บทที่ 32 - ความตกตะลึงของสองพี่น้องจูกัด!

บทที่ 32 - ความตกตะลึงของสองพี่น้องจูกัด!

◉◉◉◉◉

จูกัดเหลียงก้าวเข้าไปในโถงก่อน เค้าฮิ้วไม่ได้ขวาง

จูกัดหลันตามมาติดๆ มองเห็นเซียวฟางแต่ไกล บนใบหน้างดงามก็ปรากฏความยินดีของการได้พบกันหลังจากการจากลาที่แสนสั้น จูงมือน้องสาวรีบเดินเข้ามา

"ใครน่ะ!"

เค้าฮิ้วไม่รู้จักจูกัดหลัน ตะคอกเสียงดัง ดาบที่คาดเอวก็ชักออกมาครึ่งหนึ่งแล้ว

สองพี่น้องจูกัดหลันและจูกัดหยงตกใจจนหน้าซีด ทั้งสองรีบถอยหลัง

ฉากนี้ทำให้เซียวฟางตกใจเช่นกัน

เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าเค้าฮิ้วจะซื่อสัตย์ต่อหน้าที่ได้ถึงเพียงนี้ พอมีคนที่ไม่เคยเห็นหน้าเข้ามาใกล้ ก็ไม่ถามว่าเป็นใคร พูดไม่ทันขาดคำก็ชักดาบขวาง

"จ้งคังใจเย็นๆ เก็บดาบซะ!"

"นั่นภรรยากับน้องเมียข้า เป็นคนกันเอง!"

เซียวฟางรีบตะโกนห้าม กระโดดขึ้นไปข้างหน้า

เค้าฮิ้วถึงได้เก็บดาบ บนใบหน้าไม่มีสีหน้าละอายใจ เพียงแค่ประสานมืออย่างเฉยเมย

"เป็นท่านผู้หญิง ข้าเสียมารยาทแล้ว ขอท่านผู้หญิงโปรดอภัย!"

จูกัดหลันมีสีหน้าหวาดกลัว มองดูชายร่างใหญ่ที่ดูซื่อๆ คนนี้ ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

เซียวฟางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว จับมือภรรยาไว้ ยิ้มอย่างขอโทษ

"นี่คือท่านเค้าจ้งคัง เป็นยอดฝีมือที่ข้าได้รู้จักที่ยวี่หนาน ตอนนี้ทำหน้าที่คุ้มครองข้าอยู่"

"จ้งคังเป็นคนตรงไปหน่อย เมื่อครู่นี้ทำให้ท่านตกใจ อย่าไปว่าเขาเลย"

จูกัดหลันถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ก็ไม่ได้ตำหนิ กลับมีสีหน้าเคารพ

"ท่านเค้าซื่อสัตย์ต่อหน้าที่ ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก"

"มีท่านคอยคุ้มครองสามีข้า ข้าก็วางใจแล้ว"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำชมของจูกัดหลัน เค้าฮิ้วกลับรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ได้แต่เกาหัวตัวเองแล้วยิ้มซื่อๆ

เซียวฟางประคองจูกัดหลันเข้าไปนั่งข้างใน

ส่วนจูกัดหยงก็มองเค้าฮิ้วอย่างค้อนๆ พึมพำกับตัวเองแล้วเดินตามเข้าไปในห้อง

เซียวฟางถามว่าทำไมจูกัดเหี้ยนกับจูกัดกิ๋นถึงไม่มา

จูกัดเหลียงตอบโดยไม่ลังเล "ท่านอาสุขภาพไม่แข็งแรง เดินทางมาปี่หยางทางน้ำพร้อมกับน้องสาม พี่ใหญ่รีบร้อนอยากจะพบพี่เขย พวกเราเลยรีบขี่ม้ามา..."

ยังไม่ทันที่จูกัดเหลียงจะพูดจบ จูกัดหลันที่อยู่ข้างๆ ก็หน้าแดงขึ้นมาทันที รีบเอามือปิดปากสีแดงสดของตน ไอแห้งๆ สองสามครั้งเพื่อขัดจังหวะ

จูกัดเหลียงมองพี่สาวของตนอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่า

"พี่ใหญ่ ข้าไม่ได้พูดผิดนะ ไม่ใช่ท่านรึที่บอกว่าคิดถึงพี่เขย ถึงกับต้องรีบเดินทางมาก่อน"

เมื่อเห็นว่าน้องชายของตนตรงไปตรงมาขนาดนี้ ไม่รู้จักรักษาหน้าตาของตนเอง จูกัดหลันก็รู้สึกจนปัญญา ได้แต่จ้องเขาด้วยดวงตารูปอัลมอนด์

"ท่านพี่ อย่าไปฟังอาเลี่ยงพูดมั่ว"

"ข้าเพียงแค่คิดว่าท่านพี่อยู่คนเดียว ไม่มีคนสนิทคอยดูแล เลยอยากจะรีบมาเร็วหน่อย"

"ท่านพี่ ข้าเอาขนมที่ท่านชอบกินมาให้ด้วย ท่านรีบชิมดูสิ~~"

จูกัดหลันพูดเลี่ยงไปเรื่องอื่น รีบเรียกจูกัดหยงให้นำกล่องอาหารออกมา จัดเตรียมขนม

เมื่อมองดูภรรยาที่แก้มแดงระเรื่อ เซียวฟางก็แอบยิ้ม

จูกัดหลันเป็นคนสง่างามและเรียบร้อย นิสัยเก็บตัว เห็นได้ชัดว่าไม่อยากจะยอมรับต่อหน้าคนอื่นว่าคิดถึงสามีของตน

"อืม ขนมบ้านเกิดอร่อยที่สุด ข้าคิดถึงรสชาตินี้จะตายอยู่แล้ว..."

เซียวฟางมองออกแต่ไม่พูดออกมา ก็กินอย่างตะกละตะกลาม

กินขนมไปสองสามชิ้น เกือบจะติดคอ

"พี่เขย ท่านค่อยๆ กินหน่อย รีบดื่มน้ำเร็ว~~"

น้องเมียจูกัดหยงเห็นเช่นนั้น ใบหน้างดงามเต็มไปด้วยความเป็นห่วง รีบรินน้ำหนึ่งแก้วยื่นให้

เซียวฟางรับมา ขณะดื่มก็ถามถึงอาการของจูกัดเหี้ยนอย่างไม่ใส่ใจ

"ท่านอาสุขภาพยังดีอยู่ เพียงแต่ช่วงนี้เป็นห่วงอนาคตของท่านพี่ตลอด"

"เมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังไปที่ว่าการเมือง ไปพบเล่าเปียว อยากจะหาตำแหน่งขุนนางในเมืองให้ท่านพี่"

"เพียงแต่เล่าเปียวใช้คนโดยให้ความสำคัญกับวงศ์ตระกูลอย่างมาก เรื่องนี้ท่านพี่ก็รู้ดี อำนาจทางการทหารและการปกครองในเมืองถูกตระกูลชัวและตระกูลเกียวกุมไว้ เล่าเปียวถามถึงที่มาของท่านพี่แล้ว ก็ยอมให้ตำแหน่งผู้ช่วยอาลักษณ์ที่อำเภอกีหยางให้ท่านพี่เท่านั้น"

"แม้จะเป็นเพียงข้าราชการอำเภอที่มีเงินเดือนร้อยหู แต่ก็ถือว่าไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว ท่านอาบอกว่าด้วยความสามารถของท่านพี่ จะต้องสามารถสร้างผลงานได้บ้าง รออีกสองสามปีเขาจะหน้าด้านไปขอเล่าเปียวอีกสักครั้ง การย้ายไปรับตำแหน่งที่ว่าการเมืองก็คงจะไม่ใช่เรื่องยาก..."

จูกัดหลันขณะเก็บกล่องอาหาร ก็พึมพำพูดไปเรื่อยๆ

เซียวฟางสำลักไปคำหนึ่ง เงยหน้ามองไปที่จูกัดเหลียง

นี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไมท่านอาของเจ้ายังไปวิ่งเต้นหาตำแหน่งให้ข้าที่เล่าเปียวอีกล่ะ

"อาเลี่ยง เจ้าไม่ได้บอกเรื่องที่ข้าไปช่วยเล่าเหี้ยนเต๋อให้พี่สาวเจ้าฟังรึ"

เซียวฟางเช็ดคราบน้ำที่มุมปากถาม

ก่อนหน้านี้เพื่อไม่ให้จูกัดหลันเป็นห่วง เขาจึงพาจูกัดเหลียงไปชีจิ๋วโดยอ้างว่าจะกลับบ้านไปไหว้บรรพบุรุษ

"แผนลับ" ที่แท้จริง ก็มีเพียงเขากับจูกัดเหลียงเท่านั้นที่รู้

เดิมทีคิดว่าจูกัดเหลียงกลับไปรับคนครั้งนี้ คงจะบอกความจริงกับจูกัดหลันแล้ว แต่ดูท่าทางแล้ว เห็นได้ชัดว่ายังไม่ได้บอก

"ข้าคิดว่า เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ให้พี่เขยเป็นคนบอกพี่ใหญ่เองจะดีกว่า"

จูกัดเหลียงไอแห้งๆ สองสามครั้ง สีหน้ามีแววจนปัญญาเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเขากลัวว่าจะถูกจูกัดหลันว่าที่ปิดบังตนเอง

"ท่านพี่ อาเลี่ยง พวกท่านพูดอะไรกันอยู่"

ดวงตาสดใสของจูกัดหลันเป็นประกายด้วยความงุนงง มองดูเซียวฟาง แล้วก็มองดูน้องชายของตน

เซียวฟางถอนหายใจเบาๆ มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็คงจะต้องสารภาพด้วยตนเอง

ดังนั้นหลังจากเตรียมตัวเล็กน้อย เซียวฟางก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้จูกัดหลันฟัง

ใบหน้างดงามของจูกัดหลันค่อยๆ เปลี่ยนสี ในดวงตาปรากฏความตกใจ

ปากรูปเชอร์รี่ของจูกัดหยงอ้าออกเล็กน้อย กลายเป็นวงกลมที่เกินจริง ดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

"ท่านพี่ พวกท่านแอบไปสวามิภักดิ์ต่อเล่าเหี้ยนเต๋อนั่นโดยไม่บอกข้ารึ"

จูกัดหลันที่ได้สติกลับคืนมา อุทานออกมาด้วยความตกใจ

เซียวฟางไอแห้งๆ สองสามครั้ง แต่กลับยิ้มว่า

"อันที่จริงข้าก็แค่เดินทางผ่านชีจิ๋ว พบว่าเล่าเหี้ยนเต๋อผู้นี้มีลักษณะของผู้นำที่ดี จึงได้ตัดสินใจช่วยเขา"

เขาแน่นอนว่าจะไม่โง่พอที่จะยอมรับว่าการช่วยเล่าปี่เป็นแผนการที่วางมานานแล้ว เพียงแค่บอกว่าเป็นความคิดชั่ววูบ

แม้ว่าสามีภรรยาควรจะซื่อสัตย์ต่อกัน แต่การโกหกเพื่อความสบายใจที่จำเป็น ก็ยังคงต้องมี...

จูกัดหลันเหม่อลอยไม่พูดอะไร ผ่านไปครู่ใหญ่จึงได้สติกลับคืนมา

"แต่ท่านพี่ไปสวามิภักดิ์ต่อเล่าเหี้ยนเต๋อนั่นแล้ว ตำแหน่งผู้ช่วยอาลักษณ์ที่ท่านอาขอมา จะไม่เอารึ"

ยังไม่ทันที่เซียวฟางจะเอ่ยปาก

จูกัดเหลียงที่ "ฉลาดและรู้จักรักษาตัวรอด" ก็อดหัวเราะไม่ได้ พูดด้วยสีหน้าเยาะเย้ยว่า

"เล่าเปียวให้ความสำคัญกับตระกูลบัณฑิตและตระกูลใหญ่เท่านั้น คนเก่งกาจแห่งยุคเช่นพี่เขย กลับยอมให้ตำแหน่งข้าราชการอำเภอมาปลอบใจ ช่างน่าขันจริงๆ"

"ตอนนี้พี่เขยเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญของเล่าเหี้ยนเต๋อแล้ว จะยังสนใจที่จะไปเป็นผู้ช่วยอาลักษณ์ที่มีเงินเดือนร้อยหูอีกรึ!"

จูกัดหลันสูดหายใจเข้าลึก ในดวงตาสดใสปรากฏความประหลาดใจเพิ่มขึ้น

ที่ปรึกษาคนสำคัญมีสถานะอย่างไร เธอจะไม่รู้ได้อย่างไร

นั่นคือมือขวาของกลุ่มเล่าปี่

สามีของตนไปชีจิ๋วมาครั้งหนึ่ง กลับกลายเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญของเล่าปี่ การเปลี่ยนแปลงสถานะอย่างกะทันหันนี้ ทำให้เธอตกใจจนตั้งตัวไม่ทัน เกินความคาดหมายไปมาก

"พี่เขย แต่ข้าได้ยินมาว่า เล่าเหี้ยนเต๋อนั่นเสียชีจิ๋วไปแล้ว เพียงแค่นำทหารที่เหลืออยู่หนีมายังเกงจิ๋วของเรา"

"ตอนนี้ดินแดนของเขาก็มีเพียงอำเภอปี่หยางเท่านั้น"

"เล่าเปียวเป็นเจ้าเมืองคนหนึ่ง ปกครองเจ็ดเมืองในเกงจิ๋วและเซียงหยาง"

"พี่เขยเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญของเล่าปี่ ดูเหมือนจะดูดี แต่จริงๆ แล้วจะมีอนาคตมากกว่าการเป็นข้าราชการอำเภอของเล่าเปียวรึ"

จูกัดหยงกระพริบขนตายาวๆ ของเธอ พูดถึงข้อสงสัยในใจ

ในฐานะที่เป็นลูกสาวคนที่สองของตระกูลจูกัด อย่างไรเสียก็เป็นลูกสาวตระกูลใหญ่ สามารถวิเคราะห์ได้ถึงเพียงนี้ก็ไม่แปลก

น่าเสียดายที่ อย่างไรเสียก็เป็นสตรี ความรู้ความเห็นสั้นไปหน่อย

"พี่รอง ท่านไม่เข้าใจ"

"พี่เขยบอกว่า เล่าเปียวหากอยู่ในยุคสงบสุข จะต้องเป็นคนที่มีความสามารถระดับสามกง"

"น่าเสียดายที่ในยุคสงครามนี้ ด้วยความสามารถและวิสัยทัศน์ของเขา เป็นได้เพียงแค่โจรที่รู้จักแต่จะรักษาตัวเอง"

"พี่เขยกลับมาเกงจิ๋วครั้งนี้ ก็เพื่อที่จะช่วยเล่าเหี้ยนเต๋อเอาชนะเล่าเปียว ยึดเกงจิ๋วมาจากมือเขา!"

จูกัดเหลียงพูดถึงเจตนาของเซียวฟางแทนเขา

คำพูดนี้ดังขึ้น

ร่างกายของสองพี่น้องจูกัดสั่นสะท้านขึ้นมา ใบหน้างดงามเปลี่ยนสีอีกครั้ง สายตาที่ตกตะลึงมองไปที่เซียวฟางพร้อมกัน

[จบแล้ว]