บทที่ 57 - แค้นน้องข้าต้องชำระ

บทที่ 57 - แค้นน้องข้าต้องชำระ

◉◉◉◉◉

ชัวมอนิ่งอึ้งไป

ไหนเกียวกวดเจ้าคำนวณไว้ไม่ใช่หรือว่า ตอนนี้ เวลานี้ น้องสามของข้าคงจะเหยียบเมืองยื่อหยางราบไปแล้ว สั่งสอนบทเรียนให้เล่าปี่ไปแล้ว?

แล้วทำไมถึงกลับกลายเป็นว่าไปติดกับซุ่มโจมตีของอุยเอี๋ยนได้?

ทหารห้าพันนายล่มสลายทั้งกองทัพไม่พอ ยังต้องเสียชีวิตไปอีก?

ส่วนเกียวกวดนั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสน เขาเอาแต่สูดหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความงุนงงไร้ที่สิ้นสุด

ตามหลักเหตุผลแล้ว แผนการของเขามันไร้ที่ติ ไช่เหอไม่มีเหตุผลที่จะพ่ายแพ้เลยนี่นา

แต่อุยเอี๋ยนนั่นกลับซุ่มโจมตีอยู่นอกเมืองยื่อหยาง ดูเหมือนว่าจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าไช่เหอจะนำทัพมาลอบโจมตี ก็เลยซ้อนแผน วางกับดักซุ่มโจมตีไว้

นั่งรอให้ไช่เหอเดินเข้ามาติดกับเอง!

เว้นเสียแต่ว่า ใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ จะมีกุนซือที่มองทะลุแผนการของเขาออก ถึงได้ทำให้เตรียมพร้อมรับมือไว้ล่วงหน้าได้

"เซียวฟาง!"

"หรือว่า จะเป็นไอ้เซียวฟางนั่น ที่มองทะลุแผนการออก?"

ร่างของเกียวกวดสะท้านไปทั้งตัว ในสมองพลันปรากฏชื่อนั้นขึ้นมา

แต่ในไม่ช้า เกียวกวดก็รู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้

เพียงอาศัยการที่ไช่เหอมาแทนที่บุนเพ่ง การสับเปลี่ยนตำแหน่งที่ไม่สะดุดตาเช่นนี้ จะสามารถอนุมานได้ว่า พวกเขาจะสั่งให้ไช่เหอนำทัพไปลอบโจมตีเมืองยื่อหยาง?

เซียวฟางนั่นมีปัญญากลอุบายที่ไม่ธรรมดา เขาไม่ปฏิเสธข้อนี้

แต่จะถึงขั้นหยั่งรู้ฟ้าดินได้น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ก็ทำให้เขารู้สึกเหลือเชื่อ ยากที่จะยอมรับได้

"น้องสาม น้องสามเอ๋ย~~"

เสียงร้องไห้ของชัวฮูหยิน ทำลายความเงียบงันชั่วครู่ในโถงลง

เมื่อทราบว่าน้องชายถูกสังหาร ชัวฮูหยินก็ทรุดตัวลงตรงหน้าเล่าเปียว ร้องไห้อย่างขมขื่น

"ท่านพี่ เล่าปี่นั่นถึงกับฆ่าน้องสามของข้า ท่านต้องล้างแค้นให้เต๋อซุ่น ต้องล้างแค้นให้น้องเขยของท่านนะ~~"

เมื่อพี่สาวร้องไห้เช่นนี้ ชัวมอก็พลันได้สติ

ไช่เหอพ่ายแพ้ไปได้อย่างไร ตอนนี้มันไม่สำคัญแล้ว

แม้แต่เรื่องที่เล่าปี่บังคับยึดที่ดินของตระกูลชัว ก็กลายเป็นเรื่องไม่สำคัญไปแล้ว

จุดสำคัญอยู่ที่ มีคนตระกูลชัวตายไปคนหนึ่ง!

ขุนพลของเล่าปี่ ฆ่าลูกชายสายตรงของตระกูลชัว ไช่เหอน้องสามของเขา!

ในดินแดนเกงจิ๋วแห่งนี้ การฆ่าน้องชายของเขา มีความร้ายแรงยิ่งกว่าการฆ่าลูกชายของเล่าเปียวเป็นร้อยเท่า!

"นายท่าน!"

ชัวมอกระโดดลุกขึ้นยืน เขาก้าวเข้ามาคุกเข่าข้างหนึ่ง ตะโกนอย่างขมขื่น

"ไอ้โจรหูโตนั่นรุกรานดินแดนแคว้นเราก็ช่างเถอะ บัดนี้ถึงกับกล้าสังหารน้องชายข้าอย่างเปิดเผย นี่มันเป็นการดูหมิ่นนายท่านอย่างโจ่งแจ้ง!"

"เรื่องนี้สุดจะทนแล้วจริงๆ!"

"ข้า (มอ) ขอนายท่านโปรดระดมกำลังทหารเกงจิ๋วทั้งหมดทันที กวาดล้างเล่าปี่ ยึดหนานหยางกลับคืนมา ล้างแค้นให้น้องสามข้า!"

เมื่อชัวมอเป็นผู้นำ ไช่จงและคนอื่นๆ ในตระกูลชัว ก็ต่างพากันก้าวออกมาร้องขออย่างขมขื่น เสียงเรียกร้องให้ทำสงครามดังระงมไปทั่ว

ในขณะนี้

ความตกตะลึงบนใบหน้าของเล่าเปียว ก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นอย่างลึกซึ้ง

ในฐานะเจ้าแห่งเกงจิ๋ว กุมอำนาจเจ็ดแคว้น มีทหารในสังกัดนับแสนนาย

ข้าเห็นแก่ความเป็นญาติกัน ยอมให้เจ้า เล่าปี่ ยึดครองหนานหยางไปก็แล้วไป

เจ้าไม่สำนึกบุญคุณ ไม่ยอมเป็นยามเฝ้าบ้านให้ข้าดีๆ กลับกล้าเนรคุณ ฆ่าน้องเขยข้า?

นี่ถ้าข้ายังทนได้ ศักดิ์ศรีข้าจะเหลืออะไร?

ประกอบกับเสียงร้องคร่ำครวญของชัวฮูหยิน คำร้องขออันขมขื่นของพี่น้องตระกูลชัว ไฟโทสะในใจของเล่าเปียวก็ยิ่งลุกโชน

"เล่าปี่ ไอ้คนทอเสื่อสานรองเท้าที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!"

"เจ้ากล้าดูหมิ่นข้าถึงเพียงนี้!"

เล่าเปียวโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขากระโดดพรวดขึ้นมา เกือบจะออกคำสั่งส่งทหารไปแล้ว

แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปาก เขาก็พลันตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"ข้าสั่งให้เต๋อซุ่นไปรักษาการณ์อยู่ที่เมืองหยาง ทำไมเขาถึงได้ยกทัพทั้งหมด ไปลอบโจมตีเมืองยื่อหยาง?"

เล่าเปียวกลับมานั่งลงอีกครั้ง ใบหน้าที่เคยโกรธเกรี้ยว บัดนี้กลับมีแววสงสัยอยู่หลายส่วน

ชัวมอสะท้านไปทั้งตัว ไม่นึกว่าเล่าเปียวจะมองเห็นเงื่อนงำ ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะรับมืออย่างไรดี

เกียวกวดเห็นท่าไม่ดีจึงก้าวออกมาข้างหน้า ประสานมือกล่าว

"เมื่อไม่นานมานี้ เต๋อซุ่นเคยส่งข่าวกลับมาว่า อุยเอี๋ยนนั่นมักจะปล่อยให้ลูกน้องล่วงล้ำเข้ามา ปล้นชิงหมู่บ้านรอบๆ เมืองหยางของเรา ชาวบ้านเดือดร้อนกันแสนสาหัส"

"ข้า (เกวด) เดาว่าเต๋อซุ่นคงจะทนไม่ไหวแล้ว ถึงได้นำทัพไปบุกโจมตีเมืองยื่อหยาง คิดจะสั่งสอนอุยเอี๋ยนนั่นสักหน่อย เป็นการลงโทษเล่าปี่เล็กๆ น้อยๆ"

เหตุผลนี้เดิมทีควรจะเป็นไช่เหอที่เขียนรายงานชี้แจงภายหลัง แต่ตอนนี้ไช่เหอตายไปแล้ว แผนการก็พังทลาย เกียวกวดจึงต้องเป็นคนพูดออกมาเอง

เล่าเปียวขมวดคิ้วแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

หากพูดถึงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ เขาอาจจะสู้เล่าปี่ไม่ได้ แต่ถ้าพูดถึงกลอุบายและเล่ห์เหลี่ยม เขากลับมั่นใจว่าตัวเองเหนือกว่าเล่าปี่อยู่ขั้นหนึ่ง

เมื่อได้ฟังสิ่งที่เกียวกวดพูด แล้วลองมองปฏิกิริยาของพี่น้องตระกูลชัว เขาจะไม่มองทะลุแรงจูงใจที่แท้จริงของการที่ไช่เหอลอบโจมตีเมืองยื่อหยางได้อย่างไร

ก็ไม่ใช่ว่าเพราะที่ดินของตระกูลชัวและตระกูลเกียวในเมืองยื่อหยาง ถูกเล่าปี่ยึดกลับคืนไป แล้วไม่พอใจที่จะต้องเสียเนื้อไป ก็เลยสั่งให้ไช่เหอตัดสินใจบุกโจมตีเมืองยื่อหยางโดยพลการ

น่าเสียดายที่คิดจะขโมยไก่แต่กลับเสียข้าวสารไปเปล่าๆ กลับกลายเป็นว่าต้องเสียชีวิตไช่เหอไป แถมยังเสียทหารไปอีกห้าพันนาย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เล่าเปียวก็เงียบลง ในแววตาเต็มไปด้วยความลังเล

"นายท่าน เต๋อซุ่นลอบโจมตีเมืองยื่อหยาง แม้จะมีความผิดฐานตัดสินใจโดยพลการ แต่เจตนาเบื้องต้นก็เพื่อปกป้องเกียรติภูมิของนายท่าน"

"การตัดสินใจก่อนหน้านี้ของข้า (เกวด) ผิดพลาดไปจริงๆ เล่าปี่มีความทะเยอทะยานสูงส่ง ไม่ได้พอใจเพียงแค่การยึดครองหนานหยางมุมเดียว ยิ่งไม่ยอมสงบเสงี่ยมเป็นปราการทางเหนือให้นายท่าน!"

"บัดนี้เล่าปี่นั่นไม่เพียงแต่ฆ่าเต๋อซุ่น ยังฉวยโอกาสบุกยึดเมืองหยาง ความทะเยอทะยานที่จะกลืนกินเกงจิ๋วของมัน ปรากฏชัดเจนยิ่งนัก!"

"ข้า (เกวด) เห็นว่า นายท่านควรจะยกทัพใหญ่ขึ้นเหนือทันที ฉวยโอกาสที่เล่าปี่ยังปีกกล้าขาแข็งไม่พอ กวาดล้างมันให้สิ้นซากในคราวเดียว ยึดหนานหยางกลับคืนมาให้หมด"

"มิฉะนั้น หากรอให้เล่าปี่ทำนาถุนเถียนจนได้ผลสำเร็จ สะสมกำลังทหารจนแข็งแกร่ง แล้วยกทัพใหญ่ลงใต้มาบุกรุก ก็จะกลายเป็นเลี้ยงเสือไว้ข้างกาย!"

"ข้า (เกวด) ขอนายท่านโปรดคำนึงถึงความอยู่รอดของเกงจิ๋วและเซียงหยาง ส่งทหารไปปราบปรามเล่าปี่!"

เกียวกวดวิเคราะห์สถานการณ์อย่างเผ็ดร้อน แล้วก็กราบบังคมทูลเล่าเปียวให้ส่งทหารไปอย่างหนักแน่น

ร่างของเล่าเปียวสะท้านไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าจากคำพูดของเกียวกวดนี้ เขาสัมผัสได้ถึงสัญญาณอันตราย

เขาจึงลุกขึ้นยืน กอดอกเดินไปมา เริ่มชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอีกครั้ง

เกียวกวดเห็นดังนั้น ก็แอบส่งสายตาให้ชัวฮูหยินและชัวมอ

ชัวฮูหยินทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าเล่าเปียวทันที ร้องไห้คร่ำครวญ

"เต๋อซุ่นก็เพื่อปกป้องไพร่ฟ้าของท่านพี่ ถึงได้ถูกเล่าปี่สังหาร หากท่านพี่ไม่ยอมล้างแค้นให้เขา ข้าก็จะขอคุกเข่าตายอยู่ตรงหน้าท่านพี่นี่แหละ!"

เล่าเปียวสะท้านไปทั้งตัว รีบเข้าไปประคองชัวฮูหยิน แต่ชัวฮูหยินกลับหมอบอยู่กับพื้นแน่น ไม่ยอมลุกขึ้นมาท่าเดียว

ชัวมอก็คุกเข่าตามเข้าไป กล่าวอย่างขมขื่น

"เต๋อซุ่นสละชีพเพื่อปกป้องเกียรติภูมิของนายท่าน หากนายท่านไม่สามารถยกทัพไปล้างแค้นให้เขาได้ จะไม่ทำให้ลูกหลานตระกูลชัวเสียใจหรือ?"

"ข้า (มอ) ขอร้องนายท่าน โปรดส่งทหารไปปราบเล่าปี่ ล้างแค้นให้น้องชายข้าด้วยเถิด!"

สิ้นเสียงนี้ หัวใจของเล่าเปียวก็พลันสั่นสะท้าน

ประโยคที่ว่า "ทำให้ลูกหลานตระกูลชัวเสียใจ" ชัดเจนว่าเป็นการเตือนเขาอย่างสุภาพแล้ว

ความหมายแฝงก็คือ คุณเล่าเปียว ถ้าไม่ยอมออกหน้าให้ตระกูลชัวเรา แล้วตระกูลชัวเรา จะไปสนับสนุนคุณต่อไปทำไม?

แล้วลองมองไปที่เกียวกวด ท่าทีแม้จะไม่รุนแรงเท่าชัวมอ แต่เห็นได้ชัดว่าก็ยืนอยู่ข้างเดียวกับชัวมอ สนับสนุนให้ออกทัพไปปราบเล่าปี่อย่างเต็มที่

ตระกูลชัวและตระกูลเกียว นี่มันตกลงกันไว้แล้ว ไม่ว่าจะอย่างไรก็จะบีบให้เขาส่งทหารไปให้ได้!

มาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นเพราะโกรธที่เล่าปี่มาหยามหน้าเขา หรือจะเป็นเพราะกลัวว่าจะสูญเสียการสนับสนุนจากสองตระกูลชัวและเกียว เล่าเปียวก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

"ฮูหยินรีบลุกขึ้นเถอะ เต๋อกุยรีบลุกขึ้น"

เล่าเปียวรีบประคองพี่น้องคู่นี้ขึ้น แล้วกล่าวอย่างเดือดดาล

"เล่าปี่ปล่อยทหารรุกรานดินแดนแคว้นข้า ฆ่าน้องเขยข้า ทั้งเรื่องส่วนรวมและเรื่องส่วนตัว ข้าจะนิ่งดูดายได้อย่างไร!"

"พวกเจ้าวางใจเถอะ ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะระดมกำลังทหารเกงจิ๋วทั้งหมด ยกทัพขึ้นเหนือไปปราบปรามเล่าปี่ ล้างแค้นให้เต๋อซุ่น!"

ชัวฮูหยินหยุดร้องไห้แล้วยิ้มออกมา รีบกล่าวขอบคุณเล่าเปียวเป็นการใหญ่

ส่วนชัวมอถอนหายใจอย่างโล่งอก หมัดกำแน่นอย่างลับๆ ดวงตาฉายแววเย็นเยียบ

"เล่าปี่ เซียวฟาง อุยเอี๋ยน"

"พวกเจ้าฆ่าน้องชายข้า ข้าชัวมอจะทำให้พวกเจ้ารู้ ว่าผลของการเป็นศัตรูกับตระกูลชัวข้ามันเป็นอย่างไร..."

...

เมืองอ้วนเซีย ภายในจวนเจ้าเมือง

"ชานเมืองทางตะวันตกของเมืองอ้วนเซีย ได้เปิดพื้นที่ทำนาถุนเถียนแล้วสามพันหมู่ รับสมัครผู้ลี้ภัยกลับบ้านเกิดแปดร้อยคน จัดตั้งเป็นครัวเรือนถุนเถียน"

"อำเภอซีเอ้อ ตรวจสอบยึดคืนที่ดินที่ถูกครอบครองได้เจ็ดร้อยหมู่ ชักชวนผู้ลี้ภัยกลับบ้านเกิดสามร้อยคน ให้เป็นครัวเรือนถุนเถียน"

"เจ้าเมืองป๋อว่าง ได้รวบรวมวัวไถนาสามร้อยตัว เตรียมให้ครัวเรือนถุนเถียนยืมไปไถนา..."

ภายในโถงจวน บิฮกกำลังรายงานความคืบหน้าของการทำนาถุนเถียนในแต่ละอำเภอ

ใบหน้าของเล่าปี่ปรากฏความปลาบปลื้ม เขายิ้มแล้วมองไปยังเซียวฟาง

"นโยบายถุนเถียนของกุนซือนี่ เป็นแผนการระยะยาวในการแก้ไขปัญหาเสบียงจริงๆ"

"ดูจากสถานการณ์เช่นนี้แล้ว ฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ ผลผลิตที่ได้จากการทำนาถุนเถียนในแต่ละพื้นที่ จะสามารถเลี้ยงดูกำลังทหารเพิ่มได้อีกสองหมื่นนายสบายๆ"

เซียวฟางยิ้ม กำลังจะเอ่ยปาก

เตียวเฉียนก็รีบร้อนเข้ามาในโถง สีหน้าเคร่งขรึม กล่าวเสียงดัง

"เรียนนายท่าน อุยเหวินฉาง (อุยเอี๋ยน) ส่งรายงานด่วนมา"

"เมื่อวันก่อน ไช่เหอนำทัพมาลอบโจมตีเมืองยื่อหยาง อุยเหวินฉางซุ่มโจมตีทำลายทหารศัตรูห้าพันนายจนย่อยยับ สังหารไช่เหอในสนามรบ"

"อุยเหวินฉางได้ฉวยโอกาสไล่ตามทหารที่แตกพ่าย บุกยึดเมืองหยางได้แล้วในคราวเดียว!"

สีหน้าของเล่าปี่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

เซียวฟาง กวนอู และบิฮก รวมถึงคนอื่นๆ ที่รู้เรื่องอยู่แล้ว ต่างก็สบตากัน ยิ้มออกมาอย่างรู้กัน

"รบกันแล้ว ในที่สุดก็รบกันแล้ว!"

เตียวหุยราวกับถูกฉีดเลือดไก่ เขากระโดดพรวดขึ้นมา ตะโกนออกมาอย่างดีใจสุดขีด

[จบแล้ว]