บทที่ 56 เมล็ดพันธุ์แห่งแสง

บทที่ 56 เมล็ดพันธุ์แห่งแสง

พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ยืนอยู่บนขั้นบันไดไม้หน้าประตูกระท่อมไม้หลังใหญ่ เมื่อเห็นเหอโป๋เฉียงก็ดูยินดีอย่างยิ่ง

สั่งเด็กสาวชนพื้นเมือง มอลลี่ ให้นำอิกัวน่าเขียวตัวหนึ่งออกมาต้อนรับเหอโป๋เฉียง

เมื่อมองดูอิกัวน่าเขียวที่ยาวเกือบสามฟุตตัวนี้ถูกตัดหัวทั้งเป็น ส่วนลำตัวถูกเสียบอยู่บนกิ่งต้นสนหอมญี่ปุ่นที่เหลาเป็นไม้เสียบ แล้วใช้น้ำร้อนเดือดลวกผิวหนังชั้นนอกที่แข็งบนร่างออก ควักอวัยวะภายในออก ยัดสมุนไพรหอมที่ไม่รู้จักชื่อมัดหนึ่งเข้าไป ทาเครื่องเทศประหลาดบางอย่างลงบนเนื้ออิกัวน่าที่ขาวสะอาดละเอียดอ่อน แล้วจึงวางย่างบนเตาไฟแบบหลุม

เหอโป๋เฉียงพอนึกถึงว่าเดี๋ยวอาจจะต้องกินอิกัวน่าใหญ่ตัวนี้ ในกระเพาะก็เริ่มบีบตัวเป็นพักๆ

พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า พิงอยู่บนเบาะหนัง เมื่อเห็นเหอโป๋เฉียงนำของขวัญชิ้นหนึ่งออกมา รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งสดใสมากขึ้น

เธอเข้ามาใกล้ กล่าวภาษาชนพื้นเมืองเป็นชุดกับเหอโป๋เฉียง ทำเอาเหอโป๋เฉียงงงเป็นไก่ตาแตก

เดิมทีนึกว่าเรียนภาษาชนพื้นเมืองมาครึ่งเดือน ระดับของตนเองสามารถสื่อสารง่ายๆ กับชนพื้นเมืองได้แล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะคิดไปเองเกินไป

โชคดีที่เด็กสาวชนพื้นเมือง มอลลี่ ที่ฉลาดหลักแหลมมองเห็นความกระอักกระอ่วนบนใบหน้าเหอโป๋เฉียง รีบเข้ามาช่วยแปลจากข้างๆ มอลลี่ทำท่าทางต่างๆ ไม่หยุด แล้วแยกย่อยออกเป็นคำศัพท์ง่ายๆ ถึงได้ทำให้เหอโป๋เฉียงเข้าใจว่า พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า บอกเหอโป๋เฉียงว่า ในเมื่อเป็นผู้ได้รับพรที่เทพอสูรเลือกแล้ว เช่นนั้นเขาก็คือสหายของชนพื้นเมืองในเขตฮันดานาร์

จากนั้น พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ก็ใส่อิกัวน่าเขียวลงในถาดไม้ แล้วจึงนำเหอโป๋เฉียงเดินเข้าไปในกระท่อมไม้เล็กๆ ด้านข้าง

เด็กสาวชนพื้นเมือง มอลลี่ อยู่ข้างนอก มองเหอโป๋เฉียงด้วยแววตาอิจฉา

ห้องนอนนี้เชื่อมต่อกับกระท่อมไม้หลังใหญ่ ห้องทรงกลมพื้นที่ไม่ถึงยี่สิบตารางเมตร ในห้องปูด้วยเสื่อหญ้าอย่างประณีต ผนังทั้งสี่ด้านสะอาดสะอ้าน มีเพียงลำแสงสายหนึ่งส่องลงมาจากรูโหว่ทรงกลมบนหลังคา ก่อเกิดเป็นวงแสงรูปไข่บนเสื่อหญ้า

ในห้องมีเพียงแท่นบูชาเทพหลังหนึ่ง ข้างในประดิษฐานรูปสลักงาช้างองค์หนึ่ง

รูปสลักงาช้างดูมีอายุเก่าแก่บ้างแล้ว รูปสลักทั้งองค์เป็นสีเหลือง แม้ฝีมือการแกะสลักจะห่วยมาก แต่ก็มองออกได้ในแวบเดียวว่านี่คือรูปปั้นของเทพอสูรองค์หนึ่ง

พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า เดินไปยังหน้าแท่นบูชาเทพ คุกเข่าคำนับอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แล้วเรียกให้เหอโป๋เฉียงไปนั่งตรงนั้น

เด็กสาวชนพื้นเมือง มอลลี่ ไม่ได้อยู่ที่นี่ เหอโป๋เฉียงก็ฟังไม่เข้าใจว่าพ่อมดหมอผีใหญ่กำลังพูดอะไรกันแน่ ทำได้เพียงนั่งลงตามคำสั่งของพ่อมดหมอผีใหญ่เท่านั้น

พ่อมดหมอผีใหญ่นั่งขัดสมาธิอยู่หน้าแท่นบูชาเทพ ท่องคาถาบทหนึ่งใส่แท่นบูชาเทพ พร้อมกันนั้นร่างกายก็สั่นไหวราวกับสาหร่ายทะเล รอจนกระทั่งเธอท่องคาถาจบ ก็วางถาดในมือลงบนแท่นบูชาเทพ ตอนนี้เองรูปปั้นบนแท่นบูชาเทพนั้นก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง ลำแสงสายหนึ่งสาดกระทบลงบนศีรษะของอิกัวน่าเขียวในถาดไม้ ไม่นานศีรษะของอิกัวน่าเขียวตัวนั้นก็หายวับไปต่อหน้าต่อตาเหอโป๋เฉียง

ลำแสงสายหนึ่งสาดลงมาจากหน้าต่างทรงกลมกลางเพดาน ปกคลุมพ่อมดหมอผีใหญ่ไว้ในลำแสง ร่างเงาเทพอสูรสองหน้าสี่กรองค์หนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเธออีกครั้ง อาจเป็นเพราะเครื่องเซ่นที่ถวายนั้นเล็กน้อยเกินไป ร่างเงาของเทพอสูรจึงสูงเพียงเท่าคนธรรมดาทั่วไป

ร่างเงาหลอมรวมเข้ากับพ่อมดหมอผีใหญ่เป็นหนึ่งเดียวอย่างรวดเร็ว จากนั้นพ่อมดหมอผีใหญ่ก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในดวงตาของเธอไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ หลงเหลืออยู่แล้ว จ้องมองเหอโป๋เฉียงอย่างเย็นชา

ภายใต้สายตาอันเย็นชาของพ่อมดหมอผีใหญ่ ร่างกายของเหอโป๋เฉียงค่อยๆ โปร่งใสขึ้น ร่างเงาในโลกแห่งจิตวิญญาณปรากฏขึ้นด้านหลังเขา

เดิมทีคิดว่าในห้วงแห่งความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุดของโลกแห่งจิตวิญญาณตนเองนั้น คือดวงดาวเต็มท้องฟ้าที่ยังไม่ถูกจุดให้สว่างขึ้น หลังจากร่างเงาของร่างกายขยายใหญ่ขึ้นจนไร้ขีดจำกัดแล้ว ก็ได้ห่อหุ้มดวงดาวเต็มท้องฟ้าไว้

แต่ตอนนี้เหอโป๋เฉียงเพิ่งจะพบว่า สิ่งที่ร่างเงาของตนเองห่อหุ้มไว้นั้นไม่ใช่ดวงดาวเต็มท้องฟ้าในห้วงแห่งความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด จุดเล็กๆ เหล่านั้นเป็นเพียงจุดรวมพลังนับไม่ถ้วนภายใต้ร่างเงาของร่างกาย

หลังจากจุดรวมพลังห้าแห่งที่หัวไหล่ของร่างกายถูกจุดให้สว่างขึ้นแล้ว ระหว่างจุดรวมพลังก็มีเส้นใยบางๆ ที่แทบมองไม่เห็นเชื่อมต่อกันอยู่

ในเบ้าตาที่ว่างเปล่าของพ่อมดหมอผีใหญ่สะสมประกายไฟฟ้าไว้ทีละนิด จนกระทั่งประกายไฟฟ้าเหล่านี้ปกคลุมลูกตาทั้งสองข้าง เขาชี้นิ้วไปยังหัวของเหอโป๋เฉียงด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ปลายนิ้วปลดปล่อยรัศมีแสงสายหนึ่งออกมา

รัศมีแสงนั้นเหมือนดอกแดนดิไลออนที่ล่องลอยไปตามลม ลอยเอื่อยๆ ไปทางเหอโป๋เฉียง

เหอโป๋เฉียงพบว่าร่างกายของตนเองกลับแข็งทื่ออย่างมาก ชั่วขณะหนึ่งขยับไม่ได้เลย

เหอโป๋เฉียงอุทานในใจว่า: 'จบสิ้นแล้ว'

รู้สึกว่าตอนนี้หากพ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ต้องการจะทำการยึดร่างอะไรกับตนเอง เกรงว่าตนเองก็คงจะไม่อาจต่อต้านได้แน่นอน

รัศมีแสงกลุ่มนั้นที่เหมือนดอกแดนดิไลออนค่อยๆ ลอยเข้าไปในร่างเงาที่ปรากฏชัดของเหอโป๋เฉียง เหอโป๋เฉียงเพียงรู้สึกว่าโลกแห่งจิตวิญญาณของตนเองสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จุดรวมพลังห้าแห่งที่ถูกจุดให้สว่างขึ้นกลับส่องแสงเจิดจ้าขึ้นมาในร่างเงา ภายใต้แสงสว่างเหล่านี้ เส้นใยบางๆ ที่แทบมองไม่เห็นเหล่านั้นก็สะท้อนแสงสีน้ำเงินเรืองออกมา

เหอโป๋เฉียงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เพียงรู้สึกว่าในโลกแห่งจิตวิญญาณของตนเองเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว...

ราวกับว่าพันธนาการบางอย่างในโลกแห่งจิตวิญญาณถูกรัศมีแสงทำลายลง ร่างเงาที่เดิมทีก็ค่อนข้างเลือนรางอยู่แล้วกำลังสลายไปทีละนิด จุดรวมพลังในร่างกายราวกับจะสลายตามไปด้วย จุดรวมพลังห้าดวงที่ถูกจุดให้สว่างขึ้นนั้นริบหรี่ราวกับเทียนในสายลม

ในใจเหอโป๋เฉียงเกิดความตื่นตระหนกที่บอกไม่ถูก แต่จากนั้นเมล็ดพันธุ์แห่งแสงที่ล่องลอยอยู่ในร่างของเหอโป๋เฉียงนั้น กลับค่อยๆ แผ่ประกายแสงอันอบอุ่นและนุ่มนวลออกมา ร่างเงาที่เดิมทีกำลังจะดับสลายกลับคืนรูปแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง ค่อยๆ ก่อร่างขึ้นใหม่ กลายเป็นร่างเงาเทพอสูรสองหน้าสี่กรขึ้นมาหน้าเหอโป๋เฉียง

วินาทีถัดมา เมล็ดพันธุ์แห่งแสงเม็ดนั้นก็ค่อยๆ ละลายหายไปในร่างเงาเทพอสูรที่ก่อร่างขึ้นใหม่นี้ จุดรวมพลังห้าจุดที่ถูกจุดให้สว่างขึ้นในร่างเงาก็ส่องแสงเจิดจรัส จากนั้นดวงที่หก ดวงที่เจ็ด... จนกระทั่งจุดรวมพลังแห่งที่เก้าถูกจุดให้สว่างขึ้น แสงอันเจิดจรัสนั้นถึงได้ค่อยๆ สงบลง

สิ่งที่ทำให้เหอโป๋เฉียงคาดไม่ถึงคือ ร่างเงาสองหน้าสี่กรนี้กลับคืนสู่โลกแห่งจิตวิญญาณ

ร่างเงาที่เดิมทีเหมือนร่างกายของตนเองกลายเป็นร่างเงาเทพอสูรสองหน้าสี่กร แต่จุดรวมพลังที่เหมือนดวงดาวในร่างเงากลับไม่มีการเปลี่ยนแปลง มีเพียงจุดรวมพลังจำนวนมากขึ้นที่ถูกจุดให้สว่างขึ้นเท่านั้น

ท่ามกลางความตกตะลึงอันไม่อาจบรรยายได้นี้ เหอโป๋เฉียงพบว่าร่างกายค่อยๆ ฟื้นฟูสภาพกลับมา มือเท้าก็สามารถค่อยๆ ขยับได้แล้ว

เขากระโดดลุกขึ้นจากเสื่อหญ้า มือข้างหนึ่งคว้าเสื้อคลุมยาวสีดำของพ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่าไว้ เขาเหมือนปลาที่ขาดน้ำ ปากอ้าพะงาบๆ สองสามครั้ง แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

ประกายไฟฟ้าในดวงตาของพ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า หายไปพร้อมกัน ใบหน้ากลับคืนสู่ความสงบ ทั่วร่างราวกับหมดแรง ลำแสงที่ปกคลุมร่างกายหายไป ถูกเหอโป๋เฉียงคว้าตัวยกขึ้นด้วยมือเดียว ร่างกายดูอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง แต่สีหน้ากลับดูประหลาดอยู่บ้าง เธอถึงกับส่งเสียงร้องคล้ายเสียงร้องของอสูรนกฮูกออกมาจากลำคอ

เมื่อเห็นใบหน้าของพ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า เปลี่ยนเป็นสีแดงเพราะขาดอากาศหายใจ เหอโป๋เฉียงทำได้เพียงถอนหายใจเบาๆ ปล่อยมือที่คว้าคอเสื้อของพ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า ไว้

พ่อมดหมอผีใหญ่ อิโนอาติล่า นั่งลงบนเสื่อหญ้าอย่างหมดแรง สองมือจับคอไอแห้งๆ หายใจลำบากขึ้นเรื่อยๆ

เหอโป๋เฉียงก็นั่งลงบนเสื่อหญ้าอย่างหมดอาลัยตายอยาก เขาอยากจะรู้เหลือเกินว่าเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของตนเองกันแน่...

(จบตอน)