บทที่ 08 - บ่วงแค้นพัวพัน

◉◉◉◉◉

ตอนที่ไป๋เหยียนเหลียงชนเข้ากับไหล่ของหลี่เยว่จวิน เขาก็สัมผัสได้ถึงความกลัวของเธอได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ทั้งตัวของเธอกำลังสั่นเทาเหมือนใบไม้ ใบหน้าซีดเผือด และม่านตาก็สั่นไหวอย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่หลี่เยว่จวินกะพริบตาแล้วมองไปใต้เตียงของไป๋เหยียนเหลียงอีกครั้ง... มันก็มืดสนิท ไม่มีอะไรอยู่ที่นั่น

แต่ด้วยประสบการณ์การเดินทางผ่านคำสาปมาแล้วสองครั้ง หลี่เยว่จวินรู้ดีว่านี่ไม่ใช่จินตนาการของเธออย่างแน่นอน และก็ไม่ใชภาพหลอนด้วย

"ไม่... ฉันไม่เป็นไร" หลี่เยว่จวินฝืนกดความกลัวในใจไว้ แต่เธอกลับใช้มือซ้ายจับแขนของไป๋เหยียนเหลียงไว้แน่น ความกลัวมักจะทำให้คนมีพละกำลังมหาศาลโดยไม่รู้ตัว

แขนขวาของไป๋เหยียนเหลียงถูกเล็บแหลมคมของเธอข่วนจนเลือดออก แต่สีหน้าของเขากลับไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแต่พูดว่า "ดีแล้ว งั้นเราไปหาพวกเขากันเถอะ"

จากนั้น เขาก็ปิดประตูโดยไม่หันกลับมามอง

ในที่สุดหลี่เยว่จวินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เมื่อเธอได้สติกลับมาเต็มที่ เธอก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่ข้างลิฟต์กับไป๋เหยียนเหลียงแล้ว

ลิฟต์ลงมาจากชั้นหกและหยุดอยู่ตรงหน้าพวกเขา ข้างในว่างเปล่า

ไป๋เหยียนเหลียงเดินเข้าไปในลิฟต์ตามปกติ และหลี่เยว่จวินก็รีบตามเขาเข้าไป

ในตอนนี้เองที่เธอเพิ่งจะรู้ตัวว่าได้ข่วนแขนขวาของไป๋เหยียนเหลียง

"ทำไม... ทำไมคุณไม่เตือนฉันล่ะ" หลี่เยว่จวินถามพลางมองไป๋เหยียนเหลียงด้วยความอับอายและน้ำเสียงที่แข็งกระด้าง

แต่ไป๋เหยียนเหลียงกลับส่ายหน้า ไม่แม้แต่จะเหลือบมองมือที่ถูกข่วน และใช้เสื้อผ้าเช็ดเลือดอย่างไม่ใส่ใจพลางพูดว่า "ไม่เจ็บ"

หลี่เยว่จวินตะลึงงัน จ้องมองเขาอย่างว่างเปล่า

เธอรู้ดีว่าตัวเองเป็นคนแบบไหน สามเดือนใน 'ชุมนุมหมอก' เกือบจะทำให้เธอเป็นบ้า อารมณ์ของเธอรุนแรงขึ้น และเธอก็สร้างศัตรูมากขึ้น

ถึงแม้เธอจะหน้าตาไม่เลว แต่คนที่ติดอยู่ในคำสาปก็เป็นเพียงแค่กองเนื้อที่กำลังจะตาย

ไม่มีใครจะสนใจกองอารมณ์ที่ใกล้จะพังทลาย และไม่มีใครจะทนเธอได้

ต้องบอกว่าไป๋เหยียนเหลียงเป็นคนช่างสังเกตทีเดียว เธอโดดเดี่ยวมากจริงๆ แต่เพราะอย่างนั้น ความกลัวและความเหงาจึงทำให้บุคลิกของเธอยิ่งแปลกประหลาดขึ้น กลายเป็นวงจรอุบาทว์

ในลิฟต์เงียบสงัด

ไป๋เหยียนเหลียงเหลือบมองปุ่มกด โรงแรมนี้มีหกชั้นอย่างน่าประหลาดใจ

เขาไม่แน่ใจว่า "สวีจื้ออัน" ยังอยู่ที่ชั้นหนึ่งหรือไม่ แต่ตอนนี้สถานการณ์แตกต่างจากเมื่อก่อนแล้ว เพราะเป็นเวลากลางวันแล้ว

ถึงแม้เขาจะไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไป หรือยืนยันได้ว่าแสงแดดตอนกลางวันจะส่งผลกระทบต่อ "เขา" หรือไม่ แต่อย่างน้อยบรรยากาศของโรงแรมนี้ก็ได้เปลี่ยนจากความหดหู่ที่น่าอึดอัดมาเป็นผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ถ้าพวกเขาไม่ฉวยโอกาสตอนกลางวันในการสืบสวน ไป๋เหยียนเหลียงก็ไม่คิดว่าตอนกลางคืนจะเป็นเวลาที่ดีนัก

"ติ๊ง—" เสียงที่บ่งบอกว่าถึงชั้นหนึ่งแล้วทำให้หลี่เยว่จวินสะดุ้ง และเธอก็มองไป๋เหยียนเหลียงด้วยสายตาแปลกๆ ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าไป๋เหยียนเหลียงก้าวออกจากลิฟต์ไปแล้ว เธอก็รีบตามเขาไปและไม่ได้พูดอะไรออกมาในที่สุด

ชั้นหนึ่งเป็นล็อบบี้ที่ดูดีทีเดียว ในปี 2006 การตกแต่งแบบนี้ถือว่าค่อนข้างดี

ผู้หญิงวัยสามสิบเศษคนหนึ่งเดินเข้ามาหาพวกเขาแล้วถามว่า "คุณผู้ชาย คุณผู้หญิง ต้องการให้เตรียมอาหารเช้าไหมคะ"

ท่าทางของเธอดูเป็นมืออาชีพ รอยยิ้มของเธอก็พอเหมาะพอดี แต่ในน้ำเสียงกลับไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย กลับกัน มีร่องรอยของความมุ่งร้ายจางๆ อยู่

ไป๋เหยียนเหลียงไวต่อการตอบสนองทางอารมณ์ ถึงแม้ปฏิกิริยาทางอารมณ์ของเขาเองจะน้อยมาก แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางความสามารถในการสังเกตผู้อื่นของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากคำเรียกของเธอ ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งสองเพิ่งจะมาถึงที่นี่

"ครับ ช่วยเตรียมอาหารเช้าแบบจีนให้เราสองที่ด้วย"

ด้วยตรรกะของการรับประทานอาหารฟรี ไป๋เหยียนเหลียงจึงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

พนักงานเสิร์ฟหญิงเพิ่งจะพยักหน้า ทันใดนั้นไป๋เหยียนเหลียงก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และถามอย่างไม่ใส่ใจว่า "ว่าแต่ ที่นี่มี... อะไรหรือเปล่าครับ"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบประโยค สีหน้าของพนักงานเสิร์ฟก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

"คุณคะ ถ้าคุณเป็นนักข่าว กรุณาออกไปทันที ไม่อย่างนั้นฉันจะเรียก รปภ." เธอกล่าวด้วยใบหน้าที่ไม่พอใจ ดวงตาแหลมคมของเธอจ้องเขม็งไปที่ไป๋เหยียนเหลียง ราวกับพยายามจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง

หัวใจของไป๋เหยียนเหลียงสั่นไหว ท่าทีที่โจ่งแจ้งเช่นนี้มันดูเกินจริงไปหน่อย

ราวกับว่าเธอกำลังพยายามจะบอกเขาโดยเจตนาว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่

แต่ภายนอก ไป๋เหยียนเหลียงส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ไม่ครับ ผมไม่ใช่นักข่าว ผมแค่มาพักร้อนที่นี่ ว่าแต่ จริงๆ แล้วผมกำลังจะถามว่าคุณช่วยเปลี่ยนหมอนให้ผมได้ไหมครับ อันที่จริง เมื่อคืนผมนอนไม่ค่อยหลับเลย"

สีหน้าของพนักงานเสิร์ฟดูแปลกไป สายตาของเธอเลื่อนไปมาระหว่างไป๋เหยียนเหลียงกับหลี่เยว่จวินอย่างผิดปกติ แต่คนหนึ่งสบตาเธออย่างสงบนิ่ง ส่วนอีกคนก้มหน้าครุ่นคิดอยู่

ครู่ต่อมา เธอก็พูดว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันจะเปลี่ยนหมอนให้ หวังว่าคุณจะนอนหลับฝันดีนะคะ"

คำพูดของเธอดูเหมือนจะมีความหมายแฝง แต่ไป๋เหยียนเหลียงทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ กวาดตามองไปรอบๆ และครั้งนี้เขาก็เห็นคนสามคน

สวีจื้ออัน, เฟิงสิงหาน, เจียงหลี

สวีจื้ออันดูเหมือนเดิมทุกประการ แต่งตัวเหมือนพนักงานออฟฟิศ ผมหวีอย่างพิถีพิถัน อายุไม่มากแต่ท่าทางหลังค่อมเล็กน้อย

เฟิงสิงหานดูเหมือนคนที่ทำงานใช้แรงงานมาเป็นเวลานาน เขาไม่สูง แต่แข็งแรงและบึกบึน อายุราวๆ เดียวกับหยางว่านหลง แต่ร่างกายของเขาดูแข็งแรงกว่านายตำรวจคนนั้นเสียอีก

คนที่แปลกคือเจียงหลี ไป๋เหยียนเหลียงไม่สามารถระบุเพศของเขาได้

เขาผมสั้น สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวท่อนบน กางเกงยีนส์ลำลองท่อนล่าง อายุไม่มากนัก อาจจะน้อยกว่ายี่สิบ และสายตาของเขาก็กวาดมองไป๋เหยียนเหลียงอย่างเปิดเผย

ไป๋เหยียนเหลียงและหลี่เยว่จวินเดินเข้าไปที่โซฟาข้างหน้าต่างในล็อบบี้และในที่สุดก็ได้พบกับทั้งสามคน

"นั่งสิ" สวีจื้ออันพูดอย่างเหนื่อยอ่อนพลางมองไปที่ทั้งสองคน

ไป๋เหยียนเหลียงยังคงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงและนั่งลงบนโซฟาตรงข้ามพวกเขา

ประสบการณ์นี้ช่างแปลกใหม่จริงๆ เพราะไม่นานมานี้ คนที่หน้าตาเหมือนเขาทุกประการ "สวีจื้ออัน" เพิ่งจะมาเคาะประตูห้องเขา

เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ ถ้าเขาเปิดประตูในตอนนั้น เกมแห่งชีวิตและความตายอาจจะจบลงทันที

"ไม่นึกเลยว่าคนมาใหม่อย่างคุณจะเป็นผู้เคียดแค้น" สวีจื้ออันกล่าว เสียงของเขาแหบแห้งมาก ดูเหมือนจะไม่ได้พักผ่อนอย่างเพียงพอ

ผู้เคียดแค้น?

ไป๋เหยียนเหลียงมองไปที่พวกเขาสี่คนด้วยสีหน้าที่งุนงง นี่เป็นศัพท์ใหม่สำหรับเขาจริงๆ

"จำสามคนแรกที่ชื่อเปลี่ยนเป็นสีแดงในชุมนุมหมอกได้ไหม" เฟิงสิงหานพูดขึ้นมาทันที

ชุมนุมหมอก?

ดูเหมือนว่านี่คือชื่อที่พวกเขาใช้เรียกสถานที่น่าขนลุกหลังประตูบานนั้น

ไป๋เหยียนเหลียงพยักหน้าและหันไปมองชายวัยกลางคนที่แข็งแรงคนนี้

"คำว่า 'ผู้เคียดแค้น' หมายถึงคนที่มีแนวโน้มจะถูกผีร้ายตามหลอกหลอนมากที่สุด ตัวอย่างเช่น ตอนนี้ ถ้าความน่าจะเป็นคือหนึ่งร้อย โอกาสที่เราจะถูกผีเป้าหมายคือห้าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่สำหรับคุณ มันคือเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ และถ้าเราถูกมันค้นพบในเวลาเดียวกัน โอกาสของคุณจะกลายเป็นหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์" เฟิงสิงหานอธิบาย

น้ำเสียงของเฟิงสิงหานไม่ได้มีความยินดีปรีดาแต่อย่างใด เพราะไม่ว่าจะเป็นห้าสิบเปอร์เซ็นต์หรือเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือชีวิตหรือความตาย ไม่มีอะไรที่น่าเฉลิมฉลองเป็นพิเศษ

"อย่างไรก็ตาม มันก็มีข้อดีอยู่ ถ้าผู้เคียดแค้นทำภารกิจปัจจุบันสำเร็จอย่างปลอดภัย ภารกิจต่อไปก็จะไม่ถูกเลือกในชุมนุมหมอก" เฟิงสิงหานกล่าวเสริม

ไป๋เหยียนเหลียงพยักหน้าอย่างเข้าใจ และในขณะนี้ พนักงานเสิร์ฟสองคนก็เดินเข้ามาพร้อมกับอาหารเช้า

"คุณผู้ชาย คุณผู้หญิง นี่อาหารเช้าของคุณค่ะ"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]