม นอกจากเงินแล้ว ยังต้องมีสิ่งที่จำเป็นมากอย่างหนึ่ง นั่นคือ: พลังเวท

อัลก้าไม่เพียงแต่ไม่มีพลังเวท แต่นี่เป็นครั้งแรกในความทรงจำของเขาที่เขาเคยได้ยินแนวคิดนี้ คำๆ นี้เลยด้วยซ้ำ พลังพิเศษอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว แต่ที่น่าเศร้าคือเขาขาดรากฐานที่สำคัญที่สุดสำหรับมัน

"สิ่งที่เรียกว่าพลังเวทนี่ต้องเป็นรากฐานของความพิเศษแน่ๆ มันต้องใช้ความถนัดบางอย่าง การทำสมาธิ หรือการบ่มเพาะรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งรึเปล่า?" ความกังวลกัดกินใจเขา

เขาพยายามสงบสติอารมณ์เล็กน้อย แล้วหันความสนใจไปที่แหวน ซึ่งยังไม่ทราบจุดประสงค์ของมัน

"ของสิ่งนี้คืออะไร? มันมีไว้ทำอะไร?" เมื่อมองดูแหวนในมือ อัลก้าอยากจะสวมมันแต่ก็ระมัดระวัง จะเป็นอย่างไรถ้ามันต้องใช้พลังเวทในการทำงาน หรือบังคับดูดพลังเวทเพื่อเปิดใช้งาน? นั่นคงจะลำบากน่าดู ใครจะรู้ว่าพลังเวทเชื่อมโยงกับพลังชีวิตโดยเนื้อแท้หรือไม่? เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สายตาของอัลก้าก็เลื่อนไปที่คู่มือล่าสมบัติข้างๆ เขา ซึ่งเปิดอยู่ที่หน้าแผนที่ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็แตะที่จุดสีน้ำเงินบนแผนที่อีกครั้ง

"ตอนนี้ฉันปลดล็อกมรดกแล้ว ข้อมูลจะเปลี่ยนไปไหม?" [สมบัติเวทมนตร์ของแจ็ค] [ระดับความยาก: ผู้ใหญ่] [ชื่อเสียง: 1,325] [ข้อมูลสมบัติ: มรดกของ "นักมายากล" แจ็ค มังค์ กัปตันเรือล่าสมบัติชื่อดัง "ดรีมโป๊กเกอร์"] [สมบัติที่ได้รับ: เหรียญทองใบเรือ x1, เหรียญทองใบไม้ x1, เหรียญงูเงิน x6, แหวน "นักมายากล", การ์ดคาถา x3, คำอธิบายคาถาของแจ็ค]

มันเปลี่ยนไปแล้ว มรดกของ "นักมายากล" แจ็ค มังค์ ตอนนี้ถูกระบุรายละเอียดเป็นของสามชิ้นโดยเฉพาะ "แสดงว่าแหวนวงนี้เรียกว่าแหวน 'นักมายากล' สินะ" อย่างไรก็ตาม ขนาดของมันดูใหญ่ไปหน่อย แม้กระทั่งสำหรับนิ้วหัวแม่มือของอัลก้า หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง อัลก้าก็สวมมันเข้ากับนิ้วหัวแม่มือของเขาอยู่ดี ทันทีที่เขาสวมแหวนเข้าไป ดูเหมือนว่ามันจะหดตัวลง ปรับขนาดให้พอดีกับนิ้วหัวแม่มือของเขาทันที

มีบางอย่างแตกต่างออกไป ความรู้สึกใหม่แผ่ซ่านไปทั่วตัวเขา

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]