เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 1300 "โลกอีกด้าน" (สี่·สถานบริการ)

ห้องที่มีผนังกะเทาะนี้มีพื้นที่คับแคบอึดอัดเช่นกัน พื้นที่แคบจำกัดเช่นนี้กลับมีเตียงคู่ขนาดใหญ่ตั้งอยู่

ที่มุมผนังทางขวาของเตียงคู่ที่รกรุงรังยังมีโต๊ะเครื่องแป้งประณีตอันหนึ่งวางอยู่

บนโต๊ะเครื่องแป้ง เครื่องสำอางและชุดเครื่องสำอางที่มีตัวอักษรภาษาต่างชาติกองเต็มพื้นที่ ที่มุมโต๊ะวางปฏิทินตั้งโต๊ะอันหนึ่ง ภาพประกอบแต่ละหน้าของปฏิทินล้วนแสดงภาพชาวต่างชาติที่มีรูปร่างสูงใหญ่ แข็งแรง ผิวเปล่งปลั่ง ชายเหล่านั้นสวมหมวกทหารสีขาว สวมเครื่องแบบทหารสีขาว ยืนอยู่บนเรือรบเกราะเหล็กขนาดใหญ่มโหฬารหลายลำ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มเปล่งประกาย

ปฏิทินถูกพลิกมาถึงหน้า 'เดือนธันวาคม'

บนนั้นมีปากกาสีแดงขีดฆ่าวันที่ไปทีละวันๆ วันล่าสุดที่ยังไม่ถูกขีดฆ่านั้นหยุดอยู่ที่ 'วันที่ยี่สิบห้า'

วันที่ยี่สิบห้าธันวาคม ค.ศ. หนึ่งพันเก้าร้อยห้าสิบสาม ตามปฏิทินสุริยคติ

ในห้องมีเสียงหายใจหอบหนักกับเสียงของหญิงที่เหมือนกำลังกลืนน้ำลายดังระคนกัน

ซูอู่จมลงสู่โลกอีกด้านชั้นนี้ มุมมองของเขาถูกตรึงอยู่ในตำแหน่งแปลกประหลาด - เขาได้กลิ่นพลังธูปขึ้นมาหลายระลอก พลังจิตไหลหลั่งจากจุดกึ่งกลางระหว่างคิ้ว เขาจึงพบว่า - ตนเองไม่ได้จมดิ่งลงสู่โลกของ 'เกาะตะวันออกที่ตายแล้ว' ในชั้นลึกกว่านี้อย่างสมบูรณ์ แต่อยู่ในระหว่าง 'ชั้นของโลก' ปล่อยให้จิตสำนึกเพียงเล็กน้อยเข้าสู่สถานที่แห่งนี้ ส่วนตัวตนของเขายังคงถูกกีดกั้นอยู่ในชั้นนอกสุดของโลกเกาะตะวันออกที่ตายแล้ว

'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง' ได้เตรียมการมาอย่างมากมาย

เพื่อตัดขาดพลังของเขาจากการกัดกร่อนโลกหลายชั้นที่เป็นแก่นแท้ของเกาะตะวันออกที่ตายแล้ว

สาเหตุที่มุมมองของเขาดูแปลกประหลาดในตอนนี้ ก็เพราะว่าจิตเจตนาของเขาถูกฝากไว้ในแท่นพิธีที่แขวนอยู่ที่ผนังด้านข้างของห้อง ฝากไว้บนรูปเคารพในแท่นพิธี

รูปเคารพที่ว่านั้นแท้จริงแล้วเป็นเพียงป้ายวิญญาณป้ายหนึ่ง

ตัวอักษรบนป้ายวิญญาณพร่าเลือน จิตของซูอู่ยากที่จะเห็นว่าบนตำแหน่งเทพที่ฝากจิตเจตนาของตนนั้นเขียนอะไรไว้กันแน่

เขาทำจิตให้สงบลง ยังไม่ได้พยายามบุกทะลวงเข้าไปใน 'โลกอีกด้าน' นี้

- ซูอู่รับรู้อย่างคลุมเครือว่าเหตุใด 'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง' จึงมีความเกลียดชังรุนแรงเช่นนั้น ถึงขนาดที่ความเกลียดชังนั้นสามารถเชื่อมโยงกับดาบแห่งการทำลายล้างทั้งสิบและคุกขังปีศาจ ทำให้ผู้คนบนเกาะตะวันออกล้มตายไปเกือบครึ่ง - ในนั้นจะต้องซ่อนเหตุผลในระดับลึกกว่าไว้แน่ๆ

บัดนี้ เขากำลังค่อยๆ เข้าใกล้ 'เหตุผล' นั้น

เขาหมุนเวียนจิต ค่อยๆ มองเห็นสภาพทั้งหมดภายในห้องนี้ชัดเจนขึ้น

กลิ่นเน่าเหม็นฉุนรุนแรงคล้ายปลาทะเลเน่ายังคงติดตามไปทุกที่ ที่มุมด้านซ้ายของเตียงใหญ่ที่รกรุงรังในห้องนั้นมีรถเข็นเด็กอันเก่าๆ วางอยู่

ในรถเข็นเด็ก ในผ้าห่อทารกที่ยังมีคราบเลือดแห้งดำเกาะอยู่ มีทารกหญิงหลับใหลอย่างสงบ

ซูอู่จ้องมองทารกหญิงครู่หนึ่ง รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง จากนั้นเขาจึงเบนสายตาไปที่ปลายเตียงกว้าง

บนผนังด้านตรงข้ามกับเตียงใหญ่ยังแขวนกระจกแต่งตัวไว้บานหนึ่ง

'ทาสปีศาจชาวตะวันตก' รูปร่างสูงใหญ่ ผมทองทั้งศีรษะ ทั่วทั้งร่างมีเกล็ดจระเข้งอกออกมาเต็มไปหมด กึ่งนั่งอยู่ที่ปลายเตียง ในลำคอมีเสียงหายใจดังแสดงความสุขสม

ขณะนั้น หญิงผมดำคนหนึ่งที่ไม่ได้สวมอาบัติใด กำลังก้มหน้าอยู่ใต้ร่างของทาสปีศาจชาวตะวันตกนั้น

สภาพหญิงคนนั้นในตอนนี้ดูเป็นปกติ ไม่มีเกล็ดจระเข้งอกขึ้นตามร่าง

ซูอู่เห็นที่ช่องท้องเธอมีรอยแตกลายจากการตั้งครรภ์หนาแน่น - เขาเข้าใจแล้วว่าทารกหญิงในรถเข็นเด็กที่มุมเตียง คือลูกของหญิงคนนี้

ดูจากทารกหญิงนั้นคงจะยังไม่ถึงเดือน...

จะมีเรื่องเหลวไหลเช่นนี้ได้อย่างไร?

นี่เป็นคู่สามีภรรยาที่เพิ่งให้กำเนิดลูกของตนไม่นานหรือ?

จากของใช้ในชีวิตประจำวันที่มีตัวอักษรต่างชาติและอักษรรูปปูของเกาะตะวันออกระบุไว้ในห้อง ซูอู่คาดเดาว่าชายหญิงคู่นั้นอาจเป็นครอบครัวของนายทหารตะวันตกกับหญิงพื้นเมืองเกาะตะวันออก

แต่เหตุใดนายทหารตะวันตกคนนั้นจึงดูหมิ่นภรรยาของตนถึงเพียงนี้?

หลังจากเธอเพิ่งให้กำเนิดทารกไม่นาน ก็ร่วมหลับนอนกับเธอแล้ว นับว่าไม่ใส่ใจสุขภาพร่างกายของเธอเลยมิใช่หรือ?

ซูอู่รู้สึกคลางแคลงใจอย่างยิ่งว่าสถานการณ์ในตอนนี้ผิดปกติมาก เขามองหาไปทั่วห้อง ในที่สุดก็พบป้ายประดับสีขาวในถังขยะที่มุมห้อง

บนป้ายประดับมีตัวอักษรหมึกดำเป็นภาษาจีนปนกับอักษรรูปปูของเกาะตะวันออก - สมาคมสตรีรักชาติอากาซากะ... ข้อความต่อจากนั้นอยู่ในถังขยะ ซูอู่มองไม่เห็น แต่เพียงแค่ตัวอักษรเหล่านี้บนป้ายประดับก็เพียงพอให้เข้าใจสถานการณ์ในขณะนี้แล้ว

ชายหญิงที่กำลังร่วมอภิรมย์ในห้องไม่ใช่สามีภรรยา

นายทหารตะวันตกน่าจะเป็นทหารประจำการต่างชาติของเกาะตะวันออกในอดีต ส่วนหญิงพื้นเมืองเกาะตะวันออกคนนั้นคือ 'โสเภณี' ที่เกาะตะวันออกจัดไว้ให้บริการพวกตะวันตกเหล่านี้ ซึ่งหญิงพวกนี้จะเป็น 'โสเภณีของรัฐ' หรือ 'หญิงสายแดง' ในภายหลัง ซูอู่ก็ไม่แน่ใจนัก

แต่ถึงอย่างไร เขาก็เข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้ได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว

ซูอู่ที่อยู่ในแท่นพิธีรู้สึกหนักอึ้งในใจ

หญิงที่ปลายเตียงกำลังให้บริการชาวตะวันตกคนนั้นอยู่ ประตูที่สุดทางเดินพลันมีเสียงเคาะอย่างแรง พร้อมเสียงเคาะประตูต่อเนื่องก็มีเสียงชาวตะวันตกอีกคนหนึ่งดังตามเข้ามา

ชาวตะวันตกคนนั้นคงกำลังถามเพื่อนร่วมงานในห้องว่าเสร็จหรือยัง เวลาหมดแล้ว ตอนนี้ควรถึงตาเขาแล้ว

ชาวตะวันตกที่นั่งอยู่ปลายเตียงรับคำติดๆ กันหลายที ด้วยความช่วยเหลือของหญิงนั้น เขาสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย เขาโยนกระป๋องอาหารไว้สองสามอัน ขยำธนบัตรเล็กๆ สองสามใบโยนใส่หน้าหญิงนั้น แล้วเดินออกจากห้องเล็กๆ นั้นไปด้วยสีหน้าเอิบอิ่ม

ในห้องไม่นานก็มี 'ลูกค้า' รายต่อไป

เกาะตะวันออกในยุคนั้นถูกบิดเบือนและวิปริตอย่างสิ้นเชิง

การดำรงอยู่ของทั้งเกาะขึ้นอยู่กับขาของสตรีกลุ่มหนึ่งโดยสิ้นเชิง พวกเธอแบกรับอนาคตของเกาะนี้เอาไว้ แต่ตัวพวกเธอเองกลับถูกยิงออกไปเหมือนกระสุน สูญเสียไปจนหมดสิ้น

แสงแดดที่ลอดผ่านม่านหน้าต่างสีดำ สาดส่องลงบนห้องแคบๆ ทำให้ห้องยิ่งดูมืดหม่นกว่าเดิม

กลิ่นเน่าเหม็นที่สะสมอยู่ในห้องยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด เมื่อไม่มีแสงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาอีก และห้องตกอยู่ในความมืดมิด หญิงที่เพิ่งให้กำเนิดทารกไม่นาน ก็สิ้นสุดงานอันหนักหน่วงของเธอในวันนี้

เธอนั่งอยู่ปลายเตียง จุดบุหรี่มวนหนึ่ง นั่งเหม่อลอยอยู่นาน

ส่วนทารกหญิงที่มุมห้องไม่เคยร้องไห้ ไม่เคยรบกวนงานของเธอ เพียงแต่ตอนนี้คงหิวมากแล้ว จึงเริ่มส่งเสียงร้องครวญครางสองครั้ง

หญิงที่ได้ยินเสียงร้องครวญคราง ก็หันหลังกลับไปมองทารกหญิงที่มุมห้องทันที!

เกล็ดน่าขยะแขยงหลายอันเริ่มงอกออกจากใบหน้างดงามของหญิงนั้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาทั้งคู่กลายเป็นหลุมเลือดสองหลุม ใบหน้าเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์น่ากลัวอย่างแสนสาหัส!

เธอจ้องมองทารกหญิงที่มุมห้องตาไม่กะพริบ มองอยู่นานมาก แล้วเริ่มค้นตู้เสื้อผ้า หยิบมีดคัตเตอร์แคบๆ ออกมา ค่อยๆ เดินเข้าไปหาเด็กที่มุมห้อง

"ล้วนเป็นเพราะเจ้า..."

"เป็นเพราะเจ้า! เป็นเพราะเจ้า! เป็นเพราะเจ้า!"

เสียงร้องของหญิงนั้นที่กลั้นไว้ฟังน่ากลัวเป็นพิเศษในห้องมืด!

ซูอู่อดไม่ได้ที่จะทำอะไรสักอย่าง จิตของเขายิ่งเข้าไปอัดแน่นในห้องนี้มากขึ้น โซ่ตรวนคุกขังปีศาจมองไม่เห็นรัดรึงอยู่ทั่วห้อง โซ่ตรวนคุกขังปีศาจเหล่านั้นกลับมาต้านทานการบุกรุกของ 'จิต' ของซูอู่ในโลกอีกด้านชั้นนี้ แต่ในชั่วขณะหนึ่ง จิตของซูอู่ได้เปรียบเล็กน้อย -

กระถางธูปที่วางอยู่ในแท่นพิธีถูก 'สัมผัส' โดยจิตของเขา พลันล้มหล่นจากแท่นพิธีลงมา

เสียงทึบของกระถางธูปทองแดงที่ตกบนพื้นไม้ดังขึ้น!

หญิงที่กำลังจะแทงลูกของตนเองด้วยมีดคัตเตอร์ถูกเสียงนี้ทำให้ตกใจ เธอหันหลังไป มองไปที่แท่นพิธีบนผนัง ดวงตาที่เหมือนหลุมเลือดคู่นั้นสบตากับซูอู่ -

"อึม!"

จิตของซูอู่สั่นสะท้าน!

ในแท่นพิธีที่มีเพียงป้ายเทพไร้อักษร ในชั่วขณะนี้ราวกับมีราชาปิศาจที่น่าสะพรึงกลัวปีนออกมาจากในนั้น!

ใบหน้าอัปลักษณ์ของหญิงนั้นตกใจกับราชาปิศาจที่ยิ่งอัปลักษณ์และดุร้ายกว่า จนกลับมาเป็นปกติในทันที!

เธอทิ้งมีดคัตเตอร์ในมือลงด้วยความตัวสั่น หยิบเสื้อผ้ามาสวมใส่ลวกๆ ตอนนี้ทารกหญิงในรถเข็นเด็กก็ไม่ร้องไห้อีกแล้ว เธอกะพริบตาใสซื่อขนาดใหญ่ มองเข้าไปในแท่นพิธีที่กระถางธูปหล่นลงมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หญิงที่สวมเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว เข็นรถเด็กออกจากห้องไป

ข้างนอกมีคนตายมากมายที่สวมเสื้อผ้ายุคสมัยใหม่ เดินไปมาไร้จุดหมาย

หญิงนั้นมองไม่เห็นคนที่ตายจากความปรารถนาของ 'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง' ที่เดินไปมาไร้จุดหมายเหล่านั้น และคนตายเหล่านั้นก็มองไม่เห็นหญิงคนนั้นในขณะนี้

ทั้งสองฝ่ายราวกับอยู่ในโลกคู่ขนานกัน

แม้จะขนานกัน แต่ทั้งสองก็ดูเหมือนมีการเชื่อมโยงกันอยู่

หญิงนั้นเข็นรถเข็นเด็กไปที่ริมทะเล คนตายที่เดินไร้จุดหมายเหล่านั้นก็มารวมกันที่ชายหาดแห่งนี้เช่นกัน พวกมันเบียดเสียดกันรอบตัวหญิงนั้น แต่หญิงนั้นยังคงมองไม่เห็นกลุ่มคนตายหนาแน่นเหล่านี้

เธอมองไปรอบๆ มองไม่เห็น 'ผู้คน' คนอื่นที่หยุดอยู่ที่ชายหาดนี้ ยืนอยู่ที่ชายหาดที่ดูเหมือนจะมีเพียงเธอคนเดียวเป็นเวลานาน จากนั้นเธอก็อุ้มทารกหญิงออกจากรถเข็นเด็ก วางลงในอ่างน้ำพลาสติก

เธออุ้มอ่างน้ำ เดินไปทีละก้าวเข้าหาน้ำทะเลสีดำนั่น

ในที่สุดก็วางทารกหญิงในอ่างน้ำลงในคลื่นทะเล

"ฮิฮิฮิฮิ..." หลังจากหญิงนั้นทำสิ่งนี้แล้ว คนตายจากเกาะตะวันออกที่รวมตัวกันบนชายหาดก็เปล่งเสียงหัวเราะเย็นยะเยียบของหญิงสาวออกมา

ซูอู่เคยได้ยินเสียงหัวเราะแบบนี้มาก่อน

นี่คือเสียงหัวเราะของ 'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง'

เมื่อคลื่นทะเลพัดพาทารกหญิงลอยห่างออกไปเรื่อยๆ เสียงหัวเราะก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ตามไปด้วย

เสียงหัวเราะเบาๆ เปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งอำมหิต!

ท่ามกลางเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งนี้ ศีรษะของคนตายเหล่านั้นก็กลิ้งหลุดจากลำคอของแต่ละคน แห้งเหี่ยวลงอย่างรวดเร็ว - ซูอู่ที่ลอยอยู่นอกโลกอีกด้านชั้นนี้ สามารถมองเห็นเข้าไปเท่านั้น พลันพบว่าในบรรดาศีรษะที่กลิ้งลงมาจากลำคอของคนตายเหล่านั้น มีหลายคนที่เขาเคยเห็นมาก่อน!

นั่นคือศีรษะของชาวบ้านหมู่บ้านไคจินและหมู่บ้านใกล้เคียง!

พวกเขาไม่ได้ยังมีชีวิตอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงหรอกหรือ?

ทำไมศีรษะของพวกเขาจึงปรากฏอยู่ที่นี่?

ชาวบ้านเหล่านั้น หรือจะเป็นว่าตายกันไปหมดแล้วหลังจากที่ตนเองเข้าสู่ 'โลกเกาะตะวันออกที่ตายแล้ว'?!

ในขณะที่ความคิดของซูอู่กำลังแล่นปราด ศีรษะแห้งเหี่ยวเหล่านั้นที่กลิ้งลงมาจากลำคอของคนตาย ก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วในพลังลึกลับที่เหม็นดุจปลาทะเลเน่า ถูกเงาทรงกระสวยเงาหนึ่งรองรับ ถูกกลืนโดยคลื่นทะเลที่ซัดสาด!

ในทันใดนั้น!

ศีรษะมากมายในทะเลดำรวมตัวกันเป็นเงาทรงกระสวย และตามความบิดเบี้ยวของทะเล ในชั่วพริบตาดูเหมือนจะกลายเป็นปีศาจร้ายรูปร่างมนุษย์ที่เต็มไปด้วยศีรษะ!

ปีศาจร้ายนี้ว่ายอยู่ในทะเล แผ่พลังลึกลับที่ติดกระดูกฝังไขดุจฝีร้ายนั่น

พลังลึกลับอันน่าสะพรึงกลัวก่อให้เกิดคลื่นทะเลโกรธเกรี้ยว!

พัดพาอ่างน้ำที่ทารกอยู่ให้ลอยไกลออกไป!

ทำให้คลื่นซัดขึ้นฝั่ง พัดหญิงที่ชายหาดเข้าไปในคลื่นอันเกรี้ยวกราดนั้น ลากเธอลงสู่มหาสมุทรดำ!

"ฮ่าฮ่าฮ่า------"

ในความว่างเปล่า เสียงหัวเราะดังก้องของ 'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง' ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ!

หญิงนั้นดิ้นรนสุดชีวิตในน้ำทะเลสีดำ แต่ในน้ำทะเลนั้นกลับมีแขนขาวซีดหลายข้างงอกออกมา กระชากแขนขาและศีรษะของเธอ ไม่นานก็ฉีกเธอเป็นชิ้นๆ!

เลือดสดที่ทะลักออกมาจากร่างของเธอย้อมทะเลแห่งนี้ให้เป็นสีแดง!

ทารกหญิงที่ลอยอยู่ในทะเล ใบหน้าขาวสะอาดเปื้อนเลือดสดไปสองสามหยด เธอปรบมือ หัวเราะเสียงกิ๊กกั๊ก...

ปีศาจร้ายรูปทรงกระสวยที่ลอยอยู่กลางทะเล ขณะนี้รูปร่างค่อยๆ ชัดเจนขึ้น นี่คือ 'จระเข้' ตัวหนึ่งที่ปกคลุมไปด้วยศีรษะมนุษย์ จระเข้ปีศาจร้ายกางแขนขาวซีดนับร้อยที่เรียงตัวเหมือนใบพายเรือที่ด้านข้างของร่างดั้งเดิม โบกไปมาในคลื่นทะเล ทำให้คลื่นทะเลดันอ่างน้ำที่มีทารกหญิงลอยไปเกยฝั่งอีกแห่งหนึ่ง

ปีศาจร้ายที่เต็มไปด้วยศีรษะคนและมือคนรูปทรงเหมือนจระเข้นี้ ก็คือ 'เทพทะเล' พื้นเมืองของเกาะตะวันออก

มันถูกราชวงศ์อดีตจักรพรรดิของเกาะตะวันออกถือเป็นหนึ่งใน 'ต้นกำเนิด' ของพวกเขา ได้รับการบูชาจากราชวงศ์อดีตจักรพรรดิมาโดยตลอด มีชื่อว่า 'วาตาซึมิ' มักปรากฏในโลกในรูปมังกรทะเล - รูปลักษณ์ของจระเข้

"การบูชาเทพทะเล...น้ำแกงปลาเทพแห่งโชคลาภ...ทารกหญิงที่ดูเหมือนได้รับการคุ้มครองจากเทพทะเล..." เบาะแสหลายอย่างเชื่อมโยงกันเป็นเส้นเดียวในสมองของซูอู่

ผู้นับถือเทพทะเลมากมายในหมู่บ้านไคจินจากโลกที่สร้างขึ้นโดย 'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง' กลับมีรูปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัวถึงเพียงนี้

'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง' ก็เกลียดตัว 'เทพทะเล' ด้วยเช่นกัน

แต่ถ้าทารกหญิงนี้คือ 'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง' ในวัยเยาว์ และ 'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง' ได้รับการช่วยเหลือจาก 'เทพทะเล' - แล้วเกิดอะไรขึ้นในภายหลังที่ทำให้ 'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง' เกิดความเกลียดชังอย่างรุนแรงต่อเทพทะเล?

หาก 'ต้วนกงรับใช้แห่งเทียนส่องสว่าง' เกิดในปี ค.ศ. หนึ่งพันเก้าร้อยห้าสิบสาม ตามปฏิทินสุริยคติ เมื่อมาถึงโลกแห่งความเป็นจริง ก็น่าจะเป็นคนชราอายุแปดสิบกว่าปีแล้ว...

แต่ซูอู่ไม่เคยเห็นรูปลักษณ์ที่แก่ชราของเธอเลย

เธอเป็น 'สิ่ง' อะไรกันแน่?

เป็นมนุษย์หรือไม่?

ซูอู่มีข้อสงสัยมากมายในใจ

ในระหว่างที่ซูอู่กำลังครุ่นคิด ทะเลดำนี้และชายหาดที่ต่อเนื่องกันก็แตกสลายเป็นความว่างเปล่า

จิตสำนึกของเขาก็ดิ่งลงไปพร้อมกัน ตกลงสู่ป่าทึบที่เขียวชอุ่ม

ระหว่างเนินเขาในป่าทึบ บนพื้นที่ราบเรียบแห่งหนึ่ง มีบ้านเรือนที่สร้างจากไม้ผสมเหล็กและคอนกรีตหลายหลัง

บ้านเรือนแบบนี้ ในท้องถิ่นของเกาะตะวันออกเรียกว่า 'บ้านเดี่ยวหนึ่งครอบครัว'

ขณะนี้ เบื้องหน้าบ้านเดี่ยวหลังหนึ่ง เด็กหญิงหน้าตาน่ารักที่ไว้ผมหน้าม้า สวมชุดนักเรียนคลุมเข่า แบกกระเป๋านักเรียนสีดำ เธอยื่นนิ้วเรียวเล็กกดปุ่มกริ่งหน้าบ้านหลังหนึ่ง

เสียงกริ่งใสกังวานดังขึ้น ไม่นานก็มีคนเปิดประตูใหญ่ของบ้านจากด้านใน

ชายรูปร่างสูงใหญ่ใบหน้าเหลี่ยม สวมชุดกิโมโนสีดำ ยืนอยู่หลังประตู เมื่อเห็นเด็กหญิงที่ยืนเพรียวงามอยู่หน้าประตู ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน: "ฮังโกะกลับมาแล้วหรือ เข้ามาเร็วเข้า!"

เขาพูดพลางหยิบกระเป๋าหนังที่ฮังโกะแบกอยู่ ยิ้มนำฮังโกะเข้าประตูไป

ฮังโกะเดินลงบันไดหลังประตูพลางถามอย่างดีใจ: "โคฟุ ซินอิจิโร พวกเขามากันหมดแล้วหรือ?"

"แน่นอนว่ามาแล้ว พ่อแม่ของพวกเขา ลุงทาเคฮิโตะ ป้ามิโกะ ลุงฮิเดะโอะ... พวกเขามาพร้อมกันหมด ต่างก็เป็นเด็กจากหมู่บ้านไคจิน วันนี้ก็เป็นวันเกิดของหนู พวกเขามาเพื่อร่วมฉลองวันเกิดอายุสิบสี่ปีของหนู ฮังโกะดีใจไหม?"

"อื้มๆๆ!" ฮังโกะพยักหน้าหงึกๆ อย่างตื่นเต้น สะบัดมือออกจากการจับของพ่อ วิ่งเหยาะๆ เข้าไปในห้องโถง เธอเห็นรองเท้าของผู้ใหญ่และเด็กๆ มากมายที่ทางเข้าห้องโถง ในใจยิ่งตื่นเต้นกับวันนี้มากขึ้น จากนั้นเปลี่ยนรองเท้าของตนเอง ก้าวเบาๆ เข้าสู่ห้องรับแขก

- เป็นไปตามที่พ่อพูด ทุกคนจากหมู่บ้านไคจินต่างมาร่วมฉลองวันเกิดอายุสิบสี่ปีของเธอ!