บทที่ 32 เปิ่นจั้วยินดีเดิมพันเพื่อเจ้า!

บทที่ 32 เปิ่นจั้วยินดีเดิมพันเพื่อเจ้า!

แคว้นชิงโจว, ดินแดนส่วนกลาง

ณ สถานที่แห่งนี้มีแท่นบูชาตั้งตระหง่าน นามว่า "แท่นบูชาโลหิตแปดมังกร" เป็นสถานที่ซึ่งแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตใช้ในการคัดเลือกศิษย์จากห้าสำนักสามนิกายแห่งแคว้นชิงโจว

บนแท่นบูชานั้น เสาหินเสวียนเทียนสีโลหิตขนาดมหึมาแปดต้นตั้งสูงเสียดฟ้า บนเสาแกะสลักลวดลายมังกรโลหิตในอิริยาบถต่างๆ ดูดุร้ายน่าเกรงขาม เพียงยืนอยู่ใต้เสายักษ์เหล่านี้ ผู้ฝึกตนทั่วไปย่อมอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ราวกับจิตวิญญาณกำลังถูกชำระล้างด้วยความหวาดกลัว

ในเวลานี้ ไม่ไกลจากเสายักษ์นั้น ปรากฏร่างของชายหญิงคู่หนึ่งที่มีสีหน้าเคร่งเครียด

คนทั้งสองนี้ มิใช่ใครอื่นนอกจากหยางเตียนเฟิงและหลิ่วรูเยียน

เมื่อสามวันก่อน หลังจากทั้งคู่หลบหนีออกมาจากป่าด้านหลังนิกายหมื่นกระบี่ ได้พบความจริงว่าหวังหมิ่นยังไม่ตาย ด้วยความหวาดกลัวว่านางจะเคียดแค้นและหาทางล้างแค้น พวกเขาจึงมาหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่เพื่อหลีกเลี่ยงโทสะของหวังหมิ่นชั่วคราว

และตลอดสามวันที่ผ่านมา หวังหมิ่นได้ส่งยันต์สื่อสารมาข่มขู่ว่าจะสังหารพวกเขาทั้งสองให้สิ้นซาก สิ่งนี้ยิ่งทำให้ทั้งคู่กระวนกระวายใจจนนั่งไม่ติด

สาเหตุที่เลือกมายังแท่นบูชาโลหิตแปดมังกร ก็เพราะสถานที่แห่งนี้กำลังจะกลายเป็นลานคัดเลือกศิษย์จากห้าสำนักสามนิกาย และเมื่อถึงเวลานั้น ผู้อาวุโสปีกโลหิตจะเดินทางมาเป็นประธานด้วยตนเอง

หากต้องการรอดพ้นจากการไล่ล่าของหวังหมิ่น จำเป็นต้องยืมมือผู้อาวุโสปีกโลหิตเข้ามาช่วยเหลือ

"เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็มีแต่ต้องทำเช่นนี้ ไร้พิษมิใช่ชายชาตรี!"

หลังจากหยางเตียนเฟิงและหลิ่วรูเยียนวางแผนชั่วร้ายร่วมกัน แววตาของพวกเขาก็ยิ่งฉายแววอำมหิต!

"ศิษย์พี่กล่าวได้ถูกต้อง! หวังหมิ่นผู้นั้นก็ไม่ใช่คนดีอะไร นางเพียงแค่ต้องการหลอกใช้พวกเราเพื่อชิงผลวิญญาณทำลายมายาเท่านั้น! แต่ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเหตุใดลู่จิ้นจึงไม่ฆ่านางเสีย?" หลิ่วรูเยียนเอ่ยถามด้วยความข้องใจ

หยางเตียนเฟิงแค่นเสียงเย็นชา "เช่นนั้นยิ่งดี! การที่มันไม่ฆ่านาง ยิ่งเป็นข้ออ้างให้เราใส่ร้ายป้ายสีนางได้ง่ายขึ้น! ในฐานะศิษย์หญิงอันดับหนึ่งของท่านอาจารย์ หวังหมิ่นกลับแอบเข้าร่วมกับ 'วิหารศักดิ์สิทธิ์' และลู่จิ้นเองก็เป็นคนของวิหารศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน ข้อหาฉกรรจ์เช่นนี้ย่อมทำให้ท่านอาจารย์โกรธจัด ถึงตอนนั้น ต่อให้เป็นเง็กเซียนฮ่องเต้เสด็จมาเอง ก็ช่วยนางไม่ได้!"

"ศิษย์พี่ปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

หลิ่วรูเยียนลิงโลดในใจ แต่ก็ยังถามด้วยความสงสัย "แต่ว่าวิหารศักดิ์สิทธิ์ที่ว่านั้นคือองค์กรอะไรกันแน่? ศิษย์พี่ช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่?"

หยางเตียนเฟิงยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "อยากรู้รึ?"

"เจ้าค่ะ"

"หึหึ เจ้าก็รู้ดีอยู่แล้วว่าศิษย์พี่มีกายาสยบหยินหยาง และกระดูกจอมราชันย์ในตัวเจ้าก็เข้ากันได้ดีกับกายาของข้า มิเช่นนั้นตอนแรกข้าคงไม่ให้เจ้าไปลอบโจมตีลู่จิ้น ดังนั้น... หากอยากรู้เรื่องราวมากกว่านี้ มาฝึกฝนวิชากับศิษย์พี่สักยกก่อนเป็นไร!"

"อื้อ..."

...

เหนือท้องนภานิกายหมื่นกระบี่ เมฆหนาเคลื่อนตัวปกคลุม ทัณฑ์สายฟ้าระลอกใหม่กำลังก่อตัวและฟาดผ่าลงมาอย่างบ้าคลั่ง

ณ ยอดเขาแห่งหนึ่งในส่วนลึกของสำนัก เงาร่างสายหนึ่งร่อนลงมาดุจภูตพราย ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็รีบสลายกลิ่นอายพลังทั่วร่าง เพื่อไม่ให้เกิดความผันผวนใดๆ เล็ดลอดออกไป

จากนั้น เขาค่อยๆ ถอดหน้ากากสีดำออก เผยให้เห็นใบหน้าอันเจ็บปวดของเจ้าสำนัก ฉู่เทียนสยง

ง่ามมือของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด เมื่อเปิดสาบเสื้อออกดู ก็พบว่าตามร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ที่น่าหวาดเสียว!

"ฮ่าฮ่าฮ่า——"

ฉู่เทียนสยงเงยหน้าหัวเราะร่า

"ดี! ดีมาก! ปรมาจารย์โลหิต ขุนพลโลหิตทั้งสิบใต้สังกัดเจ้า ถูกข้าลอบสังหารไปเกินครึ่งแล้ว! ชีวิตที่เหลือของข้ามีไว้เพื่อทำลายล้างเจ้า ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ข้าก็จะมุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หวั่นเกรง!"

กล่าวจบ เขาก็หยิบโอสถเม็ดหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ จ้องมองมันครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ

"พิษหุนหยวนของขุนพลโลหิตเบญจพิษ โอสถธรรมดาไม่อาจถอนพิษได้! แม้ข้าจะใช้วิชาผนึกกักขังพิษไว้ที่แขนซ้าย แต่ก็ยื้อเวลาได้เพียงสิบวันเท่านั้น หากอีกสิบวันไร้ยาแก้..."

แววตาของฉู่เทียนสยงหม่นแสงลง ทันใดนั้น สายฟ้าอีกสายหนึ่งก็ฟาดลงมาจากฟากฟ้า

เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพียงพายุฝนฟ้าคะนองธรรมดา แต่ฉับพลันเขาก็ตระหนักได้ว่า นี่คือทัณฑ์สายฟ้าไข่มุกวิญญาณ!

"หือ? นั่นมัน..."

"หรือว่าเจ้าเด็กนั่นกำลังจะเลื่อนระดับอีกแล้ว? ทัณฑ์สายฟ้าไข่มุกวิญญาณที่มีอานุภาพรุนแรงถึงเพียงนี้ ยิ่งใหญ่กว่าทัณฑ์สายฟ้าแก่นแท้ทองคำขั้นต้นเสียอีก! ลู่จิ้น หวังว่าเจ้าจะทะยานขึ้นสู่ฟ้าได้สำเร็จ หวังว่าเจ้า... จะปลอดภัย..."

ฉู่เทียนสยงกวาดสายตามองไปรอบทิศ ทันใดนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว!

"หือ? นั่นมัน..."

ในป่าไผ่ไม่ไกลจากนิกายหมื่นกระบี่ มีกลิ่นอายลึกลับหลายสายซุกซ่อนอยู่ ฉู่เทียนสยงสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายเหล่านั้นไม่ใช่ของศิษย์นิกายหมื่นกระบี่อย่างแน่นอน จึงเพิ่มความระมัดระวังขึ้นทันที!

แคว้นชิงโจวอยู่ภายใต้การปกครองของแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิต และแทบทุกสำนักในแคว้นชิงโจวล้วนถูกแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตแทรกซึม!

เขี้ยวเล็บของปรมาจารย์โลหิตแฝงตัวอยู่ทุกหนแห่ง ผู้ที่มีพรสวรรค์ทุกคนล้วนหนีไม่พ้นเงื้อมมือมารของมัน!

"ตอนนี้ ดูเหมือนลู่จิ้นจะตกเป็นเป้าหมายเสียแล้ว..."

แววตาของฉู่เทียนสยงฉายแววเด็ดเดี่ยว แม้ตนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ หากผู้ใดบังอาจแตะต้องลู่จิ้น เขาจะสังหารมันให้สิ้น!

สายฟ้าคำรามก้องฟ้า ภายในนิกายหมื่นกระบี่ ลู่จิ้นรวบรวมสมาธิทั้งหมด โคจรพลังวิญญาณต้านทานการทุบตีของสายฟ้า

เคล็ดวิชามหาวัฏจักรแปลงมังกรขั้นต้น 'การแปรสภาพผิวหนัง' ทำงานอย่างบ้าคลั่ง เมื่อพลังสายฟ้าฟาดลงมา ผิวหนังทั่วร่างของเขาก็เปล่งแสงเรืองรอง บนชั้นเกราะมังกรบางๆ เริ่มปรากฏลวดลายอักขระเล็กละเอียดไหลเวียนไปมา

การแปรสภาพผิวหนังแบ่งออกเป็นสามระดับ: เกราะมังกร, ลายมังกร, และเกล็ดมังกร ปรากฏการณ์ในตอนนี้ แสดงให้เห็นว่าเขาบรรลุถึงระดับ 'ลายมังกร' แล้ว!

"บัดนี้ลายมังกรควบแน่นสำเร็จ พลังป้องกันเพิ่มพูนมหาศาล! ไข่มุกวิญญาณเม็ดที่แปดในกายก็อัดแน่นไปด้วยพลังสายฟ้า ครั้งนี้ ข้าจะทุ่มสุดตัวเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตไข่มุกวิญญาณ ขั้นเก้า!"

"ลายมังกรไร้เทียมทาน จงสำแดงเดชออกมาให้ถึงขีดสุด!"

วูบ!!

แสงจากเกราะมังกรเจิดจ้าบาดตา ลายมังกรก่อตัวขึ้น ลวดลายเล็กละเอียดดุจเส้นไหมไหลเวียนไปทั่วร่าง ทำให้ตัวเขาดูเลือนรางราวกับภาพมายา ไม่สมจริงดั่งความฝัน

เปรี้ยง!

ทันใดนั้น สายฟ้าขนาดมหึมาจากเก้าชั้นฟ้าก็ระเบิดผ่าลงมา ฉีกกระชากความว่างเปล่า ห่อหุ้มด้วยอำนาจแห่งสวรรค์อันเกรียงไกร พลังสายฟ้าถาโถมกดทับผืนปฐพี ค่ายกลป้องกัน ณ สถานที่ฝึกตนของลู่จิ้นพังทลายลงในพริบตา!

ทรายปลิวหินกระเด็น ป่าเขากลายเป็นซากปรักหักพัง ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด สายลมพัดพาฝุ่นควันจางหายไป ปรากฏร่างเงาหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่กลางซากปรักหักพัง พลังวิญญาณรอบกายไหลเวียนดั่งสายน้ำ เขานั่งนิ่งไม่ไหวติงราวกับพระเถระเข้าฌาน

ในป่าไผ่

เงาร่างสองสายที่ซ่อนตัวอยู่ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

"นึกไม่ถึง! นึกไม่ถึงจริงๆ! เปิ่นจั้วท่องยุทธภพมาหลายสิบปี ไม่เคยพบเจอผู้ใดที่มีพรสวรรค์เยี่ยงสัตว์ประหลาดเช่นนี้มาก่อน!"

"ทัณฑ์สายฟ้าไข่มุกวิญญาณที่เจ้าเด็กนี่เผชิญ มีอานุภาพเพียงพอจะบดขยี้แก่นแท้ทองคำ ขั้นห้าให้เป็นจุณ! แต่เขากลับรอดมาได้ด้วยระดับพลังเพียงขอบเขตไข่มุกวิญญาณ!"

"เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ฟ้าประทาน หากนำตัวไปถวายแด่ท่านบรรพชน พวกเราย่อมมีความดีความชอบมหาศาล! การได้รับความไว้วางใจจากท่านบรรพชน และเลื่อนขั้นเป็นผู้คุมกฎ คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม!"

"เจ้าเด็กนี่แม้จะมีพลังรบแข็งแกร่ง แต่เพิ่งจะทะลวงระดับมาหมาดๆ พวกเราสองคนระดับแก่นแท้ทองคำ ขั้นแปด ร่วมมือกัน ย่อมจับตัวมันได้แน่นอน!"

"ต้องลงมือให้เงียบเชียบ อย่าให้เกิดความวุ่นวายในนิกายหมื่นกระบี่ มิเช่นนั้นจะเป็นเรื่องยุ่งยาก ครั้งนี้ ใช้ 'ค่ายกลงูหลามล็อควิญญาณ'!"

ทั้งสองสบตากันพยักหน้า เตรียมพร้อมรอจังหวะลงมือ

ทว่าการกระทำของพวกมัน ล้วนตกอยู่ในสายตาของฉู่เทียนสยง เพียงแต่เขากำลังบาดเจ็บจากพิษร้าย หากฝืนต่อสู้ ย่อมเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง

"ลู่จิ้น เปิ่นจั้วไม่เคยฝากความหวังไว้ที่ใครคนเดียวมากขนาดนี้มาก่อน ไม่ว่าเจ้าจะคิดอย่างไร เพื่อเจ้าแล้ว เปิ่นจั้วยินดีเดิมพันด้วยชีวิต!"

ฉู่เทียนสยงสูดหายใจลึก แสงสว่างเรืองรองปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือ และที่ด้านนอกสถานที่ฝึกตนของลู่จิ้น ค่ายกลไร้รูปชั้นหนึ่งก็ค่อยๆ เปิดทำงาน...