บทที่ 23 ปรมาจารย์ชางจิ้งปู่คง!

"ท่านเวิ่นอย่าหัวเราะข้าเลย ข้าเพียงแค่ได้รับแสงส่องจากลูกสาวเล็กเท่านั้น เฉินจวี๋ซีลูกสาวเล็กของข้าได้รับการรับเป็นศิษย์โดยท่านเฉินจิ่นเสียน ผู้ดูแลศาลากิจการทั่วไปของตระกูลเฉินแล้ว"

"ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานอย่างนั้นหรือ พวกนั้นมือกว้างกว่านี้มาก ดังนั้น ฮ่าฮ่า"

เฉินอวิ๋นพูดแค่นี้ แต่ให้ไปมากแค่ไหนนั้นไม่สะดวกจะบอก ให้คิดเอาเองเถิด

ท่านเวิ่นถึงได้เข้าใจว่าทำไมเฉินอวิ๋นถึงมีเงินมากมายขึ้นมาอย่างฉับพลัน

ที่แท้ก็เช่นนี้

"ดีมาก การได้เป็นศิษย์ของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน อนาคตไกลไม่มีขีดจำกัด แต่..."

"ค่าใช้จ่ายในอนาคตก็ไม่น้อย"

ท่านเวิ่นส่ายหน้าเบาๆ แล้วพูดต่อว่า "ข้ามีลูกสาวคนหนึ่ง มีสามรากฐาน ปีนี้อายุ 23 ปี ตอนนี้อยู่ในขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่เจ็ดแล้ว คาดว่าก่อนอายุสามสิบจะสามารถลองทะลวงขั้นสร้างรากฐานได้"

"แค่ยาสร้างรากฐานหนึ่งเม็ดก็ต้องใช้หินวิเศษสี่หมื่นก้อน"

"นั่นยังเป็นแค่ชั้นต่ำ"

"ยาสร้างรากฐานชั้นกลางถึงชั้นสูงก็ราคาหกถึงแปดหมื่น"

"ข้าแก่แล้ว หนึ่งเดือนเก็บได้แค่สามพันกว่าหินวิเศษ"

"หากสร้างรากฐานล้มเหลวสักสองสามครั้ง ถึงข้าจะทำงานตัวตายก็ไม่พอให้นาง"

ท่านเวิ่นทุบเข่าตัวเองไปด้วยขณะเล่าความยากลำบากของตนให้เฉินอวิ๋นฟัง

"เก็บสักสามห้าปีก็พอแล้วไม่ใช่หรือ" เฉินอวิ๋นคิดคำนวณแล้วปลอบใจ

ท่านเวิ่นทันทีเบิกตากว้าง ขมวดคิ้วกล่าวว่า "จะเก็บได้อย่างไรกัน ลูกสาวข้าเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสของสำนักจินติ่ง เพื่อนร่วมชั้นของนางล้วนเป็นทายาทตระกูลเซียนและสำนักเซียน กินใช้สิ่งของล้วนไม่ธรรมดา หากเจ้าด้อยกว่าคนอื่นมาก ลูกสาวข้าก็จะไม่มีหน้ามีตาใช่ไหม"

"ชุดคลุมชั้นสูง อาวุธวิเศษชั้นดี ยาวิเศษ คัมภีร์ชั้นหนึ่ง พู่กันวิเศษ สัตว์วิเศษ ทุกอย่างล้วนไม่อาจด้อยกว่าผู้อื่น"

"ยังไม่รวมการต้องใส่ซองแก่อาจารย์เป็นระยะ และยังมีงานเลี้ยงสังสรรค์อีกมากมาย"

"แต่ละเดือนแทบไม่เหลือเงินเก็บเลย บางครั้งยังต้องกู้ยืมเงินอีก"

เฉินอวิ๋นฟังแล้วอดอุทานในใจไม่ได้

แต่ก่อนตอนเขามีลูก เขาแค่คิดถึงความสุขเท่านั้น

ตอนนี้คิดดูแล้ว ท่านเวิ่นเปิดร้านเลี้ยงดูลูกคนเดียวยังยากลำบากถึงเพียงนี้ แล้วเขามีตั้งสามคน จะทำอย่างไรดี

แม้จะประหยัดไม่ส่งไปฝากตัวเป็นศิษย์ ไม่เข้าโรงเรียน แค่ศึกษาเองที่บ้าน แต่ค่าอาหารสามมื้อ ค่าเสื้อผ้า ก็ยังมีค่าใช้จ่ายไม่น้อย

ทันใดนั้นเฉินอวิ๋นรู้สึกปวดหัวขึ้นมา

ดูเหมือนการหาหินวิเศษไม่ใช่เรื่องวันสองวัน แต่เป็นแผนระยะยาว

มิเช่นนั้น เพียงแค่คุณสมบัติของเขา ไม่อาจหลีกเลี่ยงการมีลูกมากมาย

ตอนนี้ปัญหาคือมีกำลังให้กำเนิด แต่ไม่มีกำลังเลี้ยงดู ต้องรีบหาวิธีแก้ไข

"ท่านเวิ่น ความจริงข้าไม่ปิดบังท่าน ข้ามีหินวิเศษอยู่ก้อนหนึ่ง ข้าคิดจะเปิดร้านคัมภีร์หรือหอยาวิเศษคล้ายๆกัน ท่านคิดว่า..."

เฉินอวิ๋นพูดยังไม่ทันจบ ท่านเวิ่นก็โบกมือตัดบทเสียแล้ว

"อย่า อย่าเด็ดขาด อย่าเปิดร้านพวกนี้ ข้าเปิดมานาน มีลูกค้าเก่าสะสมมากมาย แต่ตอนนี้การแข่งขันเปิดร้านรุนแรงเกินไป และการเก็บภาษีจากเบื้องบนก็หนัก"

"เป็นแค่รายได้จากความเหนื่อยยาก แม้ข้าจะเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่ง ก็ยังยากลำบากถึงเพียงนี้"

เฉินอวิ๋นยิ้มโดยไม่พูดอะไร

สำหรับเฉินอวิ๋น หากหนึ่งเดือนสามารถหาเงินได้หนึ่งพันหินวิเศษก็พอ อย่างน้อยก็ดีกว่าออกไปทำภารกิจนอกเมือง

เขาไม่ได้เรียกร้องสูงนัก

เห็นเฉินอวิ๋นไม่เชื่อ ท่านเวิ่นก็นับนิ้วอธิบายขั้นตอนการเปิดร้านให้เฉินอวิ๋นฟัง

"หนึ่ง หากเจ้าเปิดร้านยา เจ้าต้องไปติดต่อสมาคมนักปรุงยาในเมือง ต้องเสียเงินไม่ต่ำกว่าสองสามพันหินวิเศษ หากเป็นร้านคัมภีร์ ก็ต้องติดต่อสมาคมนักสร้างคัมภีร์ หากไม่ทำเช่นนั้น เจ้าจะไม่สามารถซื้อคัมภีร์หรือยาสักชิ้น"

"สอง ค่าเช่าร้าน หนึ่งเดือนก็หนึ่งพันหินวิเศษ ต้องจ่ายล่วงหน้าหนึ่งปี"

"สาม ต้องมีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานเป็นผู้ค้ำประกัน"

ฟังจบ ปากของเฉินอวิ๋นก็เปิดกว้าง ความคิดที่จะเปิดร้านหายไปมาก ฟังแล้วดูเหมือนทำได้ยากจริงๆ

เพียงแค่ข้อที่สาม เฉินอวิ๋นก็ทำไม่ได้แล้ว

"แน่นอน หากเจ้าไม่มีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานเป็นผู้ค้ำประกัน เจ้าก็ใช้เงินได้ แต่ต้องไม่ต่ำกว่าห้าหกพันหินวิเศษ"

เฉินอวิ๋น: "..."

ท่านเวิ่นเห็นว่าเฉินอวิ๋นเริ่มถอดใจแล้ว ก็ยิ้มและลุกขึ้นเดินไปเอายาบ่มพลังวิเศษให้ พลางบอกว่า "แน่นอนว่า หากเจ้าขายผักผลไม้ทั่วไป ของเก่า งานศิลปะ ก็แค่หาร้านเช่าใดก็ได้ ไม่มีความยุ่งยากใดๆ"

เฉินอวิ๋นเม้มปาก ใบหน้าเริ่มมีความกังวล ไม่คิดว่าการเปิดร้านคัมภีร์จะมีขั้นตอนมากมายเช่นนี้ น่าแปลกใจที่บนถนนมีร้านคัมภีร์น้อยนัก

ดูเหมือนว่าเรื่องเปิดร้านต้องพิจารณาให้รอบคอบ

ถูกแล้ว เฉินอวิ๋นนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังมีเตาหลอมยาชั้นต่ำ ลองซื้อสมุนไพรบางอย่างกลับไปลองปรุงยาดูดีกว่า

แม้เขาจะไม่มีพรสวรรค์ในการสร้างคัมภีร์ แต่ใครจะรู้ บางทีเขาอาจเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาก็ได้

เฉินอวิ๋นบอกความคิดของตนออกไป ท่านเวิ่นตบมือหัวเราะใหญ่ แทนที่จะล้อเลียน กลับมอบหนังสือ "ความรู้เบื้องต้นแห่งวิถีการปรุงยา" ให้แก่เขา

ให้เขากลับไปอ่านให้ดี การปรุงยาระดับหนึ่งชั้นต่ำนั้นเพียงพอแล้ว

เฉินอวิ๋นก้มหน้าขอบคุณอย่างจริงใจ นำหินวิเศษสองพันเก้าร้อยแปดสิบก้อนออกมา ลดราคาให้ยี่สิบ เฉินอวิ๋นขอบคุณอีกครั้งแล้วจากไป

ออกจากหอยาวิเศษ เฉินอวิ๋นก็ตรงไปยังโรงประมูล นั่งบ่ายนี้หลับไปหลายตื่น ในที่สุดก็รอจนได้คัมภีร์คู่บำเพ็ญ "คัมภีร์หงส์มังกร 69" ระดับเสวียนชั้นกลาง

ผู้สร้างคัมภีร์คือปรมาจารย์ชางจิ้ง ผู้ยิ่งใหญ่ในวงการคู่บำเพ็ญที่บรรลุถึงขั้นวิญญาณทอง

ตามตำนานเล่าว่า ปรมาจารย์ชางจิ้งตอนนี้อยู่ในขอบเขตวิญญาณทองขั้นปลาย เพียงก้าวเดียวจากขั้นสร้างวิญญาณ เป็นผู้ทรงอิทธิพลในวงการคู่บำเพ็ญ

นี่ยังเป็นฉบับดั้งเดิม ในหน้าแรกมีลายเซ็นของปรมาจารย์ชางจิ้ง มีคุณค่าทางการสะสมอย่างล้ำลึก

ดังนั้นคนที่แย่งประมูลกับเฉินอวิ๋นจึงมีไม่น้อย คัมภีร์ชนิดนี้แม้จะเก็บไว้ที่บ้านเพื่อสะสม วันหลังราคาก็จะสูงขึ้น

ดังนั้นคัมภีร์ที่มีมูลค่าแปดพันจึงถูกประมูลขึ้นไปเป็นหนึ่งหมื่น เฉินอวิ๋นจำต้องประมูลด้วยความเสียดาย

คัมภีร์คู่บำเพ็ญชั้นดี ราคาย่อมสูงมาก

แต่เฉินอวิ๋นตั้งใจแน่วแน่ที่จะเดินบนเส้นทางคู่บำเพ็ญ มิเช่นนั้นการบำเพ็ญที่ช้าราวกับเต่านี้ เมื่อใดจะได้สร้างรากฐาน เมื่อใดจะได้รับคุณสมบัติใหม่

ยามค่ำคืน เฉินอวิ๋นเดินอยู่บนถนนในยามโพล้เพล้ ใจเจ็บปวดยิ่งนัก สัมผัสที่ถุงเก็บของ นึกถึงคัมภีร์คู่บำเพ็ญราคาหนึ่งหมื่นหินวิเศษ หัวใจพลันเจ็บแปลบอีกครั้ง

เขามีหินวิเศษทั้งหมดประมาณสี่หมื่น ในพริบตาก็หายไปหนึ่งในสี่

ข่าวดีคือคัมภีร์นี้ใช้ได้ถึงขั้นวิญญาณทอง

ตอนนี้ เขาเพียงต้องหาภรรยาที่มีรากฐานพิเศษมาร่วมบำเพ็ญมรรคาใหญ่กับเขา

ประกอบกับยาบ่มพลังวิเศษ บางทีเขาอาจไม่ต้องใช้เวลาเจ็ดเดือน เพียงห้าเดือนก็อาจทะลวงขั้นถัดไปได้

ไม่รู้ว่าครั้งหน้าจะขุดได้คุณสมบัติอะไร

คิดถึงตรงนี้ เฉินอวิ๋นก็รู้สึกตื่นเต้น

พลังของคุณสมบัตินั้น เขาได้สัมผัสด้วยตัวเองแล้ว เพียงหนึ่งปี ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

จากเดิมที่เป็นตัวเล็กๆ กินข้าววิเศษประทังชีวิต กลายเป็นตัวเล็กๆ ที่กินยาวิเศษเป็นอาหาร

สถานภาพต่างกันนับล้าน

เฉินอวิ๋นคิดเช่นนี้และไม่รู้ตัวว่ามาถึงหน้าบ้านเสียแล้ว

พอมาถึงประตูก็พบว่าคนของหน่วยบังคับใช้กฎหมายของสำนักจินติ่ง กำลังตะโกนอยู่หน้าประตู ข้างๆ ยืนหญิงสาวในชุดกี่เพ้าที่ให้เขาเช่าบ้านเมื่อก่อน

"ให้เจ้าเปิดประตูก็เปิดเลย หน่วยบังคับใช้กฎหมายมีคำสั่งค้น อย่าพูดมาก"

"ท่าน เรื่องนี้ต้องรอนายของเราจึงจะเปิดได้ หญิงน้อยเป็นเพียงคนขายบ้าน ไม่มีความสามารถขนาดนั้น ท่านก็ทราบว่าเฉพาะผู้ถือแผ่นป้ายคำสั่งเท่านั้นที่จะเข้าได้..."

"ทุกท่าน ข้าคือเฉินอวิ๋น เจ้าของบ้านหลังนี้ ไม่ทราบมีธุระอันใด"

เฉินอวิ๋นขมวดคิ้ว สายตากวาดมองคนของหน่วยบังคับใช้กฎหมายเจ็ดแปดคนนั้น สุดท้ายสายตาหยุดอยู่ที่ชายคนหนึ่งที่มีเคราเหมือนแพะ ดวงตาเฉียบคมน่าเกรงขามน หนึ่งเดือนก็หนึ่งพันหินวิเศษ ต้องจ่ายล่วงหน้าหนึ่งปี"

"สาม ต้องมีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานเป็นผู้ค้ำประกัน"

ฟังจบ ปากของเฉินอวิ๋นก็เปิดกว้าง ความคิดที่จะเปิดร้านหายไปมาก ฟังแล้วดูเหมือนทำได้ยากจริงๆ

เพียงแค่ข้อที่สาม เฉินอวิ๋นก็ทำไม่ได้แล้ว

"แน่นอน หากเจ้าไม่มีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานเป็นผู้ค้ำประกัน เจ้าก็ใช้เงินได้ แต่ต้องไม่ต่ำกว่าห้าหกพันหินวิเศษ"

เฉินอวิ๋น: "..."

ท่านเวิ่นเห็นว่าเฉินอวิ๋นเริ่มถอดใจแล้ว ก็ยิ้มและลุกขึ้นเดินไปเอายาบ่มพลังวิเศษให้ พลางบอกว่า "แน่นอนว่า หากเจ้าขายผักผลไม้ทั่วไป ของเก่า งานศิลปะ ก็แค่หาร้านเช่าใดก็ได้ ไม่มีความยุ่งยากใดๆ"

เฉินอวิ๋นเม้มปาก ใบหน้าเริ่มมีความกังวล ไม่คิดว่าการเปิดร้านคัมภีร์จะมีขั้นตอนมากมายเช่นนี้ น่าแปลกใจที่บนถนนมีร้านคัมภีร์น้อยนัก

ดูเหมือนว่าเรื่องเปิดร้านต้องพิจารณาให้รอบคอบ

ถูกแล้ว เฉินอวิ๋นนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังมีเตาหลอมยาชั้นต่ำ ลองซื้อสมุนไพรบางอย่างกลับไปลองปรุงยาดูดีกว่า

แม้เขาจะไม่มีพรสวรรค์ในการสร้างคัมภีร์ แต่ใครจะรู้ บางทีเขาอาจเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาก็ได้

เฉินอวิ๋นบอกความคิดของตนออกไป ท่านเวิ่นตบมือหัวเราะใหญ่ แทนที่จะล้อเลียน กลับมอบหนังสือ "ความรู้เบื้องต้นแห่งวิถีการปรุงยา" ให้แก่เขา

ให้เขากลับไปอ่านให้ดี การปรุงยาระดับหนึ่งชั้นต่ำนั้นเพียงพอแล้ว

เฉินอวิ๋นก้มหน้าขอบคุณอย่างจริงใจ นำหินวิเศษสองพันเก้าร้อยแปดสิบก้อนออกมา ลดราคาให้ยี่สิบ เฉินอวิ๋นขอบคุณอีกครั้งแล้วจากไป

ออกจากหอยาวิเศษ เฉินอวิ๋นก็ตรงไปยังโรงประมูล นั่งบ่ายนี้หลับไปหลายตื่น ในที่สุดก็รอจนได้คัมภีร์คู่บำเพ็ญ "คัมภีร์หงส์มังกร 69" ระดับเสวียนชั้นกลาง

ผู้สร้างคัมภีร์คือปรมาจารย์ชางจิ้ง ผู้ยิ่งใหญ่ในวงการคู่บำเพ็ญที่บรรลุถึงขั้นวิญญาณทอง

ตามตำนานเล่าว่า ปรมาจารย์ชางจิ้งตอนนี้อยู่ในขอบเขตวิญญาณทองขั้นปลาย เพียงก้าวเดียวจากขั้นสร้างวิญญาณ เป็นผู้ทรงอิทธิพลในวงการคู่บำเพ็ญ

นี่ยังเป็นฉบับดั้งเดิม ในหน้าแรกมีลายเซ็นของปรมาจารย์ชางจิ้ง มีคุณค่าทางการสะสมอย่างล้ำลึก

ดังนั้นคนที่แย่งประมูลกับเฉินอวิ๋นจึงมีไม่น้อย คัมภีร์ชนิดนี้แม้จะเก็บไว้ที่บ้านเพื่อสะสม วันหลังราคาก็จะสูงขึ้น

ดังนั้นคัมภีร์ที่มีมูลค่าแปดพันจึงถูกประมูลขึ้นไปเป็นหนึ่งหมื่น เฉินอวิ๋นจำต้องประมูลด้วยความเสียดาย

คัมภีร์คู่บำเพ็ญชั้นดี ราคาย่อมสูงมาก

แต่เฉินอวิ๋นตั้งใจแน่วแน่ที่จะเดินบนเส้นทางคู่บำเพ็ญ มิเช่นนั้นการบำเพ็ญที่ช้าราวกับเต่านี้ เมื่อใดจะได้สร้างรากฐาน เมื่อใดจะได้รับคุณสมบัติใหม่

ยามค่ำคืน เฉินอวิ๋นเดินอยู่บนถนนในยามโพล้เพล้ ใจเจ็บปวดยิ่งนัก สัมผัสที่ถุงเก็บของ นึกถึงคัมภีร์คู่บำเพ็ญราคาหนึ่งหมื่นหินวิเศษ หัวใจพลันเจ็บแปลบอีกครั้ง

เขามีหินวิเศษทั้งหมดประมาณสี่หมื่น ในพริบตาก็หายไปหนึ่งในสี่

ข่าวดีคือคัมภีร์นี้ใช้ได้ถึงขั้นวิญญาณทอง

ตอนนี้ เขาเพียงต้องหาภรรยาที่มีรากฐานพิเศษมาร่วมบำเพ็ญมรรคาใหญ่กับเขา

ประกอบกับยาบ่มพลังวิเศษ บางทีเขาอาจไม่ต้องใช้เวลาเจ็ดเดือน เพียงห้าเดือนก็อาจทะลวงขั้นถัดไปได้

ไม่รู้ว่าครั้งหน้าจะขุดได้คุณสมบัติอะไร

คิดถึงตรงนี้ เฉินอวิ๋นก็รู้สึกตื่นเต้น

พลังของคุณสมบัตินั้น เขาได้สัมผัสด้วยตัวเองแล้ว เพียงหนึ่งปี ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

จากเดิมที่เป็นตัวเล็กๆ กินข้าววิเศษประทังชีวิต กลายเป็นตัวเล็กๆ ที่กินยาวิเศษเป็นอาหาร

สถานภาพต่างกันนับล้าน

เฉินอวิ๋นคิดเช่นนี้และไม่รู้ตัวว่ามาถึงหน้าบ้านเสียแล้ว

พอมาถึงประตูก็พบว่าคนของหน่วยบังคับใช้กฎหมายของสำนักจินติ่ง กำลังตะโกนอยู่หน้าประตู ข้างๆ ยืนหญิงสาวในชุดกี่เพ้าที่ให้เขาเช่าบ้านเมื่อก่อน

"ให้เจ้าเปิดประตูก็เปิดเลย หน่วยบังคับใช้กฎหมายมีคำสั่งค้น อย่าพูดมาก"

"ท่าน เรื่องนี้ต้องรอนายของเราจึงจะเปิดได้ หญิงน้อยเป็นเพียงคนขายบ้าน ไม่มีความสามารถขนาดนั้น ท่านก็ทราบว่าเฉพาะผู้ถือแผ่นป้ายคำสั่งเท่านั้นที่จะเข้าได้..."

"ทุกท่าน ข้าคือเฉินอวิ๋น เจ้าของบ้านหลังนี้ ไม่ทราบมีธุระอันใด"

เฉินอวิ๋นขมวดคิ้ว สายตากวาดมองคนของหน่วยบังคับใช้กฎหมายเจ็ดแปดคนนั้น สุดท้ายสายตาหยุดอยู่ที่ชายคนหนึ่งที่มีเคราเหมือนแพะ ดวงตาเฉียบคมน่าเกรงขามมีค่าใช้จ่ายไม่น้อย

ทันใดนั้นเฉินอวิ๋นรู้สึกปวดหัวขึ้นมา

ดูเหมือนการหาหินวิเศษไม่ใช่เรื่องวันสองวัน แต่เป็นแผนระยะยาว

มิเช่นนั้น เพียงแค่คุณสมบัติของเขา ไม่อาจหลีกเลี่ยงการมีลูกมากมาย

ตอนนี้ปัญหาคือมีกำลังให้กำเนิด แต่ไม่มีกำลังเลี้ยงดู ต้องรีบหาวิธีแก้ไข

"ท่านเวิ่น ความจริงข้าไม่ปิดบังท่าน ข้ามีหินวิเศษอยู่ก้อนหนึ่ง ข้าคิดจะเปิดร้านคัมภีร์หรือหอยาวิเศษคล้ายๆกัน ท่านคิดว่า..."

เฉินอวิ๋นพูดยังไม่ทันจบ ท่านเวิ่นก็โบกมือตัดบทเสียแล้ว

"อย่า อย่าเด็ดขาด อย่าเปิดร้านพวกนี้ ข้าเปิดมานาน มีลูกค้าเก่าสะสมมากมาย แต่ตอนนี้การแข่งขันเปิดร้านรุนแรงเกินไป และการเก็บภาษีจากเบื้องบนก็หนัก"

"เป็นแค่รายได้จากความเหนื่อยยาก แม้ข้าจะเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่ง ก็ยังยากลำบากถึงเพียงนี้"

เฉินอวิ๋นยิ้มโดยไม่พูดอะไร

สำหรับเฉินอวิ๋น หากหนึ่งเดือนสามารถหาเงินได้หนึ่งพันหินวิเศษก็พอ อย่างน้อยก็ดีกว่าออกไปทำภารกิจนอกเมือง

เขาไม่ได้เรียกร้องสูงนัก

เห็นเฉินอวิ๋นไม่เชื่อ ท่านเวิ่นก็นับนิ้วอธิบายขั้นตอนการเปิดร้านให้เฉินอวิ๋นฟัง

"หนึ่ง หากเจ้าเปิดร้านยา เจ้าต้องไปติดต่อสมาคมนักปรุงยาในเมือง ต้องเสียเงินไม่ต่ำกว่าสองสามพันหินวิเศษ หากเป็นร้านคัมภีร์ ก็ต้องติดต่อสมาคมนักสร้างคัมภีร์ หากไม่ทำเช่นนั้น เจ้าจะไม่สามารถซื้อคัมภีร์หรือยาสักชิ้น"

"สอง ค่าเช่าร้าน หนึ่งเดือนก็หนึ่งพันหินวิเศษ ต้องจ่ายล่วงหน้าหนึ่งปี"

"สาม ต้องมีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานเป็นผู้ค้ำประกัน"

ฟังจบ ปากของเฉินอวิ๋นก็เปิดกว้าง ความคิดที่จะเปิดร้านหายไปมาก ฟังแล้วดูเหมือนทำได้ยากจริงๆ

เพียงแค่ข้อที่สาม เฉินอวิ๋นก็ทำไม่ได้แล้ว

"แน่นอน หากเจ้าไม่มีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานเป็นผู้ค้ำประกัน เจ้าก็ใช้เงินได้ แต่ต้องไม่ต่ำกว่าห้าหกพันหินวิเศษ"

เฉินอวิ๋น: "..."

ท่านเวิ่นเห็นว่าเฉินอวิ๋นเริ่มถอดใจแล้ว ก็ยิ้มและลุกขึ้นเดินไปเอายาบ่มพลังวิเศษให้ พลางบอกว่า "แน่นอนว่า หากเจ้าขายผักผลไม้ทั่วไป ของเก่า งานศิลปะ ก็แค่หาร้านเช่าใดก็ได้ ไม่มีความยุ่งยากใดๆ"

เฉินอวิ๋นเม้มปาก ใบหน้าเริ่มมีความกังวล ไม่คิดว่าการเปิดร้านคัมภีร์จะมีขั้นตอนมากมายเช่นนี้ น่าแปลกใจที่บนถนนมีร้านคัมภีร์น้อยนัก

ดูเหมือนว่าเรื่องเปิดร้านต้องพิจารณาให้รอบคอบ

ถูกแล้ว เฉินอวิ๋นนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังมีเตาหลอมยาชั้นต่ำ ลองซื้อสมุนไพรบางอย่างกลับไปลองปรุงยาดูดีกว่า

แม้เขาจะไม่มีพรสวรรค์ในการสร้างคัมภีร์ แต่ใครจะรู้ บางทีเขาอาจเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาก็ได้

เฉินอวิ๋นบอกความคิดของตนออกไป ท่านเวิ่นตบมือหัวเราะใหญ่ แทนที่จะล้อเลียน กลับมอบหนังสือ "ความรู้เบื้องต้นแห่งวิถีการปรุงยา" ให้แก่เขา

ให้เขากลับไปอ่านให้ดี การปรุงยาระดับหนึ่งชั้นต่ำนั้นเพียงพอแล้ว

เฉินอวิ๋นก้มหน้าขอบคุณอย่างจริงใจ นำหินวิเศษสองพันเก้าร้อยแปดสิบก้อนออกมา ลดราคาให้ยี่สิบ เฉินอวิ๋นขอบคุณอีกครั้งแล้วจากไป

ออกจากหอยาวิเศษ เฉินอวิ๋นก็ตรงไปยังโรงประมูล นั่งบ่ายนี้หลับไปหลายตื่น ในที่สุดก็รอจนได้คัมภีร์คู่บำเพ็ญ "คัมภีร์หงส์มังกร 69" ระดับเสวียนชั้นกลาง

ผู้สร้างคัมภีร์คือปรมาจารย์ชางจิ้ง ผู้ยิ่งใหญ่ในวงการคู่บำเพ็ญที่บรรลุถึงขั้นวิญญาณทอง

ตามตำนานเล่าว่า ปรมาจารย์ชางจิ้งตอนนี้อยู่ในขอบเขตวิญญาณทองขั้นปลาย เพียงก้าวเดียวจากขั้นสร้างวิญญาณ เป็นผู้ทรงอิทธิพลในวงการคู่บำเพ็ญ

นี่ยังเป็นฉบับดั้งเดิม ในหน้าแรกมีลายเซ็นของปรมาจารย์ชางจิ้ง มีคุณค่าทางการสะสมอย่างล้ำลึก

ดังนั้นคนที่แย่งประมูลกับเฉินอวิ๋นจึงมีไม่น้อย คัมภีร์ชนิดนี้แม้จะเก็บไว้ที่บ้านเพื่อสะสม วันหลังราคาก็จะสูงขึ้น

ดังนั้นคัมภีร์ที่มีมูลค่าแปดพันจึงถูกประมูลขึ้นไปเป็นหนึ่งหมื่น เฉินอวิ๋นจำต้องประมูลด้วยความเสียดาย

คัมภีร์คู่บำเพ็ญชั้นดี ราคาย่อมสูงมาก

แต่เฉินอวิ๋นตั้งใจแน่วแน่ที่จะเดินบนเส้นทางคู่บำเพ็ญ มิเช่นนั้นการบำเพ็ญที่ช้าราวกับเต่านี้ เมื่อใดจะได้สร้างรากฐาน เมื่อใดจะได้รับคุณสมบัติใหม่

ยามค่ำคืน เฉินอวิ๋นเดินอยู่บนถนนในยามโพล้เพล้ ใจเจ็บปวดยิ่งนัก สัมผัสที่ถุงเก็บของ นึกถึงคัมภีร์คู่บำเพ็ญราคาหนึ่งหมื่นหินวิเศษ หัวใจพลันเจ็บแปลบอีกครั้ง

เขามีหินวิเศษทั้งหมดประมาณสี่หมื่น ในพริบตาก็หายไปหนึ่งในสี่

ข่าวดีคือคัมภีร์นี้ใช้ได้ถึงขั้นวิญญาณทอง

ตอนนี้ เขาเพียงต้องหาภรรยาที่มีรากฐานพิเศษมาร่วมบำเพ็ญมรรคาใหญ่กับเขา

ประกอบกับยาบ่มพลังวิเศษ บางทีเขาอาจไม่ต้องใช้เวลาเจ็ดเดือน เพียงห้าเดือนก็อาจทะลวงขั้นถัดไปได้

ไม่รู้ว่าครั้งหน้าจะขุดได้คุณสมบัติอะไร

คิดถึงตรงนี้ เฉินอวิ๋นก็รู้สึกตื่นเต้น

พลังของคุณสมบัตินั้น เขาได้สัมผัสด้วยตัวเองแล้ว เพียงหนึ่งปี ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

จากเดิมที่เป็นตัวเล็กๆ กินข้าววิเศษประทังชีวิต กลายเป็นตัวเล็กๆ ที่กินยาวิเศษเป็นอาหาร

สถานภาพต่างกันนับล้าน

เฉินอวิ๋นคิดเช่นนี้และไม่รู้ตัวว่ามาถึงหน้าบ้านเสียแล้ว

พอมาถึงประตูก็พบว่าคนของหน่วยบังคับใช้กฎหมายของสำนักจินติ่ง กำลังตะโกนอยู่หน้าประตู ข้างๆ ยืนหญิงสาวในชุดกี่เพ้าที่ให้เขาเช่าบ้านเมื่อก่อน

"ให้เจ้าเปิดประตูก็เปิดเลย หน่วยบังคับใช้กฎหมายมีคำสั่งค้น อย่าพูดมาก"

"ท่าน เรื่องนี้ต้องรอนายของเราจึงจะเปิดได้ หญิงน้อยเป็นเพียงคนขายบ้าน ไม่มีความสามารถขนาดนั้น ท่านก็ทราบว่าเฉพาะผู้ถือแผ่นป้ายคำสั่งเท่านั้นที่จะเข้าได้..."

"ทุกท่าน ข้าคือเฉินอวิ๋น เจ้าของบ้านหลังนี้ ไม่ทราบมีธุระอันใด"

เฉินอวิ๋นขมวดคิ้ว สายตากวาดมองคนของหน่วยบังคับใช้กฎหมายเจ็ดแปดคนนั้น สุดท้ายสายตาหยุดอยู่ที่ชายคนหนึ่งที่มีเคราเหมือนแพะ ดวงตาเฉียบคมน่าเกรงขาม

ดังนั้นคัมภีร์ที่มีมูลค่าแปดพันจึงถูกประมูลขึ้นไปเป็นหนึ่งหมื่น เฉินอวิ๋นจำต้องประมูลด้วยความเสียดาย

คัมภีร์คู่บำเพ็ญชั้นดี ราคาย่อมสูงมาก

แต่เฉินอวิ๋นตั้งใจแน่วแน่ที่จะเดินบนเส้นทางคู่บำเพ็ญ มิเช่นนั้นการบำเพ็ญที่ช้าราวกับเต่านี้ เมื่อใดจะได้สร้างรากฐาน เมื่อใดจะได้รับคุณสมบัติใหม่

ยามค่ำคืน เฉินอวิ๋นเดินอยู่บนถนนในยามโพล้เพล้ ใจเจ็บปวดยิ่งนัก สัมผัสที่ถุงเก็บของ นึกถึงคัมภีร์คู่บำเพ็ญราคาหนึ่งหมื่นหินวิเศษ หัวใจพลันเจ็บแปลบอีกครั้ง

เขามีหินวิเศษทั้งหมดประมาณสี่หมื่น ในพริบตาก็หายไปหนึ่งในสี่

ข่าวดีคือคัมภีร์นี้ใช้ได้ถึงขั้นวิญญาณทอง

ตอนนี้ เขาเพียงต้องหาภรรยาที่มีรากฐานพิเศษมาร่วมบำเพ็ญมรรคาใหญ่กับเขา

ประกอบกับยาบ่มพลังวิเศษ บางทีเขาอาจไม่ต้องใช้เวลาเจ็ดเดือน เพียงห้าเดือนก็อาจทะลวงขั้นถัดไปได้

ไม่รู้ว่าครั้งหน้าจะขุดได้คุณสมบัติอะไร

คิดถึงตรงนี้ เฉินอวิ๋นก็รู้สึกตื่นเต้น

พลังของคุณสมบัตินั้น เขาได้สัมผัสด้วยตัวเองแล้ว เพียงหนึ่งปี ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

จากเดิมที่เป็นตัวเล็กๆ กินข้าววิเศษประทังชีวิต กลายเป็นตัวเล็กๆ ที่กินยาวิเศษเป็นอาหาร

สถานภาพต่างกันนับล้าน

เฉินอวิ๋นคิดเช่นนี้และไม่รู้ตัวว่ามาถึงหน้าบ้านเสียแล้ว

พอมาถึงประตูก็พบว่าคนของหน่วยบังคับใช้กฎหมายของสำนักจินติ่ง กำลังตะโกนอยู่หน้าประตู ข้างๆ ยืนหญิงสาวในชุดกี่เพ้าที่ให้เขาเช่าบ้านเมื่อก่อน

"ให้เจ้าเปิดประตูก็เปิดเลย หน่วยบังคับใช้กฎหมายมีคำสั่งค้น อย่าพูดมาก"

"ท่าน เรื่องนี้ต้องรอนายของเราจึงจะเปิดได้ หญิงน้อยเป็นเพียงคนขายบ้าน ไม่มีความสามารถขนาดนั้น ท่านก็ทราบว่าเฉพาะผู้ถือแผ่นป้ายคำสั่งเท่านั้นที่จะเข้าได้..."

"ทุกท่าน ข้าคือเฉินอวิ๋น เจ้าของบ้านหลังนี้ ไม่ทราบมีธุระอันใด"

เฉินอวิ๋นขมวดคิ้ว สายตากวาดมองคนของหน่วยบังคับใช้กฎหมายเจ็ดแปดคนนั้น สุดท้ายสายตาหยุดอยู่ที่ชายคนหนึ่งที่มีเคราเหมือนแพะ ดวงตาเฉียบคมน่าเกรงขาม

(จบบท)