เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 1299 "โลกอีกด้าน" (สาม·น้ำแกงปลาฟุกุชิน)

ทะเลอันไกลโพ้นเสมือนบึงหมึกยักษ์ กำลังค่อยๆ ซึมแผ่ขยายครอบคลุมชายฝั่งทรายขาว

ต้นไม้หนาทึบรวมตัวกันเป็นป่าลึกถัดจากแนวชายฝั่งออกไป บนเนินเขาสูงที่ถูกป่าทึบห้อมล้อมอยู่นั้น ณ ตำแหน่งใกล้ทะเลที่สุดของหมู่บ้านไคจิน บัดนี้ได้มีฝูงชนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่

ผู้คนเหล่านั้นที่กลายเป็นจุดดำๆ ในความมืด รวมตัวกันอยู่หน้าเรือนที่สร้างอย่างกว้างขวางสว่างไสวแห่งหนึ่ง ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรกัน

ขณะที่ซูอู่ยืนอยู่ ณ จุดสูงสุดของหมู่บ้านไคจิน มองไปยังฝูงชนที่อยู่ไกลออกไป แม้จะห่างกันมาก แต่เขายังคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นเน่าเหม็นอย่างรุนแรงที่ลอยออกมาจากร่างของ 'ผู้คน' เหล่านั้น แล้วพุ่งเข้ามาในโพรงจมูกของเขาไม่หยุด

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้าวเดินลงจากเนินเขาสูง มุ่งตรงไปยังคฤหาสน์กว้างขวางที่มีฝูงชนห้อมล้อมอยู่นั้น

คฤหาสน์แห่งนั้นนับว่าโดดเด่นมากในหมู่บ้านไคจินปัจจุบัน

ซูอู่เดินไปยังคฤหาสน์นั้น พร้อมกับครุ่นคิดในใจไปด้วย

เขานึกถึงชาวบ้านที่รอดชีวิตจากหมู่บ้านโดยรอบไคจิน ที่เล่าว่าครอบครัวจินอิจิโรเคยมีชีวิตที่มั่งคั่งมาก่อน อาศัยการขายปลาที่จับได้ สร้างเรือนกว้างขวางสว่างไสว จนโดดเด่นที่สุดในบรรดาหมู่บ้านแถบนั้น

คฤหาสน์ที่อยู่ท่ามกลางป่าทึบนั่น มีความเป็นไปได้หรือไม่ว่าจะเป็นบ้านเดิมของ 'ครอบครัวจินอิจิโร'? บ้านที่กลายเป็นเถ้าถ่านในเพลิงไหม้?

ผู้คนที่รวมตัวกันอยู่หน้าคฤหาสน์นั้น มีจำนวนมากมาย

หมู่บ้านไคจินมีแต่กระท่อมไม้พวกนี้เท่านั้น ไม่อาจรองรับคนได้มากมายเช่นนั้น

ในบรรดาคนเหล่านั้น น่าจะมีส่วนใหญ่มาจากหมู่บ้านโดยรอบ...

ซูอู่เดินไปตามป่าลึก เขายืนนิ่งไร้เสียงใต้เรือนยอดของต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง แม้ว่าเรือนยอดที่ปกคลุมด้วยกิ่งใบหนาทึบนั้น จะสามารถซ่อนร่างของเขาได้อย่างมิดชิดแล้ว แต่เขาก็ยังคงระงับจิตพลังของตน จนร่างกายเสมือนไร้ตัวตน

เขายืนอยู่ใต้คบไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง มองผ่านช่องว่างของป่าไปยังคฤหาสน์ที่กำลังลุกไหม้ด้วยเปลวไฟ

หน้าคฤหาสน์ กลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงของปลาทะเลผสมกับกลิ่นหอมฉุยของเนื้อ กลายเป็นกลิ่นอีกแบบที่ทำให้คนได้กลิ่นแล้วอยากอาเจียน

พลังลึกลับอันดุร้ายรวมตัวกันอยู่ที่นี่

------คนที่รวมตัวกันอยู่รอบๆ คฤหาสน์ล้วนไม่ใช่คนเป็น!

พวกมันเป็นทาสปีศาจที่มีรูปร่างเหมือนคนทั่วไป แต่ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยเกล็ดคล้ายจระเข้ สวมเสื้อผ้าร่วมสมัยแบบยุคปัจจุบัน!

ในหมู่บ้านไคจินสมัยราชวงศ์ถัง จะมีคนสวมเสื้อผ้ายุคสมัยใหม่ได้อย่างไร?!

ความคิดหนึ่งแวบผ่านสมองของซูอู่ จากนั้นในชั่วขณะต่อมาเขาก็เข้าใจแล้ว

ทาสปีศาจเหล่านี้ที่สวมเสื้อผ้าร่วมสมัย ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยเกล็ดจระเข้ ที่จริงแล้วส่วนใหญ่คือผู้ตายในเกาะตะวันออกของโลกความเป็นจริง เพียงแต่พวกมันเคลื่อนไหวอยู่ภายใน 'โลกของเกาะตะวันออกที่ตาย' แล้วนี้ ถูกบิดเบือนให้กลายเป็นรูปร่างเช่นนี้โดย 'หญิงรับใช้เทียนส่องสว่าง' ซึ่งเป็น 'จิตวิญญาณของโลก'

ขณะนี้ พวกตายที่หุ้มด้วยหนังจระเข้เหล่านี้ กำลัง 'แสดง' 'จำลอง' เหตุการณ์บางอย่างที่เคยเกิดขึ้นในหมู่บ้านไคจิน!

'เกล็ดจระเข้' ที่ปกคลุมร่างพวกมันบ่งบอกถึงอะไร?

เหตุการณ์ในหมู่บ้านไคจินที่พวกมันกำลังแสดงอยู่นี้ จะเกี่ยวข้องกับ 'เหตุการณ์เซ่นไหว้ช่วงทุพภิกขภัยในหมู่บ้านไคจิน' หรือไม่?

สำหรับหญิงรับใช้เทียนส่องสว่าง 'เกล็ดจระเข้' เช่นนี้มีความหมายอย่างไร?

ความคิดหลายอย่างแวบผ่านสมองของซูอู่

ซูอู่เห็นว่า ในช่องว่างใต้เงาไม้ ทาสปีศาจมากมายที่หุ้มด้วยหนังจระเข้ กำลังนั่งล้อมรอบหม้อใหญ่หลายใบที่กำลังเดือดพล่าน

พวกมันนั่งล้อมรอบหม้อใหญ่เหล่านั้น ตรงกลางมีทาสปีศาจผิวจระเข้สองสามตัวที่สวมลูกปัดกะโหลกทารกที่คอ กำลังกล่าวเสียงดัง: "ตอนนี้เป็นช่วงทุพภิกขภัย ใช่ไหม?

พวกเราไม่มีเมล็ดพืชเหลือแล้ว!

ใช่ไหม?"

"ใช่! ใช่!"

"ฮ่าๆๆ..."

ทาสปีศาจผิวจระเข้ที่สวมลูกปัดกะโหลกพูดจบ ชาวบ้านทาสปีศาจธรรมดารอบๆ ก็ปรบมือหัวเราะลั่น

แต่ซูอู่เดินมาตลอดทางก็ไม่เห็นที่นาไร่ที่ถูกเพาะปลูกแม้แต่แปลงเดียว

------ชาวบ้านไคจินและหมู่บ้านใกล้เคียงพวกนี้ ไม่ได้พึ่งพาอาหารจากไร่นา พวกเขาน่าจะยังชีพด้วยการจับปลามากกว่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่นี้ มีพืชพรรณอุดมสมบูรณ์ อุณหภูมิเหมาะสม จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเกิดทุพภิกขภัย

'ไร้เมล็ดพันธุ์' ไม่สามารถเกิดขึ้นกับชาวบ้านเหล่านี้ได้

"ช่วงนี้ปลาที่จับมาจากทะเลยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ... พวกเรากำลังจะอดตาย..."

"ถึงเวลาที่จะเซ่นไหว้เทพแห่งความโชคดีอีกครั้งแล้ว ดื่มน้ำแกงปลาที่เทพประทานให้ เพื่อเพิ่มโชคของเรา จับปลาและทรัพย์สมบัติจากทะเลให้ได้มากขึ้น!"

"ใช่แล้ว!"

"ถูกแล้ว..."

ชาวบ้านโดยรอบส่งเสียงเอะอะและร้องตะโกน พากันหัวเราะร่า ไม่มีท่าทีอ่อนแรงอิดโรยเหมือนคนที่เผชิญทุพภิกขภัย ตรงกันข้าม พวกมันกลับกระตือรือร้นเต็มที่ ต่างตื่นเต้นกับ 'น้ำแกงปลาเทพแห่งความโชคดี'!

ซูอู่ได้ยินพวกมันพูดถึง 'น้ำแกงปลาเทพแห่งความโชคดี' อยู่เรื่อย จึงเข้าใจบางอย่างทันที

"นำปลามาเถอะ!"

ทาสปีศาจผิวจระเข้ที่สวมลูกปัดกะโหลก ยกแขนขึ้น ห้ามเสียงหัวเราะของคนรอบข้าง แล้วหันไปมองคฤหาสน์ด้านหลัง

ประตูไม้ที่ปิดสนิทในคฤหาสน์กว้างใหญ่เปิดออกด้วยเสียงเอี๊ยดอ๊าด

หญิงผมฟูคนหนึ่งอุ้มทารกเพิ่งเกิดที่ใบหน้ายังเต็มไปด้วยรอยย่นออกมาจากคฤหาสน์ด้วยฝีเท้าเร็ว

ตามหลังเธอมาคือชายหนุ่มที่ดูโง่เขลา

ในบรรดาคนที่นี่ล้วนหุ้มร่างด้วยหนังจระเข้ มีเพียงชายหนุ่มผู้นี้ที่มีรูปร่างหน้าตาคงความเป็นมนุษย์ เขาแผ่รัศมีเล็กๆ ออกมาท่ามกลางความมืดที่แม้แต่เปลวเพลิงก็ไม่อาจส่องสว่างได้

ใบหน้าของคนผู้นี้คล้ายคลึงกับ 'โยจิโร'

นี่คือ 'โยจิโร' หรือ?

ความคิดแวบผ่านสมองของซูอู่ แต่เขานึกได้ว่า 'โยจิโร' ในช่วงทุพภิกขภัยน่าจะเป็นเพียงเด็กหนุ่ม ไม่ควรมีรูปร่างเป็นชายหนุ่ม ดังนั้นเขาจึงคาดว่าคนนี้น่าจะเป็นลูกชายคนโตของจินอิจิโร------'คัตซึทาโร่'

คัตซึทาโร่มองอย่างเซ่องซึมไปยังหญิงผิวจระเข้ที่เดินอยู่ด้านหน้า

แม้ใบหน้าของหญิงผู้นั้นจะถูกปกคลุมด้วยผิวจระเข้ แต่รูปร่างใบหน้าก็ยังค่อนข้างชัดเจน คล้ายคลึงกับ 'ภรรยาจินอิจิโร'

------มันน่าจะเป็นภรรยาจินอิจิโรในวัยสาว

ทาสปีศาจสวมลูกปัดกะโหลกที่นั่งอยู่หน้าหม้อใบใหญ่ใบหนึ่งลุกขึ้น รับห่อผ้าอุ้มทารกจากมือของภรรยาจินอิจิโรวัยสาว------มันดึงผ้าห่อออก ภายใต้สายตาคาดหวังของภรรยาจินอิจิโรและชาวบ้านโดยรอบ มันโยนทารกหญิงลงในหม้อใหญ่

เสียงร้องของทารกหยุดลงในพริบตา น้ำในหม้อเดือดพล่านทันที

"ใช้เลือดเนื้อของพวกเราเป็นพื้น จึงจะแสดงความจริงใจของเรา และได้รับของขวัญจากเทพแห่งความโชคดี!" เสียงของทาสปีศาจสวมลูกปัดในตอนนี้กลับฟังดูศรัทธา

ซูอู่คาดว่ามันเป็นบทบาทเหมือน 'นักบวช' ในพิธีกรรมสยองขวัญนี้

ชาวบ้านโดยรอบเมื่อได้ยินคำพูดของมัน ก็พากันลุกขึ้นยืน

พวกมันต่างอุ้มทารกคนละหนึ่งคน และโยนลงไปในหม้อทั้งหมด!

น้ำเดือดพล่านมากขึ้น กลิ่นหอมยิ่งเข้มข้น!

ชาวบ้านทั้งหมดอดใจไว้ไม่อยู่ น้ำลายไหลออกมา กลิ่นเน่าเหม็นของปลาทะเลที่ลอยมาจากร่างของพวกมันยิ่งรุนแรงขึ้นทุกที!

ภายใต้น้ำเดือดพล่านในหม้อ มีปลาสีเงินจำนวนมากว่ายวนไปมา!

ทาสปีศาจสวมลูกปัดกะโหลกมองปลาในหม้อ เอ่ยอีกครั้ง: "ปลาที่เหลือล่ะ? เอามาให้หมดเลย!"

มีเด็กหนุ่มสิบกว่าคนจูงเชือกออกมาจากคฤหาสน์ด้านหลังมัน ลากผู้คนที่ถูกมัดแน่นและเปลือยเปล่าไปยังริมหม้อเหล็ก

พวกเขาเหล่านั้นเหลือบมองในหม้อ ก็อาเจียนทันที

บางคนล้มพับลงข้างหม้อ บางคนพยายามหนี แต่ก็ถูกเตะล้มลง

บางคนร้องขอความเมตตาเสียงดัง

ท่ามกลางเสียงร้องครวญครางและขอความเมตตาของพวกเขา ซูอู่เข้าใจแล้ว------คนพวกนี้ล้วนเป็นนักเดินทางหรือชาวบ้านจากที่ห่างไกล พวกเขาขณะออกเรือจับปลา ผ่านมาที่หมู่บ้านไคจินและหมู่บ้านใกล้เคียง ถูกพวกโจรสลัด หรือโจรร้ายจากหมู่บ้านเหล่านี้จับตัวไว้

หลังจากถูกทารุณกรรมหลายรูปแบบ วันนี้ก็ถูกนำมาเป็นปลา ต้มเป็นน้ำแกง!

มองภาพเหล่านี้ ซูอู่พลันเกิดความร่วมรู้สึกกับผู้ถูกทารุณกรรมเหล่านั้น เขาสูดหายใจลึก ในชั่วพริบตาชักง้าวฮวนเทียนออกมา ร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นเป่ยตี้หยินพิภพที่เหยียบบนปราการปีศาจร้าย------เป่ยตี้หยินพิภพยื่นแขนมังกรทั้งสองข้างออกจากแขนเสื้อ กำง้าวที่ใหญ่ดั่งต้นไม้ยักษ์ ฟาดฟันลงไปที่ฝูงชนทาสปีศาจผิวจระเข้ด้านล่างอย่างรุนแรง!

ง้าวฟันผ่านอากาศ เหมือนมีดร้อนตัดเข้าไปในไขมันหมู------แม้จะตัดเข้าไปได้ทีละชั้น แต่ในท้ายที่สุด เพราะความร้อนบนใบมีดค่อยๆ จางหายไป ทำให้มีดต้องหยุดการฟันลง!

ธรรมลักษณะแห่งการลงทัณฑ์ด้วยปีศาจร้ายหยุดชะงักกลางอากาศ!

กลิ่นเน่าเหม็นของปลาทะเลในที่สุดก็กลายเป็นสารตัวตนที่มีพลังบางอย่าง พลังชนิดหนึ่งที่ใช้พลังเทพแห่งดาบทำลายล้างทั้งสิบเป็นรากฐาน ผสมผสานกับพลังลึกลับอันชั่วร้ายที่ติดแน่นดุจเนื้อขึ้นกระดูก ได้ขวางการฟันของง้าวฮวนเทียนไว้!

ทาสปีศาจผิวจระเข้ใต้ร่มเงาป่าไม้ไม่รู้เลยว่าพวกมันเพิ่งเดินผ่านประตูแห่งความตายมาได้

พวกมันยังคงแสดงเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์

ผู้คนที่ถูกมัดแน่น ถูกโยนลงในหม้อใหญ่ กลายเป็นปลาสีเงินที่มีรูปร่างไม่ชัดเจน ทาสปีศาจผิวจระเข้เหล่านี้หัวเราะร่าเริงดื่มกิน 'น้ำแกงปลาเทพแห่งความโชคดี' นี้ และนัดกันว่าจะมาพบกันในพิธีบูชาอีกครั้งปีหน้า!

ส่วน 'คัตซึทาโร่' ที่มีหน้าตาคล้ายกับโยจิโรราวหกเจ็ดส่วน แต่แท้จริงแล้วเป็นพี่ชายของโยจิโร ก็ถูกทาสปีศาจสวมลูกปัดกะโหลกบังคับให้ดื่มชามน้ำแกงปลาเทพหนึ่งชาม

หลังจากดื่มน้ำแกงปลา ร่างกายของเขาก็ค่อยๆ มีเกล็ดจระเข้งอกขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาอาเจียนอย่างรุนแรง ขณะที่ทุกคนหัวเราะเสียงดัง ดื่มน้ำแกงอย่างเพลิดเพลิน เขาพลันวิ่งออกจากฝูงชน ชนหม้อใหญ่หลายใบล้ม!

เขาอาบเปลวไฟ และกระจายไฟนี้ไปทั่วคฤหาสน์ไม้ กระจายไปในป่าทึบ

เปลวเพลิงอันมหึมาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

เปลวไฟอันแรงกล้านี้ลุกลามจากป่าทึบไปยังหมู่บ้านไคจินบนเนินเขาไกลๆ!

ทั้งหมู่บ้านไคจินจมอยู่ในเปลวเพลิง ผู้คนมากมายร้องครวญครางน่าเวทนา ต่างรีบดับเพลิงที่ลุกไหม้ในบ้านของตน!

เกล็ดจระเข้บนร่างของคัตซึทาโร่ถูกเผาไหม้ด้วยเปลวไฟ และในบัดดลก็สลายไป

ในขณะเดียวกันนั้นเอง ซูอู่ก็ในที่สุดได้ฟันทะลุอากาศที่เต็มไปด้วยพลังเทพแห่งดาบทำลายล้างทั้งสิบที่พันพัวอยู่กับพลังลึกลับอันเย็นเยียบ ง้าวฮวนเทียนฟันลงมาจากฟากฟ้า ฟันลงไปที่พวกทาสปีศาจผิวจระเข้!

ใบมีดผ่านไป ทาสปีศาจผิวจระเข้ถูกตัดขาดดุจต้นข้าวที่ถูกเกี่ยว!

และ 'โลกหมู่บ้านไคจิน' ที่ถูกจำลองขึ้นนี้ ก็แตกสลายอย่างรวดเร็ว!

ภาพที่แตกสลาย รวมตัวกันใหม่อย่างรวดเร็วกลายเป็นห้องหนึ่งที่มีผนังลอกๆ

ตู้เสื้อผ้า โต๊ะ นาฬิกา ปฏิทินในห้อง ล้วนแสดงให้ซูอู่ที่มองเห็นว่า บัดนี้เขาได้มาถึง 'ปัจจุบัน'