บทที่ 28 การใช้อย่างชาญฉลาดของคุณสมบัติ "ห่านบินถอนขน"

เฉินอวิ๋นในฐานะคนที่เลือกสิ่งต่างๆ ได้ยาก ระบบก็ยิ่งทำให้เขาตัดสินใจได้ยากขึ้นไปอีก

หากคุณสมบัติ 1 "หญิงโตสามกอดทอง" และคุณสมบัติ 2 "ป้าครับ ผมไม่อยากพยายามแล้ว" สามารถเลือกพร้อมกันได้ เขาก็จะเลือกทั้งสองอย่างแน่นอน

โดยค่าเริ่มต้นจะเพิ่มระดับการบำเพ็ญให้สามขั้น บวกกับความแตกต่างสามขั้นย่อยเดิมก็จะทำให้มีความต่างถึงหกขั้นย่อย

ซึ่งจะช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญได้ถึงร้อยละหกสิบ

เขาจะสามารถลดเวลาในการทะลวงขั้นได้อีกเดือนหนึ่ง

หากกล้าพอ วันใดวันหนึ่งถ้าเขาแต่งงานกับภรรยาระดับวิญญาณทอง หากมีความต่างกันยี่สิบขั้นย่อย ความเร็วในการบำเพ็ญก็จะเพิ่มขึ้นถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงความฝัน เฉินอวิ๋นไม่เคยคิดว่าตนจะได้คู่บำเพ็ญระดับวิญญาณทองจริงๆ

โดยสรุปแล้ว ระบบคุณสมบัติคู่บำเพ็ญนี้ยังมีอนาคตที่ดีอยู่

น่าเสียดายที่โอกาสที่จะได้คุณสมบัติซ้ำแทบเป็นไปไม่ได้

จนถึงตอนนี้ เฉินอวิ๋นยังไม่เคยได้รับคุณสมบัติที่ซ้ำกันเลย

ดังนั้น เมื่อไม่สามารถเลือกพร้อมกันได้ และต้องเลือกเพียงอย่างเดียว เขาก็จำต้องละทิ้งคุณสมบัติ 1 และ 2

ส่วนเรื่องอนาคตที่สดใส เขาเสี่ยงไม่ได้

เฉินอวิ๋นจำต้องเลือกคุณสมบัติ 3 "ห่านบินถอนขน" ทุกครั้งที่ขายสินค้าหนึ่งชิ้นจะได้รับหินวิเศษหนึ่งก้อน

เมื่อเทียบกับคุณสมบัติสีม่วง "เงินคือพระเจ้า" ที่ทุกครั้งที่ได้หินวิเศษหนึ่งก้อนจะได้รับรางวัลอีกสองก้อน ก็ยังดูเหนือธรรมชาติกว่าคุณสมบัตินี้มาก

แต่หาก "ห่านบินถอนขน" ถูกใช้อย่างเหมาะสม ก็อาจไม่ด้อยไปกว่า "เงินคือพระเจ้า"

พอดีกับสถานการณ์ของเฉินอวิ๋นในตอนนี้ที่กำลังขาดแคลนหินวิเศษ

ตอนนี้เฉินอวิ๋นไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า หลังจากหนึ่งปีผ่านไป เมื่อหินวิเศษหมด เขาก็จะต้องละทิ้งความสุขของการบำเพ็ญอย่างรวดเร็ว ต้องออกจากบ้านหลังใหญ่ แล้วย้ายไปเช่าบ้านเล็กๆ ที่แม้แต่กลไกรวบรวมพลังวิเศษก็ไม่มี

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะต้องใช้เวลาสองถึงสามปีเพื่อทะลวงขั้นย่อยเพียงหนึ่งขั้น

พึมพำ

เขาไม่อยากกลับไปเป็นแบบนั้นอีก

เขาไม่อยากกลับไปใช้ชีวิตที่การบำเพ็ญช้าเต่าอีกแล้ว

"คุณสมบัติ 'ห่านบินถอนขน' นี้จำเป็นต้องใช้ให้ดี"

"เห็นได้ชัดว่าข้าต้องเปิดร้าน"

"แต่เรื่องเปิดร้านนี้ข้าเคยถามมาแล้ว ร้านคัมภีร์หรือร้านยามีขั้นตอนยุ่งยาก ต้องวางหินวิเศษค้ำประกัน ต้องมีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานรับรอง เฮ้อ ไม่ง่ายเลย"

"เปลี่ยนมุมมองดู ใครบอกว่าข้าต้องเปิดร้านสำหรับผู้บำเพ็ญด้วยล่ะ ข้าสามารถเปิดร้านที่ไม่ได้ขายของสำหรับผู้บำเพ็ญได้ ยังไงข้าก็หวังพึ่งยอดขายจำนวนมาก กำไรน้อยแต่ขายมาก เพื่อหาเงินจากระบบ"

ในทันที ความคิดของเฉินอวิ๋นก็แจ่มชัด

หากไม่ขายสิ่งที่ผู้บำเพ็ญต้องการอย่างคัมภีร์ ยา กลไกป้องกัน และอาวุธ แต่มุ่งไปที่คนธรรมดาทั่วไป ตลาดก็จะใหญ่มาก เพราะคนธรรมดามีจำนวนมากที่สุด

หลังจากที่เฉินอวิ๋นสำรวจตลาดมาหลายวัน ค่าเช่าในเขตในของเมืองอวิ๋นเมิ่งส่วนใหญ่อยู่ที่หนึ่งพันหินวิเศษขึ้นไป

บางแห่งที่ห่างไกลอาจถูกลงบ้าง แต่เฉินอวิ๋นต้องการทำเลทอง เขาต้องการปริมาณการขาย จึงไม่อาจเปิดร้านในซอยเล็กๆ ที่ห่างไกลได้

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น ค่าเช่าก็ยังสูงมาก

คิดไปคิดมา เฉินอวิ๋นจึงตัดสินใจละทิ้งความคิดที่จะเปิดร้านในเขตใน และหันไปหาเขตนอกที่มีคนธรรมดาอาศัยอยู่แทน

คนธรรมดาส่วนใหญ่ในเมืองอวิ๋นเมิ่งอาศัยอยู่ในเขตนอก พวกเขาดำรงชีพด้วยการให้บริการแก่ผู้บำเพ็ญ

คำว่าเมืองอวิ๋นเมิ่งนั้นค่อนข้างกว้าง พูดให้ถูกต้องแล้ว เมืองอวิ๋นเมิ่งคือเขตในที่ตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่

ที่นี่มีเพียงผู้บำเพ็ญเท่านั้น คนธรรมดาที่ต้องการเข้าไปต้องผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวด ต้องแต่งงานกับผู้บำเพ็ญ หรือเป็นผู้ให้บริการแก่ผู้บำเพ็ญ ต้องถือเอกสารยืนยันตัวตนจึงจะเข้าได้

คนธรรมดาอื่นๆ ที่ไม่มีงานหรือไม่มีตัวตน ถูกห้ามเข้าโดยเด็ดขาด

ดังนั้น แม้ว่าเขตในจะดูมีผู้คนมากมาย แต่จำนวนผู้บำเพ็ญที่แท้จริงนั้นไม่มากนัก ประมาณสองแสนคนเท่านั้น

ส่วนใหญ่ก็เป็นคนธรรมดาที่ให้บริการผู้บำเพ็ญ

ส่วนคนธรรมดาที่ไม่มีโอกาสได้รับใช้ผู้บำเพ็ญ ก็ต้องอยู่นอกเมือง ทำงานหนักจนเหือดแห้ง เพื่อแลกกับอาหารประทังชีวิต

ในเขตนอกมีคนธรรมดาอาศัยอยู่หลายล้านคน

ประตูตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง

เฉินอวิ๋นในชุดสีเขียว ปล่อยผมสองปอยที่หน้าผาก เดินอย่างช้าๆ ตามกลุ่มคนออกจากเขตใน

เมื่อเท้าแตะเขตนอก กลิ่นฝุ่นควันก็ลอยมาปะทะใบหน้าทันที เสียงร้องเรียกลูกค้า เสียงวัวแกะ เสียงเด็กร้องไห้ เสียงตีเหล็ก ทั้งหมดดังเข้าหู

ผู้คนเดินสวนไปมา ปะปนกับรถม้าและรถวัว เบียดเสียดกันไปอย่างยากลำบาก

เฉินอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย

เพียงแวบแรกที่มอง เขตนอกนี้ดูทรุดโทรมกว่าเขตในมาก ถนนแคบ ทุกที่มีแต่มูลสัตว์และปัสสาวะ ผู้คนที่เดินผ่านไปมาส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าขาดกะรุ่งกะริ่ง ใบหน้าซีดเซียว และผอมโซ

ในทางตรงกันข้าม ถนนในเขตในกว้างขวางและหรูหรา ผู้คนที่เดินไปมา แม้แต่ผู้บำเพ็ญตกยากอย่างเขาก็ไม่ถึงกับต้องอดอยาก เพราะเพียงแค่ทำภารกิจง่ายๆ ก็มีพอกินทั้งสามมื้อแล้ว

เฉินอวิ๋นเริ่มเข้าใจว่าทำไมการแต่งงานกับหญิงสามัญถึงใช้เพียงหินวิเศษหนึ่งก้อนเท่านั้น

สภาพแวดล้อมเช่นนี้ ไม่ว่าใครก็คงรับไม่ได้

แต่เฉินอวิ๋นต่างออกไป เขาเติบโตในหมู่บ้านเล็กๆ ตอนนั้นบิดาของเขาเริ่มมีรากฐานพิเศษ เพื่อหาโอกาสที่ดีกว่า บิดาของเขาอาศัยความหน้าด้านตามหาญาติ จึงได้เชื่อมโยงกับตระกูลเฉิน

ครั้งนั้น บิดาพาเขานั่งรถม้าเดินทางเจ็ดวันเจ็ดคืน เขายังจำได้ว่ามองผ่านม่านรถม้า เห็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองภายนอก หัวใจเต็มไปด้วยความปรารถนา

แม้ว่าเมืองในตอนนั้นจะยังไม่เจริญรุ่งเรืองเท่ากับที่นี่ เขาก็ยังรู้สึกอิจฉามาก

เฉินอวิ๋นเดินเล่นไปตามถนน กลมกลืนไปกับผู้คนที่เป็นคนธรรมดา แต่กระนั้นกลิ่นอายผู้บำเพ็ญที่แผ่ออกมาจากร่างก็ทำให้เขาได้รับความสะดวกไม่น้อย

เฉินอวิ๋นเหมือนกับเม่นที่มีหนามแหลมเต็มตัว ผู้คนไม่กล้าเบียดผู้บำเพ็ญ ต่างพากันเดินอ้อมไป

เฉินอวิ๋นนึกถึงเมื่อครั้งที่ตามบิดาไปรอที่ประตูหลังคฤหาสน์เฉินครึ่งค่อนคืน เพราะไม่มีเงินเช่าที่พัก จึงต้องขดตัวอยู่ในมุม เย็นจนตัวสั่นทั้งคืน กว่าจะได้พบคนในตระกูลก็วันถัดมา

คืนนั้น เขาจำได้ไม่มีวันลืม

เฉินอวิ๋นเดินเล่นไปตามถนน มองหาร้านที่เหมาะสม ไม่นานก็เห็นป้าย "รับโอนร้านที่ขายดี" แขวนอยู่หน้าร้าน "หลิงฝูเกอ"

เฉินอวิ๋นยิ้มบางๆ แล้วเร่งฝีเท้าเดินเข้าไป

ที่ร้านหลิงฝูเกอ

ขนไก่ถูไปบนคัมภีร์วิเศษที่มีฝุ่นจับเป็นชั้น

ชายชราคนหนึ่งมีริ้วรอยลึก เคลื่อนไหวช้า เอามือไพล่หลัง ถอนหายใจไม่หยุด ปีนี้เขาอายุได้เจ็ดสิบแปดปีแล้ว แต่เดิมคิดว่าในเขตนอกไม่มีคนเปิดร้านคัมภีร์ ตนจะเป็นคนแรกที่กล้าลงมือ

ไม่คิดว่า จะขาดทุนจนหมดตัว

คนในเขตนอกยากจนเกินไป ไม่มีกำลังซื้อคัมภีร์ แม้ว่าคัมภีร์เหล่านี้จะขายในราคาทุน หรือแม้แต่ลด 20% หรือ 50% ก็ยังไม่มีคนซื้อ

เสียแรง เสียกระดาษคัมภีร์ไปเปล่าๆ สองปีที่ผ่านมาเสียเวลาเปล่า เพื่อยับยั้งความสูญเสีย จึงต้องรีบโอนร้านไป

หวังว่าจะมีคนมารับช่วงต่อ

ในตอนนั้น ชายหนุ่มรูปงามในชุดสีเขียวเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม ชายชราไม่มีอารมณ์ที่จะต้อนรับลูกค้าแล้ว จะซื้อหรือไม่ซื้อก็ตามใจ ทุกครั้งที่พูดจนปากแห้ง ก็ยังขายคัมภีร์ไม่ได้แม้แต่แผ่นเดียว

จะทำยังไงก็ทำไป

"เถ้าแก่ คัมภีร์เหล่านี้ เป็นฝีมือของท่านเองหรือ"

"ใช่ ข้าเป็นจอมคัมภีร์ระดับหนึ่ง สามารถสร้างคัมภีร์ชั้นต่ำได้ แน่นอนว่าล้วนเป็นคัมภีร์ทั่วไปที่ไม่ค่อยมีประโยชน์ เพียงเพื่อหาเลี้ยงปากท้องเท่านั้น"

ชายชราพูดไป จู่ๆ ก็เบิกตาโพลง เขาเห็นประกายพลังวิเศษที่แผ่ออกมาจากร่างของเฉินอวิ๋น ระดับการบำเพ็ญไม่ธรรมดาเลย

"ท่านผู้มีวาสนา ข้าไม่ทันสังเกต ขออภัยด้วย ตาแก่ฝ้าฟางแล้ว" ชายชรารีบประนมมือคำนับ ยิ้มประจบไม่หยุด

"ไม่เป็นไร ข้าก็แค่ผู้บำเพ็ญขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่หกเท่านั้น" เฉินอวิ๋นโบกมือเบาๆ

เร็วๆ นี้ เฉินอวิ๋นอาศัยวิธีการใช้หินวิเศษในการบำเพ็ญ ทำให้ความก้าวหน้าไล่ทันมาแล้ว ตอนนี้ความเร็วของเขาเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญที่มีสี่รากฐาน

หากเป็นผู้ที่มีสามรากฐานหรือดีกว่า อายุประมาณยี่สิบแปดปีก็คงต้องพิจารณาการสร้างรากฐานแล้ว

"ท่านผู้มีวาสนาต้องการคัมภีร์อะไร ที่ร้านข้ามีแต่ของธรรมดา ทำให้ท่านขบขัน"

"คัมภีร์ข้าไม่เอา แต่ข้าอยากได้ร้านของท่าน"

(จบบท)