บทที่ 04 - โลกหลังบานประตู

◉◉◉◉◉

เย็น...

ทันทีที่ก้าวผ่านประตูเข้าไป ยังไม่ทันได้สังเกตอะไร ร่างกายของฉันก็ตอบสนองต่อความรู้สึกนี้แล้ว

ความเย็นนี้ดูเหมือนจะไม่ได้มาจากอุณหภูมิโดยรอบ แต่มาจาก... ก้นบึ้งของหัวใจ

"ปัง—"

เสียงประตูปิดดังสะท้อนอยู่ข้างหลัง

และในวินาทีนั้นเอง การควบคุมร่างกายก็กลับคืนสู่ไป๋เหยียนเหลียงในที่สุด

เขารีบหันกลับไปมอง แต่ข้างหลังมีเพียงหมอกสีเทาหนาทึบ... ไหนล่ะประตู?

"อ๊า!!!"

เสียงกรีดร้องแหลมสูงของผู้หญิงคนหนึ่งดังทะลุผ่านม่านหมอกบางๆ

ที่นี่มีคนอื่นอยู่ด้วย

สีหน้าของไป๋เหยียนเหลียงยังคงสงบนิ่ง แต่ในหัวของเขากลับทำงานอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ

หมอกสีเทาล้อมรอบตัวเขาทุกทิศทาง มีเพียงสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นท้องฟ้าอยู่เบื้องบน ที่ซึ่งวัตถุสีแดงเข้มขนาดยักษ์สองชิ้นลอยอยู่ เปล่งแสงเรืองรองจางๆ ที่น่าอึดอัด

"ผู้มาใหม่คนสุดท้ายมาถึงแล้ว"

เสียงผู้ชายดังออกมาจากม่านหมอกบางๆ ข้างหน้า ไป๋เหยียนเหลียงเกร็งตัวขึ้น มองไปข้างหน้า "ใคร?"

ทว่า การมองครั้งนี้ทำให้ม่านตาของไป๋เหยียนเหลียงหดเล็กลง

หมอกสีเทาในพื้นที่นี้ดูเหมือนจะค่อยๆ สลายไป และร่างของมนุษย์ที่อัดแน่นก็เริ่มปรากฏขึ้นในม่านหมอกบางๆ

พวกเขายืนนิ่งเงียบราวกับแถวของศพ หันหน้ามาทางไป๋เหยียนเหลียงอย่างเงียบๆ

"หืม?" เสียงผู้หญิงที่อยากรู้อยากเห็นเล็กน้อยดังมาจากข้างหน้าเช่นกัน

ไม่ใช่แค่เธอ แต่ร่างที่อัดแน่นอยู่รอบๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหว และสายตาที่เย็นเยียบก็เริ่มจับจ้องมาที่ไป๋เหยียนเหลียง

"ผู้มาใหม่ที่น่าสนใจ สงบนิ่งดีนี่"

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น หมอกรอบๆ ก็สลายไปจนหมดในที่สุด!

ภายใต้แสงสลัว ในที่สุดไป๋เหยียนเหลียงก็เห็นทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าเขา

ผู้คน... ผู้คนหลากหลายประเภท!

ในชุดสูทผูกไท เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง รูปร่างแข็งแรง เล็กกระจ้อยร่อย สวยงามน่าหลงใหล เรียบง่ายไม่ปรุงแต่ง... คนทุกประเภทปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาในทันใด

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเขาอยู่ตรงหน้าไป๋เหยียนเหลียงมาโดยตลอด เพียงแต่ถูกบดบังด้วยหมอกสีเทา

"ยินดีต้อนรับ ผู้มาใหม่" คนที่พูดคือชายวัยสามสิบเศษที่ดูสง่างาม และเห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้ก็เป็นเขาที่พูดเช่นกัน

ไป๋เหยียนเหลียงมองไปที่เขา—ใบหน้าที่หล่อเหลาและสง่างาม ท่าทางที่ตั้งตรง สวมชุดสูทที่พอดีตัว และแว่นตากรอบสี่เหลี่ยมสีเงิน

ก่อนที่ไป๋เหยียนเหลียงจะทันได้ตอบคำพูดของเขา เสียงอื่นก็ตะโกนขึ้นมาทันที

"พวก... พวกแกเป็นใคร! ปล่อยฉันไปนะ! ที่นี่ที่ไหน? ปล่อยฉันออกไปเดี๋ยวนี้! ไม่งั้นฉันจะแจ้งตำรวจ!" เสียงแหลมสูงของผู้หญิงคนนั้นสั่นเครือเล็กน้อย และเธอก็คือคนที่กรีดร้องก่อนหน้านี้

"ใจเย็นๆ ก่อนนะครับ แล้วค่อยๆ นึกดูว่าคุณมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง" เสียงของผู้ชายคนนั้นไม่ดัง แต่กลับให้ความรู้สึกที่ปลอบโยน

ไป๋เหยียนเหลียงหันไปมองข้างๆ เห็นหญิงสาววัยยี่สิบเศษนั่งอยู่บนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว นอกจากเธอแล้ว ยังมีชายวัยกลางคนเหมือนไป๋เหยียนเหลียงที่นิ่งเงียบมาโดยตลอด แต่ต่างจากท่าทีที่สงบนิ่งของไป๋เหยียนเหลียง สีหน้าของชายคนนั้นแสดงความไม่สบายใจออกมาอย่างชัดเจน คิ้วขมวด ปลายนิ้วเท้าจิกพื้น และม่านตาที่หดเล็กลงตลอดเวลา—ทั้งหมดนี้เป็นสัญญาณของความกลัวที่ถูกกดเอาไว้

"ฉันไม่สน! ฉันไม่สนว่าพวกแกใช้วิธีอะไร ปล่อยฉันออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!" เสียงของผู้หญิงยังคงแหลมและเสียดแก้วหู

"คุณคิดว่าจะมีใครสามารถเคลื่อนย้ายคนหลายสิบคนมายังสถานที่แบบนี้ได้ในทันทีเหรอครับ" ท่าทีของชายในชุดสูทยังคงอ่อนโยนและไม่โกรธเคืองต่อคำพูดที่เกรี้ยวกราดของผู้หญิง

คำถามนี้ทำให้ผู้หญิงคนนั้นเงียบไปในที่สุด ทุกอย่างก่อนหน้านี้เป็นเพียงความพยายามที่จะหนีความจริงของเธอเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม แววตาของเธอยังคงมีความตื่นตระหนกและว่างเปล่า บางทีเธออาจจะหวังว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงฝันร้ายที่เธอจะตื่นขึ้นมาได้?

"คุณ... คือโจวลี่หรือเปล่าครับ" ในตอนนี้ ชายวัยกลางคนที่นิ่งเงียบก็พูดขึ้นมาทันที เสียงของเขาเจือความสงสัย แต่ก็มีความมั่นใจอยู่บ้าง ขณะที่เขามองไปที่ชายในชุดสูท

โจวลี่มองเขาอย่างประหลาดใจ "คุณรู้จักผมด้วยเหรอครับ"

"อัจฉริยะทางการเงินที่ถูกบริษัทปฏิเสธยี่สิบแห่ง แน่นอนว่าผมรู้จักคุณ" การได้เจอคนคุ้นเคยดูเหมือนจะทำให้ชายวัยกลางคนถอนหายใจอย่างโล่งอก "ผมชื่อเสิ่นฉางหรง ประธานของกลุ่มบริษัทไป่เซิ่งในเมืองเซิน เราเคยเจอกันครั้งหนึ่งในงานเลี้ยง"

"คุณอยู่ที่เมืองเซินเหรอครับ" ไป๋เหยียนเหลียงแทรกขึ้นมาทันที

เสิ่นฉางหรงดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก มองไปที่ไป๋เหยียนเหลียงแล้วพยักหน้า "ใช่ ผมกำลังจะเปิดประตูห้องทำงานอยู่พอดี ใครจะไปคิดว่าจะมาโผล่ที่นี่ได้ แล้วคุณล่ะ..."

"ผมอยู่ที่เมืองเย่" ไป๋เหยียนเหลียงตอบ หลังจากได้คำตอบ เขาก็นิ่งเงียบอีกครั้ง มองไปทางชายที่ชื่อโจวลี่

เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นเหมือนผู้นำของคนหลายสิบคนที่อยู่ข้างหลัง

ทว่า เมื่อไป๋เหยียนเหลียงมองไปที่โจวลี่ โจวลี่ก็กำลังมองมาที่ไป๋เหยียนเหลียงเช่นกัน

สายตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ความชื่นชม และเขากล่าวอย่างจริงใจว่า "เราเคยเห็นผู้มาใหม่มาหลายคนแล้ว ส่วนใหญ่จะเป็นเหมือนคุณผู้หญิงคนนี้ และมีน้อยคนที่จะสงบนิ่งได้เหมือนคุณเสิ่น—ที่มักจะมีความวิตกกังวลหรือสงสัยอยู่บ้าง คุณเป็นคนที่สามที่ผมเห็นว่าไม่แสดงอาการตื่นตระหนกทางอารมณ์เลยเมื่อเข้ามาที่นี่"

ไป๋เหยียนเหลียงรู้สึกใจเต้นขึ้นมาเมื่อได้ยินเช่นนั้นและยื่นมือออกไป "ไป๋เหยียนเหลียง"

"โจวลี่" โจวลี่ยื่นมือออกมาจับมือกับไป๋เหยียนเหลียงเบาๆ แลกเปลี่ยนชื่อกัน

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ไม่ได้สนทนากับไป๋เหยียนเหลียงตามลำพังอีก แต่พูดกับไป๋เหยียนเหลียง เสิ่นฉางหรง และหญิงสาวที่ยังคงมึนงงอยู่ว่า "ผมรู้ว่าพวกคุณมีคำถามและความไม่สบายใจมากมาย แต่เวลาไม่อำนวยให้ผมอธิบายมากนัก ผมจะพูดเรื่องต่อไปนี้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น"

มาแล้วสินะ

ไป๋เหยียนเหลียงรู้สึกใจเต้นขึ้นมา อันที่จริง ตอนที่โจวลี่และคนข้างหลังเขาปรากฏตัว เขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

ถึงแม้กลุ่มคนจะมีจำนวนมาก แต่พวกเขากลับดูเหมือน... เม็ดทรายที่กระจัดกระจาย?

สถานการณ์แบบนี้หาได้ยากมาก มนุษย์เมื่ออยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ถึงแม้จะไม่มีความผูกพันส่วนตัวที่แน่นแฟ้น ก็มักจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ตามอารมณ์ ความสนใจ และปัจจัยอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม ไป๋เหยียนเหลียงไม่เห็นความสัมพันธ์เช่นนั้นเลย ตรงกันข้าม นอกจากความเงียบแล้ว กลุ่มคนยังแผ่อารมณ์จางๆ ออกมาอย่างละเอียดอ่อน

อารมณ์นี้ไป๋เหยียนเหลียงเคยเห็นในโรงพยาบาลจิตเวชเมืองเย่—มันเรียกว่าความสิ้นหวัง

นอกจากนี้ ถึงแม้กลุ่มคนจะยืนอยู่ด้วยกัน แต่ก็มีความรู้สึกห่างเหินกันอย่างมาก

ไป๋เหยียนเหลียงสามารถตรวจจับความระแวดระวังซึ่งกันและกันของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย เช่นเดียวกับเสิ่นฉางหรง ในขณะที่คนเดียวที่ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องรู้ราวก็คือผู้หญิงที่ยังคงสับสนอยู่

จากนั้น เมื่อเห็นว่าผู้หญิงคนนั้นก็หันมามองโจวลี่เช่นกัน ในที่สุดเขาก็พูดขึ้นว่า

"อันที่จริง ไม่มีใครรู้ว่าที่นี่คือที่ไหน ทุกคนก็เหมือนกัน จู่ๆ ก็มาโผล่ที่นี่หลังจากเปิดประตูอย่างอธิบายไม่ได้ โดยไม่มีตรรกะหรือเหตุผลใดๆ"

"ยิ่งไปกว่านั้น เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำภารกิจผีสางที่น่ารังเกียจเหล่านี้ให้สำเร็จเป็นระยะๆ" สีหน้าของโจวลี่ดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขามองไปที่ทั้งสามคน เบื้องหลังเลนส์แว่นตา ดวงตาของเขาวูบไหวไปด้วยความไม่พอใจและความสิ้นหวัง "ผมไม่ได้แค่บรรยายถึงความน่ารังเกียจของภารกิจ แต่ผมหมายถึงตามตัวอักษรเลย—ผีส่งไปลงนรก!"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]