บทที่ 55 - เตียวเหลียงกลับชาติมาเกิด

บทที่ 55 - เตียวเหลียงกลับชาติมาเกิด

◉◉◉◉◉

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้ายังไม่สว่างดี

ทางใต้ของเมืองยื่อหยาง กองกำลังทหารห้าพันนาย กำลังอาศัยความมืดที่ยังไม่สว่างเป็นฉากกำบัง เดินทัพขึ้นเหนืออย่างรวดเร็วไปตามริมฝั่งตะวันออกของแม่น้ำยื่อสุ่ย

"กุบกับ กุบกับ!"

ทหารม้าเร็วขบวนหนึ่งควบม้ามาจากทางเหนือ หยุดม้าลงตรงหน้าไช่เหอ

"รายงานท่านแม่ทัพ พวกเราไปสอดแนมล่วงหน้ามาแล้ว ทหารศัตรูที่เมืองยื่อหยางไม่มีการป้องกันใดๆ นอกเมืองก็ไม่พบร่องรอยของทหารศัตรู"

นัยน์ตาของไช่เหอเป็นประกาย มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย

"เกียวกวดอี้ตู้ สมแล้วที่เป็นกุนซืออันดับหนึ่งแห่งเกงจิ๋วและเซียงหยางของเรา เล่าปี่นั่นคงคาดไม่ถึงแน่ว่า พวกเราจะกล้าใช้กำลังทหารโดยพลการ ลอบโจมตีเมืองยื่อหยาง..."

หลังจากชื่นชมแล้ว ไช่เหอก็ยกแส้ม้าขึ้น ตวาดสั่ง

"มีคำสั่งลงไป ทหารทั้งปวงเร่งฝีเท้า ข้าจะต้องบุกโจมตีเมืองยื่อหยางก่อนฟ้าสว่าง!"

คำสั่งถูกถ่ายทอดลงไป ทหารเกงจิ๋วห้าพันนายก็ยิ่งเร่งฝีเท้าเร็วขึ้น

เมื่อแสงอรุณกำลังจะทอแสง

ในที่สุด เค้าโครงของเมืองยื่อหยางก็ปรากฏสู่สายตา

ตระกูลชัวมีที่ดินผืนใหญ่อยู่ใกล้ๆ เมืองนี้ ไช่เหอเคยมาที่นี่มากกว่าหนึ่งครั้ง ถือว่าคุ้นเคยกับเมืองยื่อหยางเป็นอย่างดี

อาศัยแสงอรุณยามเช้ามองไปไกลๆ ก็เห็นทหารรักษาการณ์บนกำแพงเมืองมีอยู่เพียงไม่กี่คน เห็นได้ชัดว่าอยู่ในสภาพที่หละหลวมขาดการป้องกัน

"อุยเอี๋ยน!"

ไช่เหอจ้องมองธงอักษร "อุย" บนกำแพงเมืองนั้น เขากัดฟันเค้นชื่อนั้นออกมา

เขาจำชื่ออุยเอี๋ยนได้

เมื่อก่อนไอ้คนชนชั้นล่างผู้นี้ ก็เคยอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา มียศเป็นแค่ถุนฉาง (หัวหน้าหมวด) เล็กๆ

เดิมทีด้วยสถานะและตำแหน่งของเขา ไม่มีทางที่จะไปรู้จักตัวละครเล็กๆ เช่นนี้ได้เลย

เพียงเพราะเมื่อครึ่งปีก่อน อุยเอี๋ยนคนนี้ได้ยื่นฎีกา กล่าวหาเขาต่อหน้าสาธารณชนว่าใช้คนไม่เป็นธรรม โวยวายที่ตัวเองไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง

ไช่เหอจะไปทนให้ตัวละครเล็กๆ เช่นนี้ มาท้าทายเขาต่อหน้าได้อย่างไร เขาจึงสั่งปลดอุยเอี๋ยนจากถุนฉาง ลงไปเป็นสือฉาง (หัวหน้าหมู่) ทันที

หลังจากนั้น ชื่อนี้ก็ไม่เคยปรากฏในสายตาของเขาอีกเลย

เขาลืมเรื่องนี้ไปเกือบหมดแล้วด้วยซ้ำ

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เขาถึงได้ประหลาดใจเมื่อพบว่า อุยเอี๋ยนคนนี้กลับพลิกผัน กลายเป็นแม่ทัพใหญ่ใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ไปเสียแล้ว!

แถมยังควบตำแหน่งเจ้าเมืองยื่อหยาง ยึดที่ดินของตระกูลชัวในเมืองยื่อหยางไปด้วยกำลังทหารจนหมดสิ้น

ไช่เหอถึงได้นึกขึ้นได้ว่า อุยเอี๋ยนคนนี้เคยเป็นลูกน้องของเขา แถมยังเคยถูกเขาปลดอีกด้วย

"อุยเอี๋ยน เจ้าคิดว่าพอไปเข้ากับเล่าปี่แล้ว ก็มีปัญญาพอที่จะมาดูถูกตระกูลชัวของข้าแล้วรึ"

"วันนี้ ข้าจะทำให้เจ้ารู้สำนึก ว่าพลังของตระกูลชัวข้าเป็นยังไง!"

ไช่เหอแค่นเสียงเย็นชา ชักดาบในมือ ชี้ไปข้างหน้าอย่างดุดัน

"ทหารทั้งปวงฟังคำสั่ง ตามข้าบุกโจมตีในคราวเดียว ถล่มเมืองยื่อหยางให้ราบ!"

"ฆ่ามัน!"

คำสั่งโจมตีถูกประกาศออกไป

เสียงแตรเขาสัตว์ดังขึ้นในทันที ทำลายความเงียบสงบในยามเช้า

ทหารเกงจิ๋วห้าพันกว่านาย เคลื่อนทัพอย่างพร้อมเพรียง ราวกับกระแสน้ำถาโถมไปยังกำแพงทิศใต้ของเมืองยื่อหยาง

ในดวงตาของไช่เหอ ลุกโชนไปด้วยแววตาแห่งชัยชนะที่แน่นอน

เขาจะฉวยโอกาสที่อุยเอี๋ยนหละหลวมขาดการป้องกัน ในยามเช้าตรู่ที่ทหารยามง่วงงุนที่สุด บุกโจมตีเมืองยื่อหยางให้แตกในคราวเดียว!

กองกำลังทหารถาโถม มุ่งตรงไปยังเมืองยื่อหยาง

บนกำแพงเมืองยื่อหยาง

กงตูกำลังย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง ซ่อนตัวอยู่ใต้กำแพงเมือง

ทหารเกือบพันนาย ก็สวมเกราะถืออาวุธ ซ่อนตัวอยู่ใต้กำแพงเมืองเช่นกัน

ทหารที่โผล่หน้าออกมา มีเพียงร้อยกว่านายเท่านั้น

เสียงแตรเขาสัตว์ดังขึ้น ทหารที่ซ่อนตัวอยู่มานาน ประสาทพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

กงตูโผล่หัวขึ้นมา มองออกไปข้างนอก ก็เห็นภายใต้แสงอรุณ ทหารเกงจิ๋วนับไม่ถ้วนกำลังถาโถมเข้ามา

"อุยเหวินฉาง (อุยเอี๋ยน) พูดถูก ทหารเกงจิ๋วคิดจะลอบโจมตีจริงๆ!"

ดวงตาของกงตูลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ เขากระโดดพรวดขึ้นมา ชักดาบตวาด

"ทหารทั้งปวงฟังคำสั่ง ปรากฏตัวสู้ศึก!"

เสียงกลองรบดังกระหึ่ม

ทหารหนึ่งพันนายที่ซ่อนตัวอยู่ใต้กำแพงเมือง พลันลุกขึ้นยืนพร้อมกัน กำแพงเมืองที่เคยว่างเปล่า ในพริบตาก็เนืองแน่นไปด้วยกองทัพเล่าปี่

ใต้กำแพงเมือง

ไช่เหอที่กำลังควบม้าบุกตะลุย เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงบนกำแพงเมือง ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ

เมื่อครู่ทหารรักษาการณ์บนกำแพงเมืองยังมีอยู่เพียงไม่กี่คน จู่ๆ ก็มีทหารโผล่ออกมามากมายขนาดนี้?

เกิดอะไรขึ้น?

หรือว่าการเคลื่อนไหวของเขาจะถูกอุยเอี๋ยนรู้ทันแล้ว ไอ้บ้านั่นวางกำลังไว้ล่วงหน้าแล้ว คิดจะตลบหลังเขา?

ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวของไช่เหอ ใบหน้าพลันปรากฏความตื่นตระหนก

แต่ในทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่า ทหารรักษาการณ์บนกำแพงเมือง มีเพียงพันกว่านายเท่านั้น

"ข้ามีกำลังมากกว่าห้าเท่า ต่อให้อุยเอี๋ยนนั่นจะเตรียมพร้อมไว้แล้ว แล้วจะทำอะไรได้!"

ไช่เหอแค่นเสียงเย็นชา ใบหน้ากลับมาดูถูกอีกครั้ง เขาชูดาบขึ้นตวาดอีกครั้ง

"มีคำสั่งข้า ทหารศัตรูมีน้อย ไม่ต้องไปกลัว!"

"ทุกหน่วยบุกโจมตีเมืองต่อไป คนแรกที่ปีนขึ้นไปได้ มีรางวัลหนัก!"

ขวัญกำลังใจของทหารเกงจิ๋วที่เพิ่งจะตกไปเล็กน้อย พลันกลับมาฮึกเหิมดังเดิม บุกตะลุยไปยังเมืองยื่อหยางต่อไป

ในพริบตา กองทัพใหญ่ห้าพันนายก็ถาโถมมาถึงใต้กำแพงเมือง บันไดเมฆหลายร้อยอันถูกพาดขึ้น ทหารเกงจิ๋วเริ่มแย่งกันปีนป่ายขึ้นไปบนกำแพงเมือง

กงตูจึงสั่งการให้ทหารหนึ่งพันนาย ต้านทานอย่างสุดชีวิต

กำลังทหารแตกต่างกันเกินไป ภายใต้การโจมตีอย่างบ้าคลั่งของทหารเกงจิ๋วที่มีกำลังมากกว่าห้าเท่า กองกำลังป้องกันค่อยๆ ต้านทานไม่ไหว ดูเหมือนว่ากำแพงเมืองจะแตกอยู่รอมร่อ

ไช่เหอเก็บดาบเข้าฝักแล้ว ความสนใจของเขาไม่ได้อยู่ที่การคุมรบอีกต่อไป เขาเริ่มครุ่นคิดว่าเดี๋ยวจะเขียนรายงานกราบทูลเล่าเปียวอย่างไรดี ที่จะโยนความรับผิดชอบในการลอบโจมตีครั้งนี้ ไปให้เล่าปี่ทั้งหมด

ทิศตะวันตกของเมืองยื่อหยาง ในพงอ้อริมแม่น้ำยื่อสุ่ย

อุยเอี๋ยนกำลังเคี้ยวก้านอ้ออยู่ในปาก สายตาเย็นชาลอดผ่านพงอ้อ จับจ้องไปที่ธงอักษร "ชัว" ผืนนั้นอย่างไม่วางตา

ด้านหลังเขา ทหารเล่าปี่สองพันกว่านาย ทุกคนต่างเลือดลมสูบฉีด พร้อมที่จะเข้าสู่สมรภูมิรบ

"วางแผนในกระโจม ชี้ขาดชัยชนะนอกพันลี้!"

"กุนซือจิ่งเลวี่ยนี่ ช่างมีบารมีเหมือนเตียวเหลียงกลับชาติมาเกิดจริงๆ..."

อุยเอี๋ยนอุทานอย่างชื่นชม เขาก้มลงมองแผนการในถุงไหมที่อยู่ในมือ

เซียวฟางได้กำชับเขาไว้ในนั้น ให้ส่งทหารม้าเร็วไปที่เมืองหยางมากขึ้น คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของไช่เหอทั้งวันทั้งคืน

แต่เมื่อใดที่พบว่าทหารศัตรูยกทัพออกมาทั้งหมด ก็ให้แบ่งกำลังเป็นสองสาย สายหนึ่งให้กงตูนำทัพ ตั้งมั่นอยู่ในเมือง คอยต้านทานการโจมตีของไช่เหอจากด้านหน้า

อีกสายหนึ่งกำลังหลักสองพันนาย ให้เขาเป็นผู้นำทัพด้วยตนเอง ไปซุ่มรออยู่ในพงอ้อริมแม่น้ำยื่อสุ่ยล่วงหน้าหนึ่งวัน

เพราะทหารสองพันกว่านายนี้ ปลอมตัวเป็นกองกำลังคุ้มกันเสบียง ทยอยกันออกจากเมือง และยังฉวยโอกาสซุ่มโจมตีในยามค่ำคืนล่วงหน้าหนึ่งวัน จึงไม่ทำให้สายลับของศัตรูตื่นตัว

ทหารม้าเร็วที่ไช่เหอส่งมาล่วงหน้า ก็มัวแต่สอดแนมอยู่รอบๆ กำแพงเมือง แต่กลับละเลยพงอ้อริมแม่น้ำ จึงไม่พบกองกำลังที่ซุ่มซ่อนอยู่กลุ่มนี้

อุยเอี๋ยนจึงมองไช่เหอราวกับตัวตลก เฝ้ามองเขาเดินทัพผ่านหน้าไปอย่างอหังการ แล้วเปิดฉากโจมตีเมืองยื่อหยางอย่างบ้าคลั่ง

"กุนซือเซียวของเรานี่ เก่งจริงๆ ไช่เหอนั่นมันมาลอบโจมตีจริงๆ ด้วย!"

"ท่านแม่ทัพอุย ยังจะรออะไรอีก ลงมือเถอะ!"

โฮจกหยี้ตื่นเต้นจนแทบทนไม่ไหว ดวงตาตื่นเต้นจนแดงก่ำ

"ถุย!"

อุยเอี๋ยนคายก้านอ้อในปากทิ้ง พลิกตัวขึ้นม้า ชี้ดาบยาวออกไป

"พี่โฮ ท่านนำทหารม้าเหล็กซีเหลียงหนึ่งร้อยนายของท่านบุกทะลวงค่ายกลศัตรู ข้าจะคุมทหารราบตามไปสนับสนุน"

"ท่านกับข้าร่วมมือกัน ฆ่าไอ้ไช่เหอนั่นให้ไม่เหลือแม้แต่เกราะ!"

โฮจกหยี้ก็รอคำพูดนี้อยู่

เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง พลิกตัวขึ้นม้า ควบม้าลากดาบพุ่งทะยานออกไป

ทหารม้าเหล็กซีเหลียงหนึ่งร้อยนาย ราวกับคมดาบสีดำทมิฬ พุ่งทะยานออกจากพงอ้อ

อุยเอี๋ยนตบม้าตามไปทันที บัญชาการทหารราบที่ซุ่มอยู่สองพันนาย ถาโถมไปยังกองทัพเกงจิ๋วที่กำลังโจมตีเมืองอยู่

ในขณะนั้น

ไช่เหอคิดออกแล้วว่ารายงานจะเขียนอย่างไร เขาเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง สายตาจับจ้องไปที่กำแพงเมือง

เมื่อเห็นว่ากองกำลังป้องกันต้านทานอย่างดื้อรั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะโกรธขึ้นมา

"ทหารองครักษ์ฟังคำสั่ง บุกขึ้นไปพร้อมกันให้หมด ภายในครึ่งชั่วยาม..."

คำสั่งอันเด็ดขาดของไช่เหอยังไม่ทันจะสิ้นสุด

ทิศทางด้านซ้าย พลันมีเสียงทหารกรีดร้องอย่างตื่นตระหนกดังขึ้น

ไช่เหอหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ ในทันใดนั้นดวงตาก็เบิกกว้าง ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ทิศทางปีกซ้าย กองทัพเล่าปี่หลายพันนายราวกับร่วงหล่นมาจากฟากฟ้า ไม่รู้ว่าโผล่ออกมาจากที่ไหน กำลังพุ่งตรงมายังปีกซ้ายของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ทหารม้าหนึ่งร้อยนายยิ่งบุกตะลุยอยู่ด้านหน้า ส่งเสียงร้องดังราวกับสายลม

ในขณะที่เขายังไม่ทันได้สติ ทหารม้าเหล็กก็พุ่งทะลวงราวกับลูกธนู ทะลวงเข้าสู่ค่ายกลของเขาแล้ว

ในชั่วพริบตา ปีกซ้ายก็เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

พลังทำลายล้างของทหารม้าเหล็กซีเหลียง ในตอนนี้ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

โฮจกหยี้บุกตะลุยอยู่ด้านหน้า ดาบยาวในมือฟาดฟันศีรษะผู้คนราวกับตัดผักตัดหญ้า

ทหารม้าเหล็กอีกร้อยกว่านาย ก็ติดตามอยู่ด้านหลัง ทะลวงไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

เพียงแค่ทหารม้าหนึ่งร้อยนาย ก็สามารถตัดขาดค่ายกลของกองทัพเกงจิ๋วได้ในพริบตา

"ทหารซุ่ม?"

"ทหารซุ่มพวกนี้มันโผล่ออกมาจากไหน?"

"นี่ นี่มัน..."

ไช่เหอตกใจจนหน้าซีดเผือด ราวกับเห็นผี

ในขณะที่เขากำลังตกตะลึง ทหารราบเล่าปี่สองพันนาย ก็ถาโถมเข้ามาดุจกระแสน้ำ

ค่ายกลของทหารเกงจิ๋วถูกทหารม้าเหล็กบุกทะลวง แล้วยังถูกทหารราบตามมาซ้ำเติมอีก ในทันใดนั้นก็แตกพ่ายไม่เป็นท่า แตกกระเจิงไปคนละทิศละทาง

"บัดซบ ข้าติดกับอุบายของอุยเอี๋ยนนั่นเข้าแล้ว!"

ไช่เหอกัดฟันด่าทออย่างเดือดดาล แต่ก็ไม่กล้าอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว เขาหันม้ากลับ ตะโกนเสียงดัง

"ถอยทัพ ทหารทั้งปวงถอยไปทางใต้!"

สายเกินไปเสียแล้ว

ห่างออกไปสิบกว่าก้าว ดวงตาที่แดงก่ำของอุยเอี๋ยนได้จับจ้องมาที่เขาแล้ว

"ไช่เหอ ไอ้โจรชั่ว!"

"จะหนีไปไหน!"

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง อุยเอี๋ยนบุกทะลวงฝ่ากองทัพที่กำลังโกลาหลเข้ามาเพียงลำพัง ในพริบตาก็มายืนขวางอยู่ตรงหน้าไช่เหอราวกับหอคอยเหล็ก

ดาบยาวในมือตวัดขึ้นกลางอากาศ ฟันเข้าที่กลางลำตัว

ไช่เหอตกใจอย่างมาก ไม่ทันได้คิดอะไร รีบยกดาบขึ้นต้านทาน

"โครม!"

เสียงร้องครางอย่างเจ็บปวดดังขึ้น

ไช่เหอทั้งคนทั้งดาบ ถูกฟันกระเด็นออกไป ตกกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง

เมื่อเขากระอักเลือดออกมา พยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้น ปลายดาบที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดของอุยเอี๋ยน ก็มาจ่ออยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

"ไช่เหอ จำได้หรือไม่ว่าข้าคือใคร?"

[จบแล้ว]