บทที่ 10 - ภูตผีสู่ขุมนรก
บทที่ 10 - ภูตผีสู่ขุมนรก
◉◉◉◉◉
คำถามของหม่าจื่อหรงไม่เคยได้รับคำตอบ...
เพราะในวินาทีถัดมา สติสัมปชัญญะทั้งหมดของเขาก็ดับวูบลง ลำคอบิดหมุนในมุมที่ผิดธรรมชาติอย่างน่าสยดสยอง ดวงตาของเขาเบิกโพลงจ้องเขม็งไปยังเพดานว่างเปล่า
เขาตายแล้ว
ตาย... ต่อหน้าต่อตาทุกคนที่ยังนั่งอยู่!
ม่านตาของอวี๋ฮั่นโจวหดเกร็งทันที ภาพที่เขาเห็นคือมือซีดขาวข้างหนึ่งที่ยื่นออกมาจากเงามืดมิดเบื้องหลังหม่าจื่อหรง มันคว้าจับลำคอของเขาไว้ ก่อนจะเริ่มออกแรงบิดอย่างเชื่องช้า
หม่าจื่อหรงไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ต่อสิ่งที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย ราวกับร่างกายของเขาไร้ซึ่งความรู้สึก!
จนกระทั่งลำคอของเขาถูกบิดจนสุดองศา เขาก็ไม่ได้เปล่งเสียงใดๆ ออกมา ไม่แม้แต่เสียงกรีดร้องแห่งความเจ็บปวด!
แต่เพราะความเงียบงันเช่นนี้เอง... การตายอย่างสงบและฉับพลันต่อหน้าทุกคน กลับยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวให้กัดกินจิตใจของคนที่เหลือจนขนหัวลุกชัน
นอกหน้าต่างคือราตรีที่มืดสนิท สายลมกรีดร้องโหยหวน ราวกับกำลังแทะเล็มลูกกรงหน้าต่างที่เคลือบไปด้วยฝุ่นจนเกิดเสียงเสียดสีดังเอี๊ยดอ๊าด
ไม่มีใครล่วงรู้ว่าเคยเกิดโศกนาฏกรรมอะไรขึ้นในคฤหาสน์หลังนี้มาก่อน และอวี๋ฮั่นโจวก็ไม่สนใจที่จะค้นหาต้นสายปลายเหตุของมัน
นี่คือภารกิจเอาชีวิตรอด ไม่ใช่ภารกิจจำกัดเวลา!
ผีร้ายในคฤหาสน์หลังนี้ไม่มีจุดอ่อนใดๆ ทั้งสิ้น มันคือตัวตนที่ถูกลากลงสู่ห้วงอเวจีด้วยความอาฆาตแค้นอันสิ้นหวัง ไม่หลงเหลือสติสัมปชัญญะใดๆ อีกต่อไป มีเพียงสัญชาตญาณดิบเถื่อนที่ปรารถนาจะลากทุกชีวิตลงไปสู่นรกขุมเดียวกับมัน!
อวี๋ฮั่นโจวเหลือบมองนาฬิกาโบราณที่แขวนเด่นอยู่บนผนังห้องนั่งเล่น ตอนนี้เป็นเวลาห้าทุ่มครึ่ง...
เข็มชั่วโมงและเข็มนาทีที่ยาวเหยียดเป็นสีแดงสดราวกับโลหิต มันช่างบาดตาเสียเหลือเกิน เขาไม่เคยรู้สึกว่ากาลเวลาเชื่องช้าและยาวนานเช่นนี้มาก่อน
พวกเขามาถึงที่นี่ตอนหนึ่งทุ่ม นั่นหมายความว่าพวกเขาจะต้องติดอยู่ในคฤหาสน์ร้างที่น่าสะพรึงกลัวหลังนี้ต่อไปอีกเกือบยี่สิบชั่วโมง...
และสิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ... ผีได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว!
ขณะที่อวี๋ฮั่นโจวกำลังจมอยู่ในความคิด กลุ่มคนที่เหลือก็เริ่มแตกตื่น
"ไม่จริง เป็นไปไม่ได้! หม่าจื่อหรงจะตายได้ยังไง? เขานั่งอยู่ตรงข้ามฉันแท้ๆ เขาไม่ได้มองกระจก ไม่ได้หันหลังกลับ แล้วทำไมเขาถึงถูกฆ่าล่ะ" ซุนเหวินเจี๋ยอุทาน ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความไม่อยากเชื่อ
"หรือว่า... คำใบ้จะเป็นของปลอม? อย่ามองกระจก อย่าหันหลังกลับ—ทั้งหมดนี่เป็นตัวลวงงั้นเหรอ? บางที... บางทีการหันหลังกลับอาจจะเป็นหนทางรอดที่แท้จริงก็ได้!" ต่งอันเริ่มลังเล เขาเอ่ยถึงข้อสันนิษฐานของตัวเอง และยิ่งพูดก็ยิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้น
ในขณะนั้น ชายคนหนึ่งที่เงียบขรึมมาตลอดก็พลันหน้าซีดเผือด ราวกับนึกอะไรบางอย่างออก และกำลังจะอ้าปากพูด แต่ก็ยั้งไว้
ทว่า อวี๋ฮั่นโจวสังเกตเห็นสีหน้าของเขา
"ลู่กัว นายเจออะไร"
ลู่กัวส่ายหน้าเล็กน้อย ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม ไม่เต็มใจที่จะเชื่อในข้อสันนิษฐานของตัวเอง
เพราะ... ถ้าสิ่งที่เขาคิดเป็นความจริง เขา... ก็จะต้องตายเหมือนกัน!
และในครั้งนี้ จากแปดคน เกือบทั้งหมดจะต้องตาย!
ยกเว้น...
ท่าทีที่แปลกไปของลู่กัวทำให้อวี๋ฮั่นโจวจับตามองเขาอย่างใกล้ชิด เขาเหลือบมองกลุ่มคนที่เริ่มโต้เถียงกันอย่างช่วยไม่ได้ ในตอนนี้ มีเพียงเขา, ลู่กัว, โจวฉางเฟิง และฉีเนี่ยน ผู้มาใหม่หญิงคนนั้น ที่ยังคงสงบนิ่งอยู่
พูดตามตรง อวี๋ฮั่นโจวเองก็กำลังสับสนอย่างหนัก เขาเห็นการตายที่แปลกประหลาดของหม่าจื่อหรงกับตาตัวเอง... เขาไปละเมิดข้อห้ามข้อไหนกันแน่?
คิดไม่ออก มันไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง!
กระจก... การหันหลังกลับ... เขาไม่ได้หันหลังและไม่ได้มองกระจกเลย พูดให้ถูกคือ ในห้องนั่งเล่นนี้ไม่มีกระจกด้วยซ้ำ...
กระจก...
ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของอวี๋ฮั่นโจว เขารู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าจับต้นชนปลายบางอย่างได้ แต่ก็ขมวดคิ้วอย่างหนักแล้วตบหัวตัวเองแรงๆ
บ้าเอ้ย! นึกอะไรออกชัดๆ แต่กลับเรียบเรียงเป็นความคิดที่เป็นรูปธรรมไม่ได้
ในตอนนั้นเอง ฉีเนี่ยนก็ตัวสั่นขึ้นมาแล้วพูดว่า "พวก... พวกคุณได้กลิ่นนั่นไหม"
คำพูดของเธอไม่ได้มีความสำคัญอะไรมากนัก อันที่จริง ผู้มาใหม่ในชุมนุมหมอกแทบจะไม่มีสิทธิ์มีเสียงเลย
ยิ่งไปกว่านั้น คนที่โชคร้ายอย่างฉีเนี่ยน ที่ต้องมาเจอกับภารกิจเอาชีวิตรอดตั้งแต่ครั้งแรก
หลายคนไม่เชื่อเรื่องโชคลาง แต่ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในชุมนุมหมอกที่น่าขนลุก พวกเขาก็ต้องเชื่อในคำกล่าวบางอย่าง เช่น บางคนมีดวงที่ซวยอย่างเหลือเชื่อ และการอยู่ใกล้คนพวกนั้นมากเกินไปก็ไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดเลย
เห็นได้ชัดว่า ฉีเนี่ยนคือคนประเภทนั้น
อนึ่ง ไป๋เหยียนเหลียงก็ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้นในใจของผู้อาวุโสในชุมนุมหมอกเช่นกัน
เพราะสำหรับผู้มาใหม่แล้ว การกลายเป็นผู้เคียดแค้นนั้นเป็นความโชคร้ายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำพูดของฉีเนี่ยน ทุกคนก็ยังคงเงี่ยหูฟังโดยไม่รู้ตัว
ในสถานที่แห่งความเป็นความตายเช่นนี้ ไม่มีใครจะพูดจาเลื่อนลอย ยิ่งไปกว่านั้น สัญชาตญาณและความอ่อนไหวของผู้หญิงถือเป็นอาวุธที่สำคัญและน่าเชื่อถืออย่างยิ่ง
ในที่สุด กลุ่มคนก็ได้กลิ่นที่ฉีเนี่ยนหมายถึง...
มันคือ... กลิ่นหอมจางๆ ของดอกมะลิที่ปะปนมากับ... กลิ่นเหม็นเน่าของซากศพ
เป็นกลิ่นที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง
กลิ่นหอมอันน่าหลงใหลที่ห่อหุ้มความเน่าเหม็นน่าคลื่นไส้ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้... ราตรียิ่งมืดมิด และเวลาก็ขยับเข้าใกล้เที่ยงคืน...
"ตัง—ตัง—ตัง—"
เสียงนาฬิกาตีบอกเวลาดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกคนสะดุ้งเฮือก
จากนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาดังมาจากนอกประตูห้องนั่งเล่น
"แตะ... แตะ... แตะ"
ดวงตาของทุกคนเบิกกว้างทันที นั่นคือ... เสียงฝีเท้า!
อวี๋ฮั่นโจวลุกขึ้นยืน หายใจเข้าลึกๆ จ้องมองทุกคน แล้วพูดอย่างเร่งรีบ "จับคู่กัน แล้วแยกย้ายกันไป!"
กลุ่มคนตะลึงไปชั่วขณะ สายตาที่มองมาที่เขาเต็มไปด้วยความซับซ้อน
การตายอย่างลึกลับของหม่าจื่อหรง การแบ่งกลุ่มครั้งนี้หมายความว่าจะมีคนหนึ่งต้องซ่อนตัวอยู่ตามลำพังในคฤหาสน์หลังนี้ และจากท่าทีของอวี๋ฮั่นโจว ดูเหมือนเขาตั้งใจที่จะเป็นคนคนนั้น...
ในบรรดาคนเหล่านี้ ใครจะรู้ว่ามีกี่คนที่คิดดีกับเขา หรือมีกี่คนที่คิดว่าเขาโง่
แต่สำหรับอวี๋ฮั่นโจวแล้ว เขาเพียงแค่กำลังทำการตัดสินใจที่ถูกต้อง
ทั้งเจ็ดคนจับคู่อย่างรวดเร็ว ไม่กล้ามองย้อนกลับไป และกระจัดกระจายไปทั่วคฤหาสน์อย่างงุ่มง่าม
อวี๋ฮั่นโจวเป็นคนสุดท้ายที่จากไป เขาเหลือบมองประตูห้องนั่งเล่นที่แง้มอยู่เล็กน้อย ซึ่งมีแขนซีดขาวที่บิดเบี้ยวข้างหนึ่งยื่นเข้ามาแล้ว
เขาไม่เสียเวลา หันหลังกลับ และขึ้นไปยังชั้นสอง
...
โรงแรมหรูอี้
หลังจากที่ไป๋เหยียนเหลียงเสนอให้แยกย้ายกัน เขาก็ไปยังสถานที่ที่ไม่คาดคิด—ห้องที่ไม่มีใครนึกถึง
ห้อง 405
ห้องที่เขาตื่นขึ้นมา
เมื่อเปิดประตูซึ่งไม่ได้ล็อก ไป๋เหยียนเหลียงก็เหลือบมองเข้าไปข้างใน
เตียง, โต๊ะข้างเตียง, ปฏิทิน, โทรทัศน์ที่มุมห้อง, หน้าต่าง...
ทุกอย่างดูเหมือนเดิมกับตอนที่เขาจากไป
แต่... ครั้งนี้ ไป๋เหยียนเหลียงรู้ว่ามีบางอย่างอยู่ในห้องของเขา...
เขามีความจำดี ดังนั้นเขาจึงจำทิศทางที่หลี่เยว่จวินจ้องมองด้วยความหวาดกลัวเมื่อเธอล้มลงกับพื้นก่อนหน้านี้ได้อย่างชัดเจน
มันน่าจะอยู่... ใต้เตียง
ไป๋เหยียนเหลียงปิดประตู ถึงแม้จะค่อนข้างมั่นใจในใจ แต่หัวใจของเขาก็เต้นเร็วขึ้น รู้สึกตื่นเต้นหลังจากไม่ได้รู้สึกมานาน
ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้เกลียดความรู้สึกนี้
สูดหายใจเข้าเล็กน้อย ไป๋เหยียนเหลียงคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ก้มตัวลง และผลักศีรษะเข้าไปใต้เตียงอย่างกะทันหัน
ใบหน้าของผู้หญิงที่ซีดเผือดราวกับคนตายปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที!
เธออยู่ใกล้มาก ห่างจากใบหน้าของไป๋เหยียนเหลียงเพียงไม่กี่เซนติเมตร!
กลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงคละคลุ้งเข้าสู่โพรงจมูกของไป๋เหยียนเหลียง และสายตาที่ไร้ม่านตาอันมุ่งร้ายก็อยู่ห่างจากเขาเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด
แต่ในขณะนี้ ไป๋เหยียนเหลียงกลับยิ้มแล้วพูดว่า "สวัสดีครับ ผมมีคำถามบางอย่างจะถามคุณ"
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]