18 เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ

“พักก่อนเถอะ”

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เอ่ยพลางเก็บดาบกลับเข้าฝัก

ฮาตาเกะ คาคาชิ ทิ้งตัวลงนั่งกับพื้น

หอบหายใจรัว ไม่สนภาพลักษณ์ใด ๆ ทั้งสิ้น

เพราะทุกครั้งที่ได้ประลองกับพ่อ...

มันคือ นรกบนดิน สำหรับเขา

แม้จะเป็น “อัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ”

แต่คู่ต่อสู้ของเขาคือ เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ

ผู้ที่ทำให้ทั้งโลกนินจาต้องสั่นกลัว

“นั่นเพื่อนร่วมชั้นของลูกเหรอ?”

ซาคุโมะ ถาม พลางมองไปทางเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังวิ่งอยู่

“ครับ”

คาคาชิ พ่นลมหายใจออกก่อนตอบ

“เขาชื่อ ฮาเนคาวะ พอมีพรสวรรค์ด้าน คาถาลวงตา อยู่บ้าง”

“แค่คาถาลวงตาเท่านั้นหรือ?”

ซาคุโมะ แย้งขึ้นทันที

คาคาชิ ชะงักเล็กน้อย ก่อนถามกลับ

“พ่อเห็นอะไร?”

เขารู้ดีว่า ซาคุโมะ มีสายตาเฉียบคม

และแม่นยำในเรื่องการมองคน

“ร่างกายเขาอึดดีนะ”

ซาคุโมะ ลูบคางพูด “และเขามีความมั่นใจแบบเดียวกับลูก”

“เขาเคยชนะ อาซึมะ มาก่อน ดังนั้นจะมั่นใจก็ไม่แปลก”

คาคาชิ ตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

“งั้นเหรอ…”

ซาคุโมะ ยิ้มบาง “บางทีเขาอาจจะกลายเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวของลูกก็ได้”

“ไม่มีทางหรอกครับ”

คาคาชิ สวนกลับ

เขาไม่ใช่ ซารุโทบิ อาซึมะ

ที่จะให้ตกหลุมพรางคาถาลวงตาง่าย ๆ แบบนั้นได้ยังไง

ซาคุโมะ ไม่พูดอะไรอีก

เพราะอัจฉริยะ…

ก็มักมีความหยิ่งในแบบของตนเอง

และลูกชายของเขาก็เป็นอัจฉริยะที่ไร้เทียมทานในรุ่นเดียวกัน

...

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

ฮาเนคาวะ ก็หยุดวิ่งในที่สุด

เขาเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก

คำนวณเวลาในใจ

หลังได้ รายการความสามารถ – ร่างกายแข็งแกร่ง

เขาวิ่งได้นานกว่าเดิมถึงครึ่งชั่วโมง

ส่วน คาคาชิ กับ ซาคุโมะ ได้กลับไปนานแล้ว

ฮาเนคาวะ ไม่รั้งรออะไรอีก

หมุนตัวเดินกลับบ้าน

...

เวลาล่วงเลยไปทีละน้อย

สัปดาห์ใหม่กำลังจะสิ้นสุดอีกครั้ง

เจ็ดวันที่ผ่านมา

ฮาเนคาวะ ทำแค่สองอย่าง

ฝึกวิ่งที่ ลานฝึกหมายเลขสี่

กับฝึกขว้างอาวุธนินจาในป่าเล็ก ๆ ข้างบ้าน

เช้าวันอาทิตย์

ฮาเนคาวะ ตื่นเช้า

ออกไปวิ่งตามปกติที่ลานฝึกเดิม

เขากดความตื่นเต้นไว้ในใจ

ควบคุมจังหวะลมหายใจ

แล้วเริ่มออกวิ่งเป็นรอบ ๆ

ผ่านไปสิบกว่านาที

พ่อ–ลูกผมขาวปรากฏตัวอีกครั้ง

คาคาชิ และ ซาคุโมะ

เริ่มชินกับการมี ฮาเนคาวะ อยู่ในลานฝึกเดียวกันแล้ว

ทั้งสองฝ่ายฝึกของใครของมันโดยไม่ต้องพูดอะไร

“หืม?”

ซาคุโมะ เปล่งเสียงเบาอย่างประหลาดใจ

เขาสังเกตเห็นว่า ฮาเนคาวะ

จู่ ๆ ก็เพิ่มความเร็วขึ้นจากเดิมไปราวหนึ่งในสิบ

นั่นคือการวิ่งเร่งฝีเท้าหรือ?

ไม่ใช่...

แววตาของ ซาคุโมะ เฉียบขึ้นในทันที

เขาคาดเดาว่า...

ฮาเนคาวะ น่าจะ ทะลุขีดจำกัด

สิ่งที่ทำให้เขามั่นใจ... คือจังหวะการหายใจ

แม้จะวิ่งเร็วขึ้น

แต่จังหวะลมหายใจกลับมั่นคงดังเดิม

“คาคาชิ”

ซาคุโมะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงแปลกใจ

“ดูท่าพ่อจะเดาไม่ผิดจริง ๆ …

เด็กคนนั้นอาจกลายเป็นคู่แข่งที่สมน้ำสมเนื้อของลูกได้”

ตอนนี้ความเร็วของ ฮาเนคาวะ เทียบเท่ากับ เกะนิน ทั่วไปแล้ว

แต่สิ่งสำคัญไม่ใช่แค่ความเร็ว…

คือ “อัตราการพัฒนา” ที่เร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ

“อีกไม่นานก็สอบปลายภาคแล้ว

ผมจะเอาชนะฮาเนคาวะให้ได้

แล้วขอจบการศึกษาก่อนกำหนด”

คาคาชิ กล่าวโดยไม่ทันสังเกตความเปลี่ยนแปลงนั้น

แต่คำพูดของพ่อที่ย้ำแล้วซ้ำอีก

จุดไฟแข่งขันขึ้นในตัวเขา

“พ่อจะรอดูนะ”

ซาคุโมะ กล่าวอย่างมีความสนใจ

“จะไปนั่งดูด้วยตัวเองเลยล่ะ”

“พ่อจะไม่ผิดหวังแน่ครับ”

คาคาชิ กล่าว พลางชัก ดาบสั้น ออกมา

เขาไม่คิดว่าตัวเองจะแพ้

ศึกประลองของพ่อลูกจึงเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ฮาเนคาวะ เป่าลมหายใจออกเบา ๆ

ได้รับ “รายการความสามารถระดับ E: ร่างกายปราดเปรียวดั่งนกนางแอ่น”

เงื่อนไขการปลดล็อก:

ความเร็วถึงระดับสูงสุดของเกะนินทั่วไป

ผลลัพธ์:

เพิ่มพละกำลังขาอีก 10% จากเดิม

เขาทดสอบผลของรายการใหม่นี้แล้ว

คำว่า “พละกำลังขา”

ไม่ใช่แค่แรง แต่รวมถึงความเร็วด้วย

แม้จะเพิ่มขึ้นเพียง 10%

แต่มันก็เป็นก้าวกระโดดสำคัญสำหรับเขา

...

ฮาเนคาวะ ใจเต้นด้วยความตื่นเต้น

จึงเปิดหน้า ระบบคำบรรยายแห่งโชคชะตา ขึ้นมา

ตอนนี้เขามีรายการที่กำลังทำอยู่ 3 อย่าง:

ต้องได้ที่ 1 ในวิชาทฤษฎีของการสอบปลายภาค

เขาควบคุมได้แล้ว 4 อย่าง:

ชูริเคน คุไน เซ็มบง และฟูมะชูริเคน

เทียบกับสองรายการแรก… อันนี้ยังไม่ได้เริ่มเลยด้วยซ้ำ

แค่เห็นตำราการแพทย์กองโต

ฮาเนคาวะ ก็ปวดหัวแล้ว

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไม “นินจาแพทย์” ถึงหายากนัก

มันเรียนยากเหลือเกิน…

แต่ถึงจะยากแค่ไหน

เขาก็ไม่ยอมแพ้

เพราะแรงดึงดูดจาก ท่านซึนาเดะ มันช่างรุนแรง!

วันนี้ฝึกภาคกายพอแล้ว

ฮาเนคาวะ ปิดหน้าระบบ

หมุนตัวเดินกลับบ้าน

ทันทีที่เอื้อมมือเปิดประตู—

ภาพแรกที่เห็นคือ...

ยูฮิ คุเรไน

แกร๊ก!

ตู้ข้าง ๆ ขยับเล็กน้อย

“คาถาลวงตา: คลาย!”

ฮาเนคาวะ รบกวนการไหลเวียนจักระภายในร่างกาย

จนสามารถสลาย คาถาลวงตา ได้สำเร็จ

“เป็นไปได้ยังไง...”

ยูฮิ คุเรไน พึมพำด้วยสีหน้าหงุดหงิด

“จู่โจมแบบนี้ใช้ไม่ได้หรอก”

ฮาเนคาวะ เอื้อมมือไปลูบหัวเธอเบา ๆ

“รู้ได้ยังไงน่ะ?”

คุเรไน ไม่ถือสากับการโดนลูบหัว

แต่ถามอย่างสงสัยแทน

“โลกคาถาลวงตาที่เธอสร้าง...มันยังไม่ละเอียดพอ”

ฮาเนคาวะ ตอบเสียงสบาย ๆ

ในมุมมองของเขา

นินจาคาถาลวงตา ก็เหมือนนักออกแบบฉากเกมในชาติก่อน

ยิ่งใส่รายละเอียดมากเท่าไหร่

ก็ยิ่งไม่น่าสงสัย

แน่นอนว่า...พวก อุจิวะ คือข้อยกเว้น

ถ้าพลังเนตรวงแหวนแข็งแกร่งพอ

ถึงจะรู้ตัวว่าติดอยู่ใน คาถาลวงตา

ก็ยังไม่มีทางหลุดออกมาได้

เช่น “อ่านจันทรา ของ อุจิวะ อิทาจิ” เป็นต้น

“ฉันจะไปอาบน้ำก่อน”

ฮาเนคาวะ ถอดรองเท้า

แล้วพูดขึ้น “เดี๋ยวจะสอนคาถาลวงตาให้”

“อืม...”

คุเรไน พยักหน้าแบบใจลอย

เธอยังเอาแต่คิดว่า

จุดบกพร่องของคาถาลวงตาเมื่อครู่อยู่ตรงไหนกันแน่...

...

ไอน้ำร้อนลอยฟุ้ง

ฮาเนคาวะ ถอนหายใจยาวอย่างสบายใจ

การได้อาบน้ำหลังฝึก... คือความสุขแท้จริง

“ฮาเนคาวะ กลิ่นนายหอมจังเลย~”

คุเรไน สูดจมูกแล้วพูดออกมาแบบไม่ได้คิด

ฮาเนคาวะ ที่เพิ่งก้าวออกจากห้องน้ำ

ถึงกับทำหน้าคุมอารมณ์ไม่อยู่

หวังว่าเธอจะพูดถึงกลิ่น พังพอน

ไม่ใช่กลิ่น ลุง หรอกนะ...

“เครื่องเป่าผม”

ฮาเนคาวะ พูดพลางทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา

“ทำไมไม่ลุกไปหยิบเองล่ะ?”

คุเรไน เท้าสะเอวใส่

ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป

เธอจะกลายเป็นพี่สาวไม่ได้

มีแต่จะกลายเป็น... สาวใช้ตัวน้อย!

จะให้ ยูฮิ คุเรไน

อยู่ภายใต้การใช้งานของใครตลอดไป... ไม่มีทาง!

“นี่คือค่าตอบแทนสำหรับการสอนคาถาลวงตานะ”

ฮาเนคาวะ ยิ้มนิด ๆ

หลังเริ่มสนิทกัน

บทพูดหยอกล้อแบบนี้ก็กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

“...”

คุเรไน อึกอักเล็กน้อย

เหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้

สุดท้ายก็เดินไปหยิบเครื่องเป่าผม

แล้วยัดใส่มือของเขา

“อย่าแม้แต่จะคิดให้ฉันเป่าผมให้นะ!”

เธอก้าวถอยหลัง

เอียงหน้าหนีด้วยท่าทีเชิด ๆ

“จริง ๆ ฉันไม่ได้คิดแบบนั้นเลยนะ”

ฮาเนคาวะ เปิดเครื่องเป่าผม แล้วยิ้ม

“เจ้าบ้าเอ๊ย!”

คุเรไน จ้องเขม็งด้วยดวงตาแดงสดราวกับทับทิม

ฮาเนคาวะ ค่อย ๆ เป่าผมจนแห้งสนิท

จากนั้นวางเครื่องเป่าผมลง

หยิบ ลูกอม ออกมาหนึ่งเม็ด

“นี่ ฉันให้”

คุเรไน จ้องลูกอมแทบจะทันทีโดยไม่รู้ตัว

แต่พอนึกถึงเรื่องเมื่อกี้

เธอก็เชิดหน้าขึ้นอย่างดื้อ ๆ

“ไม่เอา!”

“แน่ใจเหรอว่าไม่อยากได้?”

ฮาเนคาวะ แกะลูกอม แล้วเอาเข้าปาก

“เฮ้!”

หัวใจของ คุเรไน หดวูบ

รีบร้องห้ามทันที

วินาทีต่อมา...

รสหวานบางอย่างก็แตะริมฝีปาก

ลูกอม... เข้ามาอยู่ในปากเธอเรียบร้อยแล้ว

“ไปกันเถอะ”

ฮาเนคาวะ ลุกขึ้นยืน “ฉันจะสอนคาถาลวงตาให้”

ริมฝีปากของ ยูฮิ คุเรไน คลี่ยิ้มออก

ฝีเท้าก็เบาขึ้นเรื่อย ๆ ขณะเดินตามไป

จบตอน