ตอนที่ 24: การปะทะ

ตอนที่ 24: การปะทะ

"ฟิ้ว—"

เสียงที่คมชัดสลายไปกับจังหวะของสายลม

ปากของชายคนนั้นอ้ากว้าง แต่เขาไม่สามารถพูดได้อีกต่อไป อากาศพัดผ่านลำคอที่ถูกแทงทะลุของเขา เกิดเป็นเสียงแหบๆ "แค่ก—แค่ก—" แผ่วเบา

หลินโม่ค่อยๆ ประคองร่างของเขา กอดเขาไว้กับอกราวกับคู่รัก แล้วค่อยๆ วางเขาลงบนพื้น

ความชำนาญทักษะลอบเร้น +1

"ทักษะลอบเร้น Lv1 (10/10) อัปเกรดแล้ว!"

"ทักษะปัจจุบัน ลอบเร้น Lv2 (0/20)"

ใช่แล้ว โชคของหลินโม่ไม่เลว เขาบังเอิญเจอกับก็อบลินสามตัวระหว่างทาง

โดยใช้ข้ออ้างว่าเป็นการวอร์มอัพ เขาให้สมาชิกในทีมปล่อยให้เขาจัดการกับก็อบลินเหล่านี้ ได้รับค่าความชำนาญ 3 แต้มสำหรับทักษะทั้งสองของเขา

รวมกับคนที่เขาเพิ่งจัดการไป ทักษะลอบเร้นของเขาก็ได้เลื่อนระดับเป็น Lv2 แล้ว

ลอบเร้น Lv2 (0/20): หลังจากเชี่ยวชาญการอู้งานอย่างชำนาญ คุณเริ่มเรียนรู้วิธีลดตัวตนในทุกสถานการณ์ คุณสามารถเข้าสู่โหมดลอบเร้นได้หลังจากไม่ถูกพบเห็นในสายตาของศัตรูเป็นระยะเวลาหนึ่ง ในโหมดลอบเร้น คุณจะไม่ใช่เป้าหมายหลักของศัตรู ลดความเสี่ยงที่จะถูกค้นพบ การโจมตีในโหมดลอบเร้นจะยกเลิกโหมดลอบเร้นและมอบโบนัสความเสียหายทางกายภาพ 6% ให้กับการโจมตีครั้งต่อไปของคุณ

เมื่อเทียบกับทักษะลอบเร้น Lv1 แล้ว Lv2 เพิ่มโบนัสความเสียหายขึ้นเพียง 1% เท่านั้น

อาจดูเหมือนไม่มาก แต่ใครก็ตามที่เคยเล่นเกมจะรู้ว่าโบนัสความเสียหายและตัวคูณนั้นเป็นการคูณเพิ่ม

การเพิ่มขึ้นเป็นเปอร์เซ็นต์ เมื่อจับคู่กับทักษะอย่างฟัน มักจะสามารถให้ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่กว่าได้

และมันไม่ใช่แค่การเพิ่มขึ้นของตัวเลขธรรมดาๆ ผลของทักษะลอบเร้นดูเหมือนจะดีขึ้นในระดับหนึ่งด้วย ซึ่งหมายถึงโอกาสที่จะถูกศัตรูค้นพบลดลง ซึ่งเป็นแง่มุมที่สำคัญที่สุดสำหรับทักษะสนับสนุนอย่างทักษะลอบเร้น

ในระยะไกล ทั้งสามคนที่เฝ้าดูการเคลื่อนไหวอันลื่นไหลของหลินโม่รู้สึกขนหัวลุก

แม้แต่เบิร์น นักผจญภัยผู้มีประสบการณ์การต่อสู้มากมาย ก็อดไม่ได้ที่จะเหงื่อกาฬแตกพลั่ก

เขาลองสมมติตัวเองเป็นอีกฝ่าย หากหลินโม่ซุ่มโจมตีเขาเมื่อครู่นี้ เขาก็น่าจะตอบสนองไม่ทันเช่นกัน

นี่คือแก่นแท้ของคลาสนักฆ่า: ความสามารถในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้าที่อ่อนแอ แลกมากับการซุ่มโจมตีที่ร้ายกาจราวกับอสรพิษ การโจมตีเพียงครั้งเดียวถึงฆาต!

แต่ปัญหาคือ เมื่อวานนี้เจ้าเด็กนี่ดูเหมือนนักรบไม่ใช่เหรอ?

เบิร์นดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงถามว่าสามารถมีสองอาชีพได้หรือไม่

อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ที่พวกเขาหารือกันระหว่างทางได้ผล ซึ่งนับเป็นการเริ่มต้นที่ดี

จัดการไปหนึ่ง เหลืออีกห้า

"เตรียมพร้อมรบ!"

เขากำดาบและโล่ของเขาแน่น เตือนพวกเขาด้วยเสียงต่ำ

เอแวนถือดาบด้วยสองมือ พร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ และมิเลียนก็ดึงลูกธนูออกมา เตรียมที่จะง้างสายธนูให้ตึง

...

ในขณะเดียวกัน ที่ค่ายของหัวหน้าทีม

"นี่มันนาทีกว่าแล้วไม่ใช่เหรอ? ฉี่นานขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ใครจะไปรู้ บางทีเขาอาจจะชอบอ้อยอิ่งก็ได้?"

"มันไม่ใช่ผู้หญิงนี่ ไม่ว่าจะอ้อยอิ่งแค่ไหน ก็ไม่น่าจะนานขนาดนั้น"

แพทขมวดคิ้วเล็กน้อย ความรู้สึกไม่สบายใจจางๆ ค่อยๆ คืบคลานเข้ามา

เขาลุกขึ้นและเดินออกจากเต็นท์

หนึ่งก้าว, สองก้าว, สามก้าว...

ทันทีที่เขาไปถึงปากเต็นท์ กลิ่นเลือดจางๆ ก็ลอยเข้ามาในรูจมูกที่เฉียบคมของเขา วินาทีต่อมา รูม่านตาของเขาหดเล็กลง และเขาก็ยกดาบสั้นในมือขึ้น

"แคร้ง—!"

พร้อมกับเสียงที่คมชัด ลูกธนูดอกหนึ่งถูกเขาปัดออกไป ปักลงบนพื้นโคลนที่เท้าของเขา

"มีศัตรูซุ่มโจมตี!"

เมื่อถึงตอนนี้ ทุกคนก็ตอบสนอง คว้าอาวุธของตนและวิ่งออกจากเต็นท์

และทันทีที่พวกเขาวิ่งออกมา มิเลียนก็ได้ง้างสายธนูของเธออีกครั้ง ยิงลูกธนูตรงไปยังใจกลาง

"หึ, แค่ของเล่นเด็ก"

คนที่ยืนอยู่กลางกลุ่มคือหัวหน้าของพวกเขา เขาแค่นเสียงเยาะเย้ย ไม่แม้แต่จะชักดาบออกมา เพียงแค่ยื่นมือออกไปและจับลูกธนูด้วยมือเปล่า แล้วบดขยี้มันจนก้านหัก

"หาที่ตาย!"

นักธนูที่ยืนอยู่ข้างหลังหัวหน้าดูเหมือนจะถูกยั่วยุ เขารีบดึงลูกธนูออกจากซองและยิงสวนกลับไป

เบิร์นใช้โล่ป้องกันลูกธนู ยืนอยู่หน้ามิเลียน สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะมองไปยังชายร่างกำยำที่อยู่ตรงกลาง

เขารู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลจากชายคนนี้

ต่อให้เขาไม่ใช่ผู้ใช้อาชีพ เขาก็น่าจะอยู่ไม่ไกลจากระดับนั้นแล้ว

"เจ้าสองคนต้องระวังตัวเป็นพิเศษ"

ความหมายโดยนัยคือ เขาคงจะไม่มีกำลังเหลือพอที่จะดูแลพวกเขา

"เป็นพวกมัน!"

ในขณะเดียวกัน เมโล นักรบที่ถือดาบเรียว ก็จำพวกเขาได้และร้องอุทานออกมา ชี้ไปข้างหน้า "นี่คือคนที่จัดการนอร์สกับคนอื่นๆ!"

"ไม่คิดว่าพวกมันจะกล้ามาจริงๆ"

แพทโยนดาบสั้นของเขาขึ้นและรับมันด้วยการจับแบบกลับด้าน เหลือบมองไปที่ศพของสหายที่อยู่ไม่ไกล "แล้ว คนที่ฆ่าอาจารย์เทนอยู่ที่ไหนล่ะ?"

เมโลมองไปรอบๆ "เขาดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ที่นี่... ไม่สิ เขากำลังซ่อนตัวตนอยู่!"

"น่าสนใจ..."

แพทยิ้มจางๆ "หัวหน้าครับ เจ้าคนที่ซ่อนตัวอยู่นี่ ข้าขอได้ไหมครับ? ไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

"ตามใจเจ้า"

หัวหน้าทีมเหลือบมองเขา ไม่ได้ตั้งใจจะหยุดเขา

แม้ว่าเทนจะเป็นอาจารย์ของเขาจริงๆ และอีกฝ่ายได้ฆ่าเทนไป แต่เทนก็แก่แล้ว สมรรถภาพทางกายของเขาลดลงไปบ้าง ไม่สามารถเทียบได้กับตอนที่เขายังหนุ่ม แพทกลับก้าวหน้าอย่างรวดเร็วตามวัย ประมาณครึ่งปีก่อน เขาก็ได้แซงหน้าอาจารย์ของเขาไปแล้ว และสำหรับตอนนี้ เขาก็แข็งแกร่งขึ้นโดยธรรมชาติ

และเขาก็พบเป้าหมายของตัวเองเช่นกัน

"เจ้าคนที่ดูเหมือนอัศวินนั่นดูเหมือนจะมีฝีมืออยู่บ้าง ข้าจะไปลองเชิงกับเขาสักหน่อย"

พูดจบ เขาก็พุ่งตรงไปข้างหน้า

"การที่ทำให้หัวหน้าต้องจริงจังได้ ดูเหมือนว่าคู่ต่อสู้จะมีฝีมืออยู่บ้างนะ"

นักธนูลูบคางของเขา พูดอย่างสนใจ

"ก็แค่สองคนนั้นแหละ อีกสองคนดูอ่อนแอมาก"

"ใช่เลย"

เมโลพูดต่อ "สองคนนี้ไม่แข็งแกร่งมากนัก อันที่จริง พวกเขาเป็นแค่มือใหม่"

"น่าเบื่อ..."

นักธนูส่ายหัว "รีบๆ จบเรื่องนี้กันเถอะ"

ขณะที่เขาพูด หัวหน้าทีมก็ได้เข้าปะทะกับเบิร์นซึ่งๆ หน้าแล้ว

ทันทีที่ดาบและโล่ปะทะกัน ใบหน้าของเบิร์นก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และเขาอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองก้าว

พละกำลังของคู่ต่อสู้แข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เสียอีก!

ถ้าเขาโอ้อวดว่าตัวเองเป็นผู้ใช้อาชีพระดับ 0.8 แล้วล่ะก็ "หัวหน้า" ที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอยู่เหนือกว่าเขา เป็นระดับ 0.9 ใกล้เคียงกับการเป็นผู้ใช้อาชีพมากกว่ามาก

ลำบากแล้ว...

เอแวนและมิเลียนยังเด็กเกินไป โดยเฉพาะมิเลียนที่แทบจะเป็นมือใหม่ หากพวกเขาต่อสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่งหรือสองต่อสอง พวกเขาก็น่าจะอยู่ได้ไม่นาน

และในขณะที่เขาจะไม่แพ้ในระยะสั้น เขาก็ไม่เห็นความหวังที่จะชนะเช่นกัน

ทั้งหมดขึ้นอยู่กับหลินโม่!

นอกจากเชื่อใจเขาแล้ว ตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

เขากัดฟัน สลัดความคิดที่ฟุ้งซ่านเหล่านี้ทิ้งไป และต่อสู้กับคู่ต่อสู้ด้วยสุดกำลังของเขา

อีกด้านหนึ่ง แพทมองไปรอบๆ สายตาของเขาค้นหาทุกซอกทุกมุมอย่างต่อเนื่อง

"มันซ่อนตัวอยู่ที่ไหน?"

เขาหรี่ตา ร่างกายเกร็ง พร้อมที่จะรับการโจมตีของคู่ต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

เขาไม่ใช่นักรบที่ขาดความว่องไว ในฐานะนักฆ่าด้วยกัน เขามั่นใจว่าเขาสามารถตอบสนองได้ทันเวลา สกัดการโจมตีที่ไม่คาดคิดของคู่ต่อสู้ และแม้กระทั่งโต้กลับ...

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังตื่นเต้นมากขึ้นและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งใหญ่

"อ๊ะ!"

เสียงร้องสั้นๆ ก็ดังมาจากข้างหลังทันที

[จบตอน]