เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 1170 ติ่งอิ่น

"ที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้ แทนที่จะเสียชีวิตตั้งแต่ยังเป็นทารกในผ้าอ้อม ส่วนใหญ่เป็นเพราะคนที่อยู่ในห้องนั่นได้เสียสละชีวิตเพื่อช่วยเจ้าไว้ สถานการณ์ในตอนนั้นอันตรายเพียงใด ผู้ที่ไม่ได้ประสบด้วยตนเองย่อมไม่อาจเข้าใจได้

คนที่อยู่ในห้องนั้น อาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้ให้ชีวิตใหม่แก่เจ้า!

ข้าเองก็เคยเตือนเจ้าอยู่บ่อยๆ เจ้าควรจะรู้ตัว

เมื่อเข้าไปในห้องแล้ว เจ้าต้องมีมารยาท พอเห็นเขาก็ต้องคุกเข่าคำนับ เรียกเขาว่า 'ท่านพ่อใหญ่' ก็ได้ หรือ 'ท่านพ่อใหญ่' ก็ได้ จากนั้นก็ตั้งใจฟังเขาพูด อย่าได้มองซ้ายมองขวา อย่าซุกซน!

จำได้หรือไม่?"

คำพูดของลุงเส้าดังก้องอยู่ในสมองของ 'ติ่งอิ่น' ขณะที่เขาเดินไปยังประตูบ้านที่ทรุดโทรม ใจของเขาเต้นไม่เป็นจังหวะด้วยความประหม่า เขาหันกลับไปมองพระลามะเส้าซู่เซี่ยนที่ยืนอยู่ไม่ไกลในลานบ้าน

พระลามะเส้าซู่เซี่ยนสีหน้าเคร่งขรึม โบกมือให้เขา "ปกติเจ้าชอบเล่นกับแมวเล่นกับหมา ไม่มีใครชอบ แม้แต่ปีศาจร้ายเจ้าก็ยังกล้าแหย่ ตอนนี้กลับขี้ขลาดเสียแล้วหรือ?

ไม่เป็นท่า!

รีบไปเถอะ รีบไป อย่าให้เสียมารยาท!"

ฟังคำพูดของลุง ติ่งอิ่นรู้สึกว่าศีรษะของเขาชาและมึนงง แต่ในใจก็เกิดความกล้าขึ้นมา เขาหันกลับไปผลักประตูที่ทรุดโทรมเปิด แล้วชะโงกหน้าเข้าไปมองในห้อง------

เขายังมองไม่ทันเห็นอะไร ก็ได้ยินเสียงเตือนของลุงดังขึ้นจากด้านหลัง "เฮอะ! เฮอะ!"

ติ่งอิ่นรีบดึงศีรษะกลับออกมา แล้วยืดตัวตรง ยกอกขึ้น ข้อเข่าของเขาแข็งทื่อราวกับงอไม่ได้ ก้าวเดินอย่างแข็งทื่อเข้าไปในห้อง

"ปิดประตูด้วย!"

เสียงลุงเตือนอย่างเร่งรีบจากด้านนอก

เขารีบหันกลับไปดึงประตู แต่ด้วยความเร่งรีบเกินไป เขาเกือบจะล้มลง

โชคดีที่เขาเกาะประตูไว้ได้ จึงไม่ล้ม และในที่สุดก็ปิดประตูได้ท่ามกลางเสียงถอนหายใจผิดหวังของลุง

ในห้องมีตะเกียงน้ำมันจุดอยู่หนึ่งดวง แต่แสงไฟไม่สว่างนัก ติ่งอิ่นยืนอยู่ที่ประตู เขาเห็นเพียงเงาร่างสูงใหญ่นั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างหน้า ชายผู้นั้นสวมเสื้อผ้าที่มีแผ่นปะหลายชิ้น บนเสื้อผ้ายังมีคราบสีทองแดงติดอยู่ คราบเหล่านั้นกลับทำให้รูปร่างของชายผู้นั้นดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น!

ติ่งอิ่นไม่กล้ามองคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้อีก เขาเบนสายตาไปด้วยความเขินอาย แล้วก็มองเห็นรูปร่างคนที่ร่างกายเปล่งประกายเปลวไฟอยู่ในความมืด เงาร่างพร่าเลือน------เขาไม่กล้ามองอีกต่อไป ก้มศีรษะลง ทำตามคำสั่งของลุงที่บอกไว้ก่อนเข้าประตู คุกเข่าลงบนพื้นอย่างนอบน้อม แล้วคำนับชายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ "ติ่งอิ่นคารวะท่านพ่อใหญ่!"

เขาเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองเป็นอะไร

เด็กน้อยที่ปกติไม่เคยกลัวอะไรเลย มีนิสัยโอหังและดื้อรั้น วันนี้กลับนอบน้อมยอมหดหัวหดหางและมีมารยาทขึ้นมา

อาจเป็นเพราะในห้องนี้มีแสงไฟสลัว ทุกอย่างดูพร่ามัวและไม่ชัดเจน ติ่งอิ่นจึงเกิดความกลัวในสิ่งที่ไม่รู้------หรืออาจเป็นเพราะคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้นั้นมีพลังบางอย่างที่กดดันติ่งอิ่นจากสายเลือด ทำให้เขาต้องว่าง่ายเมื่ออยู่ต่อหน้า หรืออาจมีเหตุผลอื่นที่ไม่อาจรู้ได้ ยากที่จะอธิบายได้หมด

"ติ่งอิ่น ลุงของเจ้าเคยเล่าเรื่องเจ้าให้ข้าฟังมาก่อน

เขาบอกว่าเจ้ากล้าหาญมาก ลูกศิษย์วัดเทียนหวัง รวมทั้งผู้ศรัทธาทั้งหลายต่างเรียกเจ้าว่า 'ติ่งผู้กล้า'------อายุยังน้อยแต่เคยเผชิญหน้ากับปีศาจร้ายมาแล้ว ถึงขั้นรอดชีวิตจากเงื้อมมือของปีศาจร้าย

เป็นเด็กที่ไม่เลว"

ชายบนเก้าอี้กล่าวอย่างช้าๆ

น้ำเสียงที่สงบนิ่งราวกับสายน้ำที่ไหลริน ไหลเข้าสู่หูของติ่งอิ่น ทำให้ในใจของเขาเกิดเสียงสะท้อนกลับมา

เขาก้มศีรษะลงต่ำกว่าเดิม "ท่านพ่อใหญ่ หลานไม่กล้าแล้วขอรับ...

หลานจะไม่ไปหยอกล้อปีศาจอย่างไร้เหตุผลอีกต่อไป..."

"...ข้าไม่ได้ตำหนิเจ้า

ความกล้าหาญและความละเอียดรอบคอบ เป็นคุณสมบัติที่จำเป็นต้องมีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจร้าย

ที่เจ้าเป็นเช่นนี้ ข้าก็รู้สึกยินดี

อย่างน้อยก็ไม่ทำให้สายเลือดบรรพบุรุษต้องสูญเปล่า"

ซูอู่มองเด็กน้อยที่คุกเข่าอยู่ที่ประตู สูงกว่าเข่าของเขาเพียงเล็กน้อย ได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขารู้สึกข้องใจจึงกล่าวว่า "เป็นข้าที่ทำให้เจ้ากลัวหรือ? หรือว่าลุงของเจ้าได้พูดอะไรเกินจริงไป? ตอนนี้ดูเจ้าไม่เหมือนเด็กที่กล้าหาญเลยนี่"

ติ่งอิ่นนอนราบกับพื้น ดวงตากลอกไปมา พูดเสียงเล็กเสียงน้อยว่า "หลานไม่ได้กลัวท่านพ่อใหญ่หรอกครับ หลานเคารพท่านพ่อใหญ่จึงเป็นเช่นนี้...ตอนที่หลานเข้าประตูมา เห็นท่านพ่อใหญ่นั่งอยู่บนเก้าอี้ หลานรู้สึกราวกับเห็นมังกรหนึ่งตัวขดอยู่บนเก้าอี้ ท่านพ่อใหญ่ช่างน่าเกรงขามจริงๆ ถ้าหลานสามารถเป็นเหมือนท่านพ่อใหญ่ได้คงจะดี!"

"นั่นเป็นเงาสะท้อนของพลังมังกรจากเทือกเขาไท่หังที่แช่อาบด้วยเลือดเสวียนหยวน ซึ่งยังคงติดอยู่บนร่างของข้า

ที่เจ้าสามารถเห็นได้ก็เป็นเรื่องปกติ"

ซูอู่พยักหน้าอย่างครุ่นคิด แล้วถามติ่งอิ่น "ติ่งอิ่น ตอนนี้เจ้าอ่านหนังสือออกหรือยัง?"

"หลานรู้จักตัวอักษรใหญ่สามร้อยตัวแล้วขอรับ!" ติ่งอิ่นคำนับซูอู่อีกครั้งพลางตอบ

ในเวลานี้เขาเป็นเพียงเด็กน้อยอายุสี่ห้าขวบเท่านั้น ที่จะสามารถอ่านตัวอักษรได้กว่าสามร้อยตัวในวัยเช่นนี้ นับว่าเก่งกว่าคนส่วนใหญ่ในยุคนี้มาก

"อืม"

ซูอู่พยักหน้า

ความเงียบปกคลุมห้อง

ติ่งอิ่นคุกเข่าราบกับพื้น ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองเงาร่างบนเก้าอี้ ในความเงียบที่จะว่าสั้นก็สั้น จะว่ายาวก็ยาวนี้ เขาได้ยินเสียงฝีเท้าที่ช้าและหนักแน่น------ร่างสูงใหญ่นั้นเดินมาอยู่ตรงหน้าเขา ติ่งอิ่นไม่รู้ตัวว่าได้เงยหน้าขึ้นมอง แหงนมองเงาร่างนั้น ราวกับกำลังมองภูเขาสูงใหญ่

เขาอ้าปากเล็กน้อย เห็นซูอู่ยื่นมือมาวางบนศีรษะของเขา------

มุมมืดโดยรอบดูเหมือนจะสั่นไหวขึ้นมา

เงาดำหลายสายพุ่งมาจากทุกทิศทางมารวมกันรอบตัวติ่งอิ่น รวมตัวกันเป็นงูดำที่ขดวนอยู่รอบตัวเขา!

และนอกเหนือจากงูดำที่เคลื่อนไหววนไปมานั้น เงาทะมึนมากมายรวมตัวกันเป็นลำตัวมังกรที่เต็มไปด้วยเกล็ด------ลำตัวนี้เติมเต็มทั่วทั้งห้อง แล้วขดวนต่อไปในที่ที่สายตาของติ่งอิ่นมองไม่เห็น ไม่รู้ว่ามันยาวเท่าใด------เมื่อเทียบกับลำตัวนี้แล้ว งูดำที่ขดวนอยู่รอบตัวติ่งอิ่นก็เปรียบเสมือนเส้นผมเพียงเส้นเดียวเท่านั้น!

"ที่แท้ก็มีพลังภัยพิบัติอยู่จริงๆ

เจ้าเคยหนีรอดจากการฆ่าของปีศาจร้ายมาได้จริงๆ"

ซูอู่มองงูดำซึ่งเป็นเงาภัยพิบัติที่เลื้อยอยู่แทบเท้าของติ่งอิ่น ใบหน้ามีรอยยิ้มปรากฏ เขาดึงมือที่ลูบศีรษะของติ่งอิ่นกลับมา งูดำที่เลื้อยอยู่ข้างกายติ่งอิ่นก็หายวับไป

ส่วนของลำตัวมังกรที่ในสายตาของติ่งอิ่นดูเหมือนจะเต็มไปทั่วทั้งห้องนั้น ก็หายไปไร้ร่องรอย

ติ่งอิ่นที่ยังเป็นเพียงเด็กน้อยก้มหน้าลง ดวงตาเป็นประกายวาววาม

เขาได้ยินคำถามของ 'ท่านพ่อใหญ่' "ติ่งอิ่น เจ้าอยากเข้ามาเป็นลูกศิษย์ของข้าไหม?"

หัวใจของติ่งอิ่นเต้นเร็วขึ้นทันที เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบคำนับซูอู่อีกครั้ง เรียกว่า 'อาจารย์'!

"เรื่องดี! เรื่องดี!

ท่านพ่อใหญ่ของเจ้ายินดีรับเจ้าเป็นศิษย์ ต่อไปเจ้าคงมีอนาคตที่รุ่งโรจน์แน่นอน

ข้าไม่ได้ทุ่มเทดูแลเจ้ามาหลายปีนี้อย่างเปล่าประโยชน์

ต่อไปเมื่ออยู่ภายใต้การดูแลของท่านพ่อใหญ่ เจ้าต้องเชื่อฟังให้ดี อย่าซุกซนเหมือนแต่ก่อน!

วันนี้ข้าและอาสะใภ้ของเจ้าต้องรีบกลับภูเขาจิ่งซื่อ ไม่สามารถอยู่ที่นี่ดูแลเจ้าได้ เจ้าต้องรู้จักสังเกตในทุกเรื่อง ทำงานบ้านทุกวันโดยไม่ต้องให้ใครบอก อย่าทำตัวให้คนรำคาญ..." พระลามะเส้าซู่เซี่ยนมองเด็กน้อยที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาที่มากับซูอู่------ติ่งอิ่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปลื้มปิติ เขาลูบศีรษะของติ่งอิ่น พร่ำสอนอย่างไม่หยุด

นักพรตหญิงซูเจวี๋ยที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาหยิบห่อผ้าออกมาส่งให้ซูอู่ "ในนี้มีเสื้อผ้าของเขาสองสามชุด ท่านช่วยถือไว้ให้เขาก่อน แล้วบอกให้เขาซักเองด้วย"

ซูอู่รับห่อผ้ามาแล้วพยักหน้ารับคำ

จากนั้นซูเจวี๋ยก็พูดกับซูอู่ต่อ "ท่านกับเสี่ยวเหอไม่ได้พบกันมาหลายปีแล้ว ครั้งนี้นางตั้งใจจะมากับพวกเราด้วย แต่น่าเสียดายที่มีเรื่องฉุกเฉินเกี่ยวกับการรำลึกชาติได้ของนางเกิดขึ้น นางจึงไม่ได้มาด้วย

หากท่านมีโอกาส ก็ควรไปที่ภูเขาจิ่งซื่อสักครั้ง ไปพบนางสักหน่อย"

"หากมีวาสนา ข้าคงได้ไป"

ซูอู่พยักหน้า

ซูเจวี๋ยไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ

นางและเสี่ยวเหอได้พบกันเพราะชะตาชีวิตที่ผูกพันกับ 'ปีศาจกำเนิด' ทั้งสองจึงได้เป็นอาจารย์และศิษย์กัน

แต่สำหรับความลับในตัวเสี่ยวเหอ และความเกี่ยวข้องกับซูอู่นั้น นักพรตหญิงซูเจวี๋ยก็เพียงคาดเดาว่า------ความเกี่ยวพันของทั้งสอง อาจจะอยู่ในชาติก่อนของทั้งคู่

ทั้งสองจะเดินไปในเส้นทางใด ก็ขึ้นอยู่กับความต้องการของแต่ละฝ่าย ตัวนางเองอย่างมากก็คงจะเอนเอียงไปทางศิษย์ของตนเองบ้างเท่านั้น

ซูเจวี๋ยก้มหน้าลงมองเด็กน้อยที่ก้มหน้านิ่ง กล่าวว่า "เมื่อข้าและลุงของเจ้ากลับไปภูเขาจิ่งซื่อแล้ว หากเจ้าอยากติดต่อพวกเรา ก็ยังสามารถติดต่อพวกเราได้ตลอดเวลา

หากขาดอะไร ต้องการอะไร ก็บอกอาสะใภ้ได้

อาสะใภ้จะช่วยจัดหาให้ แล้วส่งมาถึงมือเจ้าเอง"

"ครับ!"

ในขณะที่พระลามะเส้าซู่เซี่ยนกำลังสั่งสอนไม่หยุด ติ่งอิ่นที่เงียบอยู่นาน ทันใดนั้นก็เงยหน้าขึ้นมา เผยใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยน้ำตา สะอื้นพลางพูดว่า "อาสะใภ้ ลุง หลาน... หลานจะจำไว้ทุกอย่าง!"

"ร้องไห้ทำไม..."

เมื่อเห็นใบหน้าของติ่งอิ่นเต็มไปด้วยน้ำตา พระลามะเส้าซู่เซี่ยนอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่รู้จะพูดอะไร

แม่มดน้อยที่อยู่ข้างๆ หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดน้ำตาให้ติ่งอิ่น ยิ้มพลางกล่าวว่า "ติ่งผู้กล้าที่ไม่เคยกลัวฟ้ากลัวดิน ก็มีวันที่ร้องไห้เหมือนกันหรือ?

พอเถอะ! อย่าร้องไห้อีกเลย!

อย่าให้อาสะใภ้ดูถูกเจ้าเชียวนะ!"

"อาสะใภ้ ลุง..." ติ่งอิ่นจับมือของแม่มดน้อยไว้ แต่สายตากลับมองไปที่พระลามะเส้าซู่เซี่ยน

แต่นักพรตเส้ากลับไม่มองเขา แต่หันไปคำนับซูอู่ กล่าวว่า "ท่านพี่ พวกเราจะไปแล้ว ท่านพี่โปรดรักษาตัวด้วย!"

"ท่านเช่นกัน!" ซูอู่ตอบกลับ

"ติ่งอิ่น..." พระลามะเส้าซู่เซี่ยนก้มหน้าลงมองมือเล็กๆ ของติ่งอิ่นที่จับแขนเสื้อของเขาไว้ เขาถอนหายใจ แล้วสะบัดมือของติ่งอิ่นออกอย่างใจแข็ง กล่าวว่า "ติ่งอิ่น เจ้าก็รักษาตัวด้วยเถิด!"

นักพรตทั้งสองพาบรรดาศิษย์จากไป

เบื้องหลังมีเสียงร่ำไห้ของเด็กน้อยดังอย่างต่อเนื่อง

"ลุง!

อย่าไปนะ..."

"ลุง!"

พระลามะเส้าซู่เซี่ยนพาคู่รักและบรรดาศิษย์ออกจากประตู เดินตรงไปข้างหน้าสองสามลี้ จึงชะลอฝีเท้าบนเนินสูง------เขายืนอยู่ใต้ต้นพุทรา หันกลับไปมองหมู่บ้านร้างที่ทรุดโทรม

เสียงร้องไห้ที่ทำให้ใจเขาปวดร้าวนั้นเงียบหายไปแล้ว

ไม่รู้ว่าติ่งอิ่นได้รับการปลอบโยนจากท่านพี่หรือไม่?

ความคิดหลายอย่างผุดขึ้นในสมองของนักพรตหนวดดำ ขณะนั้นแม่มดน้อยที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า "พวกเราหยุดอยู่ตรงนี้ทำไมหรือ?"

"ถ้าหากติ่งอิ่นวิ่งตามมาล่ะ?"

พระลามะเส้าซู่เซี่ยนตอบโดยไม่ทันคิด "ข้ากลัวว่าเขาจะวิ่งกลับมา กลัวว่าเขาจะตามมาแล้วหาพวกเราไม่เจอ..."

"เป็นเพราะกลัวว่าเขาจะกลับมา?

หรือเป็นเพราะอยากให้เขากลับมา?" แม่มดน้อยถามพร้อมรอยยิ้ม

พระลามะเส้าซู่เซี่ยนหลุบตาลง แล้วเงียบไป