บทที่ 06 - การออกเดินทาง

◉◉◉◉◉

"มัน... เกิดอะไรขึ้น" ตู้ซ่างจิงขมวดคิ้วเล็กน้อย จ้องมองชื่อของไป๋เหยียนเหลียงที่แดงฉานจนแทบจะหยดเป็นเลือด

"หลี่มู่ เคยเห็นสถานการณ์แบบนี้ไหม"

ตู้ซ่างจิงหันไปถามชายหนุ่มข้างๆ ที่ดูอายุราวๆ ยี่สิบห้าหรือยี่สิบหก หน้าตาธรรมดา แต่มีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบ

สายตาของเขาค่อนข้างซับซ้อน เพราะตู้ซ่างจิงรู้ถึงความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวของหลี่มู่มากกว่าคนอื่นๆ

เขายังจำได้ว่าตอนที่เข้ามาในสถานที่ผีสิงนี่ครั้งแรก เขาเป็นคนที่ 47 และตอนนั้น หลี่มู่ก็เป็นที่หนึ่งอยู่แล้ว...

ไม่มีใครรู้ว่าหลี่มู่เข้ามาที่นี่เมื่อไหร่ เขาดูเหมือนจะไม่เคยมีอารมณ์ด้านลบเลย

การอยู่กับเขาช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตได้อย่างมาก และเขาก็มักจะช่วยเหลือทุกคนเท่าที่จะทำได้เสมอ

ถ้าวันหนึ่งคนทั้งสี่สิบเก้าคนที่นี่ต้องทำภารกิจเดียวกัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะได้รับการสนับสนุนจากทุกคน

ในสถานที่ผีสิงแห่งนี้ ความไว้วางใจแบบนี้แม้แต่คนที่โดดเด่นอย่างโจวลี่ก็ยังไม่สามารถได้รับ

แต่ในสายตาของตู้ซ่างจิง หลี่มู่กลับดูเหมือนจะเก็บตัวและลึกลับมากขึ้น

ตามหลักเหตุผลแล้ว หน้าตาของหลี่มู่ไม่มีข้อบกพร่องเลย แต่เมื่อรวมกันแล้ว ใบหน้าหนุ่มของเขากลับดูธรรมดาอย่างยิ่ง

แม้แต่ดวงตาซึ่งเป็นส่วนที่เปิดเผยตัวตนภายในได้มากที่สุด ก็ยังเต็มไปด้วยความสงบนิ่งและอบอุ่น ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย

"หลี่มู่?"

ตู้ซ่างจิงเรียกเบาๆ อีกครั้ง

"หืม? โทษที กำลังคิดอะไรเพลินๆ" หลี่มู่พูดพลางค่อยๆ เลื่อนสายตาจากชื่อสีเลือดลงมาที่ไป๋เหยียนเหลียง

"ฉันก็ไม่เคยเห็นสถานการณ์แบบนี้เหมือนกัน ตามหลักแล้ว ผู้มาใหม่ไม่น่าจะมีคุณสมบัติเป็น... ผู้เคียดแค้น... แต่นี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขาสักเท่าไหร่"

เมื่อเห็นหลี่มู่แสดงความคิดเห็นสั้นๆ แล้วก็เงียบไป ตู้ซ่างจิงก็มองไปที่ไป๋เหยียนเหลียงอย่างครุ่นคิด

จริงด้วย... การเป็นผู้เคียดแค้นเป็นเรื่องดี แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งเช่นกัน...

ในขณะนี้ สีหน้าของคนส่วนใหญ่ไม่ได้สงบนิ่งเหมือนหลี่มู่หรือตู้ซ่างจิง โดยเฉพาะสี่คนที่ถูกจัดกลุ่มอยู่กับไป๋เหยียนเหลียง

เมื่อชื่อของไป๋เหยียนเหลียงเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือดโดยสมบูรณ์ ชื่ออีกสี่ชื่อก็เริ่มเปลี่ยนไปทีละน้อย

สวีจื้ออัน, เฟิงสิงหาน, เจียงหลี และ... หลี่เยว่จวิน!

ไป๋เหยียนเหลียงมองไปทางฝูงชน และคนสี่คนที่มีสีหน้าไม่สู้ดีนักก็ก้าวออกมา

ในบรรดาพวกเขานั้น หลี่เยว่จวินก็คือผู้หญิงที่เยาะเย้ยเขาก่อนหน้านี้นั่นเอง

แต่ตอนนี้ ใบหน้าของเธอไม่มีร่องรอยของการเยาะเย้ยอีกต่อไป มีเพียงความซีดเผือด ความกลัว ความเกลียดชัง และความตกใจ

การที่ชื่อเปลี่ยนเป็นสีแดงก่อนหมายความว่าอะไร?

ฉันจะสามารถมีอิทธิพลต่อพวกเขาได้งั้นเหรอ?

ไป๋เหยียนเหลียงคิดอยู่ครู่หนึ่ง กำลังจะถาม แต่โจวลี่ก็พูดขึ้นมาก่อน คำพูดของเขารวดเร็วจนราวกับมีบางสิ่งกำลังไล่ตามเขาอยู่

"พวกเราทุกคนฟังให้ดี: ห้ามแยกจากกันเด็ดขาด! อีกเดี๋ยวจะมีข้อความ 3 บรรทัดขึ้นมา แต่ละข้อความคือของแต่ละกลุ่ม ให้จำข้อความของกลุ่มตัวเองไว้ให้ดี แล้วลองคิดวิเคราะห์ดู เพราะมันคือวิธีเดียวที่จะช่วยให้เราออกจาก 'อดีต' ได้!"คำพูดของโจวลี่ทำให้เสิ่นฉางหรงและฉีเนี่ยนรู้สึกสับสนและหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักเล็กน้อย คนหนึ่งแสดงออกมาอย่างชัดเจน ในขณะที่อีกคนพยายามกดมันเอาไว้

มีเพียงไป๋เหยียนเหลียงเท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่รู้สึกรู้สาอะไร

ทันทีที่โจวลี่พูดจบ เสียงที่อ่อนโยนก็ดังมาจากด้านหลังของฝูงชน "พวกคุณทุกคน อย่าไว้ใจใคร"

ทุกคนหันขวับไปมองและเห็นใบหน้าของหลี่มู่ที่ยังคงสงบนิ่งเช่นเคย สายตาของเขากวาดมองผู้มาใหม่ทั้งสามคนโดยไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เพิ่มเติม

สีหน้าของตู้ซ่างจิงค่อนข้างประหลาดใจ ไม่ใช่แค่เขา แต่โจวลี่ก็มีท่าทีคล้ายกัน

ในขณะนี้ ในที่สุดก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น

ชื่อทั้งสี่สิบเก้าชื่อที่เรียงรายกันอย่างหนาแน่นในอากาศ ยกเว้นสิบเก้าชื่อที่เปลี่ยนเป็นสีแดงเลือดไปแล้ว ก็กระจัดกระจายออกไปอย่างกะทันหัน กลายเป็นหมอกสีเทาอีกครั้ง

"ดูให้ดี!" เสียงของโจวลี่ดังขึ้นอีกครั้ง

เสิ่นฉางหรงและฉีเนี่ยนค่อนข้างสับสนและลนลาน แต่เมื่อเห็นทุกคนจ้องมองไปที่หมอกสีเทาที่กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างตั้งใจ พวกเขาก็รีบมองตามไปอย่างรวดเร็ว

ไป๋เหยียนเหลียงก็เช่นกัน ถึงแม้สีหน้าของเขาจะดูครุ่นคิดอยู่บ้าง

ภายใต้สายตาของฝูงชน หมอกสีเทาที่เกิดจากสามสิบชื่อก็รวมตัวกันเป็นข้อความอย่างรวดเร็ว

"หนึ่ง, จันทราซ่อนในขุนเขา, นำโลงศพขึ้นจากใต้น้ำ, จำกัดเวลาสามวัน"

"สอง, อย่าลืมตาหน้ากระจก, อย่าหันหลังกลับเมื่อแสงเรียกหา, เอาชีวิตรอดหนึ่งวัน"

"สาม, นอนหันหลังให้พื้นดิน, วิญญาณหลุดลอย, ตื่นในฝัน, จำกัดเวลาเจ็ดวัน"

ไป๋เหยียนเหลียงมีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง นั่นคือความจำดี

ตราบใดที่เขาตั้งใจจะจำ พิมพ์มันลงในสมอง เขาก็จะไม่มีวันลืม ยกเว้นโศกนาฏกรรมเมื่อสิบปีก่อน

ดังนั้น ขณะที่เขาอ่านข้อความทั้งสามบรรทัดทีละคำ เขาก็จำข้อความของอีกสองกลุ่มได้ขึ้นใจ

เมื่อข้อความปรากฏขึ้น คนในกลุ่มที่สองก็หน้าซีดเผือด

"อวี๋ฮั่นโจว... เป็นภารกิจเอาชีวิตรอดจริงๆ ด้วย..."

ตู้ซ่างจิงมองชายหนุ่มผู้สง่างามคนนั้นด้วยสายตาที่ซับซ้อน

อวี๋ฮั่นโจว ด็อกเตอร์คู่ที่อายุน้อยที่สุดของมหาวิทยาลัยเมืองอวี๋ในสาขาวรรณคดีและประวัติศาสตร์ สุภาพอ่อนโยน อนาคตของเขาควรจะไร้ขีดจำกัด

แต่... หลังจากเข้ามาในสถานที่ผีสิงบ้าๆ นี่โดยไม่ได้ตั้งใจ ชีวิตปกติก็กลายเป็นสิ่งแปลกหน้าสำหรับเขา ในความเป็นจริง เขายังคงเป็นคนที่มีมารยาทดีและโดดเด่นเหมือนสุภาพบุรุษชั้นสูงในสมัยโบราณ

แต่ไม่มีใครรู้ว่าอวี๋ฮั่นโจวได้ดิ้นรนอยู่ในโลกที่แปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัวนี้มาเป็นเวลาหนึ่งปีเต็มแล้ว...

และครั้งนี้ ในที่สุดเขาก็ได้เจอกับภารกิจเอาชีวิตรอด

ผิวเผินแล้ว ภารกิจของกลุ่มอวี๋ฮั่นโจว "อย่าลืมตาหน้ากระจก, อย่าหันหลังกลับเมื่อแสงเรียกหา, เอาชีวิตรอดหนึ่งวัน" ดูเหมือนจะง่ายที่สุด ข้อห้ามดูเหมือนจะระบุไว้อย่างชัดเจนในข้อความ และจำกัดเวลาก็แค่เพียงวันเดียว

ทว่า คนส่วนใหญ่รู้ดีว่าภารกิจเอาชีวิตรอดเป็นภารกิจที่น่าสะพรึงกลัว ยาก และทำลายจิตใจมากที่สุด...

"ฮั่นโจว"

เสียงผู้หญิงที่แฝงความกังวลดังมาจากด้านหลังอวี๋ฮั่นโจว เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนั้น อวี๋ฮั่นโจวก็ไม่ได้หันไปมอง

อย่างไรก็ตาม คนในกลุ่มของเขาที่พอจะรู้เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองก็เหลือบมองไปที่ผู้หญิงคนนั้น

ซูเชียน

นักศึกษาปีสี่ของมหาวิทยาลัยเมืองอวี๋

ชีวิตนี้ช่างเต็มไปด้วยความบังเอิญจริงๆ ในประเทศจีนที่กว้างใหญ่ไพศาล กลับมีคนสองคนในบรรดาสี่สิบเก้าคนที่มาจากเมืองเดียวกันและแม้กระทั่งมหาวิทยาลัยเดียวกัน

อาจเป็นเพราะสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน หรืออาจเป็นแรงดึงดูดของจิตวิญญาณ แต่หลังจากได้เห็นอวี๋ฮั่นโจวเมื่อเข้ามาที่นี่ครั้งแรก เธอก็รู้สึกดีใจมากกว่ากลัว

แต่อวี๋ฮั่นโจวไม่เคยตอบสนองต่อซูเชียนเลย เขารักษาระยะห่างอย่างสุภาพเสมอ

บางทีอวี๋ฮั่นโจวอาจจะรู้ว่าคนที่เข้ามาที่นี่ได้สูญเสียสิทธิ์ที่จะมีความสุขไปแล้ว

ด้วยความที่อ่านหนังสือมามากและมีความรู้กว้างขวางทั้งเรื่องโบราณและสมัยใหม่ เขาคงจะเข้าใจความรู้สึกที่ว่า: หากรู้ว่าความรักจะผูกมัดฉันไว้ ฉันคงอยากจะไม่เคยพบเจอกันเลยเสียดีกว่า

เกี่ยวกับความรัก อวี๋ฮั่นโจวไม่กล้าแตะต้องแม้แต่น้อย เพราะพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นคนที่ติดอยู่ในคำสาป

ภายใต้แสงสลัว ทั้งสี่สิบเก้าคนยังคงนิ่งเงียบ

สามสิบคนที่ไม่ถูกเลือกไม่ได้แสดงอาการดีใจใดๆ เลย กลับกัน แววตาของพวกเขากลับฉายแววเห็นใจขณะมองไปยังกลุ่มที่สองของอวี๋ฮั่นโจว

ไป๋เหยียนเหลียงเงยหน้าขึ้น มองดูข้อความหมอกสามบรรทัดนั้นกระจัดกระจายอีกครั้งและกลายเป็นหมอกหนาทึบห่อหุ้มสิบเก้าคนที่ถูกเลือก

ความตื่นตระหนก ความกลัว ความสับสน ความสิ้นหวัง... สีหน้าของพวกเขาแตกต่างกันไป

ในที่สุด ไป๋เหยียนเหลียงก็ถูกกลืนกินและปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบเช่นกัน ลมหายใจที่เย็นเยียบห่อหุ้มเขาตั้งแต่เท้าขึ้นมาจนบดบังสายตาของเขา

ต่อหน้าคนสามสิบคน ไป๋เหยียนเหลียงและกลุ่มของเขาที่ถูกห่อหุ้มด้วยหมอกสีเทาก็หายตัวไปอย่างกะทันหัน เหลือเพียงชื่อสีเลือดสิบเก้าชื่อที่ลอยอยู่กลางอากาศ เหมือนคำสาปชั่วนิรันดร์

ทุกคนรู้ดีว่าเมื่อชื่อใดชื่อหนึ่งในนี้สลายไป นั่นหมายความว่าคนคนนั้นจะไม่มีวันกลับมาอีก...

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]