บทที่ 3 - สอนบทเรียนให้น้องเมียสักหน่อย

บทที่ 3 - สอนบทเรียนให้น้องเมียสักหน่อย

◉◉◉◉◉

"เป็นไปไม่ได้"

"น้องข้าถึงจะเป็นคนหยาบกระด้าง แต่ก็ไม่มีทางที่จะไม่รู้จักหนักเบาทำเรื่องเหลวไหลอย่างที่ท่านพูดออกมา"

กวนอูพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ในแววตาเต็มไปด้วยความสงสัย ลุกขึ้นปกป้องน้องชายทันที

เซียวฟางยิ้ม ไม่เปลืองน้ำลายมากความ ลุกขึ้นประสานมือคารวะ

"ข้าเดิมทีพาน้องเมียกลับมาเซ่นไหว้บรรพบุรุษที่ชีจิ๋ว ผ่านมาทางซวีไถ เพราะนับถือในความเมตตาของท่านเจ้าเมืองจึงได้มาเสนอแผนการดีๆให้"

"ท่านเจ้าเมืองจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ไม่เป็นไร ข้าขอตัวลา"

พูดจบก็หันหลังจะเดินจากไป

เล่าปี่พลันได้สติกลับมา ไม่ทันได้คิดอะไรมากก็รีบก้าวสามก้าวเป็นสองก้าวไปขวางหน้าเซียวฟางไว้

"คุณชายเซียวเดินทางมาไกลเป็นแขก ทั้งยังให้เกียรติข้าถึงเพียงนี้ ข้าซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง"

"ขอเชิญคุณชายพักอยู่ที่เมืองซวีไถสักสองสามวัน ให้ข้าได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดีบ้าง"

เล่าปี่โค้งคำนับครึ่งหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงใจในการรั้งไว้

มุมปากของเซียวฟางแอบยกขึ้นเล็กน้อย

เดินทางมาไกลถึงซวีไถ ก็เพื่อมาหาตั๋วกินข้าวระยะยาวกับเล่าปี่ จะพูดว่าจะไปแล้วก็ไปจริงๆได้อย่างไร

ที่บอกว่าจะไป เป็นเพียงกลยุทธ์ถอยเพื่อรุก บีบให้เล่าปี่ต้องเป็นฝ่ายรั้งไว้เอง

ของที่ได้มาง่ายๆมักจะไม่เห็นค่า ของที่ต้องพยายามไขว่คว้ามาถึงจะมองว่าเป็นของล้ำค่า ธรรมชาติของคนก็เป็นเช่นนี้

อย่างที่เขาคาดไว้ เล่าปี่รั้งเขาไว้อย่างจริงใจ

เซียวฟางจึงแกล้งทำเป็นเกรงใจอยู่สองสามคำ แล้วก็ตอบตกลงคำเชิญของเล่าปี่ ตัดสินใจพักอยู่ชั่วคราวสองสามวัน

เล่าปี่ดีใจมาก สั่งให้ทหารคนสนิทรีบไปจัดห้องพักแขกที่เรือนหลัง เตรียมให้เซียวฟางและคณะพักผ่อนทันที

หนึ่งเค่อต่อมา

เซียวฟางก็นั่งอยู่ในห้องเรียบร้อยแล้ว ตรงหน้าเต็มไปด้วยสุราอาหารเลิศรส

"ฟ้าใหญ่ดินใหญ่ กินข้าวใหญ่ที่สุด"

"อาเลี่ยง กินข้าวได้"

เซียวฟางก็ไม่เกรงใจ กินดื่มอย่างเอร็ดอร่อยราวกับพายุพัดเมฆกระจาย

จูกัดเหลียงถือชามข้าว แต่กลับยังไม่ยอมลงมือคีบตะเกียบ

"พี่เขย ข้ามีเรื่องหนึ่งไม่เข้าใจ ไม่รู้ว่าควรพูดหรือไม่ควรพูด"

"เจ้าสงสัยอะไรอีกแล้วล่ะ"

เซียวฟางวางตะเกียบลง มองไปยังจูกัดเหลียง

"เมื่อครู่ตอนที่พบกัน ท่าทีที่ให้เกียรติผู้มีความสามารถและเป็นกันเองของเล่าปี่เหี้ยนเต๋อผู้นี้ ช่างน่าชื่นชมจริงๆ"

"สิ่งที่ได้เห็นได้ยินระหว่างทางมานี้ ก็พิสูจน์ให้เห็นว่าชื่อเสียงด้านความเมตตาของเล่าปี่เหี้ยนเต๋อผู้นี้ ไม่ใช่แค่คำกล่าวอ้างลอยๆ"

"เพียงแต่ นอกจากคุณธรรมแล้ว ข้ารู้สึกว่าเล่าปี่เหี้ยนเต๋อผู้นี้ดูจะธรรมดาไปหน่อย"

"คนแบบนี้ พี่เขยจะแน่ใจได้อย่างไรว่าเขาคือเจ้านายผู้ปราดเปรื่องที่สามารถยุติความวุ่นวายและฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นได้"

จูกัดเหลียงพูดความสงสัยในใจออกมา

เซียวฟางกลับไม่รู้สึกแปลกใจกับความสงสัยของเขาเลย

เพราะเขายังเป็นเด็กอยู่นี่นา

ในวัยขนาดนี้ สามารถประเมินเล่าปี่ได้อย่างเป็นกลางเช่นนี้ ก็นับว่าไม่เสียทีที่เป็นมังกรหลับในอนาคต

เพียงแต่เป็นกลางก็จริง แต่ยังไม่ลึกซึ้งพอ

"อาเลี่ยง ข้าถามเจ้าหน่อย อ้วนเสี้ยว โจโฉ เล่าเปียว มีชาติตระกูลเป็นอย่างไร"

"แล้วท่านเจ้าเมืองเล่าปี่ผู้นี้ล่ะ มาจากไหน"

เซียวฟางก็วางตะเกียบลง ตัดสินใจใช้โอกาสนี้สอนบทเรียนให้น้องเมียสักหน่อย

"อ้วนเสี้ยวมาจากตระกูลขุนนางใหญ่สี่ชั่วอายุคน มีชื่อเสียงไปทั่วหล้า ย่อมมีชาติตระกูลที่สูงส่ง"

"โจโฉแม้จะไม่เท่าอ้วนเสี้ยว แต่ก็เป็นลูกหลานตระกูลบัณฑิต บิดาเป็นผู้มั่งคั่งที่สุดในแผ่นดิน ตระกูลโจและตระกูลแฮหัวก็เป็นตระกูลใหญ่ในเจียวเพ่ย"

"ส่วนเล่าเปียวเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นที่มีชื่อในราชสำนัก เป็นหนึ่งในแปดอาชา ทั้งยังเป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า"

จูกัดเหลียงเล่าภูมิหลังของทั้งสามคนออกมาอย่างคล่องแคล่ว แล้วก็เปลี่ยนเรื่อง

"ส่วนเล่าปี่เหี้ยนเต๋อผู้นี้ แม้จะอ้างว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น แต่ความสำคัญกลับเทียบไม่ได้กับเชื้อพระวงศ์ที่ราชสำนักยอมรับอย่างเล่าเปียว"

"บรรพบุรุษของเขาเป็นเพียงข้าราชการชั้นผู้น้อย ประกอบอาชีพทอเสื่อขายรองเท้า อาศัยผลงานในการปราบปรามกบฏโจรโพกผ้าเหลืองถึงได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนักให้เป็นนายอำเภอ"

"ดูจากตรงนี้แล้ว เล่าปี่เหี้ยนเต๋อผู้นี้มาจากตระกูลสามัญชน เมื่อเทียบกับพวกอ้วนเสี้ยวโจโฉแล้ว ย่อมแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน"

เซียวฟางพยักหน้าเล็กน้อย แล้วถามกลับ

"เล่าปี่เหี้ยนเต๋อมาจากพื้นเพเช่นนี้ แต่ตอนนี้กลับสามารถขึ้นมาเป็นเจ้าเมืองได้ ทัดเทียมกับพวกอ้วนเสี้ยวโจโฉ แย่งชิงแผ่นดินกัน"

"อาเลี่ยง เจ้าคิดจริงๆหรือว่าคนแบบนี้ธรรมดา"

ร่างของจูกัดเหลียงสั่นสะท้านขึ้นมาทันที บนใบหน้าพลันปรากฏสีหน้าที่เข้าใจอย่างถ่องแท้

คนทอเสื่อขายรองเท้า สามารถขึ้นมาต่อกรกับคนอย่างอ้วนเสี้ยวได้ ถ้าคนแบบนี้ยังธรรมดาอยู่ คนทั้งโลกก็คงเป็นคนโง่กันหมดแล้ว

"พี่เขยพูดมีเหตุผล ดูจากตรงนี้แล้ว เล่าปี่เหี้ยนเต๋อผู้นี้ไม่เพียงแต่ไม่ธรรมดา ยังนับว่าเป็นยอดคน"

"ดูเหมือนว่าข้ายังมองคนตื้นเขินไป ยังต้องให้พี่เขยชี้แนะอีกมาก"

จูกัดเหลียงมีสีหน้าอ่อนน้อมถ่อมตนพร้อมรับคำสอน โค้งคำนับให้เซียวฟางทันที

"หลักการบางอย่างไม่ใช่แค่การอ่านหนังสือก็จะเข้าใจได้ ยังต้องมีประสบการณ์ที่เพียงพอ รีบร้อนไม่ได้ กินข้าวก่อน"

เซียวฟางยิ้มปลอบใจแล้วก็โบกตะเกียบให้เขารีบกินข้าว

จูกัดเหลียงคลายความสงสัยในใจลง ถึงได้รู้สึกว่าท้องว่างเปล่า รีบหยิบชามตะเกียบขึ้นมา

มองน้องเมียที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย เซียวฟางก็ถอนหายใจเบาๆในใจ

ความจริงแล้วมีบางเรื่องที่เขายังไม่สามารถบอกจูกัดเหลียงได้ตรงๆ

ตอนที่ตัดสินใจมาช่วยเล่าปี่ ไม่ใช่ว่าคนอื่นช่วยไม่ได้ แต่การช่วยเล่าปี่มีข้อดีมากกว่า

ตอนนี้โจโฉได้รับเสด็จฮ่องเต้ไปอยู่ที่สี่ชางแล้ว ช่วงก่อร่างสร้างตัวก็ผ่านไปนานแล้ว ใต้สังกัดมีที่ปรึกษามากมายเหมือนเมฆ ตำแหน่งที่ควรจะมียึดครองไปหมดแล้ว ตอนนี้ถ้าจะไปช่วยโจโฉ ผลตอบแทนก็ไม่สูงเท่าไหร่

แต่เล่าปี่ต่างออกไป ถึงแม้จะได้ตำแหน่งเจ้าเมืองชีจิ๋วที่สูงส่งแล้ว ผู้มีความสามารถทั่วหล้าส่วนใหญ่ก็ยังคงตีตัวออกห่าง ที่ปรึกษาก็มีแค่ระดับสองสามอย่างซุนเขียนกานหยง

ตอนนี้ถ้ามาช่วยเล่าปี่ ก็เหมือนกับการส่งถ่านในวันหิมะตก

เขามาที่นี่ก็เพื่อตำแหน่งหัวหน้าที่ปรึกษา

อีกอย่างหนึ่งก็คือเรื่องนิสัย

แค่นิสัยขี้ระแวงของโจโฉก็ทำให้คนทนไม่ไหวแล้ว

ใครอยากจะลิ้มรสชาติของการรับใช้เจ้านายเหมือนอยู่กับเสือก็ไปลองดู แต่เซียวฟางเขาไม่อยาก

เล่าปี่ต่างออกไป เขาใจดีกับขุนนางมาก

นอกจากคุณจะทำตัวเหลวไหลจนเกินไป มีดของเล่าปี่ไม่มีทางที่จะฟันมาถึงหัวคุณได้

แค่ตอนที่ฝากฝังบ้านเมืองที่ไป๋ตี้เฉิง ประโยคที่พูดกับจูกัดเหลียงว่า "ท่านสามารถขึ้นครองราชย์เองได้" ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันมีจักรพรรดิองค์ไหนทำได้บ้าง

ทำงานให้เจ้านายแบบเล่าปี่ ก็เพื่อแปดคำนี้

สบายใจไร้กังวล

เมื่อเทียบกันแล้ว การช่วยเล่าปี่ทั้งได้ตำแหน่งสูงส่ง ทั้งยังสามารถเกษียณได้อย่างสบายใจ เซียวฟางย่อมต้องเลือกเล่าปี่

แน่นอนว่านอกจากเรื่องผลประโยชน์แล้ว ก็ยังมีเรื่องความรู้สึกส่วนตัวของเขาปะปนอยู่ด้วย

เล่าปี่นำกลุ่มคนที่มีอุดมการณ์ สร้างอาณาจักรจ๊กก๊กที่เต็มไปด้วยความโรแมนติก แต่สุดท้ายกลับพ่ายแพ้ให้กับความเป็นจริง กลายเป็นเรื่องน่าเสียดายมานับพันปี

คนเราต้องมีจิตวิญญาณอยู่บ้าง เซียวฟางก็เช่นกัน

เขาต้องการเปลี่ยนแปลงความน่าเสียดายนี้ ต้องการช่วยให้อุดมการณ์เอาชนะความเป็นจริง ต้องการให้ราชวงศ์ฮั่นกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง

เพียงแต่ความลับเหล่านี้ เซียวฟางเก็บไว้ในใจ ไม่สามารถเปิดเผยให้จูกัดเหลียงรู้ได้ แม้แต่ภรรยาของเขาจูกัดหลันที่เป็นคนนอนเคียงข้างก็เช่นกัน

"พี่เขย ข้ายังมีเรื่องหนึ่งที่คิดไม่ตก"

"พี่เขยคำนวณได้อย่างไรว่าเตียวหุยจะอาศัยความเมาแล้วเฆี่ยนตีโจป้า การคาดการณ์ที่ละเอียดขนาดนี้ ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ"

จูกัดเหลียงเพิ่งจะกินไปได้ไม่กี่คำ ก็เงยหน้าขึ้นมองเซียวฟางด้วยความอยากรู้อยากเห็นอีกครั้ง

"เจ้ากำลังโตนะ ต้องใช้สมองให้น้อยใช้ตะเกียบให้มาก จะมีคำถามอะไรเยอะแยะ ตั้งใจกินข้าว"

"โอ้"

ในขณะเดียวกัน

ภายในห้องโถงของจวน

"พี่ใหญ่ เซียวฟางมาอย่างไม่ทราบที่มาที่ไป แต่กลับพูดจาแต่เรื่องที่น่าตกใจ น้องคิดว่าพี่ใหญ่ไม่ควรเชื่อเขาง่ายๆ"

กวนอูมองเซียวฟางเดินจากไป ก็พูดความกังวลในใจออกมาทันที

"ที่มาที่ไปของเซียวจิ่งเลวี่ยผู้นี้ น่าสงสัยอยู่บ้างจริงๆ"

"คำทำนายของคนผู้นี้ ก็น่าตกใจจริงๆ ไม่น่าเชื่ออยู่บ้าง"

"แต่ว่าการวิเคราะห์สถานการณ์ในชีจิ๋วของเขา การประเมินอุปสรรคที่ข้ากำลังเผชิญอยู่ ล้วนแต่แม่นยำ"

"จากตรงนี้จะเห็นได้ว่าเซียวจิ่งเลวี่ยผู้นี้ไม่ใช่พวกคุยโวโอ้อวด เป็นคนที่มีความรู้ความสามารถจริงๆ"

"ถ้าข้าได้คนผู้นี้มาช่วย ก็ถือว่าเป็นโชคดีอย่างหนึ่ง"

เล่าปี่กลับชื่นชมเซียวฟางมากกว่าสงสัย

แต่กวนอูกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วถอนหายใจ

"พี่ใหญ่ปฏิบัติต่อคนด้วยความจริงใจ มักจะเชื่อคนง่ายเกินไป"

"เซียวฟางผู้นี้จะเป็นผู้มีความสามารถหรือไม่ พี่ใหญ่อย่างน้อยก็น่าจะส่งคนไปที่เมืองแห้ฝือ ถามให้แน่ใจก่อน"

ยังไม่ทันพูดจบ

ทหารคนสนิทก็รีบเข้ามาในห้องโถง รายงานว่าเตียวหุยมาถึงซวีไถแล้ว กำลังมุ่งหน้ามาที่จวน

"อี้เต๋อ"

เล่าปี่และกวนอูร้องอุทานออกมาพร้อมกัน ทั้งสองคนสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

เตียวหุยรักษาการณ์เมืองแห้ฝือ ความรับผิดชอบใหญ่หลวงนัก

ตอนนี้ไม่มีสัญญาณอะไรเลย จู่ๆก็มาถึงซวีไถ

ในใจของทั้งสองคน ความรู้สึกไม่ดีอย่างรุนแรงก็พลันผุดขึ้นมา

"พี่ใหญ่"

"ข้าขอโทษท่าน ข้าทำผิดไปแล้ว"

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังกระวนกระวายใจ ชายร่างกำยำหน้าดำเคราดกที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนเลือดก็พุ่งเข้ามาในห้องโถง คุกเข่าลงต่อหน้าเล่าปี่

"อี้เต๋อ เจ้าเป็นอะไรไป"

เล่าปี่พยายามระงับความตกใจ รีบประคองเตียวหุยขึ้นมาแล้วถาม

เตียวหุยมีสีหน้าละอายใจ โขกศีรษะลงกับพื้นต่อหน้าเล่าปี่ ร้องไห้พูดว่า

"ข้ามันไร้ความสามารถ ไม่สามารถรักษาเมืองแห้ฝือให้พี่ใหญ่ได้"

"ข้าทำเมืองแห้ฝือ ให้ ให้เสียไปแล้ว"

[จบแล้ว]