บทที่ 31 ทัณฑ์สายฟ้าไข่มุกวิญญาณปรากฏอีกครา

บทที่ 31 ทัณฑ์สายฟ้าไข่มุกวิญญาณปรากฏอีกครา

สัตว์วิญญาณเย่าหยางแยกเขี้ยวยิงฟัน คำรามก้องอย่างต่อเนื่อง ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างที่สุด!

ทว่าภายใต้อำนาจบารมีอันล้นพ้นของยอดฝีมือผู้นั้น ท้ายที่สุดมันก็ทำได้เพียงอาละวาดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหลบหนีหายเข้าไปในป่าทึบและไร้ร่องรอยไปในที่สุด

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ สีหน้าของหวังหมิ่นก็เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

นางนึกไม่ถึงเลยว่า ภายใต้สถานการณ์อันตรายถึงชีวิตเช่นนี้ ลู่จิ้นยังสามารถรอดชีวิตมาได้!

และยอดฝีมือผู้ลึกลับที่สามารถขับไล่สัตว์วิญญาณเย่าหยางไปได้โดยไม่ต้องลงมือผู้นั้นคือใคร นางเองก็ไม่ทราบแน่ชัด

ด้วยความสงสัยใคร่รู้ นางจึงยังคงซุ่มดูสถานการณ์ต่อไป

หลังจากสัตว์วิญญาณเย่าหยางจากไป ยอดฝีมือสวมหน้ากากดำผู้นั้นก็เบนสายตามามองลู่จิ้น

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต! บุญคุณช่วยชีวิตครั้งนี้ ผู้น้อยจะจดจำมิรู้ลืม!"

ลู่จิ้นประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

คนผู้นั้นเพียงพยักหน้าเบาๆ โดยไม่เอ่ยวาจาใดๆ แล้วเหินร่างหายวับไปจากจุดเดิมในพริบตา!

"หือ?"

ลู่จิ้นยิ่งรู้สึกงุนงง

"ไปดื้อๆ แบบนี้เลยหรือ?"

เขาไม่รู้ว่าการปรากฏตัวของอีกฝ่ายเป็นเรื่องบังเอิญหรือมีเหตุผลอื่นแอบแฝง แต่ในเมื่ออีกฝ่ายจากไปแล้ว เขาก็ไม่มีทางหาคำตอบได้

บรรยากาศโดยรอบกลับมาเงียบสงบ มีเพียงร่องรอยการต่อสู้ที่ยังคงปรากฏให้เห็นอย่างน่าหวาดเสียว

ลู่จิ้นขมวดคิ้ว

"ท่านจักรพรรดินี หากข้าใช้ 'พลังวิญญาณ' ข้าจะสามารถต่อกรกับพลังจิตได้ใช่หรือไม่?"

จักรพรรดินีชิงเหลียนตอบว่า

"ถูกต้อง พลังวิญญาณและพลังจิตสามารถต้านทานซึ่งกันและกันได้ แต่ 'ปราณวิญญาณ' นั้นทำไม่ได้ เพราะคุณภาพของปราณวิญญาณนั้นต่ำทรามเกินไป"

ลู่จิ้นกล่าวต่อ "ข้าไม่ได้นึกถึงข้อนี้มาก่อน โลงศพฝังสวรรค์ส่งมอบพลังวิญญาณบริสุทธิ์มาให้ข้า แต่เคล็ดวิชาต่างๆ ที่ข้าใช้ออกกลับระเบิดพลังออกมาในรูปแบบของปราณวิญญาณ หากข้าใช้พลังวิญญาณต้นกำเนิดจากไข่มุกวิญญาณโดยตรง ข้าจะสามารถต่อกรกับสัตว์วิญญาณเย่าหยางได้หรือไม่?"

จักรพรรดินีชิงเหลียนตอบ "ย่อมได้ แต่พลังจิตของสัตว์วิญญาณเย่าหยางนั้นแข็งแกร่งพอที่จะกวาดล้างผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นแท้ทองคำได้ทุกคน ด้วยระดับความแข็งแกร่งของเจ้าในตอนนี้ ท้ายที่สุดก็ยังต้องพ่ายแพ้อยู่ดี"

ลู่จิ้นรู้สึกอับจนหนทางเล็กน้อย แต่ก็ถามต่อว่า

"ท่านจักรพรรดินี ผลวิญญาณทำลายมายานั้นท่านหลอมรวมเสร็จสิ้นแล้วหรือยัง? ข้ายังต้องคุ้มกันให้ท่านต่อหรือไม่?"

จักรพรรดินีชิงเหลียนตอบว่า

"ก็แค่ผลวิญญาณทำลายมายาเล็กจ้อย เปิ่นจั้วใช้เวลาเพียงพริบตาก็หลอมรวมได้แล้ว เพียงแต่ของสิ่งนี้ยังไม่เพียงพอที่จะชดเชยพลังที่เปิ่นจั้วสูญเสียไป หากวันหน้าพบเจอสมบัติเช่นนี้อีก เจ้าต้องหามาให้เปิ่นจั้วเรื่อยๆ"

ลู่จิ้นพยักหน้า "ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว... แต่ว่าเจ้าสัตว์วิญญาณเย่าหยางนั่นร้ายกาจจริงๆ ระยะทางจากภูเขาจิ่วโยวมาถึงที่นี่ไกลแสนไกล มันยังสามารถแกะรอยตามมาได้ นับว่าเกินคาด"

จักรพรรดินีชิงเหลียนกล่าวว่า

"กลิ่นอายพิเศษของผลวิญญาณทำลายมายาเป็นตัวชี้นำทางให้มัน แต่เจ้าก็นับว่าโชคดีที่คนสวมหน้ากากผู้นั้นมีระดับพลังที่แข็งแกร่งพอจะข่มขวัญสัตว์วิญญาณเย่าหยาง มิเช่นนั้นด้วยฝีมือของเจ้า จุดจบคงน่าอนาถนัก"

ลู่จิ้นขมวดคิ้ว "ข้าอยากถามสักข้อ หากถึงคราวเป็นตายจริงๆ ท่านจักรพรรดินีจะยื่นมือเข้าช่วยหรือไม่?"

จักรพรรดินีชิงเหลียนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเรียบ

"แล้วแต่อารมณ์"

ลู่จิ้น "..."

ถึงคราวเป็นตายแล้ว ยังจะมาขึ้นอยู่กับอารมณ์อีกหรือ?

ถ้าอารมณ์ไม่ดี ข้าก็คงได้ไปเกิดใหม่ก่อนวัยอันควรสินะ

"ไปเถอะ ที่นี่ไม่ปลอดภัย ไปหาสถานที่ปลอดภัยฝึกฝนต่อ พลังจิตของเจ้ายังต้องได้รับการขัดเกลาอีกมาก"

คำพูดของจักรพรรดินีชิงเหลียนทำให้ลู่จิ้นพยักหน้า จากนั้นเขาก็ไม่รั้งรอ รีบพุ่งทะยานกลับเข้าสู่เขตนิกายหมื่นกระบี่ทันที

เมื่อกลับถึงนิกายหมื่นกระบี่ ลู่จิ้นก็มุ่งหน้าไปยังยอดเขาลูกหนึ่งที่อัดแน่นไปด้วยปราณวิญญาณ ที่นี่คือสถานที่ฝึกตนชั้นเลิศ และเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรของเจ้าสำนักฉู่เทียนสยง ซึ่งหลังจากได้รับอนุญาตจากเจ้าสำนักแล้ว ลู่จิ้นสามารถเข้าออกและใช้สถานที่แห่งนี้ได้ตามใจชอบ

วูบ!

เมื่อเขานั่งขัดสมาธิเริ่มฝึกฝน ค่ายกลป้องกันรอบยอดเขาก็ทำงาน ส่งคลื่นพลังงานที่น่าตื่นตระหนกแผ่กระจายออกไปเป็นระลอก ก่อนจะจางหายไปในความว่างเปล่า

"วู้ววว!"

ดวงวิญญาณของลู่จิ้นถูกดึงเข้าสู่มิติแห่งจิตอันลึกลับอีกครั้ง

วงล้อพลังจิตดูเหมือนจะสัมผัสได้ มันพุ่งเข้ามาบดขยี้ร่างวิญญาณของเขาในทันที ราวกับเครื่องจักรสังหารที่ไร้ความปรานี กระแทกกระทั้นและบดขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

ลู่จิ้นถูกเคี่ยวกรำท่ามกลางความเจ็บปวด แม้จะไม่รู้ว่าหนทางข้างหน้าจะเป็นเช่นไร แต่เขารู้ดีว่าต้องอดทนต่อความเจ็บปวดในช่วงเริ่มต้นนี้ให้ได้ มีเพียงการก้าวเดินต่อไปเท่านั้น จึงจะรู้ว่าปลายทางคือที่ใด

บางเรื่องราว ต้องเริ่มออกเดินทางเสียก่อน จึงจะรู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป

หากไม่ออกเดินทาง ทุกอย่างก็เป็นเพียงภาพฝัน

และเมื่อลู่จิ้นเข้าสู่สภาวะฌานสมาธิ หวังหมิ่นก็ตัดสินใจออกจากป่าด้านหลังนิกายหมื่นกระบี่ในที่สุด

นางส่งยันต์สื่อสารไปหาหยางเตียนเฟิง แต่กลับไร้การตอบรับโดยสิ้นเชิง

"หึ! หยางเตียนเฟิง หลิ่วรูเยียน!"

"หญิงร้ายชายเลวคู่นี้! ยามมีภัยกลับกล้าทิ้งข้าไว้เบื้องหลัง!"

"หยางเตียนเฟิง นับจากนี้ไประหว่างข้ากับเจ้า จะไม่มีความผูกพันใดๆ ต่อกันอีก!"

"ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังเป็นคนของสมาพันธ์ทูตโลหิต!"

สีหน้าของหวังหมิ่นซับซ้อนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในอดีต นางรู้เพียงว่าตนเองมีความแค้นฝังลึกกับทูตโลหิต แต่นึกไม่ถึงว่าคนใกล้ตัวที่สุดกลับเป็นทูตโลหิตเสียเอง!

"แม้ข้าจะไม่รู้ว่าคำพูดของลู่จิ้นเชื่อถือได้มากน้อยเพียงใด แต่หยางเตียนเฟิง และท่านอาจารย์ปีกโลหิต! นับจากนี้พวกท่านจะกลายเป็นเป้าหมายในการตรวจสอบของข้า! หากข้าพบความจริงว่าพวกท่านคือทูตโลหิต ก็อย่าหาว่าข้าอกตัญญูก็แล้วกัน!"

แววตาของหวังหมิ่นฉายแววเด็ดเดี่ยว แต่ก็แฝงไว้ด้วยความเจ็บปวดลึกๆ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็หายลับไปในป่าเขา

...

สามวันให้หลัง

เหนือท้องนภานิกายหมื่นกระบี่

จากเดิมที่ท้องฟ้าแจ่มใส จู่ๆ เมฆดำทะมึนก็เคลื่อนตัวเข้าปกคลุมจนมืดมิด

ความเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้ศิษย์นิกายหมื่นกระบี่ต่างตื่นตระหนก แต่ก็คล้ายจะสัมผัสได้ถึงลางบอกเหตุบางอย่าง

และเป็นไปตามคาด เมื่อสายฟ้าฟาดผ่าลงมาดุจอสรพิษทองคำสู่ส่วนลึกของสำนัก ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

"ดูท่าทาง จะมียอดฝีมือระดับสูงของสำนักกำลังจะเลื่อนระดับ!"

"ไม่ถูก! นั่นไม่ใช่ทัณฑ์สายฟ้าแก่นแท้ทองคำ แต่ดูเหมือนทัณฑ์สายฟ้าไข่มุกวิญญาณมากกว่า!"

"ทัณฑ์สายฟ้าไข่มุกวิญญาณ? หรือว่า... ลู่จิ้นกำลังฝ่าด่านเคราะห์อีกแล้ว?"

"เป็นไปไม่ได้! เขาเพิ่งเลื่อนระดับไปไม่กี่วันเองนะ? จะเลื่อนระดับอีกแล้วรึ? ข้าไม่เคยเห็นใครสัตว์ประหลาดขนาดนี้มาก่อน!"

"แต่ในนิกายหมื่นกระบี่ คนที่สามารถชักนำทัณฑ์สายฟ้าไข่มุกวิญญาณได้ นอกจากลู่จิ้นแล้ว ยังมีผู้อื่นอีกหรือ?"

"ก็มีเหตุผล... แต่นี่มันจะเก่งเกินไปแล้ว..."

...

เหล่าศิษย์ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและคาดหวัง

นับตั้งแต่ลู่จิ้นกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ ทุกครั้งที่เขาปรากฏตัว ล้วนเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของทุกคนที่มีต่อเขา!

และการประลองเป็นตายระหว่างเขากับหลิ่วรูเยียนที่กำลังจะมาถึง ย่อมเป็นที่จับตามองและสร้างความคาดหวังให้กับคนทั้งนิกายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เปรี้ยง ปราด——

สายฟ้าฟาดผ่าลงมาอย่างบ้าคลั่งและรุนแรง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้แม้แต่ผู้อาวุโสระดับแก่นแท้ทองคำบางคนยังต้องสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

บนยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์

จีเยาเยว่มองดูสายฟ้าที่ฟาดลงมาแต่ไกล แววตาซับซ้อนอย่างยิ่ง

"หวังว่านั่นจะไม่ใช่ลู่จิ้นที่กำลังฝ่าด่านเคราะห์! มิเช่นนั้น อีกไม่กี่วันข้างหน้าในการประลองเป็นตาย หลิ่วรูเยียนต้องตายสถานเดียว!"

"ไม่รู้ว่าหลังจากนางใช้ 'โอสถเบญจธาตุทลายด่าน' ที่ข้าปรุงขึ้นเองกับมือแล้ว ระดับพลังของนางจะก้าวหน้าไปถึงขั้นไหน?"