บทที่ 17 คนอย่างข้าจะสามารถสร้างรากฐานได้หรือไม่?

ภายในห้องของลานเล็กสองชั้น

เสียงร้องไห้ของเด็กในบ้านทำให้เฉินอวิ๋นรู้สึกปวดหัวอย่างยิ่ง

แม้ว่าเฉินจวี๋เจิ้งและเฉินจวี๋กวนจะอายุหนึ่งขวบแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงร้องเสียงดังอยู่บ่อยๆ

เสิ่นเมิ่งรุ่ยที่กำลังดูแลหวังหลิงอวิ๋นซึ่งอยู่ไฟอยู่นั้นก็วุ่นวายไม่น้อย ยังมีเด็กอีกสองคนที่ต้องการกินนม

ข้าวของในบ้านก็วางระเกะระกะไปหมด

เฉินอวิ๋นตัดสินใจแล้ว จะใช้หินวิเศษหนึ่งก้อนซื้อภรรยาเพิ่มอีกคน ให้เป็นทั้งภรรยาและสาวใช้ โดยไม่ต้องมีลูก

ให้ภรรยาใหม่ช่วยทำอาหาร ให้เสิ่นเมิ่งรุ่ยดูแลลูก และคอยดูแลหวังหลิงอวิ๋น

สมบูรณ์แบบ

ความกังวลที่สามารถแก้ไขได้ด้วยหินวิเศษเพียงหนึ่งก้อน นั่นก็ไม่เรียกว่าความกังวลอีกต่อไป—ตอลสตอย.เฉินอวิ๋น

ส่วนเรื่องความแออัดในบ้านก็ง่าย เฉินอวิ๋นตัดสินใจเช่าชั้นล่างเพิ่ม แน่นอนว่าหลังจากที่มีภรรยาใหม่เข้ามา ทุกคนในบ้านก็เริ่มผ่อนคลายขึ้นบ้าง

หวังหลิงอวิ๋นสามารถอยู่ไฟได้อย่างสงบสุข

ลูกทั้งสองก็มีคนดูแล

เฉินอวิ๋นในที่สุดก็ไม่ต้องทำอาหารเอง จานชามทั้งหลายก็มีคนล้าง

อย่างที่เขาว่า มีเงินก็ทำให้ผีลากรถได้

"ท่านนาย ท่านนาย มีคนมาหา บอกว่าเป็นคนจากศาลากิจการทั่วไป"

เสียงร้องไห้ของเด็กในบ้านทำให้เฉินอวิ๋นรู้สึกปวดหัวอย่างยิ่ง ก็คือภรรยาใหม่ ซวี่เสี่ยวฟาง

เป็นคนบ้านนอก อดทนและขยัน เป้าหมายเดิมของนางคือแต่งงานกับครอบครัวดีที่มีข้าวและแป้งกินทุกวัน ไม่นึกเลยว่า โชคดีเหลือเกิน ได้แต่งงานกับตระกูลเซียนที่กินข้าววิเศษและใส่ผ้าไหมทุกวัน ทำให้นางมีความสุขตลอดเวลา

เมื่อนางแต่งงานกับเฉินอวิ๋น บิดาของนางก็รู้สึกซาบซึ้งมาก ถึงขั้นคิดจะให้ถั่วดำหนึ่งกระสอบเป็นสินสมรส

เฉินอวิ๋นปฏิเสธอย่างสุภาพ แต่ยังให้หินวิเศษครึ่งก้อนแก่เขา ชายชราดีใจจนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เรียกลูกสาวว่าแต่งงานกับคนที่ถูกต้องแล้ว

"ศาลากิจการทั่วไป?"

"ข้ารู้แล้ว"

เฉินอวิ๋นต้องไปเปิดประตูต้อนรับด้วยตัวเอง คนจากศาลากิจการทั่วไปน่าจะมาเพื่อตรวจสอบเรื่องรากฐานพิเศษ

แม้ว่าเฉินอวิ๋นจะไปลงทะเบียนที่ศาลากิจการทั่วไปและมีการบันทึกไว้แล้วครั้งหนึ่ง แต่เพื่อความแน่ใจ ผู้จัดการของศาลากิจการทั่วไปจะมาตรวจสอบด้วยตัวเองอีกครั้งหนึ่ง

เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการโกหก

เฉินอวิ๋นเปิดประตู ก็เห็นผู้อาวุโสที่นำหน้ามาครั้งก่อนจากศาลากิจการทั่วไป ดูเหมือนว่าเขาจะกลายเป็นบุคคลอันดับสอง

คราวนี้ผู้ที่มาเป็นหัวหน้าคือชายรูปร่างสุภาพดวงตาเปล่งประกาย แม้ว่าเขาจะพยายามควบคุมพลังไว้แล้ว แต่ความกดดันจากพลังวิเศษอันน่าสะพรึงของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานที่แผ่ออกมาโดยไม่ตั้งใจเพียงเล็กน้อย ก็ทำให้เฉินอวิ๋นซึ่งเป็นเพียงขยะขอบเขตฝึกลมปราณ ต้องหวาดกลัวจนตัวสั่น ราวกับอยู่ข้างเสือดุ

"คำนับท่านผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐาน กระท่อมเล็กได้รับเกียรติ หวังว่าท่านผู้อาวุโสจะไม่รังเกียจ" เฉินอวิ๋นประสานมือคำนับอย่างเคารพ

"ไม่ต้องพูดเช่นนั้น ท่านผู้นี้คือเฉินจิ่นเสียน ผู้จัดการใหญ่ ผู้ดูแลศาลากิจการทั่วไป" ผู้อาวุโสก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแนะนำ

"ที่แท้เป็นท่านผู้จัดการใหญ่ที่มาเยือน"

"คำพูดเกรงใจพวกนั้นไม่ต้องพูดแล้ว เจ้าคือเฉินอวิ๋นใช่หรือไม่?" เฉินจิ่นเสียนยิ้มพลางโบกแขนเสื้อกว้าง เท้าแขนไว้ด้านหลัง เดินวนในลานบ้านสองรอบ มองดูสภาพอันเรียบง่ายของลานบ้าน

"ใช่!"

"เฉินจวี๋ซีอยู่ที่ไหน ข้าต้องการพบด้วยตนเอง"

"อยู่ชั้นบน แต่ในบ้านรกอยู่ ข้าจะให้คนอุ้มลงมา"

"ดี"

"เสี่ยวฟาง อุ้มจวี๋ซีลงมา"

"นางคือ?"

"โอ้ นี่คือภรรยาที่ข้าเพิ่งซื้อมาใหม่" เฉินอวิ๋นยิ้มอย่างเขินๆ

เฉินจิ่นเสียนได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะลูบเคราและยิ้ม ในดวงตามีแววอิจฉาอยู่บ้าง

"อย่าเห็นว่าข้าเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน แต่ข้าก็ยังไม่มีวาสนาลึกเท่าเจ้า"

เฉินอวิ๋นค่อยๆ ผ่อนคลายจิตใจและร่างกาย กล่าวเบาๆ ว่า: "ท่านผู้อาวุโสพูดเล่น ท่านเป็นบุคคลระดับใด ย่อมไม่สนใจหญิงสามัญเช่นนี้ กระทั่งหญิงที่มีรากฐานพิเศษทั่วไป ก็คงไม่อยู่ในสายตาของท่านผู้อาวุโส"

คำพูดของเฉินอวิ๋นถูกครึ่งหนึ่ง แต่ก็ไม่ถูกทั้งหมด

"เจ้าคิดผิดแล้ว เจ้าไม่รู้หรอกว่า ในวงการบำเพ็ญเซียน เรื่องการแต่งงานนั้น กระแสการประชันกันรุนแรงมาก แม้แต่การรับอนุภรรยา ก็ต้องจัดเลี้ยงแขก ใช้หินวิเศษนับหมื่น เพราะค่าใช้จ่ายสูงเกินไป คนจำนวนมากจึงไม่กล้าที่จะรับอนุภรรยา"

"นี่ก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลสำคัญว่าทำไมทายาทที่มีรากฐานพิเศษของตระกูลเซียนเหล่านี้จึงลดลงทุกปี"

เฉินจิ่นเสียนอารมณ์ดี จึงพูดคุยเรื่อยเปื่อย

เฉินอวิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย เข้าใจคร่าวๆ แล้ว ที่พูดมาอย่างนี้ ภาระในการสืบทอดตระกูลจึงตกอยู่กับทายาททั่วไป

ยิ่งเป็นผู้บำเพ็ญชั้นสูง ยิ่งไม่กล้าแต่งงานหรือรับอนุภรรยาอย่างง่ายๆ

จิ๊ะ อย่างไรก็ตาม เฉินอวิ๋นก็ไม่ยินยอมที่จะเป็นเพียงม้าพันธุ์ ใครบ้างที่ไม่อยากจับชะตาชีวิตไว้ในกำมือตนเอง

ไม่นานเฉินจวี๋ซีก็ถูกอุ้มลงมา เฉินจิ่นเสียนใช้นิ้วจับชีพจร ก้มหน้าลงชั่วครู่ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น

"เป็นอย่างที่ลงทะเบียนไว้ที่ศาลากิจการทั่วไปจริงๆ ดีมาก"

"เฉินอวิ๋น ข้าอยากรับลูกสาวเจ้าเป็นศิษย์ เมื่อนางอายุครบเจ็ดขวบก็จะสามารถเข้าสำนักของข้าได้ เจ้าคิดเห็นอย่างไร?"

เฉินอวิ๋นอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นรอยยิ้มก็แผ่ขยายจากมุมปากทันที

การได้เป็นศิษย์ของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน เขาย่อมยินดีอย่างยิ่ง

ต้องรู้ว่าสายของพวกเขาเป็นสายข้างของตระกูลเฉิน เมื่อร้อยปีก่อน บิดาของเขามีรากฐานพิเศษเกิดขึ้น จึงได้กลับไปสืบเสาะต้นตระกูล และมีโอกาสได้กลับเข้าสู่สายหลักของตระกูลเฉิน

ไม่ต้องขุดดินหาอาหารในชนบทอีกต่อไป

ถือว่าได้เริ่มชีวิตที่ดีอย่างแท้จริง

และเขาก็ไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง เพราะเขาก็มีรากฐานพิเศษด้วย

สิ่งที่น่าขันอยู่ตรงนี้ แม้ว่าเฉินอวิ๋นจะเป็นขยะในตระกูลเซียนที่หายากเพียงหนึ่งในหมื่น แต่เขาก็เป็นความหวังทั้งหมดของคนในสายตระกูลของเขา

เพราะอย่างน้อยก็มีรากฐานพิเศษ

หากไม่มีรากฐานพิเศษ ไม่เกินหนึ่งหรือสองรุ่น คนในสายตระกูลของเขาก็จะถูกส่งกลับไปยังบ้านเกิด กลับไปทำนาอีกครั้ง

ตอนนี้เฉินอวิ๋นให้กำเนิดลูกที่มีรากฐานพิเศษถึงสามคน ไม่เพียงแต่รักษาสายตระกูลนี้เอาไว้ แต่ยังทำให้แข็งแกร่งขึ้น สำหรับสายตระกูลของเฉินอวิ๋นที่เพิ่งหลุดพ้นจากสถานะชาวนาขาสั้น ใช้เวลาไม่ถึงสองร้อยปี ก็ได้สร้างความสัมพันธ์กับผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน

ถ้าข่าวนี้ถูกส่งกลับบ้านเกิด คงทำให้ทั้งตระกูลภาคภูมิใจในตัวเขา

"ข้าย่อมยินยอม นี่เป็นเกียรติของข้า และเป็นโชคลาภของลูกสาวเล็กด้วย"

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรีบตัดสินใจ ด้วยรากฐานพิเศษสามรากฐานอย่างจวี๋ซี บางทีอาจมีผู้อาวุโสประจำตระกูลระดับสูงกว่าที่ต้องการรับเป็นศิษย์" เฉินจิ่นเสียนมองเฉินอวิ๋นด้วยรอยยิ้มกำกวม

เฉินอวิ๋นไม่ใช่คนโง่

ดูเหมือนจะเป็นข้อเลือก แต่จริงๆ แล้วเป็นคำถามที่เลือกผิดอาจถึงตาย

ในฐานะผู้บำเพ็ญขอบเขตฝึกลมปราณ ไม่มีสิทธิ์ที่จะมองภูเขาลูกนี้แล้วหวังว่าลูกโน้นจะดีกว่า

ตลอดมา มีแต่อาจารย์เลือกศิษย์ ไม่ใช่ศิษย์เลือกอาจารย์

เว้นแต่จะเป็นรากฐานสวรรค์

"ข้าขอตัดสินใจแทนลูกสาวเล็ก ขอให้นางเป็นศิษย์ของท่าน พูดแล้วเป็นอันตกลง ไม่เปลี่ยนใจ"

"ดีมาก เจ้ายังนับว่าฉลาด"

เฉินจิ่นเสียนพอใจมาก เขาเคยเห็นผู้บำเพ็ญชั้นล่างมามากมาย เจ้าเล่ห์และทุจริต ชอบเรียกร้องสิ่งตอบแทนเกินควร เรียกร้องมากเกินไป

โชคดีที่เฉินอวิ๋นไม่ได้ทำเช่นนั้น มิฉะนั้น แม้ว่าเขาจะไม่สังหารครอบครัวของเฉินอวิ๋นเพราะเรื่องนี้ แต่ก็มีหลายวิธีที่จะทำให้เฉินอวิ๋นอยู่ในเมืองอวิ๋นเมิ่งไม่ได้

ไม่ว่าเมื่อไรก็ตาม การล่วงเกินผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดเลย

"นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อย ถือเป็นของขวัญแรกพบ"

แสงสีทองตกลงบนฝ่ามือของเฉินอวิ๋น ปรากฏเป็นถุงเก็บของ เฉินอวิ๋นไม่กล้าเปิดดูต่อหน้าธารกำนัล

เมื่อเป็นของขวัญจากผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน ย่อมมีมูลค่าไม่น้อย

"แทนลูกสาวเล็ก ขอบคุณท่านผู้อาวุโส"

เฉินจิ่นเสียนพยักหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า:

"นอกจากนี้ ข้าเห็นว่าเจ้าอยู่ในขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่ห้า การมีห้ารากฐานแล้วสามารถบำเพ็ญถึงขั้นที่ห้าได้ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย"

"หากเจ้ามีข้อสงสัยในการบำเพ็ญ ก็ถามข้าได้ ข้าจะตอบให้บ้าง"

พูดถึงตรงนี้ เฉินอวิ๋นก็พอดีมีคำถามที่อยากถาม

เขาให้เสี่ยวฟางนำเก้าอี้ออกมา แล้วยกชาขึ้นมา เนื่องจากบ้านรกรุงรัง ตั้งแต่มีลูก ทุกที่ก็ยุ่งเหยิงไปหมด ไม่เช่นนั้นก็คงเชิญผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานให้เข้าบ้านมานั่ง

"ชาธรรมดาที่พบได้ทั่วไปในตลาด ท่านผู้อาวุโสช้าๆ ดื่ม"

"อืม" เฉินจิ่นเสียนนั่งลงอย่างสบายๆ ใช้ฝาชาปัดฟองชาออก รอให้เฉินอวิ๋นถาม

เฉินอวิ๋นคิดสักครู่ คำถามแรก

"ท่านผู้อาวุโส คนอย่างข้าจะสามารถสร้างรากฐานได้หรือไม่?"

คำถามนี้ของเฉินอวิ๋นทำให้เฉินจิ่นเสียนเกือบจะพ่นชา แต่เนื่องจากเป็นผู้อาวุโส ความสามารถในการควบคุมใบหน้าจึงแข็งแกร่งมาก เขาฟื้นคืนความสงบของผู้อาวุโสได้ในพริบตา

กลับเป็นผู้จัดการคนหนึ่งของศาลากิจการทั่วไปที่ยืนอยู่ข้างๆ ที่อดไม่ได้ หลุดหัวเราะออกมา

(จบบท)