บทที่ 36 ชุดขาวดุจหิมะ

บทที่ 36 ชุดขาวดุจหิมะ

"ไม่เป็นไร!"

ฉู่เทียนสยงกล่าวเสียงเรียบ แม้ร่างกายจะบาดเจ็บ แต่น้ำเสียงยังคงเปี่ยมด้วยบารมีดุจเดิม

"คนอื่นๆ อยู่จัดการทำความสะอาดสนามรบ ลู่จิ้น เจ้าตามข้ามา"

เฉินหงและผู้อาวุโสคนอื่นขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความเป็นห่วง แต่ก็ยอมทำตามคำสั่งแต่โดยดี ส่วนลู่จิ้นรีบเข้าไปประคองฉู่เทียนสยงที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกพิษสะท้อนกลับ นำพากลับไปยังสถานที่บำเพ็ญเพียรส่วนตัวของเจ้าสำนัก

"ท่านเจ้าสำนัก อาการบาดเจ็บของท่านสาหัสมากขอรับ"

ลู่จิ้นกล่าวตามความเป็นจริง

"เปิ่นจั้วรู้ดี"

ฉู่เทียนสยงพยักหน้า หลังจากกลืนโอสถลงไปหนึ่งเม็ด สีหน้าก็ดูมีเลือดฝาดขึ้นเล็กน้อย

"พิษที่ข้าโดน คือพิษหุนหยวนของขุนพลโลหิตเบญจพิษ ยาถอนพิษเพียงหนึ่งเดียวได้ตกลงไปในภูเขาไฟอัคคีแดงพร้อมกับการตายของมันแล้ว"

ฉู่เทียนสยงยิ้มขมขื่น ส่ายหน้าเบาๆ

"แต่ในเมื่อชะตาชีวิตต้องจบสิ้นลงที่นี่ ก็ไม่มีอะไรน่าเสียดาย ข้ามีชีวิตยืนยาวกว่าอาจารย์ของเจ้า เสวียนอวิ๋นจื่อถึงสามปี และได้ทำการณ์ใหญ่มามากกว่าสามปี เรื่องเดียวที่น่าเสียใจ คือไม่อาจสังหารปรมาจารย์โลหิตด้วยมือตนเอง!"

ลู่จิ้นขมวดคิ้วทันทีที่ได้ยิน

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านไม่จำเป็นต้องลงมือเลย ในตอนนั้นท่านได้ผนึกพิษไว้ที่แขนซ้ายแล้ว หากท่านตัดแขนทิ้งเสีย ก็ยังมีทางรอด แต่ตอนนี้..."

เมื่อได้ฟังคำตัดพ้อของลู่จิ้น ฉู่เทียนสยงกลับหัวเราะออกมา

"เคล็ดวิชาหมื่นกระบี่คืนสู่บรรพชนเมื่อครู่ เจ้าดูชัดเจนหรือไม่?"

ลู่จิ้นพยักหน้า

ฉู่เทียนสยงหัวเราะร่าอย่างองอาจ "เช่นนั้นก็คุ้มค่าแล้ว!"

ลู่จิ้นยิ้มบางๆ ก่อนจะปรับสีหน้าเป็นจริงจัง

"ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนัก!"

ฉู่เทียนสยงเลิกคิ้วมองท่าทีของเขา แล้วยิ้มอย่างรู้ทัน

"ลู่จิ้น เจ้าน่าจะรู้ความตั้งใจของเปิ่นจั้ว"

ลู่จิ้นพยักหน้า ไม่ปฏิเสธ

สิ่งที่ควรพูดก็ได้พูดไปหมดแล้ว เจตนาของฉู่เทียนสยงนั้นชัดเจนยิ่งนัก

ทว่าลู่จิ้นกลับเอ่ยถามว่า

"ท่านเจ้าสำนัก ขุนพลโลหิตเบญจพิษถูกท่านสังหารแล้ว?"

ฉู่เทียนสยงพยักหน้า

"คนของสมาพันธ์ทูตโลหิต เปิ่นจั้วจะฆ่าให้หมด"

ลู่จิ้นฟังแล้วดวงตาหม่นลง

"เช่นนั้น ผู้ที่สามารถถอนพิษหุนหยวนในกายท่านได้ น่าจะมีเพียงอาจารย์ของมันเท่านั้น!"

วาจานี้ทำให้ฉู่เทียนสยงขมวดคิ้ว "ลู่จิ้น เจ้าหมายถึง..."

ลู่จิ้นตอบ "ถูกต้อง เล่าลือกันว่าขุนพลโลหิตเบญจพิษเมื่อครั้งเยาว์วัยมีอาจารย์ผู้หนึ่ง นามว่า 'นักปรุงยาขมิ้นเหลือง' ต่อมาได้ปลีกวิเวกไปอยู่ที่เกาะหมอกเซียน ปิดด่านเก็บตัวเงียบเชียบมาหลายปี จนตำนานเกี่ยวกับเขาเลือนหายไป"

กล่าวจบ ลู่จิ้นก็ยิ้ม "เพื่อท่านเจ้าสำนัก ศิษย์ยินดีจะไปลองดูสักครั้ง!"

คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าที่แข็งแกร่งดุจหินผาของฉู่เทียนสยงปรากฏความรู้สึกตื้นตันวูบหนึ่ง แต่เขาก็รีบกลบเกลื่อนมันไปอย่างรวดเร็ว

กี่ปีแล้ว

ผู้คนทั่วหล้ารู้จักเขาในนามเจ้าสำนักนิกายหมื่นกระบี่ผู้สูงส่ง เป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าผู้ลึกลับ แต่ไม่เคยมีใครเข้าใกล้และห่วงใยเขาด้วยใจจริงเช่นนี้

แน่นอนว่าเขาหมกมุ่นอยู่กับการล้างแค้น เป้าหมายชีวิตและทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเตรียมพร้อมเพื่อการแก้แค้น

เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่า วันหนึ่งหัวใจที่ด้านชาจะสั่นไหวเพียงเพราะคำพูดห่วงใยประโยคเดียว

"ลู่จิ้น เกาะหมอกเซียนมิใช่สถานที่สงบสุข ภายในนั้นเต็มไปด้วยอันตราย จนแม้แต่ยอดฝีมือระดับสูงยังไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไป ส่วนนักปรุงยาขมิ้นเหลืองผู้นั้น เป็นตายร้ายดีอย่างไรก็ไม่ทราบ——"

"ท่านเจ้าสำนัก ศิษย์ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว!"

ลู่จิ้นเอ่ยแทรกด้วยแววตามุ่งมั่น ฉู่เทียนสยงจ้องมองดวงตาคู่นั้น เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดลงคอ

"ดี! ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ก็จงระวังตัวให้มาก!"

ลู่จิ้นพยักหน้า

ฉู่เทียนสยงพลิกฝ่ามือ นำป้ายหยกชิ้นหนึ่งและยันต์สื่อสารออกมา

"หากไปถึงเกาะหมอกเซียน ลองไปหาคนผู้นี้ บางทีโอกาสสำเร็จอาจจะมากขึ้น"

"ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนัก!"

"ข้าสิต้องขอบใจเจ้า รบกวนเจ้าแล้ว!"

ลู่จิ้นพยักหน้า ไม่กล่าวสิ่งใดอีก รับยันต์สื่อสารและป้ายหยกมาเก็บไว้ แล้วหันหลังเดินจากไป

ฉู่เทียนสยงมองแผ่นหลังของลู่จิ้นที่ค่อยๆ ห่างออกไป แม้กายจะเจ็บปวดจากพิษร้าย แต่ใบหน้ากลับระบายยิ้มอ่อนโยน

"ลู่จิ้น หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง หวังว่าสักวันหนึ่ง เจ้าจะสามารถเปิด 'ตำราสวรรค์ปราบมาร' และบัญชาการเหล่าสาวกวิหารศักดิ์สิทธิ์ กวาดล้างแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตให้สิ้นซาก..."

คิดถึงตรงนี้ ฉู่เทียนสยงแบมือออก ท่ามกลางหมอกควันสีดำที่ลอยอวล เงาร่างของตำราปกดำเล่มหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

"หากเจ้ารอดปลอดภัยกลับมา เปิ่นจั้วจะมอบตำราสวรรค์ปราบมารเล่มนี้ให้แก่เจ้า นี่คือสมบัติเพียงชิ้นเดียวที่เปิ่นจั้วเสาะหามาได้ ซึ่งสามารถต่อกรกับวิชามารของปรมาจารย์โลหิต..."

...

หลังจากลู่จิ้นออกจากนิกายหมื่นกระบี่ เขามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก เหินร่างไปได้ร้อยลี้ ก็หยุดพักที่ยอดเขาแห่งหนึ่ง

นับตั้งแต่ออกจากด่านเก็บตัว เขาพุ่งทะยานไม่หยุดยั้ง จนบรรลุขอบเขตไข่มุกวิญญาณ ขั้นเก้า และด้วยกระบวนท่าต่างๆ ที่มี เขาสามารถต่อกรกับระดับแก่นแท้ทองคำ ขั้นแปดได้ ซึ่งนับว่าน่าพอใจอย่างยิ่ง

ด้วยพลังรบในตอนนี้ หากขึ้นเวทีประลองเป็นตาย เขาต้องส่งหลิ่วรูเยียนไปลงนรกได้แน่!

เพียงแต่ว่า อีกฝ่ายหลังจากออกจากนิกายหมื่นกระบี่ไป ก็ย่อมต้องทุ่มเทฝึกฝนเช่นกัน มิหนำซ้ำเบื้องหลังของนางไม่ได้มีเพียงหยางเตียนเฟิงจากแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตเท่านั้น แต่กลิ่นอายลึกลับในกายของนางยังเป็นสิ่งที่ประมาทไม่ได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ไม่รีบร้อนจนเกินไป ยังพอมีเวลาก่อนจะถึงวันประลองเป็นตาย เขาอยากจะใช้เวลาช่วงนี้ฝึกฝนเคล็ดวิชาหมื่นกระบี่คืนสู่บรรพชน กระบี่เพลิงบาปสยบนรก และเคล็ดวิชามหาวัฏจักรแปลงมังกร รวมถึงการฝึกฝนวงล้อพลังจิตให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น เพื่อเพิ่มโอกาสชนะให้มากที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามนี้คลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัว เขาเพิ่งได้รู้เรื่องวิหารศักดิ์สิทธิ์ของฉู่เทียนสยงเพียงผิวเผิน แต่เรื่องราวของแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตเขากลับรู้น้อยมาก เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าปรมาจารย์โลหิตผู้ใช้คำสาปจันทร์โลหิตสังหารอาจารย์เสวียนอวิ๋นจื่อของเขานั้น มีระดับพลังสูงส่งเพียงใด ขนาดฉู่เทียนสยงที่อยู่ในขอบเขตตำหนักม่วงยังมองไม่เห็นหนทางล้างแค้น

คิดมาถึงตรงนี้ ความคิดต่างๆ ก็พรั่งพรูเข้ามา เขาจึงส่ายหน้าขับไล่ความฟุ้งซ่าน แล้วหยิบหยกพกชิ้นหนึ่งออกมา

"ปริศนาชาติกำเนิด... ดูเหมือนว่าระดับพลังของข้าในตอนนี้ยังตื้นเขินเกินไป ไม่เพียงพอที่จะไขความลับในหยกพกนี้ได้ สักวันหนึ่ง ความจริงจะต้องปรากฏ!"

สำหรับหยกพกชิ้นนี้ ลู่จิ้นเคยพยายามตรวจสอบมาก่อนหน้านี้แล้ว แต่ไม่ว่าจะใช้พลังวิญญาณหรือพลังจิต ก็ไม่อาจแทรกซึมเข้าไปได้แม้แต่น้อย หยกพกนี้ดูเหมือนจะถูกปกป้องด้วยพลังลึกลับบางอย่างที่เขาไม่อาจทำอะไรได้

สายลมภูเขาพัดผ่าน มองลงไปยังโลกกว้างเบื้องล่าง ลู่จิ้นสงบจิตใจ แล้วออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เกาะหมอกเซียนต่อ

เกาะหมอกเซียน นักปรุงยาขมิ้นเหลือง

สำหรับเขาแล้ว คนผู้นี้เป็นเพียงตำนานที่เล่าขานกันมาเมื่อหลายปีก่อนเท่านั้น

การเดินทางครั้งนี้ อย่าว่าแต่เรื่องที่นักปรุงยาผู้ถูกฉู่เทียนสยงสังหารศิษย์รักไปจะยอมช่วยเหลือหรือไม่ ลำพังแค่ข่าวลือเรื่องสัตว์อสูรกินคนนานาชนิดบนเกาะหมอกเซียน ก็ทำให้ภารกิจนี้เปรียบเสมือนการเดินบนแผ่นน้ำแข็งบางๆ แล้ว

"ข้างหน้าอีกร้อยลี้คือเกาะหมอกเซียน... ทางซ้ายอีกสามสิบลี้ คือที่พำนักของคนที่ท่านเจ้าสำนักเอ่ยถึง..."

ลู่จิ้นยืนตระหง่านอยู่กลางเวหา มองไปทางซ้าย ท่ามกลางทิวเขาสลับซับซ้อน มีหมอกขาวปกคลุมหนาทึบจนมองไม่เห็นสิ่งใด

"วูบ..."

เขาบีบยันต์สื่อสารที่ฉู่เทียนสยงให้มาจนแตกละเอียด จากนั้นก็หมุนป้ายหยกเรียบง่ายในมือเล่น

"ไม่รู้ว่าคนผู้นี้เป็นใครมาจากไหน? ถึงทำให้ท่านเจ้าสำนักยกย่องได้ถึงเพียงนี้ หวังว่าการมาเยือนเกาะหมอกเซียนครั้งนี้ จะช่วยเปิดหูเปิดตาข้าได้บ้าง!"

ผ่านไปไม่นาน ท่ามกลางหมอกเมฆอันเลือนราง ก็ปรากฏเงาร่างสายหนึ่ง เป็นหญิงสาววัยแรกแย้มในชุดคลุมพลิ้วไหว หน้าตางดงามอ่อนโยน เส้นผมยาวสลวยดุจสายน้ำ สวมชุดขาวสะอาดดุจหิมะ ยืนอยู่บนหลังวิหคสีครามที่กระพือปีกบินข้ามขุนเขาอันสูงตระหง่าน ตรงเข้ามาหาลู่จิ้น