บทที่ 8 - ซ่อนตัว

บทที่ 8 - ซ่อนตัว

☆☆☆☆☆

"ตอนเจ้ามาถึงใหม่ๆ ข้าตรวจสอบไปสิบเจ็ดอย่าง นอกจากเรื่องร่างกายต้านเวทมนตร์แล้ว ก็ไม่มีอะไรพิเศษ สีผิวกับสีตาก็แค่ดูแปลกตานิดหน่อยเท่านั้น"

"ไม่ต่างกันเลยเหรอ?" ซูหมิงประหลาดใจ หรือว่ามนุษย์โลกกับมนุษย์ต่างโลกจะมีต้นกำเนิดเดียวกัน?

"ข้ามองดูเจ้าข้ามมิติมาตั้งแต่ตอนที่วงเวททำงาน แต่พวกอัศวินศักดิ์สิทธิ์จะคิดยังไงนั้น แค่เรื่องข้ามมิติสำเร็จก็เป็นนิยายแฟนตาซีสำหรับพวกเขาแล้ว"

ซูหมิงนั่งแปะลงกับพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก "เข้าใจแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องจะทำให้เขาเชื่อหรอก แค่จะหาคนมานั่งฟังพวกนอกรีตอย่างเราแก้ตัวก็คงไม่มี"

"ใช่ อะไรที่พอจะคิดได้ ข้าคิดมาหมดแล้ว" ไป๋กู่กล่าว "ข้าต่อสู้หนีตายมาปีกว่าแล้ว สุดท้ายก็ต้องยอมจำนนอยู่ดี"

——

ณ โลกมนุษย์

เมื่อแสงรุ่งอรุณจับขอบฟ้า โครงสร้างเหล็กของโรงงานที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของซูหมิง

เขาเริ่มชินกับภาพจากเนตรวิญญาณแล้ว มันเหมือนกับการมองฟิล์มเนกาทีฟ แรกๆ ก็งง แต่พอดูไปนานๆ ก็พอจะแยกแยะได้ว่าอะไรเป็นอะไร

เขาบังคับ 'เจ้าหนาม' อ้อมไปทางประตูหลังของโรงงานแปรรูปเครื่องจักร ปีนเข้าไปตรงจุดบอดของกล้องวงจรปิด จากนั้นก็ไต่กำแพงขึ้นไปชั้นสอง แล้วมุดหน้าต่างทางเดินเข้าไปในหอพัก

'เจ้าหนาม' คือชื่อที่เขาตั้งให้โครงกระดูกตัวนี้แก้เซ็งระหว่างทาง

โครงกระดูกตัวนี้รูปร่างผอมเพรียว สูงโปร่ง พละกำลังพอๆ กับผู้ใหญ่คนหนึ่งแต่น้ำหนักเบากว่าถึงห้าเท่า เหมาะมากสำหรับการปีนป่าย กระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง หรือมุดหน้าต่าง แถมกระดูกยังเหนียวทนทาน จะให้โดดตึกแบบ Assassin's Creed ก็ยังไหว

เจ้าหนามขึ้นมาถึงชั้นสามอย่างรวดเร็ว ซูหมิงเขี่ยกุญแจที่ซ่อนไว้ตรงร่องหน้าต่างออกมาไขประตู แล้วเข้าไปในห้องของตัวเอง

ช่วงนี้โรงงานเงียบเหงา คนงานน้อย ซูหมิงที่เป็นถึงหัวหน้ากะเลยได้ครองห้องเดี่ยวแบบสบายๆ

แต่จะซ่อนเจ้าหนามไว้ที่นี่ไม่ได้ ถ้าซูหมิงหายตัวไป ไม่ว่าจะเพื่อหาเบาะแสหรือเก็บกวาดข้าวของ คนในโรงงานต้องมาเปิดห้องดูแน่นอน

ซูหมิงจับเจ้าหนามเปลี่ยนชุดก่อน จากนั้นก็ไปรื้อโทรศัพท์มือถือเครื่องเก่าที่เลิกใช้แล้วออกมา เอาเป้มาใส่ของที่คิดว่าจำเป็น แล้วเดินออกจากห้องไปที่ห้องเก็บของชั้นสี่

ห้องนี้ถูกทิ้งร้างมานาน ซูหมิงบังคับเจ้าหนามเปิดประตูเข้าไป แล้วหาของมาขวางประตูไว้ให้แน่นหนา

ภารกิจแรกสำเร็จ!

ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามา ซูหมิงไม่ได้นอนมาเกือบ 24 ชั่วโมงแล้ว เขาบังคับเจ้าหนามให้มุดเข้าไปซ่อนตัวในกองของเก่าจนมิดชิด แล้วตัดการเชื่อมต่อ ล้มตัวลงนอนหลับเป็นตาย

กำลังหลับฝันดี เสียงดนตรีผสมเสียงสั่นครืดๆ ก็ปลุกเขาตื่น ซูหมิงลืมตาขึ้นมา พบว่าเป็นเสียงนาฬิกาปลุกจากมือถือของเขาเอง

วันนี้เป็นวันทำงาน เขาตั้งปลุกไว้ตอนเจ็ดโมงครึ่ง เพิ่งนอนไปได้แค่สองชั่วโมงเอง ยังนอนไม่อิ่มเลยสักนิด

"เพลงเพราะดีนะ นั่นคืออะไร?" การเชื่อมต่อทางจิตของไป๋กู่ทำงาน

"นาฬิกาปลุก"

ซูหมิงกะว่าจะเปิดเพลงให้เธอฟัง แต่พอยกมือถือขึ้นมา แบตก็แจ้งเตือนขีดแดง แล้วหน้าจอก็ดับวูบไป

"เจ้านอนแค่นี้พอแล้วเหรอ?" ไป๋กู่ถาม

"ไม่พอหรอก" ซูหมิงอธิบายว่าเขาลืมปิดนาฬิกาปลุกเลยโดนปลุกตื่น

"งั้นข้าไม่กวนแล้ว นอนต่อเถอะ"

"ไม่อะ โดนปลุกแล้วหลับต่อยาก ยิ่งนอนยิ่งเครียดเปล่าๆ"

"งั้นเหรอ อยากขึ้นมาบนยอดหอคอยไหม? วิวดีนะ" ไป๋กู่ชวน

"เมื่อคืนบอกว่าอันตรายไม่ใช่เหรอ?"

"ตอนกลางคืนกลัวข้าหนี พวกนั้นเลยชอบโยนเวทมนตร์มาทักทายบ้าง แต่กลางวันไม่ค่อยมีอะไรหรอก ต่างคนต่างอยู่" ไป๋กู่อธิบาย

"งั้นก็ได้" ซูหมิงตอบตกลง

เขามองหาบันไดหรือทางขึ้นในโถงใหญ่ ทันใดนั้นเพดานด้านบนก็เปิดออก กรงกระดูกถูกหย่อนลงมา

"นึกว่าจะต้องปีนซะอีก มีลิฟต์ด้วยแฮะ" ซูหมิงบ่นพึมพำพลางเดินเข้าไป

ถึงจะไม่รู้ว่าใช้อะไรขับเคลื่อนและโครงสร้างดูแปลกตา แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน ซูหมิงถูกดึงขึ้นไปยอดหอคอยอย่างรวดเร็ว เร็วซะจนรู้สึกหวิวๆ เหมือนตัวจะลอย

เขาก้าวออกจากกรง ภาพที่เห็นคือทิวทัศน์ภูเขากว้างสุดลูกหูลูกตา ไม่ไกลนักมีค่ายทหารขนาดใหญ่ตั้งเรียงราย มองเห็นคน ม้า และสิ่งมีชีวิตหน้าตาประหลาดเดินกันขวักไขว่ ส่วนด้านหลังเป็นเนินเขาเตี้ยๆ แต่ดูสวยงามร่มรื่น

อีกด้านหนึ่งเป็นท้องทะเล เรือหลายลำที่มีเสากระโดงเรือยุบยับจอดลอยลำอยู่ห่างจากฝั่งไปไม่กี่ลี้ ดูทรงแล้วน่าจะเป็นเรือใบ

เขาเดินไปที่ริมกำแพงกระดูก มองลงไปข้างล่าง เขาอยู่บนหอคอยทรงกระบอกสูงประมาณเจ็ดสิบแปดสิบเมตร ตัวหอคอยสร้างจากกระดูกที่ดูขาวนวลเหมือนหยก

แดดดี ลมพัดเย็นสบาย ซูหมิงแอบคิดว่าถ้าได้เก้าอี้ผ้าใบสักตัวมานอนอาบแดดคงฟินไม่น้อย

"ถอยไป!" ไป๋กู่ตะโกนลั่น

ซูหมิงรีบถอยกรูด โล่กระดูกงอกขึ้นมาจากพื้นล้อมตัวเขาเอาไว้ทันที

จากนั้นฝนธนูก็เทลงมาอย่างบ้าคลั่ง เสียงดังติ้งๆ ตังๆ ปักรอบตัวเขาจนกลายเป็นเม่น

ลูกไฟขนาดมหึมาหลายลูกพุ่งหวีดหวิวเข้ามา กระแทกเข้ากับกำแพงกั้นบนยอดหอคอย ม่านแสงสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นกันเศษไฟที่กระเด็นมาทางซูหมิงไว้ได้ แต่คลื่นความร้อนก็ยังแผ่เข้ามา พร้อมกับกลิ่นไหม้ฉุนจมูก

"ข้าบอกว่า 'ไม่ค่อยมีอะไร' แต่ไม่ได้แปลว่าให้เจ้าไปยืนล่อเป้าแบบนั้น!" ไป๋กู่ดุ "คนโลกเจ้าเห็นสงครามเป็นเรื่องเล่นขายของรึไง!"

ซูหมิงมองลูกธนูเกลื่อนพื้นและรอยไฟไหม้ด้วยความตื่นตระหนก ทำอะไรไม่ถูก

ไป๋กู่จะบ่นต่อ แต่เห็นสภาพเขาแล้วก็เงียบไป เธอพาเขาลงมาส่งที่ห้องสมุดที่เต็มไปด้วยหนังสือ

สักพัก โครงกระดูกตัวหนึ่งก็ยกแก้วน้ำเข้ามาให้

"ดีขึ้นหรือยัง?" ไป๋กู่ถาม

ซูหมิงประคองแก้วน้ำด้วยสองมือ "ขอโทษที นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเจอสนามรบจริงๆ" เขาเว้นจังหวะ "สำหรับผม ความรู้สึกมันเหมือนกำลังกินป๊อปคอร์นดูหนังสงครามเลือดสาดอยู่ดีๆ แล้วจู่ๆ คนในหนังก็ทะลุจอออกมาเอามีดไล่แทงผมนั่นแหละ"

"โลกของเจ้าไม่มีสงครามเหรอ?" ไป๋กู่ถาม

"มี แต่คนส่วนใหญ่ไม่เคยเจอ และผมก็เป็นหนึ่งในนั้น"

"มีความสุขจนน่าอิจฉาจริงๆ!"

ซูหมิงดื่มน้ำไปครึ่งแก้ว แล้วหันไปมองโครงกระดูกรับใช้ กระดูกของมันขาวสะอาด เนื้อกระดูกดูแน่นกว่าวัสดุที่ใช้สร้างหอคอย แถมยังมีแสงเรืองรองไหลเวียนอยู่

"นี่ร่างจริงคุณเหรอ คุณไป๋กู่?"

"เปล่า แค่คนรับใช้ที่เรียกมาทำงานจิปาถะ" ไป๋กู่ตอบ "ทายซิ จริงๆ แล้วเจ้าเคยเห็นข้าแล้วนะ"

"เหรอครับ?" ซูหมิงตอบรับตามมารยาท ไม่ได้เก็บมาคิดจริงจัง เพราะเขามีเรื่องสำคัญกว่าต้องถาม "สอนเวทมนตร์ขั้นสูงให้ผมหน่อยได้ไหม? ผมอยากลองดูว่าจะใช้ที่โลกได้รึเปล่า"

"ด้วยความยินดี!" ไป๋กู่ดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที หนังสือเล่มหนาปึกเล่มหนึ่งลอยออกมาจากชั้น แล้วทิ้งตัวลงตรงหน้าซูหมิงดังตุ้บ

ซูหมิงเพ่งมองชื่อปก "คำอธิบายโดยละเอียดของเวทอัญเชิญวิญญาณ" เขาเอื้อมมือไปเปิดดู ตัวหนังสือเล็กยิบ กระดาษบางเฉียบ เนื้อหาอัดแน่นสุดๆ

"รูปแบบพื้นฐานของเวทนี้เจ้าทำได้ไหม?"

วงเวทสำหรับการเปิดใช้งานเวทอัญเชิญวิญญาณของเนโครแมนเซอร์มือใหม่กางออกกลางอากาศ มีรูนทั้งหมด 42 ตัว ถึงจะกินแรงไปหน่อยสำหรับเขา แต่ก็พอทำได้

[จบแล้ว]