เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 1109 เก้าเขาเก้าถ้ำ

ซูอู่พลิกหมุนง้าวฮวนเทียนในมือไปข้างๆ เก็บกำลังธรรมลักษณะแห่งการลงทัณฑ์ด้วยปีศาจร้ายที่ระเบิดพลังออกมาอย่างต่อเนื่องจากตัวง้าว

เขาสอดส่ายสายตามองไปโดยรอบ

ภายในวิหาร รอบด้าน ผู้ที่ยังคงยืนอยู่กับที่ได้เหลือเพียงแค่พวก 'คน' ที่อยู่ใกล้ประตูและผนังวิหารเท่านั้น ส่วนคนที่เหลือล้วนถูกตัดหัวออกจากร่างล้มลงตายไปพร้อมกันเป็นแถวๆ ราวกับต้นข้าวสาลีที่ถูกเกี่ยวเก็บเป็นแนวๆ ภายใต้พลังแห่งธรรมลักษณะการลงทัณฑ์ด้วยปีศาจร้าย

ร่างไร้วิญญาณของพวก 'คน' เหล่านี้เพิ่งจะล้มลงไม่ทันไร ในช่วงเวลาอันสั้นมากก็มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น บางศพเหี่ยวแห้งหดตัวกลายเป็นซากมัมมี่

บางศพแผ่กลิ่นเน่าเหม็นอย่างรุนแรงก่อนจะสลายเป็นดินเหลืองเพียงหยิบมือ

บางศพพองบวมจนแตกออก มีหนองสีเหลืองข้นไหลเยิ้มออกมาไม่หยุด...

กระแสพลังธรรมลักษณะแห่งการลงทัณฑ์ด้วยปีศาจร้ายที่แผ่ซ่านออกมาจาก 'ธงจิตเทพมารดาทอง' จะไม่ทำร้ายคนที่มีชีวิต ยกเว้นแต่ว่าซูอู่จะตั้งใจปล่อยให้พลังธรรมลักษณะนั้นฆ่าคน

กระแสพลังธรรมลักษณะแห่งการลงทัณฑ์ที่ระเบิดออกมาในตอนนี้ล้วนแผ่ออกมาจากธงจิตเทพมารดาทองเอง ไม่ใช่เพราะซูอู่ตั้งใจนำทาง

แต่พวก 'คน' ที่อยู่ในที่นี้ เมื่อสัมผัสกับกระแสพลังธรรมลักษณะแห่งการลงทัณฑ์ก็ถูกตัดหัวออกจากร่างล้มลงตายทันที—พูดให้ถึงที่สุด พวกมันไม่ใช่ 'คน' แท้จริง!

ถึงแม้พวกมันจะไม่ใช่ปีศาจร้าย แต่ก็ไม่ต่างอะไรจากทาสปีศาจหรือปีศาจหมายเอาศพเลย!

ที่แท้พวกคนเหล่านี้ล้วนเป็นพวกปีศาจประเภทหนึ่งที่เข้าไปสิงสถิตอยู่ในเปลือกร่างของมนุษย์ นี่จึงเป็นเหตุให้เมื่อเปลือกร่างมนุษย์ถูกตัดหัวออกจากลำคอด้วยกระแสพลังธรรมลักษณะแห่งการลงทัณฑ์ด้วยปีศาจร้าย ร่างกายเหล่านั้นจึงเน่าเปื่อยในแบบแปลกประหลาดต่างๆ ในเวลาอันรวดเร็ว!

ดินแดนที่ซูอู่อยู่ในขณะนี้ไม่ได้อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงอีกต่อไป

สถานที่แห่งนี้คือ 'โลกอีกมิติ' ตามที่พระลามะเส้าเต้าซือได้กล่าวไว้

ในโลกมิตินี้ เหล่าทาสปีศาจกำลังกระทำการสร้างรูปเคารพเทพวิญญาณอยู่ในวิหาร กระบวนการนี้เมื่อสะท้อนเข้าไปในโลกแห่งความเป็นจริง จะทำให้ผู้คนในโลกความเป็นจริงรู้สึกราวกับมีคนที่มองไม่เห็นคอยผลักดันตัวเองให้ตกลงไปในรอยแยก!

ซูอู่ถือง้าวฮวนเทียนค่อยๆ ก้าวลงมาจากแท่นพิธี

ทั่วร่างของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสีทองแห่งความว่างเปล่า ซึ่งได้หลอมรวมเข้ากับตัวตนและต้นกำเนิดของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว

ชีวิตของเขาอาจจะสิ้นสุดลงได้ทุกเมื่อ แต่ในทุกวินาทีที่ร่างและจิตวิญญาณของเขายังคงมีชีวิตอยู่ ร่างกายและจิตวิญญาณของเขากลับได้รับการยกระดับขึ้นไปถึงขั้นที่ยากจะจินตนาการได้ ถึงขนาดที่ว่าสามารถทำให้ร่างกายและวิญญาณระเหยกลายเป็นไอเหมือนอย่างบรรพบุรุษได้อย่างง่ายดาย!

การยกระดับอย่างมหาศาลนี้มีที่มาจากเลือดสีทองที่ทาอยู่ตามประตูทองแดงทั้งเก้า!

เลือดทองนี้อาจมีต้นกำเนิดมาจาก 'ศพของจักรพรรดิเสวียนหยวน' ที่อยู่ในสุสานเสวียนหยวน ถึงแม้ว่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โบราณท่านนี้จะสิ้นชีพไปแล้ว แต่พลังอำนาจที่สะสมอยู่ในเลือดของพระองค์ยังคงดำรงอยู่ตลอดกาล

ซูอู่ได้หลอมรวมเลือดนี้เข้ากับร่าง ในขณะเดียวกันก็หลอมรวมเอาหายนะแห่งความเหี่ยวแห้งของชีวิตที่มาพร้อมกับเลือดด้วย รวมถึงได้หลอมรวมพลังในเลือดนั้นด้วย!

เปลวไฟสีทองแผ่พวยพุ่งออกมาจากทุกรูขุมขนทั่วร่างของซูอู่ เลือดนั้นซึมซาบทั่วร่างของเขา และหลอมรวมเข้ากับเชื้อไฟทั้งหมดที่เขามี ยกระดับเชื้อไฟให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

เขามองดูเหล่าทาสปีศาจที่ถูกพันธนาการอยู่รอบๆ วิหาร ร่างกายไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ เสียงของเขาดังก้องในจิตสำนึกของทาสปีศาจทุกตัว: "การสร้างรูปเคารพเทพวิญญาณมีประโยชน์อะไรกับพวกเจ้า?

พวกเจ้ามาจากที่ใดกัน?"

"ทุกครั้งที่ส่งเทพขึ้นเขาหนึ่งครั้ง พวกเราก็จะมีชีวิตอยู่ได้อีกห้าร้อยปี!"

"ขอเทพผู้ยิ่งใหญ่โปรดละเว้นชีวิตด้วย!"

"พวกเรามาจาก 'เก้าถ้ำ' ร่างกายเหล่านี้เป็นเพียงร่างของคนก่อนที่หลงเหลืออยู่ใน 'เก้าเขา' ที่พวกเรายืมมาเท่านั้น... ขอท่านอย่าได้ฆ่าพวกเรา..."

พวกทาสปีศาจที่ถูกพลังแผ่ซ่านของซูอู่พันธนาการจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้ เมื่อได้ยินคำถามของซูอู่ต่างพากันตอบสนองเสียงเซ็งแซ่ วิงวอนให้ซูอู่ละเว้นชีวิตพวกมัน

เสียงของพวกมันดังอึกทึกวุ่นวาย แต่ใบหน้าของแต่ละตัวกลับไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับซากศพที่เดินได้

"ร่างของคนก่อน..." ซูอู่พึมพำเบาๆ

ดินแดนที่เขาอยู่ในขณะนี้ น่าจะเป็นดินแดน 'เก้าเขา'

โลกแห่งเก้าเขานี้ มีเพียงร่างกายของมนุษย์ที่มีชีวิตเท่านั้นที่สามารถเหยียบย่างเข้ามาได้

ในทางตรงกันข้าม บางทีอาจมีเพียง 'โลกแห่งเก้าถ้ำ' เท่านั้นที่จิตวิญญาณสามารถสถิตอยู่ได้

พวกทาสปีศาจตรงหน้านี้ เดิมทีอาจเป็นมนุษย์ที่มาจากโลกแห่งความเป็นจริง ก่อนจะถูกดึงเข้าสู่โลกที่ถูกสร้างขึ้นจาก 'เก้าหาง' และ 'เก้าศีรษะ'

หากโลกแห่งเก้าเขานี้เป็นที่ที่มีเพียงร่างกายของมนุษย์ที่มีชีวิตเท่านั้นที่สามารถเข้ามาได้ ร่างของ 'พระลามะเส้าเต้าซือ' ในตอนนี้อาจถูกปั้นเป็นรูปเคารพให้ 'เทพปรากฏ' และกำลังถูก 'ส่งขึ้นเขา' แล้ว—ในโลกแห่งความเป็นจริง ซูอู่เห็นอย่างชัดเจนว่าเส้นสายแห่งเหตุและผลของ 'อาฝู่' ได้เข้าใกล้รอยแยกหนึ่ง และกำลังจะผลักดันเส้นสายแห่งเหตุและผลของพระลามะเส้าเต้าซือที่กำลังปีนออกมาจากรอยแยกให้กลับเข้าไปในรอยแยกนั้นอีกครั้ง!

ภาพเหตุการณ์เช่นนั้น เมื่อสะท้อนกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง บ่งชี้ว่าร่างของพระลามะเส้าเต้าซืออาจกำลังถูกส่งขึ้นไปบนเก้าเขา!

หรือว่าจิตวิญญาณของพระลามะเส้าเต้าซือในตอนนี้อาจถูกดูดเข้าไปใน 'เก้าถ้ำ' แล้ว?!

พระลามะเส้าเต้าซือมีชะตาชีวิตของตนเอง ในอนาคตเขาจะเป็นผู้แรกที่รองรับปีศาจตา และจะร่วมมือกับแม่มดน้อยผู้รองรับปีศาจกำเนิด เพื่อควบคุม 'ลำไส้แห่งสามความบริสุทธิ์' ไม่ให้ฟื้นคืนชีพ!

พระลามะเส้าเต้าซือไม่น่าจะตายอย่างอนาถเช่นนี้!

แต่ซูอู่กลับเข้ามาเกี่ยวพันกับเส้นสายแห่งเหตุและผลนี้ และเพิ่มความไม่แน่นอนให้กับเส้นสายแห่งเหตุและผลนี้อีกมากมาย

ก่อนที่เขาจะได้พบกับตัวจริงของพระลามะเส้าเต้าซือ เขาก็ไม่อาจยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายจะปลอดภัยไร้กังวล!

"พวกเจ้าอยู่ในเก้าเขาเก้าถ้ำนี้มานานเท่าใดแล้ว?" ซูอู่ถามทาสปีศาจเหล่านั้นอีกครั้ง แต่ไม่รอให้พวกมันตอบ เขาเพียงโบกมือเบาๆ กักขังจิตสำนึกของทาสปีศาจไปเก้าส่วนเก้า เหลือไว้เพียงตัวเดียวให้ตอบคำถามของตน

ทาสปีศาจตัวนั้นเห็นสายตาของซูอู่มองมาที่มัน จึงรีบตอบทันที: "พวกเราอยู่ในเก้าเขาเก้าถ้ำมาได้หนึ่งหมื่นสี่ร้อยกว่าปีแล้ว!"

"หนึ่งหมื่นกว่าปี..." ซูอู่มองดูทาสปีศาจมากมายที่อยู่ตรงหน้า เสื้อผ้าอาภรณ์ของพวกมันดูเหมือนเป็นการแต่งกายของผู้คนในสมัยฮั่นจิ้น แต่พวกมันเป็นเพียงจิตวิญญาณที่เข้าสิงสถิตอยู่ในร่างของ 'คนก่อน' ที่อยู่ใน 'เก้าเขา' เท่านั้น ตัวพวกมันเองไม่จำเป็นต้องเป็นผู้คนในสมัยฮั่นจิ้น "พวกเจ้าเป็นคนในยุคสมัยใด?"

"พวกเราล้วนเป็นคนสมัยราชวงศ์หมิง ยุคเจียจิ้ง!"

ในโลกแห่งความเป็นจริง จากราชวงศ์หมิงยุคเจียจิ้งจนถึงปัจจุบันผ่านมาเพียงสองร้อยกว่าปีเท่านั้น

แต่ในโลก 'เก้าเขาเก้าถ้ำ' กลับผ่านมาถึงหนึ่งหมื่นกว่าปีแล้ว...

"เหตุใดพวกเจ้าจึงสามารถดำรงจิตสำนึกอยู่ใน 'เก้าถ้ำ' ได้? คนที่ตายแถวภูเขาสุสานนั้นทุกคนล้วนสามารถดำรงจิตสำนึกอยู่ในเก้าถ้ำได้ หรือว่ามีเพียงคนบางประเภทเท่านั้นที่สามารถดำรงจิตสำนึกอยู่ในเก้าถ้ำได้?" ซูอู่ถาม

"ต้องได้รับการคัดเลือกจาก 'ท่านหญิงเก้าหาง' ก่อน จึงจะสามารถดำรงจิตสำนึกอยู่ในเก้าถ้ำได้

คนที่ตายในภูเขาสุสานนั้นก็แค่ตายไปจริงๆ ไม่มีทางเป็นไปได้ที่จิตสำนึกของพวกเขาจะหลงเหลืออยู่ในเก้าถ้ำ"

ทาสปีศาจตัวนั้นตอบ

"พวกเจ้าเพียงส่งเทพขึ้นเขาหนึ่งครั้ง ก็มีชีวิตอยู่ได้อีกห้าร้อยปี

จากสิ่งที่เห็น พวกเจ้าอย่างน้อยก็ต้องส่งเทพขึ้นเขามาแล้วยี่สิบกว่าครั้ง..." ซูอู่เอ่ยเสียงเรียบ

ทาสปีศาจตัวเดียวที่ยังสามารถพูดได้ เมื่อได้ยินคำพูดอันเรียบเฉยของซูอู่ ก็พลันนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ จึงหดคอลงเล็กน้อย ไม่กล้าตอบคำถามอีก

ที่จริงแล้ว ตลอดหนึ่งหมื่นกว่าปีที่ผ่านมา พวกมันส่งเทพขึ้นเขาไปไม่ใช่แค่ยี่สิบกว่าครั้ง

บางครั้งในช่วงเวลาห้าร้อยปี ในเก้าเขากลับมีวิหารใหม่ๆ เกิดขึ้นถึงหกเจ็ดแห่ง

คำนวณเช่นนี้ จำนวนครั้งที่พวกมันเชิญเทพขึ้นเขามาจนถึงตอนนี้ ถึงจะไม่ถึงร้อยครั้ง ก็อย่างน้อยต้องมีเจ็ดแปดสิบครั้งแล้ว!

"พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่า ทุกครั้งที่พวกเจ้าส่งเทพขึ้นเขาหนึ่งครั้ง ก็เท่ากับลากคนบริสุทธิ์คนหนึ่งเข้าสู่เก้าเขาเก้าถ้ำ และพรากชีวิตของพวกเขาไป?"

ทาสปีศาจตัวนั้นเงียบงันโดยสิ้นเชิง ไม่พูดอีกต่อไป

ซูอู่ก้าวออกจากวิหารใหญ่ เขาเงยหน้ามองดูกลุ่มภูเขาที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเทา ร่างของเขาพลันเปลี่ยนเป็นม่านหมอกสีเหลืองมัว แทรกเข้าไปในหมอกสีเทา แผ่ขยายไปทั่วหมู่เขา

ภายในวิหารใหญ่

พวกทาสปีศาจที่ยืมร่างศพเหล่านั้นยืนอยู่ตามฐานกำแพง ประตู และนอกประตู

พวกทาสปีศาจที่อยู่ใกล้แท่นพิธี บัดนี้กลายเป็นซากศพเน่าเปื่อยไปหมดแล้ว มีเพียงพวกที่อยู่ห่างจากแท่นพิธีเท่านั้นที่ยังไม่ล้มลง

พวกมันมองหน้ากันไปมาครู่หนึ่ง

มี 'คน' ค่อยๆ เอ่ยอย่างระมัดระวัง: "พูด...พูดได้แล้วเหรอ?!"

"พูดได้แล้ว!"

"ดูเหมือนเขาจะปล่อยพวกเราไปแล้ว ถึงแม้จะถูก 'ท่านหญิงเก้าหาง' สั่งให้ไปถมสุสาน ก็ยังดีกว่าตายสนิท อย่างน้อยก็ยังมีชีวิตรอด ดีแล้ว ดีแล้ว..."

"จริงสิ ขอเพียงรอดตายก็ยังดีกว่า..."

"พวกเราสร้างรูปเคารพเทพวิญญาณก็ไม่ใช่ความตั้งใจของพวกเรา ล้วนถูกบังคับให้ทำเรื่องพวกนั้น..."

"ใช่ๆๆ!

พวกเราไม่ได้อยากทำร้ายคน ไม่อยากลากคนลงน้ำ..."

พวกทาสปีศาจเหล่านั้นปรึกษากันครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็มีตัวหนึ่งเอ่ยขึ้นมา: "งั้นพวกเราไปถมสุสานกันเถอะ?"

"ไปกันเถอะ!"

"ไปกันเถอะ!"

เหล่าทาสปีศาจต่างเห็นพ้องกับข้อเสนอนั้น

กลุ่มทาสปีศาจแออัดกันออกจากประตูใหญ่ของวิหาร ในพริบตาก็เปลี่ยนร่างเป็นเส้นขนจิ้งจอกสีเงินเทาเป็นกลุ่มใหญ่ ลอยฟุ้งไปยังเทือกเขา—ในขณะนั้นเอง เปลวไฟสีทองก็พลันปะทุขึ้นอย่างรุนแรง จุดติดกลุ่มขนจิ้งจอกเหล่านั้น!

เผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่าน!

------ที่ไหนมี 'ท่านหญิงเก้าหาง' สั่งการอะไรกัน?

หรืออาจพูดได้ว่า พวกทาสปีศาจเหล่านี้ เดิมทีก็เป็นส่วนหนึ่งของ 'ท่านหญิงเก้าหาง' เท่านั้น!